拾的地步。吴松寿校长那天说他们夫妻把自己糟蹋得不成个人样，实际上吴校长同样失了不少人样，短短几天过去，脸色黄了，背也驼得更厉害了。所有这些，都是他王雄一手造成的。吴校长看重他，对他委以重任，目的是想让他为学校干事，不是让他为学校惹事。
王雄家的住房是前几月刚分到的，直统统一大间，当中用土砖隔开，前间摆一张饭桌吃饭，后间铺两张木板床睡人。为了更好地安排马小康的生活，学校特意将旁边一间堆放体育用品的小房子腾出，扫扫干净供他们使用。王雄很感激，将自己的木床搬进新房，与马小康的木床呈丁字形摆开。床与床之间，又相对着放了两张书桌。一日三餐的伙食由杨玉枝统一操持，马小康每星期会按时把生活费一分不少交上来，学校方面同时还答应给予一定的补贴。
马小康情绪不好，成天衰头耷脑，吃不下多少饭，也不能睡好觉，稍不注意，他还把脑袋偏到一边悄悄抽冷气。所有这些都是预料之中的情形，也是必然会出现的情形。王雄和他老婆杨玉枝不好多说什么，这是他们的责任所在。此时此刻的马小康无异于一颗定时炸弹，一次轻微的动作，甚至一句话，一个眼神，都可能引发剧烈爆炸的。王雄和杨玉枝只想尽一切办法，不动声色地来逗他开心。生活上的安排不必说了，每餐煮饭炒菜杨玉枝都绞尽脑汁，尽量适合马小康的口味。王雄还从隔壁老师处借来一台旧收音机，擦擦干净换好电池，放在床头供马小康听歌子听评书。吃过中饭没事了，两人又找出一副军棋，坐在门边小凳上杀上一盘。起初效果还算不错，玩到高兴处，马小康甚至能露出难得的笑容。但这种笑容就似射在墙头的一道水光，转眼又消去了的。更让人揪心的是，这个马小康还特别喜欢接触一些比较敏感的东西，如柴刀菜刀剪刀，如尼龙绳棕绳，还有墙头及屋檐下的电线之类。幸好在马小康住进来之前，王雄他们已做了些必要的准备，该收的收了，该藏的藏了。
那是一个星期二的傍晚，马小康放学回来，情绪特别不好，眉头皱着，脖子晃晃悠悠歪着，书包拖在地面，似乎连提起的力气都失去了。王雄一惊，以为发生了什么事。马小康却说没什么事，他只是有点头晕，身上哪个地方也不舒服。王雄接下书包，扶他到床头躺下，又泡来一杯红糖水让他喝。马小康把糖水推开，他说他不想喝，他想吃一块盐腌的咸生姜。记得什么时候，杨玉枝还真腌过那种生姜，装在一只罐头瓶里。王雄让马小康等着，自己到厨房寻找。他把房里房外找遍了，也没见到要找的罐头瓶。杨玉枝偏不在家，带小孩去菜地摘菜了。王雄打算到菜地叫回杨玉枝，这边又放心不下床上那人，只得继续在房里房外四处找。有次没留意，一只脚让门槛绊了，整个身子往前一蹿，好险没摔到地面去。尴尬中偶一回头，王雄不由愣了愣。他看到半躺在床上的马小康借着床帐的遮掩，竟冲着他的背影张大嘴巴笑了一下，同时双手握拳，朝上朝前用力挥了挥。
王雄的样子一定很狼狈，很滑稽，马小康忍不住，才以这种方式表达内心的兴奋与激动的。毕竟还是个孩子么，不懂事么。不过王雄感觉，此时的马小康是不是有点过于兴奋了？明明不是说头晕吗，连脑袋也抬不起来，急着要躺到床上休息一会吗？待到王雄第二次回头，想作进一步证实时，床上的人早已把面容收紧。重新恢复愁眉苦脸模样了。
马小康给人留下的印象实在太深，同时也有些令人难以置信。从这一刻起，王雄心内有些乱。王雄有点糊涂了，又可以说有点清醒了。王雄的观察是不动声色的。他果然有了进一步发现，有一天，马小康又嚷嚷着说不舒服，需要在床上躺着。王雄拿了只碗，准备到食堂给他单独打份菜回来，可刚一转身，马小康已迫不及待从床上翻身而起，到书桌抽屉里找了件东西，又很快跳上床去，其动作的机敏快捷，让人都看呆了。还有一次，马小康又说吃不下饭，没胃口，一见到饭菜就想吐。王雄安排他在家先休息一会，自己夹了课本到教室上课。中途王雄不放心，利用学生做作业的工夫回家看了看，却发现马小康不在床上，马小康正躲在厨房深处，打开碗柜偷里面的冷饭吃呢。马小康吃得很急，边吃还边回过头向门外张望，饭团哽在喉咙里上不能上，下不能下，弄得眼睛直翻。另外一次是晚上，王雄刚改完一叠作业，抬头看见马小康专心致志把玩着手里的一把剪刀。那是杨玉枝平日做鞋补衣服用的剪刀，早已藏好了的，不知他从哪里翻了出来。王雄吓一跳，冲上前要把剪刀抢下。马小康却不让他抢。马小康把身子偏过来，躲过去，手往上一伸，又往下一送，脸上隐隐约约还带着些笑意。还有一次不是在家里，而是在教室外面的走廊上。那天吃过早饭，王雄和马小康一同去上课，马小康走前，王雄走后。时间尚早，院子里四处是胡奔乱窜的学生，其中有几个女同学叽叽喳喳挤在一起翻一本连环画。女同学们看得认真，没料会有人走近。当女同学们回过头，看见马小康出现在面前，几个人就似撞着鬼一般，不约而同惊叫一声站起身，手上的书都给抛到了一边。
事情发生得过于突然，王雄想上前制止，却已经来不及了。王雄两眼一黑，以为这下完了，马小康又受到刺激了。他清楚他不能怪这些女学生，现在初三（3）班所有的学生在马小康面前都成了惊弓之鸟，不由自主地怕着。所有的学生都知道，马小康不是个一般的人，是一个随时可以自杀、可以出事的人。各方面都要照顾到他，不能惹着他。几位女同学的惊叫出声，正是内心情绪紧张到极点的瞬间表现。王雄也用同样惊恐的眼光看着马小康，等待他做出强烈的反应。可说来奇怪，马小康并没有任何异常表现。几位女同学的惊恐和大叫不但没让他受到什么刺激，相反，他的情绪倒显得更好了，脸色也更开朗了，好像别人那种怕那种惊恐正是他求之不得的。后来的一些日子，马小康甚至有点迷恋上这种游戏，王雄几次看见，马小康走着走着，会突然将自己的身子耸起，轻手轻脚从背后接近某一个同学，似乎祈盼着再一次把别人吓得惊叫起来。
十
王雄以愉快而又兴奋的心情，把他的发现讲给杨玉枝听，王雄用的正是这样一个词：装。看样子近段时间马小康所有那些愁眉苦脸、长吁短叹都是装出来的，所有那些吃不下饭睡不好觉，甚至寻死啊自杀啊，以及拿刀子找绳子什么，可能都是装出来的。王雄提到那次马小康回南坪路上抓黄鳝的事，又提到马小康家人展示出的那些奖状和奖品。王雄说据他观察，马小康从个人素质上来说的确比较优秀，性格很开朗，对生活中的一切充满强烈兴趣，加上年纪又小，为人单纯，这样的人根本不会有什么大问题可出。王雄甚至作出进一步推断，说他总有这么个预感，认为马小康的第一次自杀也许根本就不是自杀。马小康只是因为偷了东西，心里害怕，暂时到镇外躲上一躲。任何人在那个时候都会感到害怕感到羞愧，想到哪里躲上一躲的。时间一到，他肯定会自动回来。可我们这些人偏以为他想自杀，并且吓成那样。恰恰是这一点提醒了他。正如班上学生们所说，一个小偷，一个三只手不但没受到应有的惩罚，反而得到重用，于是马小康不由自主，真的闹起自杀来了。自杀已变成他手上掌握的一件武器了。现在他用这件武器征服了所有的老师和同学，也征服了自己家里的人。
王雄问杨玉枝还记不记得马小康父母说过的一句话，说马小康自小养成一个习惯，做什么事情容易入迷。你哪怕让他干点再小的事，比如洗洗碗扫扫地，他干着干着就入了迷。
“我现在当真有点相信，马小康偷那些东西并不是真偷什么东西。他只是在玩，在入迷地做一种游戏。现在他对偷东西不感兴趣了，他的兴趣转移了，转到玩自杀游戏上来了。”
王雄的看法很明确。马小康想玩，就让他玩去吧，玩得越有味越好，越入迷越好。哪位名人不是讲过吗，一个在生活中没有特殊癖好的人是枯燥乏味的人，反过来，一个人能在某件事情上入迷，就表明他的生命力强，对生活爱得深。
一番话说完，王雄笑了。他以为杨玉枝应该同样轻松而快乐地笑一笑才对。可是王雄失望了，杨玉枝竟没有纹丝反应。杨玉枝坐在门边小板凳上，低头摆弄簸箕里的一堆萝卜缨，脸上自始至终淡淡的，木木的。到后来甚至有些不耐烦起来，起身的时候把王雄使劲往旁边一推。王雄想这女人怎回事，一个人在这里发神经吧？或者让眼前一系列变故吓傻了吧？杨玉枝原本胆小，经不得生活上的任何波折。王雄准备找个机会，好好与杨玉枝交流交流，尽可能给以必要的解释，必要的抚慰。
接连下过几天雨，到星期六傍晚，太阳出来了。星期天一大清早，马小康让他的大姐接回了家，杨玉枝抓紧时机，将房间里里外外整理一番，该收的收，该晒的晒。王雄无处可去，站在一旁打下手。两人正忙，忽见儿子如涛从被单的空隙处钻过来，手上拎着一根红红的尼龙绳，神色仓皇地交在母亲手上。王雄问他什么事，如涛并不说有什么事，神色继续仓皇着朝前看看，朝后看看，然后将目光定在母亲脸上，一副欲言又止的神秘模样。如涛不说，王雄也早已猜了个八九不离十：那根绳子又是马小康玩的一种把戏。
如涛今年才多大，满打满算不到五周岁，正是懵懵懂懂，什么也不晓得的年龄，怎么会让一根平平常常的尼龙绳吓成这样？王雄看着他的儿子，就似看着什么稀罕的怪物一样，目光久久收不回来。如涛的反常举动，让他明白这一段生活他们是如何的草木皆兵，这种不安的情绪已传染给了小小的如涛。
夜里吃过晚饭，安排如涛如海睡下后，两个大人心领神会，默默坐到了一起。是杨玉枝先开的口。杨玉枝没有绕弯，明白无误表示出这样一个意思：马小康再不能在家里住下去了，马小康再住下去，不只他会出事，我们自己也会出事的。她让王雄找找吴校长，问马小康什么时候能搬出去。学校当时讲定了的，先在这里住一段时间，等事情稳定下来，就可以另外再想办法。
杨玉枝说得很严肃，甚至严肃得有点过了头，王雄倒很放松，还笑了笑，很耐心地对妻子说：“马小康现在没事，他是装的，是在做戏，倒是我们自己太紧张了！”
王雄把前几天的想法又给杨玉枝说了一遍，为了让她明白其中的道理，他尽量说得浅白。为此，他说得倒是不够流畅。
杨玉枝很有耐心地听他说。他说完了，她却说道：“你说的这些我都知道。”
王雄说：“你知道什么？”
杨玉枝说：“我知道他在装。”
王雄说：“那你还担心什么？”
杨玉枝说：“事儿就出在装上——”
杨玉枝的话没有完，但是她却突然打住了，好像不敢说出下面的话似的。
王雄在等杨玉枝说下去，两个人沉默着，沉默了一会儿，王雄突然就明白了，脸色也一下子变了。朗河一带乡村里流行这么一种说法，说一个想寻死，一个闹着要自杀的人，总有一天他一定会死在这上面的。村上的人用“鬼”来解释这种现象，说一个人产生了死的念头，他就是被鬼缠住了，以后再怎么挣扎也挣不开去的。
王雄一语未发，站起身，到后院去找吴校长了。不错，杨玉枝担心得也有道理。伟人说的话有道理，乡村里流行的说法也不容忽视。王雄在农村里工作这么多年，对此深有体会。这叫民间智慧，实际上心理学上也能讲得通的。自己怎么就忽视了呢？
十一
吴校长不在家，也不在办公室。吴校长坐在食堂门前的长条凳上，正专心致志帮工友们修补几只盛饭的木桶。第一眼看到吴校长，王雄发现自己的眼泪都快下来了。应该说在内心深处，王雄对吴校长的那份尊敬，那份依恋是刻骨的，每次见到吴校长的面，亲切之余他总会情不自禁奔上前，红着脸笑一笑，打个招呼，间或还扭扭颈，摇摇身子。那情形就像一个孩子见到自己的父母，或者干脆像一条狗见到主人一样。当然了，一种感觉的形成绝不会是单方面的，在吴校长那边，对王雄的关心和信任同样是不由自主的。吴校长是自己的恩人，用杨玉枝的话说，是自己命中的贵人。自己考虑到的，吴校长一定也考虑到了，自己没有考虑到的，吴校长同样会帮他考虑到，尤其是在这个时候，在对待马小康的问题上。王雄一点也没料到，当他抑制着内心的惶恐，结结巴巴把经过讲了一通之后，吴校长并不如想象中那样有多大反应。相反，吴校长有点无所谓。王雄说了那么久的话，吴校长竟然自始至终没有把脑袋抬起过一下。直到所有的木桶都修好补好，收拾整齐，他这才轻轻拍了拍手，面容淡漠地看看王雄。
“你是说那个马小康？”吴校长皱皱鼻梁。吴校长借着皱鼻梁的力气，将眼镜朝上抬了抬。“马小康在你家不是住得挺好么，是不是又出什么事了？”
“事倒没出什么事。”王雄支吾。王雄不知道说什么好了。这一刻他看得很清，吴校长对他所反映的情况确实不感兴趣。吴校长根本没有让马小康从他家里搬出的打算。吴校长似乎是说，既然马小康在你家呆得很好，那就照这样呆下去吧。吴校长用刚刚修过木桶的手到他肩膀上拍了拍，丢下几句干巴巴的安慰话，转身走了。
此后接连几天，王雄又找过吴校长多次。总怀疑吴校长没把话听清，或仓促之下自己没把话说清。他尽量让自己平静一些，话语表达得从容一些。可不管如何努力，每次的结果基本上一样，那就是没有结果。吴校长根本不愿听他多说什么。吴校长甚至在想方设法躲他，避他。王雄琢磨来琢磨