的人吧！”
他再刺了一下马肋，白马长啸一声，把风暴和海潮的吼叫都盖过了。紧接着，堤下奔腾的洪流中扑通一响，白马在水中挣扎了几下。
月亮从高空俯瞰着大地，但在下边的堤坝上已了无生气，唯有一片已经很快将旧围地几乎完全淹没的茫茫洪水。只是豪克·海因家所在的那道土丘还突出在水面上，从那儿发出的灯光也仍然在闪亮。上边教堂村的房舍一幢一幢地变黑了，仅剩下教堂钟楼上的一盏孤灯，仍向汹涌澎湃的大海投射出闪烁颤抖的光。
讲故事的教员不做声了。我伸手去端已经摆在面前好半天的一满杯酒。但我并没能端起酒来饮，我的手不由自主地停在了桌子上。
“这就是豪克·海因的故事，”我的主人又开了口，“我是尽自己的了解，一五一十地给您讲出来了。当然，要让咱们堤长家那位管家婆给您讲，必然又是另一个样子；你于是会听到：洪水退去以后，耶维尔斯岛上又像从前一样出现了一具死马的白骨，在月光下又会站起来跑跑跳跳。而且据称这次是全村的人都亲眼看见了的。——不过，可以肯定的是：豪克·海因和他的老婆孩子都在这次洪水中丧了生；我在上边的公墓里连他们的墓穴都未找到，他们的尸体让退走的潮水卷着通过缺口，进入大海，在海底上渐渐化成泥土——他们就这样比其他人更早地得到了安息。然而，豪克·海因大堤在一百年后的今天仍然屹立着；明天，您在进城时要是不怕多走半个小时的路，就可以骑着您的马从它上面走过。
“当初，耶维·马涅斯曾向它那位建造者预言，说他将得到孙子们的感谢；而事实如您所见却并非如此。因为，先生，世道就是这样：人们给苏格拉底喝毒药，把我们的主耶稣钉到十字架上！时至今日，要如法炮制自然是不十分容易了；不过，把一个专横霸道的权贵或者阴险顽固的教士说成圣人，把一个聪明能干的汉子说成鬼怪——仅仅因为他高过我们一头——却是司空见惯的事。”
矮小的教员郑重其事地讲完这几句话，便站起身来倾听着窗外。
“情况看来有些变化，”他一边说，一边拉开羊毛窗帷；窗外月光变得更明亮了。“您瞧，”他接着说，“委员们回来了；不过他们已分散开，向自己家里走去——对岸必定是决了堤，潮水已经落下去了。”
我站在他身边往外张望。这儿的窗户刚好临着大堤的边沿，可以清清楚楚看见，情况果然如他所料。我端起酒杯来，一饮而尽。
“感谢您，为了今天这个晚上！”我说。“我想，咱们可以睡个安稳觉了吧！”
“是的，”小个子教员回答，“我衷心希望能好好地睡它一夜！”
在走下楼去时，我在过道上碰见堤长；他来取一张遗忘在店堂里的地图。
“一切都过去了！”他说。“我们的老师大概使您相当满意吧；他是一位开明的人！”
“他看来是挺开明的！”
“可不，可不，毫无疑问。不过，您总不会怀疑自己的眼睛吧；在对岸那边，正如我早已说过的，堤坝又塌啦！”
我耸耸肩膀：
“那边的人想必是打瞌睡了吧！晚安，堤长先生！”
“晚安！”他笑着回答。
第二天早上，在朝阳投射到辽阔荒原上来的灿烂金光中，我沿着豪克·海因大堤，骑着马朝城里走去。