一个窗洞探出身子，向着街上张望。
这其间，女人已经给那黑头发的小姑娘穿上一件退了色的红衣裳，把她的辫子像顶花冠似的盘在圆圆的小脑袋上。
我仍然一个劲儿地望着对面，心想：“她没准儿还会点点头呐。”
“保罗，保罗！”我突然听见自己母亲的声音在下面的屋子里叫起来。
“听见啦，妈妈！”
我身子一哆嗦，着着实实给吓了一跳。
“喏，”她大声道，“要迟到了，数学教员会狠狠罚你的！早已打过七点，难道你不晓得？”
我乒乒乓乓地冲下楼去。
然而我真幸运，教员正赶上今天收获梨子，半个学校的同学都集合在他的果园中，用手和嘴在为他帮忙哩。直到九点钟大伙儿才汗流满面地坐到位子上，高高兴兴地拿出了石板和代数书。
十一点钟，我口袋让梨子塞得胀鼓鼓地从校园里跑出来，正碰上城里那位胖胖的喊话人从前面走过。他用钥匙敲打着一只亮锃锃的铜盆，扯起他那啤酒嗓门儿高声喊道：
“机械师兼木偶戏艺人约瑟夫·滕德勒先生，昨天从首府慕尼黑莅临本城，今晚特在打靶场大厅作首场表演。演出的剧目为：普法尔兹伯爵西格弗里特和圣女格诺维娃，四幕木偶剧，附有伴唱！”
喊完他清了清嗓子，又神气活现地迈步朝着与我回家相反的方向走去。我跟在他背后从一条街走到另一条街，为的就是多听几次那令人欢欣鼓舞的通知；要晓得我还从来没有看过戏，更别提木偶戏。当我终于转身往家里走的时候，墓地发现有一件小红衣服朝我移动过来；果不其然，真是那个演木偶戏的小姑娘。她尽管衣服退了色，但在我眼里仍像童话里的人物似的，身上裹着美丽的光辉。
我大起胆子与地搭讪，问：
“你是去散步吗，丽赛？”
她用黑眼睛望着我，显出疑虑的神气。
“散步？”她拖长了音调重复着我的问话。“嘿，你呀真叫聪明！”
“那你到底上哪儿去呢？”
“上卖布的那儿去呗！”
“你想给自己扯一件新衣服吗？”我又问，真叫够傻气的。
她大笑起来：
“去！别逗我！不是的，咱只想买点零头布！”
“买零头布，丽赛？”
“当然呐！给木偶做衣服只要零头布就够了；这样费不了多少钱！”
我脑子里突然闪过一个好主意。当时，我的一个老伯伯在城里的市集广场边开着一家布店，他的那位老店员是我的好朋友。
“跟我走吧，”我勇敢地说，“包你一个钱不花，丽赛！”
“真的吗？”她还问了一句；然后，我俩就跑到市集广场，进了我伯伯开的布店。老加布列尔像往常一样地穿着灰白色长袍，站在柜台背后。等我说明了来意，他就好心地翻出来了一大堆布头，堆放在柜台上。
“瞧，那鲜红的多漂亮！”丽赛说，一边冲着一块法国印花布点着脑袋，非常想要的样子。
“你用得着吗？”加布列尔问。
那还用说！为了今天晚上的演出，还得给西格弗里特骑士裁一件新马甲呀。
“可是还得滚边呐，”老爷子说，随即拿来各种金银花边的头子，以及一小块一小块的绿色、黄色绸缎和丝带，最后再添上一块相当大的棕色天鹅绒。“尽管拿去吧，孩子！”加布列尔说。“这个可以拿去当你的格诺维娃的皮袍子，要是旧的一件已经退了色的话！”说着，他就把那一大堆漂漂亮亮的东西捆成一包，塞在小姑娘的腋下。
“真的不要钱吗？”她惶惑地问。
不，一点不要。她眉开眼笑了。“谢谢，谢谢你，好人！啊，爸爸见了才叫高兴哩！”
丽赛腋下挟着小包袱，我俩手牵着手，离开了布店；到了我家附近，她便放开我，穿过大街，向着裁缝公会的旅店奔去，跑得头上的黑色发辫也飞起来，拖在了颈后。
午饭后，我站在家门前，心怦怦跳着，考虑是否可以大起胆子去向父亲要钱买门票，以便今天就去看首场演出；说实话，能站在廊子上我已经满足喽，那儿儿童票只要两先令。这当口，在我还没拿定主意之前，丽赛就从街对面朝我飞跑过来了。“爸爸给的！”她说；我还没弄清楚是怎么回事，她又跑了。可是在我的手心里，已捏着一张红色戏票，上面印着几个大字：头等座位。
我抬起头，看见那个矮小的黑头发的汉子也在对面顶楼的窗洞里向我挥动双臂。我朝他点点头，心想，这些个木偶戏艺人，他们可真是些可亲的人啊！
“不错，今天晚上，”我自言自语，“今天晚上头等座位！”
你知道咱们南大街的那个打靶场；当年，它的大门上还画着一个英俊的真人般大小的射手，头戴羽毛帽，手执长管枪；只不过当时那老房子比现在更加破败。射击协会仅剩下三个会员，几个世纪以来老公爵们所赠送的银杯、盛火药的兽角形容器以及其他奖品，已一点一点地变卖掉了；还有那座你知道一直延伸到人行道的大花园，也出租给人家，成了养绵羊和山羊的牧地。一幢三层楼的房子既无任何人居住，也没派什么用场，年深月久，风吹雨打，在周围新建的房舍的衬托下真显得破烂不堪；只有在那间占据整个顶楼的刷成白色的凄凉大厅中，偶尔才有过往的大力土或魔术师来表演表演他们的技艺。逢到这种时候，下边画着射手的大门便会嘎嘎嘎嘎地推开来。
天慢慢地黑了；可越到后来麻烦越多，因为要一直挨到开锣前五分钟，父亲才准许我离开；他说，锻炼锻炼耐心是必要的，这样我到了戏园子里，就会老老实实地呆着啦。
我终于赶到了打靶场。大门敞开着，各种各样的人都往里涌；那年头儿大伙儿还乐于去寻这种小开心，因为上汉堡的路程太远，能去见大世面以致瞧不起家乡的小玩艺儿的人毕竟不多。我爬完橡木旋梯，一眼瞧见丽赛的母亲坐在大厅的门口收票。我亲亲热热地走到她身边，心想她一定会像个老朋友似地招呼我；谁料地木呆呆地坐着，伸手接过我的票，一声不吭，仿佛我跟她们家丝毫没有关系似的。我怀着颇有点受了委屈的心情走进大厅；厅内一片嘈杂，等着看表演的人们全都压低了嗓门在聊天，再加城里的乐师也领着三个伙计在演奏。我的眼睛首先注意到的，是大厅前边挂在乐队席上方的一面红色帷幕。帷幕中央画着一张金色的七弦琴，琴的上方交叉地立着两支长号；而当时尤其令我觉得稀罕的是，在长号的嘴子上还各挂着一个面具，这边一个阴沉沉的，那边一个笑呵呵的，但眼睛都只有两个空洞。最前面三排已经坐满了，我挤到第四条长凳上，在那儿发现有我的一个同学坐在自己父母亲旁边。在我们身后，座位便逐渐高上去，直到最后那条只买站票的所谓廊子，离地板差不多已足有一人高。那儿似乎也已经客满；我看不十分清楚，因为只在两边墙壁上挂着的白铁罐中点着不多几支油脂烛，光线微弱，加之粗笨的木橡顶棚也使厅内变得幽暗。我的邻座要给我讲一件发生在学校里的趣闻；我不明白，他怎么还有心思去想这档子事；我眼睛看见的，只有那在舞台和乐地的灯光照耀下显得十分庄严的幕布。这当儿它轻轻颤动起来，幕后那个神秘的世界业已开始活动。又过了一瞬，墓地传出一响清脆的锣声，观众席上的嘈杂声冥然而止，帷幕便迅速升起了。我只往舞台上一瞅，时光仿佛就倒退了一千年。我看见一座有着望楼和吊桥的中世纪城堡，两个一尺高的小人儿站在院子当中，激动地谈着话。一个人蓄着黑胡子，头戴饰有羽毛的银盔，身披绣金斗篷，下身穿着条红裤子，这就是普法尔兹伯爵西格弗里特。他正要去征讨信奉异教的摩尔人，因此吩咐身穿蓝色绣金短袄站在一旁的年轻管家戈洛，要他留在城堡中保护伯爵夫人格诺维娃。可是不忠心的戈洛装模作样，恰似拼命反对自己的好主人单枪匹马去投入这场恶战。他俩在争论时不住地转动脑袋，胳臂也一下一下地猛甩猛挥。这时吊桥外边传来一阵微弱的、拖长的喇叭声，跟着美丽的格诺维娃便穿着天蓝色长裙，从望楼后奔了出来，一下抱住丈夫的肩膀：“啊，我最最心爱的西格弗里特，但愿残暴的异教徒别杀死了你啊！”可是她毫无办法；喇叭声再次传来，伯爵挺直身子，威严地跨过吊桥，离开了院子；外面一支队伍开技的声音清楚可闻。如今刁恶的戈洛成了城堡中的主宰。
戏继续演着，以下的故事跟你在书里读到的一个样。我坐在板凳上一动不动，完全给迷住了。木偶们的那些稀罕的举动，那些就像真是从它们嘴里发出来的纤细而嘶哑的声音，所有的一切都赋予了这些小小的人儿以神秘的生命，赋予了它们以紧紧吸引着我双眼的磁石般的力量。
第二幕更加精彩。在城堡里的仆人中出现了一个穿黄布褂子的老兄，名字叫卡斯佩尔。如果说这小子还不算活蹦乱跳的话，那就永远不会有什么东西是活蹦乱跳的啦；他不住地逗着乐子，观众笑得连大厅都抖动起来；他的鼻子大得像条香肠，中间必定还装着关节，因为在他发出愚蠢而滑稽的大笑的时候，那鼻头还会左右摇动，仿佛他自己也乐得不可开交似的；同时他的嘴巴也张得很大，下巴颏碰得咔啦咔啦直响，就像一头老猫头鹰在打咕噜一样。常常只听一声“来哉！”他便已经跳到舞台上；然后他转向观众，先只用他的大拇指与观众攀谈；他这大拇指意味深长地转来转去，恰似真的在讲：“这儿没有，那儿没有；你得不着，你啥也没有！”①临了儿再加上他那对斜视的眼睛，真正太富于诱惑力了，以致不多会儿工夫，全场的观众也净都变成了瞟瞟眼。我更让这可爱的家伙完全给迷住啦。
戏终于收场，我又坐在家里的起居室里，不声不响地吃着我的好妈妈重新替我热好的烤肉。父亲坐在靠椅上，抽着他那每晚必抽的烟斗。“喏，孩子，”他开了腔，“它们跟活人一样吗？”
“我不知道，爸爸，”我继续在碗里舀着说；我的脑子还完全乱糟糟的。
他若有所悟地微笑着，盯着我看了好一会儿。“听着，保罗，”他随后说，“你不能常进戏园子；闹不好，那些木偶最后也会跟你一块儿进学校去的。”
父亲的话不是没有道理。在接下来的两天中，我的代数练习退步得
①变戏法的口诀。
很厉害，以致数学教员警告说，要把我从第一名上降下来。可不，当我脑子里想着写a＋b=x－c的时候，耳畔却听到美丽的格诺维娃那小鸟啁啾般纤细的声音：“啊，我最最心爱的西格弗里特，但愿残暴的异教徒别杀死了你啊！”有一回幸好没谁瞧见我甚至在石板上写成了五十格诺维娃。一次半夜里在卧室中，冷丁里一声震天价响的“来哉”，穿着黄布大褂的可爱的卡斯佩尔便一个箭步跳到了我床上，他把两条胳臂撑在我脑袋左右的枕头里，俯下身来冲着我狂笑：“哈哈，我的好兄弟！哈哈，我最亲爱的兄弟！”笑着笑着就用他那长长的红鼻子来啄我自己的鼻子，我便醒了过来。自然我也立刻明白，那只是一个梦。
我把这一切全憋在心里，在家里不敢提木偶戏一个字。谁知到了紧接着的礼拜天，喊话人又走街串巷，一边敲着铜盆一边高声宣告：“今天晚上在打靶场，公演四幕木偶戏《浮士德博士下地狱》啊！”这下可再也憋不住了。就像头猫儿围着热粥转一样，我不声不响地在父亲身边踅来踅去，终于，他理解了我那痴呆的目光。
“波勒，”他道，“看你心里不滴出血来才怪噗；也许治你病的最好办法就是让你看个够。”说着，他便把手伸进背心口袋，掏了两个先令出来给我。
我立刻跑出家门，到了街上才明白过来，离戏开演还有整整八个钟头，够我等的呢。不过我仍然跑到花园后面的人行道上。站在打靶场敞着门的牧地前，我仿佛受着什么东西的吸引，不知不觉便走了进去；没准儿有几个木偶正从楼上的窗口往外张望吧，我想；要知道戏台就摆在房子的后墙边啊。不过，我先还得穿过牧地的凸起部分，那儿长满了茂密的菩提树和栗子树。我心里有点害怕，正在那里脚根不前，突然一头挂在旁边的大公羊往我背上猛抵一下，我便往前踉跄了约二十步。着啊，我一看四周，已经站在大树底下。
那是个阴晦的秋日，一片片黄叶已经从树上飘落下来，在我头顶上的空中，一群向海上飞去的水鸟在发出鸣叫；周围看不见一个人影，听不见一点人声。我慢慢穿过野草凄迷的小径，来到了一片隔在园子和楼房间的石砌院坝上；院坝并不宽。真的！那楼上果然有两扇朝着院子的大窗户；可是，在那些用铅条嵌起来的小小的窗玻璃背后，却黑洞洞的啥也没有，一个木偶都看不见。我站了一会儿，在周围的一片寂静中，不禁心惊胆战起来。
这当口，我发现沉重的院门突然从里面推开了一掌宽，与此同时，一个小小的黑发的脑袋也从门缝中深了出来。
“丽赛！”我失声叫道。
她张大黑黝黝的眼睛望着我。
“上帝保佑！”她说，“我真不知道外边喊喊嚷嚷的是什么东西！可你到底是怎么进来的呢？”
“我吗？我在遛达着玩儿，丽赛！可你告诉我，你们现在是不是已经在演戏？”
她笑眯眯地摇了摇头。
“可是，你们又在这儿干吗呢？”我继续追问，同时越过院坝朝着她走去。
“我等我爸爸，”她回答，“他回旅馆取绳子和钉子去了；他在做今晚上演出的准备。”
“就你独个儿在这里吗，丽赛？”
“啊不；你不是也在这儿吗！”
“我是问，”我说，“你的母亲在不在楼上？”
不，母亲坐在旅馆里补木偶的衣服，只有丽赛独个儿在这里。
“听好了，”我又开始说，“请你帮个忙；在你们的木偶中有一个叫卡斯佩尔的，我非常想在近处看看他。”
“你说那个小丑吗？”丽赛问，好�