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布莱基的美学天赋，不光局限在建筑、艺术方面，还表现在评议女人和相马方面。说得难听一点，他对女人的鉴赏能力仅次于他相马的本领。他常常因为能够一眼看出种马的品质和等级而自鸣得意。现在，布莱基一边看着埃玛，一边想：看，这就是将来能奋蹄千里的纯种马：她虽门第微贱，但她面带贵相，迟早也是贵妇人。不过，现在那双手把她的底全部揭穿了：又小又干，布满裂口，指甲都磨秃了。布莱基当然明白，这都是终日辛劳的必然结果。
别看滕纳太太浑身是肉，体积庞大，但她在厨房里总是蹦蹦跳跳地忙碌着。这时，只见她端着老大个盘子，里边全是上帝为人类创造的各种佳肴：咸猪肉、腊肠、奶酪……，打断了布莱基的思绪，狡黠而神秘地对他说：〃拿着，小伙子，在默盖特罗伊特下来之前，全吃光。那老家伙是典型的吝啬鬼。咱们都饿死他才高兴哪！卑鄙小人……〃突然象咬了舌头似的，回首向楼梯顶上的小门不安地看了一眼。接着，对埃玛说：〃记着，你先要把客厅里的火生着，擦灰尘，扫地毯，布置餐桌，怎么布置波莉已经告诉过你了。然后下来帮我准备早点。早点差不多了再去清扫餐厅、起居室、书房。上去整理楼下费尔利太太的私人客厅。这些活儿于完了，该端菜上汤吃午饭了。之后你还得整理几位少爷的卧室。下午熨衣服。还有银器、瓷器要擦、要洗，要……〃胖厨娘不得不喘口气，顺手从口袋里掏出一张已经揉得乱七八糟的纸条，抿着嘴唇费劲地看起来。
〃好的，滕纳太太。〃埃玛从木凳上站起来，嘴里低声答应着，把大围裙理理好，静静等候她的其他吩咐，心里却在呼咕：活儿都堆成山了，怎么干得完啦。
布莱基认真瞥了一眼埃玛，一股无名怒火直往脑门冲。开始，他听胖女人一口气说了一大堆活计，觉得挺好玩，后来越听越恼火。这个老娘简直在把人当牲畜使唤。他忍不住插了一句：〃对一个小女孩儿来说，要干的活儿太多了吧，我说。〃
滕纳吃惊地瞥了布莱基一眼。〃是太多了，小伙子，确实太多了一些。但是，波莉病了，又来那么多客人，我有什么办法。咳，说到这儿，想起来了，埃玛，〃厨娘急急忙忙地继续说，脸上闪过一丝尴尬的表情，〃你还得把温赖特太太和几位客人的住房打扫一下。〃
埃玛瞅了一眼还在低头看纸条的滕纳太太，问道：〃那么，我上楼了？〃
〃再等一下，宝贝儿，〃厨娘心不在焉地说，〃让我看看菜单，也许早餐我自己一人准备就行了。〃一边说，一边眨眨眼睛，认真地看着菜单。过了一会儿，她说：〃看来，我一个人就够了。午饭也很简单，生火腿、马德拉果酱、土豆泥、苹果排。我想，晚饭你无论如何得帮帮我。默盖特罗伊特已经开了菜单，鸡汤、羊排、烤土豆、奶酪菜花，和大少爷杰拉尔德的奶酪烤面包……〃她突然停住了，眼皮又使劲眨了眨，费劲地瞪大眼睛，好象不相信自己的眼睛似的，〃还得给大少爷杰拉尔德准备奶酪烤面包！他吃得够多的啦！大少爷迟早会长成个肥猪。世上之事，我最看不惯的就是贪吃！〃厨娘一边高声发表她的见解，一边满脸不悦地把菜单塞进口袋。抬头对埃玛说：〃你可以去了。掸尘土时小心点儿。〃
〃好的，滕纳太太。〃埃玛脸上毫无表情地回答，而后对布莱基一笑，〃一会儿见，布莱基。〃
〃一会儿见，小黄雀，我在这儿要果好几天的。〃
〃当然了，〃滕纳太太又插进来，〃二少爷埃德温从圣诞节就病了，女主人这几天也身体不好，象修烟道这类的事，老板就顾不过来了。温赖特太太这时候来作客，我很高兴，她会给我们这儿带来一点儿欢乐气象……，女主人有点疲惫不堪的……〃滕纳太大突然用手捂住嘴，把后半句话咽回去了。
布莱基和埃玛顺着厨娘的视线往上一看，在楼梯顶上的门里，闪出一个男人，满脸神气活现的样子，正准备往下走。布莱基猜想，这准是大管家。
默盖特罗伊特，又高又瘦，刘满皱纹的脸上，面色死灰，眼神呆滞，两个深陷的眼睛，在两撮象灌木丛一样的粗硬的眉毛底下，显得更小了，象两个幽深的黑洞。他下身穿条黑裤，上身穿着黑白条纹的高领衬衣，外面还套了件管家专用的罩衣。脸上没表情的时候，和一个死尸没什么两样。
管家的眼中射出两道凶光，他凶狠地说：〃乱哄哄的吵闹什么？〃说着走下楼梯。〃我说的今天怎么没人干活儿哪，原来都在这儿象一群乌鸦，叽叽叭叭地乱叫。我看，你是玩忽职守哇，厨娘！〃接着又狐假虎威地对埃玛吼起来：〃你这没用的东西，半个钟点以前你就该到上面去干活儿！老板不开慈善堂，知道吗？拿的钱不少，干的活儿不多。主人对你够慷慨的了。整整三个先令一周！什么活儿不干，太便宜你了。〃说着恶狠狠地瞪了埃玛一眼，她正站在小仓屋门口不知所措地看着管家。〃还等什么？快去干活儿！〃又咆哮了一声。
埃玛一声不吭，拿起竹筐、扫帚、刷子，向楼梯走去，当她从大管家身边经过时，筐子一歪，里边好几样东西掉出来，一盒去污粉也撒在地上。埃玛吓得急忙弯下腰往筐里捡，默盖特罗伊特突然举起胳膊，照埃玛头上就是一拳。
〃小笨蛋！除了闯祸什么也不会！你看看，干干净净的地板弄成什么样子？〃
埃玛冷不防地被这猛然一击，身体晃了一下，跌倒在地，手里的扫帚和其它东西都掉在地上。布莱基愤怒地站起来，两手握紧拳头，向大管家走去。厨娘也火了，象斗架的公鸡一样，枪在布莱基的前边，站到大管家面前。她的脸色发紫，眼里闪着怒火，把个拳头举起来，在瘦高个子的鼻子底下挥舞着。〃无耻的臭蛆！〃滕纳太太咬着牙骂道，〃刚才不过偶然不慎，姑娘并不是故意的。〃她眼睛的怒火象要把大管家烧成灰烬似的，〃你再敢打这孩子，我叫你不得好死，我告诉你！我不找老板去评理，不找他！我非直接去告诉孩子她父亲！大块头杰克要是急眼了，你的下场是什么，你自然明白。他会把你砸成肉饼，肉饼！〃
默盖特罗伊特死盯着滕纳太太，但是他没有开口。布莱基一直瞪着大管家，并从他的眼神中看出了怯懦。心想，看呐，看呐，这位气壮如牛的家伙，原来是个胆小鬼。
这时，滕纳太太厌恶地一转身，向埃玛走去。小姑娘正跪在地上收拾东西，把掉了的都装回竹筐。〃怎么样，宝贝儿？〃厨娘担心地问。埃玛抬起头，脸上冷冷地毫无表情，只是那双碧眼中闪着怒火。
大管家默盖特罗伊特此时已把注意力转向布莱基。向前迈了一步，好象什么事情也没发生似的。〃奥内尔，是吧？利兹的泥瓦匠。主人跟我说过，你可能今天来这儿。〃一边说，一边审视对方，还满意地点点头，〃很好，看来你很健壮，我希望，别看见活儿就害怕。〃
布莱基做了巨大的努力才压下火气，嗓子那儿往下咽了咽什么，才用有教养的语调回答道；〃是我。如果您能告诉我修什么，我可以马上开始工作。〃
默盖特罗伊特从口袋里掏出一张纸，递给布莱基。〃都写在这上面，我想你会认字吧，是吗？〃
〃是的，我会。〃
〃好。关于工钱嘛，15先令一周，食宿免费。这可是老板的吩咐。〃
布莱基会意地一笑。这个人不人、鬼不鬼的老家伙想骗我，他心想。〃不对，先生！一个几尼一周。这是你家老板在利兹和我亲口商订的价钱。是一个几尼，默盖特罗伊特先生。也许，您应该再和老板说说，说不定误会了。〃可是，布莱基心里在暗暗好笑，大管家肯定没有料到这一点。
〃我会跟主人说的！很明显，是他忘了和你达成的协议。他的事情也太多了！好吧，开始工作吧，小伙子。有个马夫给你当伙计，他会告诉你工具放在哪儿和你睡在哪儿。〃
布莱基轻而易举地把布袋扔到肩上，向仍在楼梯那边收拾东西的埃玛打招呼。〃晚上见，小黄雀。〃
〃晚上见，如果我能干完活儿的话，〃埃玛神情阴郁地说。当看到布莱基脸上的忧虑表情时，她赶紧补充道：〃我一定能干完。别担心。再见，布莱基。〃年轻人望着她走上楼梯，自己也拉开厨房门，走了出去。外面气温寒冷。布莱基的脑子里，在费尔利家族上面，划了一个大大的问号。
埃玛来到主人起居区和厨房中间的厅里，放下扫帚和大刷子，拿好筐子，靠在墙壁上。那一拳打得她头还在疼，压在心里的怒火使她都要发抖了。默盖特罗伊特有机会就虐待她，完全是拿欺负她来寻开心。虽然，他对波莉也常常责骂申斥，但从来不对波动野蛮地施以暴力。
埃玛拎着沉重的筐子和其它用具，蹑手蹑脚地在走廊里走着，全神贯注地听着周围的动静。显然，大小老爷们还都在睡着。她多想在厨房里多呆一会啊，在费尔利家的大楼里，厨房是唯一使她心情舒畅一点儿的地方：
虽然，这个楼里到处是高大豪华的家具，但是，埃玛总是随时随地都感到一种无名的恐惧，总是恨不得尽快逃离这个地方。在那幽暗寒冷的角落里，在那迷宫一样走不完的走廊里，总是觉得有一种让人心惊肉跳，可又看不见摸不着的东西。
埃玛步入前厅，脚下是名贵的波斯地毯，再推开两扇沉重的大门，进了客厅。她站在门口犹豫了一下，不知为何打了个冷战，紧张地向四周扫视一遍。四面墙都是蓝丝绒贴面，上面挂着好几幅低调的画像。画像上都是费尔利家族早已作古的先辈，埃玛觉得这些画中人都在恶狠狠地斜眼瞪着她，当她向壁炉走去的时候，那些眼睛仍盯着不放。房间里只有那台落地座钟发出单调、低沉的的声音。
埃玛放下工具，跪在地上擦壁炉，然后熟练地向里加木柴。座钟还在走着，好象也在提醒埃玛不许浪费时间。她开始打扫房间。之后，她从餐具柜中拿出一块漂亮的爱尔兰芒麻白色大布，铺在一个大圆桌上，摆上四副刀叉、杯子，又回身从餐具柜在外拿盘子。突然埃玛觉得脊柱发凉发麻，第六感官通知她：屋里进来人了。她慢慢地转回身，看到费尔利老板正站在门口盯着她。
埃玛马上挺直身子，低头行礼。
〃早上好，主人。〃埃玛惶恐地把盘子捂在脚上，以便控制两只微微发颤的小手，因为又惊又伯，她的腿在发欢。
〃嗯，波莉呢？〃
〃她病了，主人。〃
〃知道了。〃他心不在焉地说道，眼睛仍在直勾勾地盯着埃玛。埃玛也惶然不知所措。片刻沉默之后，老板先是皱了皱眉头。转身出去了。从书房传来用力关门的声音，〃砰〃的一下，又吓了埃玛一跳。她如释重负般喘了口气，把餐桌布置完了。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第十章
亚当·费尔利的脚步在书房中间止住。他两只手捂住脸，使劲搓了拦。昨夜通宵失眠使他显得疲惫不堪，这种彻夜失眠对他来说已不是什么新鲜事儿了。很长一段时间以来，失眠象个该死的幽灵一样纠缠着他。每天晚饭之后，上床之前，他总是连饮五、六怀波尔图酒当做镇静剂，然而，仍是无济于事。即使偶尔睡着了，也要做恶梦，常常夜半惊醒，浑身冷汗直冒，头疼欲裂，精神被往日痛苦的回忆所折磨。
慢慢地他觉得好受点了，开始在屋里踱来踱去，脑子里仍在思考着一些令他头疼的事。他身高一米八，长得很有样子，面孔看上去很和善。灰蓝色的眼睛常闪射着智慧的光芒，只是此刻却布满血丝，原有的光泽也变得浑浊不清了。他的面孔上，最有特点的是那张嘴巴。据相面专家说，从他的嘴部线条能看出此人荒淫好色。但不知为什么，似乎这一特点被什么长期抑制着，外面罩上了一副严峻的面具，倒象个禁欲主义者了。他的栗色头发整整齐齐的，比当时的男模特儿还长，有一撮老是从宽宽的前额上滑下来，他不得不常常用手把它梳到后边去，这已经成习惯了。比如现在，他一边在屋里大步来回走着，一边在重复那个梳头的动作。
一般来说，亚当对自己的衣饰颇为讲究。他的身上总是穿着精心缝制的衣服，笔挺地，落落大方，弄得他的同事和伦敦、利兹和布雷德福的竞争者们十分炉忌。他衣服所用面料不是自已毛
纺厂出的，就是他的朋友的产品，都是约克郡纺织业的精品。约克郡是全世界无可争议的毛纺中心，而亚当则是无可争议的毛料之王。亚当·费尔利最厌恶的是不修边幅和衣冠不整。喜爱高档服装，也算他人生在世几样癖好之一。只是，他过去不大留意家里的陈设，此刻突然发现，他朝夕处之的寓所里居然没什么高雅优美的装饰品，令他觉得很不相称。
几分钟之后，亚当停下脚步，好象来回走来走去走得厌烦了，便向那个巨大的雕花写字台走去。坐在波尔多皮椅上，脸色阴沉地看着约会记事本。因失眠浮肿，他两眼干湿难受，太阳穴一跳一跳的，最近，因心情烦躁他常常无缘无故地发火，反而使他整个肌体失调，浑身酸痛。他有时甚至觉得，生命已失去存在的价值，世间没什么值得留恋的了：没有欢乐，没有爱情，没有友谊，连自己应该为之奋斗的一切都没有了，只有月复一月，年复一年漫长而孤独的黑夜。
我的一生不过是一团乱麻，他想。活着还有什么意思？我真想能有勇气，往自