热情好像已经涨到最高度。爱我！哎哟，我一定要报答她才是。我已经听见他们怎样批评我，他们说要是我知道了她在爱我，我一定会摆架子；他们又说她宁死也不愿把她的爱情表示出来。结婚这件事我倒从来没有想起过。我一定不要摆架子；一个人知道了自己的短处，能够改过自新，就是有福的。他们说这姑娘长得漂亮，这是真的，我可以为他们证明；说她品行很好，这也是事实，我不能否认；说她除了爱我以外，别的地方都是很聪明的，其实这一件事情固然不足表示她的聪明，可是也不能因此反证她的愚蠢，因为就是我也要从此为她颠倒哩。也许人家会向我冷嘲热讽，因为我一向都是讥笑着结婚的无聊；可是难道一个人的口味是不会改变的吗？年轻的时候喜欢吃肉，也许老来一闻到肉味道就要受不住。难道这种不关痛痒的舌丸唇弹，就可以把人吓退，叫他放弃他的决心吗？不，人类是不能让它绝种的。当初我说我要一生一世做个单身汉，那是因为我没有想到我会活到结婚的一天。贝特丽丝来了。天日在上，她是个美貌的姑娘！我可以从她脸上看出她几分爱我的意思来。
贝特丽丝上。
贝特丽丝
他们叫我来请您进去吃饭，可是这是违反我自己的意志的。
培尼狄克
好贝特丽丝，有劳枉驾，辛苦您啦，真是多谢。
贝特丽丝
我并没什么辛苦可以领受您的谢意，就像您这一声多谢并没有辛苦了您。要是这是一件辛苦的事，我也不会来啦。
培尼狄克
那么您是很乐意来叫我的吗？
贝特丽丝
是的，这乐意的程度可以让您在刀尖儿上挑得起来，可以塞进乌鸦的嘴里硬死它。您肚子不饿吧，先生？再见。（下。）
培尼狄克
哈！“他们叫我来请您进去吃饭，可是这是违反我自己的意志的，”这句话里含着双关的意义。“我并没什么辛苦可以领受您的谢意，就像您这一声多谢并没有辛苦了您。”那等于说，我无论给您做些什么辛苦的事，都像说一声谢谢那样不费事。要是我不可怜她，我就是个混蛋；要是我不爱她，我就是个犹太人。我要向她讨一幅小像去。（下。）
第三幕
第一场 里奥那托的花园
希罗、玛格莱特及欧苏拉上。
希罗
好玛格莱特，你快跑到客厅里去，我的姊姊贝特丽丝正在那儿跟亲王和克劳狄奥讲话；你在她的耳边悄悄地告诉她，说我跟欧苏拉在花园里谈天，我们所讲的话都是关于她的事情；你说我们的谈话让你听到了，叫她偷偷地溜到给金银花藤密密地纠绕着的凉亭里；在那儿，繁茂的藤萝受着太阳的煦养，成长以后，却不许日光进来，正像一般凭藉主子的势力作威作福的宠臣，一朝羽翼既成，却看不起那栽培他的恩人；你就叫她躲在那个地方，听我们说些什么话。这是你的事情，你好好地做去，让我们两个人在这儿。
玛格莱特
我一定叫她立刻就来。（下。）
希罗
欧苏拉，我们就在这条路上走来走去；一等贝特丽丝来了，我们必须满嘴都讲的是培尼狄克：我一提起他的名字，你就把他恭维得好像走遍天下也找不到他这样一个男人似的；我就告诉你他怎样为了贝特丽丝害相思。我们就是这样用谎话造成丘匹德的一枝利箭，凭着传闻的力量射中她的心。
贝特丽丝自后上。
希罗
现在开始吧；瞧贝特丽丝像一只田凫似的，缩头缩脑地在那儿听我们谈话了。
欧苏拉
钓鱼最有趣的时候，就是瞧那鱼儿用她的金桨拨开银浪，贪馋地吞那陷入的美饵；我们也正是这样引诱贝特丽丝上钩。她现在已经躲在金银花藤的浓荫下面了。您放心吧，我一定不会讲错了话。
希罗
那么让我们走近她些，好让她的耳朵一字不漏地把我们给她安排下的诱人的美饵吞咽下去。（二人走近凉亭）不，真的，欧苏拉，她太高傲啦；我知道她的脾气就像山上的野鹰一样倔强豪放。
欧苏拉
可是您真的相信培尼狄克这样一心一意地爱着贝特丽丝吗？
希罗
亲王跟我的未婚夫都是这么说的。
欧苏拉
他们有没有叫您告诉她知道，小姐？
希罗
他们请我把这件事情告诉她；可是我劝他们悦，要是他们把培尼狄克当做他们的好朋友，就应该希望他从爱情底下挣扑出来，无论如何不要让贝特丽丝知道。
欧苏拉
您为什么对他们这样说呢？难道这位绅士就配不上贝特丽丝小姐吗？
希罗
爱神在上，我也知道像他这样的人品是值得享受世间一切至美至好的事物的；可是造物造下的女人的心，没有一颗比得上像贝特丽丝那样骄傲冷酷的；轻蔑和讥嘲在她的眼睛里闪耀着，把她所看见的一切贬得一文不值，她因为自恃才情，所以什么都不放在她的眼里。她不会恋爱，也从来不想到有恋爱这件事；她是太自命不凡了。
欧苏拉
不错，我也是这样想；所以还是不要让她知道他对她的爱情，免得反而遭到她的讥笑。
希罗
是呀，你说得很对。无论怎样聪明、高贵、年轻、漂亮的男子，她总要把他批评得体无完肤：要是他面孔长得白净，她就发誓说这位先生应当做她的妹妹；要是他皮肤黑了点儿，她就说上帝在打一个小花脸的图样的时候，不小心涂上了一大块墨渍；要是他是个高个儿，他就是柄歪头的长枪；要是他是个矮子，他就是块刻坏了的玛瑙坠子；要是他多讲了几句话，他就是个随风转的风标；要是他一声不响，他就是块没有知觉的木头。她这样指摘着每一个人的短处，至于他的纯朴的德性和才能，她却绝口不给它们应得的赞赏。
欧苏拉
真的，这种吹毛求疵可不敢恭维。
希罗
是呀，像贝特丽丝这样古怪得不近人情，真叫人不敢恭维。可是谁敢去对她这样说呢？要是我对她说了，她会把我讥笑得无地自容，用她的俏皮话儿把我揶揄死呢！所以还是让培尼狄克像一堆盖在灰里的火一样，在叹息中熄灭了他的生命的残焰吧；与其受人讥笑而死——这就像痒得要死那样难熬——还是不声不响地闷死了好。
欧苏拉
可是告诉了她，听听她说些什么也好。
希罗
不，我想还是去劝劝培尼狄克，叫他努力斩断这一段痴情。真的，我想捏造一些关于我这位姊姊的谣言，一方面对她的名誉没有什么损害，一方面却可以冷了他的心；谁也不知道一句诽谤的话，会多么中伤人们的感情！
欧苏拉
啊！不要做这种对不起您姊姊的事。人家都说她心窍玲珑，她决不会糊涂到这个地步，会拒绝培尼狄克先生那样一位难得的绅士。
希罗
除了我的亲爱的克劳狄奥以外，全意大利找不到第二个像他这样的人来。
欧苏拉
小姐，请您别生气，照我看起来，培尼狄克先生无论在外表上，在风度上，在智力和勇气上，都可以在意大利首屈一指。
希罗
是的，他有一个很好的名誉。
欧苏拉
这也是因为他果然有过人的才德，所以才会得到这样的名誉。小姐，您的大喜在什么时候？
希罗
就在明天。来，进去吧；我要给你看几件衣服，你帮我决定明天最好穿哪一件。
欧苏拉
（旁白）她已经上了钩了；小姐，我们已经把她捉住了。
希罗
（旁白）要是果然这样，那么恋爱就是一个偶然的机遇；有的人被爱神用箭射中，有的人却自己跳进网罗。（希罗、欧苏拉同下。）
贝特丽丝
（上前）我的耳朵里怎么火一般热？果然会有这种事吗？难道我就让他们这样批评我的骄傲和轻蔑吗？去你的吧，那种狂妄！再会吧，处女的骄傲！人家在你的背后，是不会说你好话的。培尼狄克，爱下去吧，我一定会报答你；我要把这颗狂野的心收束起来，呈献在你温情的手里。你要是真的爱我，我的转变过来的温柔的态度，一定会鼓励你把我们的爱情用神圣的约束结合起来。人家说你值得我的爱，可是我比人家更知道你的好处。（下。）
第二场 里奥那托家中一室
唐·彼德罗、克劳狄奥、培尼狄克、里奥那托同上。
彼德罗
我等你结了婚，就到阿拉贡去。
克劳狄奥
殿下要是准许我，我愿意伴送您到那边。
彼德罗
不，你正在新婚燕尔的时候，这不是太杀风景了吗？把一件新衣服给孩子看了，却不许他穿起来，那怎么可以呢？我只要培尼狄克愿意跟我作伴就行了。他这个人从头顶到脚跟，没有一点心事；他曾经两三次割断了丘匹德的弓弦，现在这个小东西再也不敢射他啦。他那颗心就像一只好钟一样完整无缺，他的一条舌头就是钟舌；心里一想到什么，便会打嘴里说出来。
培尼狄克
哥儿们，我已经不再是从前的我啦。
里奥那托
我也是这样说；我看您近来好像有些心事似的。
克劳狄奥
我希望他是在恋爱了。
彼德罗
哼，这没有调教的家伙，他的腔子里没有一丝真情，怎么会真的恋爱起来？要是他有了心事，那一定是因为没有钱用。
培尼狄克
我牙痛。
彼德罗
拔掉它呀。
培尼狄克
去他妈的吧！
克劳狄奥
你要去他妈的，先得拔掉它呀。
彼德罗
啊！为了牙齿痛才这样长吁短叹吗？
里奥那托
只是因为出了点脓水，或者一个小虫儿在作怪吗？
培尼狄克
算了吧，痛在别人身上，谁都会说风凉话的。
克劳狄奥
可是我说，他是在恋爱了。
彼德罗
他一点也没有痴痴癫癫的样子，就是喜欢把自己打扮得奇形怪状：今天是个荷兰人，明天是个法国人；有时候同时做了两个国家的人，下半身是个套着灯笼裤的德国人，上半身是个不穿紧身衣的西班牙人。除了这一股无聊的傻劲儿以外，他并没有什么反常的地方，可以证明像你说的那样是在恋爱。
克劳狄奥
要是他没有爱上什么女人，那么古来的看法也都是靠不住的了。他每天早上刷他的帽子，这表示什么呢？
彼德罗
有人见过他上理发店没有？
克劳狄奥
没有，可是有人看见理发匠跟他在一起；他那脸蛋上的几根装饰品，都已经拿去塞网球去了。
里奥那托
他剃了胡须，瞧上去的确年轻了点儿。
彼德罗
他还用麝香擦他的身子哩；你们闻不出来这一股香味吗？
克劳狄奥
那等于说，这一个好小子在恋爱了。
彼德罗
他的忧郁是他的最大的证据。
克劳狄奥
几时他曾经用香水洗过脸？
彼德罗
对了，我听人家说他还搽粉哩。
克劳狄奥
还有他那爱说笑话的脾气，现在也已经钻进了琴弦里，给音栓管住了哪。
彼德罗
不错，那已经充分揭露了他的秘密。总而言之，他是在恋爱了。
克劳狄奥
哦，可是我知道谁爱着他。
彼德罗
我也很想知道知道；我想一定是个不大熟悉他的人。
克劳狄奥
哪里，还深切知道他的坏脾气呢；可是人家却愿意为他而死。
彼德罗
等她将来被人“活埋”的时光，一定是脸儿朝天的了。
培尼狄克
你们这样胡说八道，不能叫我的牙齿不痛呀。老先生，陪我走走；我已经想好了八九句聪明的话儿，要跟您谈谈，可是一定不能让这些傻瓜们听见。（培尼狄克、里奥那托同下。）
彼德罗
我可以打赌，他一定是向他说起贝特丽丝的事。
克劳狄奥
正是。希罗和玛格莱特大概也已经把贝特丽丝同样捉弄过啦；现在这两匹熊碰见了，总不会再彼此相咬了吧。
唐·约翰上。
约翰
上帝保佑您，王兄！
彼德罗
你好，贤弟。
约翰
您要是有工夫的话，我想跟您谈谈。
彼德罗
不能让别人听见吗？
约翰
是；不过克劳狄奥伯爵不妨让他听见，因为我所要说的话，是对他很有关系的。
彼德罗
是什么事？
约翰
（向克劳狄奥）大人预备在明天结婚吗？
彼德罗
那你早就知道了。
约翰
要是他知道了我所知道的事，那就难说了。
克劳狄奥
倘然有什么妨碍，请您明白告诉我。
约翰
您也许以为我对您有点儿过不去，那咱们等着瞧吧；我希望您听了我现在将要告诉您的话以后，可以把您对我的意见改变过来。至于我这位兄长，我相信他是非常看重您的；他为您促成了这一门婚事，完全是他的一片好心；可惜看错了追求的对象，这一番心思气力，花得好不冤枉！
彼德罗
啊，是怎么一回事？
约翰
我就是来告诉你们的；也不必多噜嗦，这位姑娘是不贞洁的，人家久已在那儿讲她的闲话了。
克劳狄奥
谁？希罗吗？
约翰
正是她；里奥那托的希罗，您的希罗，大众的希罗。
克劳狄奥
不贞洁吗？
约翰
不贞洁这一个字眼，还是太好了，不够形容她的罪恶；她岂止不贞洁而已！您要是能够想得到一个更坏的名称，她也可以受之而无愧。不要吃惊，等着看事实的证明吧，您只要今天晚上跟我去，就可以看见在她结婚的前一晚，还有人从窗里走进她的房间里去。您看见这种情形以后，要是仍旧爱她，那么明天就跟她结婚吧；可是为了您的名誉起见，还是把您的决心改变一下的好。
克劳狄奥
有这等事吗？
彼德罗
我想不会的。
约翰
要是你们看见了真凭实据还不敢相信自己的眼睛，那么就不要承认你们所知道的事。你们只要跟我去，我一定可以叫你们看一个明