高原说：“韩记者，我知道你们做记者的工作都很忙，没关系，你忙完了自己的事之后要是有空，就过来跟我聊聊吧，我父亲还是没有任何下落，我想得到你们新闻媒体的帮助。”
韩雪曼飞快地想了几秒钟，然后看了看手表，说：“现在是九点半，这样吧，我们十点整在前进二路的老树根咖啡厅见面，先简单地聊一下。”
高原找到和韩雪曼约定的见面地点并不顺利，他坐公交车坐反了方向。他直到十一点钟才找到前进二路那家叫做“老树根”的咖啡厅。在转乘的公交车上，他就意识到自己耽误了不少时间，难以在约定的时间赶到，于是给韩记者发了条短信，谎称路上严重塞车，可能要晚点才到。事实上高原晚到了整整一个小时。看见韩记者没回短信也没回电话，高原心想她肯定还在咖啡厅里等着他。
高原气喘吁吁的赶到老树根咖啡厅时，韩雪曼已经不在那里了。正懊丧时，手机响了，他一看，正是韩雪曼的，她说久等他不来后，就先走了，去赴一个饭局，如果他中午有空的话，就在一点钟左右到翠微路的五月花大剧院十八楼的日式茶馆裕和堂里聊。韩雪曼还抱歉地说，她刚才发现自己的手机停了，就到电信营业厅交了话费。
五月花大剧院是这座省城的标志性建筑，高达四十六层，其实只有一二三楼是看电影的地方。虽然五月花大剧院顶层的豪华旋转餐厅消费很昂贵，但韩雪曼还是常常到这里来吃饭，透过旋转餐厅的落地玻璃幕墙，可以鸟瞰到整座城市的风景，这种居高临下的感觉是她骨子里所喜欢的，她觉得在这里吃饭显得有身份，显得大气。
确切地说，韩雪曼是在单亲家庭长大，她九岁的时候，身为省杂技团团长的父亲在一次率团赴美演出时因为车祸不幸遇难，母亲从此没有再嫁。母亲没有再嫁的原因最初是由于找不到别的男人能够取代亡夫在她心目中的位置，后来则是因为她深深爱上了一个有妇之夫，而这个有妇之夫不可能为了她离婚。韩雪曼的母亲林丽珠是省妇联副主席，她和那位有妇之夫的交往一直都很小心诡秘，就连韩雪曼，直到考入大学前，也不知道母亲竟然和一位有妇之夫私通多年。在韩雪曼即将启程去北京读大学的前一个晚上，一个叫魏枫的男人赶到她家，和她母亲一起为她举行了饯行宴，并送给她一个进口的笔记本电脑。宴席结束后，魏枫又匆匆离去。林丽珠这才在女儿疑惑的目光中把自己和那位有妇之夫的事和盘托出。韩雪曼是通情达理的，她理解了母亲的苦衷。
魏枫是响江市的市委书记，口碑极佳。但魏枫的婚姻是不幸的，妻子庞菲和他结婚后没多久，因为脊髓瘤手术失败引起全身瘫痪，他不离不弃，二十多年如一日地照顾着病妻，这事曾传为佳话。由于妻子有病，魏枫和她根本没有夫妻生活，更没有生育后代。韩雪曼并不觉得母亲的第三者身份是可鄙的，她认为魏枫和病妻连正常的夫妻生活都没有，两人之间有的只是相濡以沫的亲情，不可能有真正的爱情。韩雪曼还认为，如果不是魏枫出于一个丈夫的责任义不容辞地照顾病妻，他和她母亲早就相守在一起了。2006年春节前夕，魏枫的妻子病重去世，没有了尴尬身份的羁绊，林丽珠和魏枫的关系才渐渐明朗了些。
这个星期六，韩雪曼原本打算在五月花大剧院的豪华旋转餐厅和母亲、魏叔叔以及宋耀伟吃顿午饭，饭后和母亲去看俄罗斯剧团演的经典歌剧《波西米亚》，以便好好弥补这次出远门对母亲亏欠下的天伦之乐。但高原的一个电话打破了韩雪曼的安排。韩雪曼在老树根咖啡厅一直等到十点半也没发现高原出现，而且连短信和电话也没来一个，她就有些生气，心想这个小伙子太不厚道了，如果因为塞车迟到或者突然有什么事不能来了，也应该说一声啊，怎么能让她就这样傻傻地干等下去呢？等到十点四十五分的时候，依然没有高原的任何消息，韩雪曼简直有些愤怒了，她立即买单走人，因为她还和母亲、魏叔叔以及宋耀伟约好了十一点半在五月花大剧院的旋转餐厅里见面呢！
到达五月花大剧院后，韩雪曼在停车场泊好车，上观光电梯直达顶层的旋转餐厅，进入预定的一间贵宾包厢里，她发现父母和宋耀伟都还没来，就拿出手机准备给他们打电话，问问到了哪里。没想到一拨手机就被系统告知已欠费停机。韩雪曼这才意识到高原可能有事耽误了，没及时联系上她。于是赶紧又下了楼，到附近的电信营业厅交了话费。手机刚一开通，韩雪曼就收到了高原先前发的一条短信，抱歉地说他路上塞车了，可能要晚点才能到。韩雪曼觉得自己错怪了高原，心下有些歉疚，于是马上给他打了电话说明情况，再次约他中午见面聊。
包厢门推开的时候韩雪曼已经坐在沙发上喝完了一听椰汁奶茶，她看见进来的不仅有自己的母亲、魏叔叔、宋耀伟，还有宋耀伟的父亲市政法委书记宋石山和母亲张娟，以及自己的舅舅林俊雄。魏枫和宋石山很早就相识，二十世纪九十年代初，魏枫还在市宣传部当副部长的时候，就和时任市公安局鼓楼分局局长的宋石山认识了，两人一见如故，自此走动频繁，是亲如一家的老熟人了。
林俊雄比姐姐林丽珠小七岁，他是响江市锦华集团的董事长，资产过亿，靠贩卖假酒假烟起家，并因此坐过两年牢，后来到俄罗斯倒腾服装发了大财。韩雪曼的男朋友宋耀伟是市局刑警大队的大队长，多次破获过公安部挂牌督办的大案要案。尽管追求宋耀伟的人也不少，但他对那些女孩毫无兴趣，他从见到韩雪曼的第一眼起就暗恋上了她。宋耀伟工作起来像个“拼命三郎”，部分原因也是为了向韩雪曼证明他的出色，直到他屡建奇勋，成为省城警界的一个传奇人物时，他才有信心追求起自己心目中的这位女神。其实韩雪曼并不是很喜欢宋耀伟这种外表刚强、挺拔，甚至有些粗犷的男人。委身于宋耀伟，是因为韩雪曼被他热烈的追求和多年如一日的痴情深深感动了，她不是傻子，这些年来宋耀伟对她的暗恋她始终了然于心，她觉得一个男人能够如此长时间毫无旁骛地专心爱一个女人，是非常难得的。何况宋耀伟身上似乎没有什么让她难以容忍的缺点，他是警界的精英，是老百姓心中的英雄，和他处男朋友也无疑是件很有面子的事。
这桌饭一直吃到十二点四十五分才散席，韩雪曼叫服务员过来买单，但她没想到林俊雄已经趁到走廊接听电话时把单给买了。
五
出了五月花大剧院顶层的豪华旋转餐厅，韩雪曼把母亲、舅舅、魏叔叔以及宋石山一家三口送到了大厦底下的停车场。目送几辆高级轿车相继开走后，韩雪曼无意中朝对面的街道望了一眼，发现有个男青年正蹲在梧桐树影里狼吞虎咽地吃着盒饭，待他站起来，将饭盒扔到旁边的垃圾筒里时，韩雪曼再仔细一看，他竟然就是她约了要见的那个高原！
十八楼的裕和堂是日式茶馆。采访远没有高原想像的那么正式，而是在随随便便的聊天中开始的，这让他少了许多拘束和紧张。韩雪曼一边听一边在采访本上快速记录着。对于新闻报道来说，高原和他妹妹的经历确实没有太多能给读者以震撼性的卖点，真正打动她，促使她下决心帮助高原的，是他身上有一种让她说不清道不明的东西。韩雪曼心想，也许是因为高原拉小提琴时不经意表现出来的那种纯真的忧伤，那种迷惘而神秘的贵族气感染了她。不过，韩雪曼也明确告诉高原，要他作好稿子不能见报的心理准备，她说她所能做的就是尽量把稿子写好，并向领导力荐，希望能通过终审。
采访结束，韩雪曼问高原住在哪里？高原说住在一家个体旅社。韩雪曼说自己有车，可以送他回去。但高原谢绝了韩雪曼的好意。看到眉宇间有些忧郁的高原微笑着冲她挥挥手，然后转身而去，韩雪曼突然觉得，这个叫高原的大男孩，即使很随意的微笑即使很自然的转身即使很平常的走路姿势，似乎都跟普通的民工有所不同，但具体是哪里不同，她又说不出个所以然出来。
高原终于领教到了卓瑶瑶作为老大的“魄力”。上次把她逼下响江差点淹死的那帮打手是银盆街鸿发旅社的老板肖勇派来的。肖勇曾经因为抢劫和故意伤害罪坐过八年牢，他心狠手辣，经营的旅社是真正的黑店，网罗了一批两牢释放人员，把旅客骗去后，常常唆使卖淫女引诱他们上钩，事毕，打手就冲进房间进行敲诈勒索。卓瑶瑶手下的那帮兄弟虽然平素吊儿郎当，偶尔也惹是生非，但从未有人干过那种坑蒙拐骗的龌龊事。省城汽车站和火车站相隔也就数百米，每天有超过十万的旅客出站，至少有上千人要找地方住宿，因此这两个地方成了许多宾馆、旅社揽客的风水宝地。尽管卓瑶瑶的旅社条件谈不上很好，地理位置也不是最佳的，但安全干净，手续简单，所以客源一直不断。然而，几家有黑社会背景的个体旅社就因此眼红了，常常找卓瑶瑶的茬子。
那天斗殴的起因是这样的。大牛已经叫自己的弟弟小牛带着四个旅客去瑶池旅社了，鸿发旅社来揽客的人又追上来不断地游说客人改变主意去他们的旅社，并在旅客面前故意诋毁瑶池旅社。大牛气愤至极，就跟鸿发旅社的人打了起来。大牛手脚比较利索，几下就把对方的两个人放倒了。于是肖勇就暗中调派了人手进行报复，给了卓瑶瑶一个措手不及。卓瑶瑶咽不下这口恶气，这些天她一直在准备，并派人暗中盯梢肖勇，打算组织人马报复。
这天午饭后，卓瑶瑶得到“内线”提供的情报，肖勇和其手下要去省城郊外羊角山的碧海山庄吃晚饭。卓瑶瑶决定带领手下埋伏在肖勇回来的山路上，给他一个突然袭击。出发前，卓瑶瑶召集了大牛、黑子、胖头、阿凯和李排骨等几个骨干开会，制定了周密的行动方案，还分发了棍棒、钢筋、砍刀等凶器。
傍晚时分，卓瑶瑶带着手下十几个兄弟，开着她那辆丰田“陆地巡洋舰”和另外两辆租来的中巴车直驶郊外羊角山。
这天下午一直到断黑，整个瑶池旅社除了客人，就只有小牛在服务台前玩电脑游戏，往日没事就在旅社附近溜达的黑子、阿凯和胖头他们几个也全都不见了，瑶瑶也不在自己的房间。高原走过去问小牛：“你们老大呢，哪里去了？”
高原一直有些喜欢这个性格有点内向却聪明伶俐的少年，小牛也不像他哥哥大牛那样对高原怀有敌意，有时还跑到高原的房间听他拉小提琴。小牛看了看高原，嗫嚅着说：“我不太清楚，他们可能是出去蹦迪了吧。”高原看了看服务台墙面上的老式挂钟，才八点不到，他知道对蹦迪来说，这个时候确实太早了。而且，小牛欲说还休的样子让他怀疑此话的真实性。高原盯着小牛的眼睛发问：“小牛，你没跟我说实话吧？你哥他们是不是去做什么坏事了？”
本来高原是半开玩笑地问这话的，没想到小牛的脸色却一下子变了，他说：“高原哥，我不能说，老大和我哥出发前特意叮嘱过我，不能告诉你，我说了他们会怪罪我的。”
高原更加担心了，他想卓瑶瑶瞒着他要做的事情一定非同小可，至少不是什么好事。高原敦敦诱导说：“小牛，你告诉我实话，要是你们老大知道了，我绝不说是你告诉我的。”
小牛想了想，又看了看四下无人，这才说：“我也很担心我哥他们，上次他被人打了，头上流了好多血，我怕他这次又受伤。”
高原心里一惊，看来卓瑶瑶他们真的是打架去了！他追问小牛，卓瑶瑶他们到底去哪里打架了，跟谁打？小牛说好像是去羊角山的碧海山庄，是跟那天打了他们的那帮人打，老大他们要报仇。小牛还告诉高原，老大他们这次可能要打一场大架，还带了刀，所以他特别担心他哥的安全。高原更加紧张和担忧起来，他准备给卓瑶瑶打电话，劝她回来。这时，从市区隐约传来的一阵警笛声提醒了高原，他面露喜色地说：“有了！我也不用打电话劝你们老大回来了，她自然会乖乖地回来的。”但很快他又皱起了眉头，像是问小牛又像是问自己：“我要是报警的话，瑶瑶他们不就被警察抓走了吗？”这显然不是高原愿意接受的结果。
然而，小牛却高兴起来，他说：“高原哥，你这个主意好！老大他们每次打架前都会派人望风，一般警察还没赶到现场，他们就得到消息逃走了。”
听小牛这么一说，高原终于释然。
高原特意打了辆的士到离桑葚街较远的一条街道，找到一家“公话吧”打电话报警，说今晚羊角山碧海山庄附近有两帮人准备斗殴。说完他就挂了电话。一听说是群殴，接警员立即重视起来，指令很快传送到市公安局和辖区派出所。接警十分钟后，大批警力就分乘四辆警车和一辆多功能防暴车风驰电掣地赶往郊外羊角山。
此刻，卓瑶瑶他们正埋伏在肖勇下山的必经之路，为了防范警察，他们还事先在羊角山脚安排了李排骨望风。八点四十左右，借着一个俄罗斯产的红外线夜视望远镜，卓瑶瑶远远地看见肖勇他们的车从碧海山庄出来了，只有两辆小车，看来他们毫无防范，正是偷袭的好时机。然而，就在卓瑶瑶要大家作好出击准备时，她的手机震动起来，李排骨惊慌地告诉她：“老大，有五辆警车没鸣笛，从山脚直接开上去了。”这一意外消息使卓瑶瑶和大牛他们的心立即凉透了，一个极佳的报仇机会就这样泡汤了。为了避免迎面碰上警察，一行人绕道从羊角山的另一条偏僻山路迅速离开了。
当天深夜，卓瑶瑶把参加这次伏击行动的全部兄弟都召集在她房间里开会，商讨是谁出卖了他们。卓瑶瑶不相信警察是碰巧上山，出警肯定是跟他们有关。但报警的人会是谁呢？难道是出了“内奸”？卓瑶瑶突然问大家：“除了参加行动的兄弟，还有其他人知道这次计划吗？