魁；带写黑旋风李逵特异的性情品格，文笔生动飞扬，要算全书最紧要最精采一部分。
第六段——第四十二回至第四十五回。从公孙胜下山探母写起，引出李逵下山取母亲，沂岭杀虎；又写戴宗寻访公孙胜，引出杨雄、石秀，在蓟州闹了一场大祸，同上梁山。作者善弄狡狯，每每若有意，若无意，在文字中间放置一笔，即如此一段书中，用一个时迁引起三打祝家庄，借一个张保预伏后文血溅云家庄，这是何等好本事。
第七段——第四十六回至第四十九回。这一段是紧接四十五回下半回写的，自火烧祝家庄写起，一气而下，全是三打祝家庄的事。并且在第四十九回里，有意把栾廷玉写得生死莫明，至第七十五回重行出现，越见得有神。
第八段——第五十回至第五十三回。合写柴进、朱仝、雷横三人的事，可算是三人的正传。中间高唐州一段，预伏第一百十七回寇州城捉高让事。
第九段——第五十四回至第五十九回。这一大段，因为《水浒传》中几个中坚人物，如鲁智深、武松、史进等都散在各处，尚未尽上梁山。所以这一段中，把二龙山，桃花山，少华山，白虎山，芒砀山，五座山寨的好汉，一齐归结到梁山泊。作者能将这极纷繁的许多事迹，收罗笔底，写得一丝不乱。若时迁盗甲，汤隆赚除宁上梁山泊一段文字中，写得何等地可爱。
第十段——第五十九回至第七十回。托塔天王晁盖，本是《水浒传》中一个过渡人物，也是全书的引子，宋江的替身。现在写到第五十九回，已占全书之半，而天罡地煞上梁山的已有十分之九，待一百八条好汉齐上梁山，大结合，大聚义以后，要展开新局面，更做出一番轰轰烈烈的大事业来。晁盖既不在天罡地煞之列，自然成为《水浒传》中的“赘疣”，留之不可，自应去之。因此便写出初打曾头市，晁盖中箭身亡，就里引出梁山泊坐第二把交椅的天罡星卢俊义。再写关胜征伐梁山，再写攻打大名府，再写曾头市报仇，再写东平府收董平，东昌府收张清、皇甫端。至此，三十六天罡，七十二地煞尽上梁山，实力充足，根基稳固，革命英雄大集合；再把石碣天文一点，点出了替天行道，除暴救民，这是何等大手笔。这一大段，是全书中一个紧要的关键。
第十一段——第七十一回至第七十五回。这一段紧接卢俊义惊梦，从石碣天文顺叙而下，写梁山泊建造石碣亭，要画亭中四壁，引起史进、燕青寻访王义，燕青失陷大名府，史进大闹黑风冈，带出画匠李昭良，卢俊义下山枪挑高冲汉，救取燕青回山。卢俊义与燕青名称主仆，情逾骨肉，看到这段卢俊义誓死相救，方知本书中燕青之重要。
第十二段——第七十五回至第七十八回。这一段自七十五回下半回写起，全是栾廷玉引兵剿伐梁山之事。中写宋江、吴用设计拒敌，诡言斩孙立，杨志假叛反，大败栾廷玉，写得出奇变化，精采百出，也是全书中最出色的一段。
第十三段——第七十九回至第八十回。写梁山泊庆功大宴，李家庄义仆韩忠上山鸣冤，宋江发令，李应引领人马下山，去郓州救取李慰全家男女，捉拿苗衙内回山，剖心设祭，替被害人李氏报仇。这几回书虽然写得不坏，但韩忠老仆上山，似乎接得生硬一点，全书一百二十回写得都好，只有这点小疵。
第十四段——第八十二回至第八十七回。梁山泊的中坚人物，林冲也是其中之一。而《水浒传》中的被逼落草之人，算来是林冲最苦。我们看七十回本里，他被高俅父子害得家破人亡，上山落草，又呕尽多少闲气，实在太可怜了！这第十四段里，写林冲见李应报仇而触动心事，冤苦成病，引出鲁智深仗义下山，要上东京替林冲报仇，误走富安庄失错被擒，路上引出截云岭的强盗，恰与曾头市遥点一笔，又引出朱笏山飞毛腿刘通，又写屠洗富安庄，燕青设计，大闹沂州府，活捉高侗，杀死高衙内，闻达大战朱笏山；又带写宋江醉梦入东京；回应第七十回卢俊义一梦，又写公孙胜神游北岳点后来隐遁奉母事；写林冲报仇一段，实在是大快人心。
第十五段——第八十八回至九十四回。这一大段，先写白虎神劫粮，次写樊瑞与吴角斗法失败，次写公孙胜收降狼嗥山强人，次写李俊因董恺叔侄而思念自己叔父，下山探亲，穆弘、张顺等相随同去，李俊、张顺杀了小孤山的张魁，替李福报仇；穆弘又除去揭阳镇恶霸马雄兄弟，这完全是写梁山泊好汉替天行道，为民除害的大事业，意思显而易见。
第十六段——第九十四回至九十八回。先写石碣村刁氏兄弟刁椿被害，刁桂受奸人诬陷，在定陶县吃官司，刁母上梁山泊呼冤，激动阮小七侠肠义胆，独下梁山替刁家报仇，接写阮小二、阮小五下山援应兄弟，误走金乡，巧逢九头鸟吕振、小张良贾居信，惹出一场恶斗，结果，徐宁生擒吕振，大破金乡。这一大段中，把三阮——尤其是阮小七——的品性神情，凡是第十四回中未尽之处，这里都把它补充写足，分外有神，而且预伏两个专和梁山泊作对，本领惊人的人物，——吕振、贾居信——留待下文再写。
第十七段——第九十九回至第一百一回。这一段专写杨雄、石秀二人，先写石秀见土物思乡，次写杨雄自请做伴，石秀还乡，黄蜂岭杨雄打胡六，九里墩石秀斩除江不良；再次写杨、石二人云家庄投宿，石秀半夜降妖，庄主留客；再次写张保密通消息，云太公起歹意，杨、石二人血溅云家庄；最后写黄蜂岭大战，带胡六上梁山泊。施耐庵把这一段插入，补写石秀为人阴毒尖刻，活跃纸上，咄咄逼人，比第四十四回写得更好。
第十八段——第一百二回至第一百八回。这七大回书，用闻达、小张良二人做关键，暗接前书，中间忽出一周谨，又与急先锋东郭争功一回文字作一呼应，从狼皋山打劫小张良眷口，兖州官府发兵剿山起，写出项充、李衮告急，宋江吴用分兵救援，小张良计败宋江，宋江二次打兖州，吕振背叛，徐宁怒杀吕振，梁山泊大破兖州，除灭小张良。中间又插入卢俊义生病，戴宗、武松施恩去云峰谷求药，诛除恶道，火烧纯阳宫，大闹曾家店。全部书中，作者对于武松其人，不惮一再写之，不知何故？
第十九段——第一百九回至第一百十三回。首写鸡鸣山一段，次写卢俊义上泰安州还愿，李逵大闹天齐庙，闯出大祸，失陷戴宗，燕青奇谋劫狱，救取戴宗回山。再写铁方梁剿伐梁山泊，直至关胜计取泰安，拿下太守为止；其中写燕青劫狱一段，实在可爱。——元曲里本有《黑旋风双献功》一出戏，但他写的是李逵伴了宋江的朋友孙孔目，上泰安神州烧香，在路上弄出事来，这却写的是卢俊义还愿的事。
第二十段——第一百十三回至第一百十五回。这一小段，写鲁智深、武松、林冲在凤凰村王家酒店吃酒，听到店主王娄哭声，鲁智深发怒，王娄说出女儿被抢，林冲根问，得知强人假冒名字。次写杨雄、石秀等下山探访强人，青草坡巧遇张老实，二人乔装卖酒，窃探红花峪双龙寺，众好汉捉拿过天星梁正一，铁方梁大战灵鸡峰，一路离奇曲折，引人入胜。
第二十一段——第一百十六回至第一百二十回。这是全书的大结束，先写洪教头拦截梁山采办物件，引起林冲怒打丰田镇，从丰田镇引出寇州太守高让，从高让引出妖人邱玄，写三方面几场战事，结果，梁山泊打破了寇州和丰田镇。最后写纪安邦剿伐梁山，——此人在第七十五回早已伏下——宋江出奇破敌；王师大败，梁山泊庆功大宴，忽然霹雳一声，雷轰石碣，全书就此结束。
一部大书，一百二十回正文，书中的各个人物，除了第一回的王进只是神龙一现外，其余许多英雄好汉的历史事业，都写得回环贯串，起伏呼应，十分地有精采。作者这种超人的文学技术，真当得起“前无古人，后无来者”两句赞语，可说是自有白话以来成功的伟大的文学。
本书第一回至第七十回，所有人物和事迹，和现行的七十回本从头至尾完全相同，——只七十回煞尾有一点小差异，下文另述。——这前七十回流传很久，大家看过，自不用多说，现在只说第七十回以下的事。
本书自第六十九回一百八位天罡地煞齐上梁山，第七十回大聚义宣誓，天降石碣以后，梁山泊又展开一个新局面，这个新局面是做些什么？便是杏黄旗上的“替天行道”四个大字。作者在将要写这新书面之前，先写卢俊义一个恶梦，引起第八十七回中宋江一个恶梦，而且都梦见执弓长人，这也不待解释谁都明白，是暗射张叔夜的。本来宋、卢二人是梁山泊的主要人物，拿梁山泊的主要人物，梦见后来和梁山泊作对的主要人物——张叔夜——，以示对抗之意。宋史三百五十三，本有张叔夜击降梁山泊大盗宋江事，作者把执弓长人影射张叔夜，或许就是这点意思，拿这两个梦来隐括全书吧。
我在上文曾经说过，《水浒》全部书中的骨干，完全是三十六天罡为主，七十二地煞为宾，书中凡有描写，都详天罡而略地煞。我们现在看了这后五十回，仍如前七十回一样，每写一段事迹，只把地煞做陪衬而没有正传，可见我这话不能说它不对。但是天罡星到底有三十六个，若使个个有正传，个个要将他详细描写，非但一百二十回不能尽，而且也没有这种笨拙，若一个个都像武松那样写，也太嫌死板了。所以施耐庵仗着他的卓越的天才，超人的文学技术，把三十六人的事迹，有的写在上梁山以后或上山之前，有的写在未曾为盗或大聚义以后，写得错综变化，支配得顺序均匀。譬如：
⑴董平和张清二人，他们是最后上梁山泊，一个只写了东平府一段，一个只写了飞石打英雄一段，故而在七十回后，作者又将他们补写一番，董平有枪挑扈成，大战铁方梁等；张清有黑夜劫寨等事。
⑵如杨志、索超，杨志自卖刀杀人，北京斗武，被劫生辰纲后，就冷落了，所以第七十八回里，再写他计赚栾廷玉一段。索超在东郭争功以后，又写雪天大战一段。
⑶如阮小七、燕青、朱仝，七十回之前，阮小七只有石碣村和劫取生辰纲一事。今第九十五回又写他定陶县报仇。燕青不但是天罡星之一，《宣和遗事》里也有名，但在大聚义前，并没事业可观，直到第八十五回朱笏山设计，沂州智取高衙内首级，一百十一回泰安府劫狱，智救戴宗回山，表现出他的本领实足惊人。朱仝却有沂州府混入内衙，和雪中窥破痕迹拿获小张良等事。
⑷如李俊、穆弘、张顺，有第九十回至九十四回一大段。
⑸如……引的太多了，使人讨厌，其余的让读者自去细看罢。
十七世纪的怪杰大批评家金圣叹，他生平最爱读《水浒传》，最服膺水浒作者施耐庵，称赞他是才子，是格物君子，推崇备至。他批评七十回本的《水浒传》，有人说他有选家气和理学先生气，头脑太迂腐了。但是一个人的思想，本当随时代的环境而转变的，譬如战国时代的人物，决不会有宋朝道学先生的口气，周朝的乱臣十人，决不会有洛蜀党的派别，假令金圣叹生在今日，他一定不会下死劲再研究八股文章，而要致力于新的文学。所以他对《水浒传》的批评，虽然是带了一点迂腐，究竟不能说他完全不对，有些地方到底批评得很好。如《水浒传读法》里，他说：
江州城劫法场一篇奇绝了，后面却有大名府劫法场一篇，一发奇绝。潘金莲偷汉一篇奇绝了，后面又有潘巧云偷汉一篇，一发奇绝。景阳冈打虎一篇奇绝了，后面又有沂水县杀虎一篇，一发奇绝。真正其才如海！
如武松打虎后，又写李逵杀虎，又写二解争虎；……何涛捕盗后，又写黄安捕盗；林冲起解后，又写卢俊义起解；朱仝、雷横放晁盖后，又写朱仝、雷横放宋江；正是要故意把题目犯了，却有本事出落得无一点一画相借，以为快乐是也，真是浑身都是方法。
我们现在读到本书，如第四十二回写了假李逵，下文又写假鲁智深，假武松，又写假公孙胜。第四十八回写了孙立、孙新大劫牢，下文又写郓州府劫牢，又写泰安府劫牢。第六十一回写了李固陷主，下文又写苟昌陷主。第八十二回写了鲁智深富安庄投宿，下文又写杨雄、石秀云家庄投宿。作者每喜拿相同的题目写出两样文章，表现他的超人的文学技术，试看上面所引的几段，它内中描写的事迹，何曾有一毫雷同而重复，正合金圣叹所说：“故意要把题目犯了，却有本事出落得无一点一画相借。”这是何等的才情！我们读完了这一百二十回正书以后，且不问金圣叹所说的甚么“正犯法”、“略犯法”，只问全书中的叙述和描写，到底可厌呢，还是可爱？
始初我读七十回本，到煞尾处看见天罡地煞石碣题名，燕青也是天罡之一，而且是“天巧星”。但书中燕青的事迹实在寥寥，只有放冷箭救主一段。我因而疑心，燕青不但名列天罡，《宣和遗事》里他也有名，不知何故，施耐庵却将他降作奴才，并不细写，这样的天巧星，不知他“巧”在何处？现在读了本书才恍然明白，大约施耐庵写到燕青，看看本书已占十分之五，而尚有许多重要人物来上梁山，他要紧集合一百八位英雄好汉，要紧写石碣天书，写梁山泊大聚义，故把燕青放在一边，留待后文再写。我们只看下文沂州府计取高衙内，泰安府智救戴宗这两段，把燕青出力描写，写得他智足谋多，心思过人，真不愧是个天巧星，不信，试看第八十五回和一百十一回，方知我这话不是瞎说。
金圣叹曾称施耐庵是绝世奇才，《水浒传》是绝世奇书，这倒不是过分的称赞。我们只看本书中所有人物，非但一百八个天罡地煞，各人有各样的写法，便是不在梁山之列的，也写的各不相同。例如王进只在开首一见，直到完结，再不提起。如栾廷玉，却把