“干的事情可真够大胆的呀，居然从那么老远跑到这种地方来啊，而且，他还正儿八经地穿着我校的白色运动服。”
忍从其他角度感叹着。
“啊，难道说杏奈也一起来了不成？那女孩，对步行节可是情有独钟。”
忍抬起头来发表意见，融的心里咯噔一下，要是现在那个丫头在这里的话……
不知为什么，融开始想逃跑了，要是那双眼睛现在在自己的面前对着自己，自己的心境被发现的话，似乎会感到很不好意思，太可怕了。
“就他一个人唉，坐日本朋友的车过来的。”
听到忍的声音，前面的学生又一次转过身来。
“哎呀。”
听着忍遗憾似的声音，融如释重负。
“在和谁说话呐？”
“甲田吧，和杏奈非常要好那女孩。”
经那么一说，确实经常看到游佐美和子她们三人一起走着呢。不论是游佐还是神木，好像都从心里喜欢贵子，可是这两个人的性格完全不一样，贵子却出人意料地跟她们俩都合得来。
“哼嗯，那女孩和个性强的家伙关系好啊，可是脸上老是挂着‘我不需要朋友’的样子。”
“没那么回事儿。”
听了融自言自语后，忍立刻进行反驳。
“甲田实际是个比表面看来更加情深义重的女孩呀。”
咳，说了不该说的，融皱起了眉头。
“什么呀，像是很了解她似的。”
第44节：夜晚的远足（44）
“这一看不就明白了吗，和你一样，都不太善于自我表现。”
“喂——为什么这么说呢？”
“难道不是这样吗？不管别人说什么，你们呀，都不顶嘴也不辩解。”
“不要把我和她放在一起评论！”
不知不觉地跑到了贵子的话题上，这像是正中了忍的下怀，让融叫苦不迭。可是，忍从白天起就好几次挑这个话题，现在要生气也是自找晦气，连反驳他都觉得浪费体能。融发出了疲惫的声音。
“不管是高见还是你，为什么那么想把我和甲田硬配成一对啊？实在是难以理解，玩笑开得过分了吧。”
融不知不觉地发起牢骚后，忍少有地也有了怒气。
“唉，不是吧！正好相反，是你们呀，是你们让人家感到像是想要配成一对的样子哟。”
融不由得看着忍的脸。
“怎么会呢？饶了我吧！”
“是真的，然而你们自己好像还不明白似的。”
“不管明白还是不明白！”
别自以为是地胡言乱语啦！原本就不可能硬配成一对儿的啊，我们可是兄妹呀！融在心里咆哮着。
“什么意思呀，不管明白还是不明白，那么接下来是？”
面对忍提出的尖锐追问，融吃了一惊。
“什么也没有啊。”
融在动摇。我这是怎么了？
到那一刻为止，他从没有自觉到，甲田就是自己的妹妹。那只不过作为一个现实了解了，在自己心里从没有用具体的语言来表达过那个事实。但不知为什么，刚才的融强烈地意识到自己和她是有血缘关系的，是血管里流着同一个父亲的血的兄妹。并且，更让自己吃惊的是，那不是今天第一次才有的感情，尽管那是一直在自己的心底里承认的事实，只不过没有用语言来表达而已。那是在很早以前就知道的感情啊！
面对自己的承认，让融激烈地动摇起来，感到非常焦躁不安。
喂，那又怎么样？又能因此说明什么呢？那只是一个既成事实而已，就算让我承认天空是蓝色的，这世界也不会有一点儿改变，包括到此为止的关系，包括从现在开始的关系。
“我说融，你很了不起啊。”
忍唧咕。
“什么？”
一瞬间，融没听清他的话，反问道。
忍重复。
“很了不起啊，你。干得不错呀。就算我知道你以什么为目标，在为了什么努力。”
“干什么呀？说话这样吞吞吐吐的。”
对于融好像多少带着点玩笑的还嘴，忍的表情一点儿也没变。
“能说教吗？”
“对我吗？”
忍轻轻地点了头。
“对，我一直在矛盾着，打算到深夜再说，再坚持忍耐一会儿，可是团体步行的剩余时间也越来越少，你可能会和网球部的队员们一起走，所以我决定趁现在还有点儿时间跟你说说。”
“哼，行啊。”
融来了兴趣。平时，两个人的对话只是凭着气氛在进行，用只字片语来交谈，两个人描绘的画面周围的人都看不到。
就像在那里有苹果，却没必要特地说，只要稍微提一下有关苹果的形状和香味，就能得到关于苹果存在的充分共鸣和满足感。如果直白地说有苹果，反而显得不自然和令人乏味，装做无视在那里明显存在的苹果，能够进一步加深他们的相互认同感。对于这一点，两个人都感到很骄傲。
但是，有时某一方不得不先说出苹果的存在，这时候的另一方就会被该怎么办而困挠。是把苹果推到一边呢？还是吃掉它呢？还是让它那么烂掉呢？究竟那个苹果是什么样的味道呢？恐怕现在的两个人就是为此想做个清楚地了断。现在即将开始的对话，对于两个人的将来而言，一定会很有意义的吧。
“我的堂兄当上了小学校的老师。”
忍用慢吞吞的调子开始说。虽说是在说教，可是一点儿也没改变往常淡然的口吻。
“他从小就想当小学老师，一直喜欢小人书和儿童文学。所以，很早以前到我家来玩时，就常常带自己喜欢的书来推荐。可我不喜欢小说呀科幻呀什么的，基本上就没读，姐姐她们倒是读了很多。不过，最近不知哪一天，为了打发无聊的时间，无意中翻出姐姐书橱里收藏的《纳尼亚传奇》，是关于另一个世界的幻想小说。”
第45节：夜晚的远足（45）
“唔。”
“读过吗？”
“没有，我也不怎么读小说呀。”
“是吗，哎，暂且不谈论它的内容，有好几册呢，是一套的。正好有空，读了一点儿觉得挺有意思，很想知道结局是什么，就很快地把它看完了。”
“那结局是什么呢？”
“那和现在的话题没有关系，Pass。你要感兴趣，可以借给你读。知道我看到最后时想到的是什么吗？总之脑子里浮出的是‘糟——糕！’这个词。”
“糟糕？”
“嗯，是‘糟糕，错过了时机’唉！为什么这本书不在很早以前，不在小学的时候就读完？感到非常后悔。至少在中学也行哦，反正应该在十岁出头时就读完的。要是那样的话，那套书一定会变成自己绝对宝贵的东西，一定会对形成现在的自己起到作用。一那么想，就会后悔得不得了。堂兄也不是把书随便乱给的，是考虑到我家姐弟的年龄和阅读趣味，根据我们不同的成长时期精心挑选的。在堂兄送来书的时候，要是马上就读的话，或者按照堂兄推荐的顺序，认认真真地读的话，现在也就不会感到郁闷了。像那样懊悔的感觉，最近还没有遇到过啊。”
“哎？”
融感到意外，因为他相信忍是不拘泥于往事的人。
“所以说啊，是时机呀。”
忍继续说着。
“我非常理解你想早点儿变成一个成熟的大人，早一天让你老妈舒服一点儿，想一个人独立的那种心情。也很能体会你硬是把闲话拒之门外，想迅速地登上阶梯的心情。当然，你的这些地方让我很佩服。然而，即便是闲话，也是你成长的一个部分啊。虽然闲话使人心烦，但还是有不得不听的时候呀。可能对你来说听起来只不过是杂音，可那也是只有现在才能听到的杂音，等到将来把磁带倒过来想听的时候，就已经消失听不到了。我想你呀肯定早晚有一天会迎来‘那时要是听了该多好呀’的后悔时刻。”
忍的语速变得越来越快。
像是有点儿生气的样子，可对融来说，这样的忍反倒觉得新鲜，真没想到他竟会连珠炮似的说出这么一通大道理。是什么样的苹果，不到咬上一口的时候，还真不知道它的滋味。
“那个闲话是女孩吗？是和女孩交往吗？”
“嗯，不知道。也可能部分是，不是全部。”
结局
“已经没事了吧？贵子。”
美和子带着担心的表情询问。
“没事了。刚才已经把该说的话都说了。”
贵子重重地点了点头，笑了起来。
“谢谢你！美和子。”
尽管如此，美和子还觉得不满足。好不容易让两个人走到了一起，总觉得比自己想像的时间要短，因而感到疑惑似的。
可是，贵子显得心满意足。
融和贵子赶上了忍和美和子的一组，两个人已经很满足了。从今往后有很多时间可以慢慢交流过去的感受。在步行节的最后时刻，还是想和至今一直陪伴着自己的朋友们一起到达终点。两个人在这一点上意见一致。
那个内堀亮子，竟意外地和光一郎等人在兴致勃勃地说笑着，还显得很开心的样子，好像并没有对西胁融有什么特别的留恋。
“也就是说，只要是男人的话谁都可以吗？”
“怎么说呢，嘿，不是很开心的样子嘛，那样也蛮好的。”
贵子和美和子在叽叽咕咕地说着刻薄的话。
“怎么样？第一次两个人交流后的感想是什么？”
“应该比第一次和男友约会还要紧张吧。”
实际上，虽然觉得自己是镇定自若的，一旦回到了美和子身边后，才发现自己已是全身冷汗，双脚不仅是由于疲劳，还有别的原因在颤颤巍巍地发抖，好像紧张远远地超过了预先的想像，现在放下了心后，连睡意也涌上来了。
美和子扑哧地笑了起来。
“也是呀。你们不是平静地交流了吗？”
“嗯，明白了他是比想像中更加一本正经和笨拙的家伙。”
“性格相似的两个人呀。”
“是吗？”
第46节：夜晚的远足（46）
“很像哟，我不是一直那么说嘛。真是的，我说的话你一点也不相信呀。”
美和子故作娇嗔地说。
“根本没有不相信呀。”
贵子慌忙地回答。
“不过，对他是一直难以捉摸，至今为止就没有认真地说过话，因为脑子里老是想像着‘一定是那样的家伙吧’。但实际上谈开了，才感到远非想像的那样，而只是一个普普通通的小子呀。”
“不是很好吗，能明白那样的道理。”
“嗯。嘿，我们约定好了，等毕业后到我家来玩。”
“哈……到你家里？”
“对。”
“那可是太了不起了呀！太好了！”
“嗯，很高兴。”
“也要向杏奈报告呀。”
“对。”
“那我主动约西胁君吧？等到变成大学生后。”
“好呀，要是你美和子的话可以。可是杏奈呢？杏奈好像还没有放弃他呀。”
“在恋爱的胜负场上是毫不留情的，就算是杏奈，在这一点上也不能例外。因为在地理位置方面我这里可占了优势。”
“可不敢这么说哟，因为对手是杏奈呀。也许她还会想出什么招来，从大洋对岸来施加影响的哟。”
“派顺弥君来？”
“是呀，又会在你们两个约会的时候坐着车跟上来，‘嘿，美和子，你在给我姐姐杏奈添乱呐’。”
两个人想像着那样的场面，忍不住笑了起来。
“总觉得你们交流后，两个人的表情都变得柔和了。”
美和子眼睛一眨不眨地看着贵子的面孔说道。
“是吗？”
“嗯，不信？你看，西胁君的眼光不是也变了吗？往常，乍一看他笑容满面的，可是仔细观察后会发现，眼睛里总是没有笑意，那也许是大家难以真正接近他的原因吧。”
“噢……这可没注意到。”
贵子把目光投向前面走着的融和忍。
能看到在愉快地说笑着的融的侧脸。
也可能是被美和子说了的缘故，那目光确实让人感到很柔和，是在放松着呢，还是心情舒畅了？总之覆罩在他身上的神经过敏的感觉似乎消失了。心情因素真是不可忽视呀。
“他要是上了大学，还会吸引更多女孩子的哟。一定要在现在给他留下深刻的印象。”
“没问题，要是你美和子的话，已经给了他足够深刻的印象了。”
“还远远不够呀。”
贵子一边对美和子的活力露出了苦笑，一边脑子里想着融的妻子也是自己的姐妹呀。拜托，希望融可要认真挑选哟。
叮叮当当，能听到从远处传来铁道口的声音。
“终于到了最后冲刺的时候了。”
美和子嘟囔。
越过了那个铁道口，有条长长的上坡道。那是通往母校最后的路了。
“膝盖没事吧？”
在铁道口等待电车通过的时候，忍在融的耳朵跟前大声吆喝道。
“嗯，应该勉强凑合着能够挺过去。”
融也大声地回答。
看到融和贵子追上来和自己合流后，忍什么也没有说。可能是因为看到两个人神清气爽的表情，知道两个人心满意足的缘故吧。
“末了，那个丫头也恰如其分地帮上了忙呀。”
忍带着怏怏不乐的表情，看着和光一郎等人走在一起的内堀亮子。
“也许是吧。”
融也以宽容的心情看着她的背影，那个后背现在看上去显得特别稚嫩。
她还是个孩子呀！即使有喜欢的玩具，如果换了一个别的什么有趣的东西放在她的眼前，便会立刻忘记自己原来想要的东西了。
铁道口的护栏打开了。
融一边过着铁道线，一边将视线停留在这巨大弯曲的线路上。
古老的线路，一直延续到那座三年间来去家和学校必经的桥下。现在开始爬坡，等过了那座桥，步行节就结束了。
真是好不容易扛到这里了，融对着自己的脚感叹着。难以想像，原本还以为完成不了自由步行呢，可是现在已经走到了这里。
感谢！感谢！不管对谁，他的心里都那么唧咕着。
第47节：夜晚的远足（47）
我，感谢整个世界。
“在最后的这个坡怎么样呢？全程就属这里的倾斜度最大了。”
“像故意在跟我们作对似的。”
“还真是的。”
现在已经不是摇摇晃晃了，而是踉踉跄跄爬行似的上着坡。真的，好像手都要撑伏到地面的程度，倾斜得太让人受罪。
“要是在这里倒下的话，可就不是什么玩笑了。”
忍用严肃的腔调说道。
“在离终点还有几百米的地方退场。”
“我死也不要在这种地方等大巴。”
一边恶狠狠地回应，一边抗衡着重心引力把疼痛的身子抬起来。
“毕业后……到那个丫头家里去。”
呼哧呼哧地喘着气说道。
忍吃惊的表情。
“甲田的家里？”
“对，到她家拜访她的母亲。”
“嗨！这可是好消息。”
忍心满意足地点着头。
“可不是嘛。”
融也得意洋洋地点起了头。
“要告诉你妈吗？”
“也许。”
“没问题吗？