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男今日幸不亏辱此身，贻两大人羞。吾事毕矣，罔级之恩，无以为报，报之来生。
复作诗一首，内有一联云：碧血九泉依圣主，白头二老哭忠魂。
此时皇城内殉难的文武百官，贞妇烈女，不计其数，作野史的人亦难尽述。今略举其最激烈者，开列于后：
户部尚书兼侍读学士倪元璐
左副都御史施邦曜大理寺卿凌义渠
兵部右侍郎王家彦
刑部右侍郎孟兆祥男进士章明媳王氏
左谕德马世奇妾朱氏、李氏
左中允刘理顺妻万氏，妾李氏，子孝廉，并奴仆十八人
太常少卿吴磷征 检讨汪伟妻耿氏
户部科给事中吴甘来
御史王章 御史陈良 御史陈纯德 御史赵譔 太仆寺丞申挂胤
吏部员外郎许直 兵部郎中成德妻张氏并六岁子
兵部员外郎金铉母章氏，妾王氏，弟錝
光禄寺署丞于腾蛟 副兵马使姚成 中书舍人宋天
儒士张世禧子懋赏、懋官
中书舍人滕之所 中书舍人阮文贵 经历张应选 布衣汤文琼
新乐候刘文炳祖母，国夫人，弟文耀，妹及子孙男女十六人
驸马都督巩永固子女五人 惠安伯张庆臻全家 锦衣指挥王国兴 指挥同知李若珪
千户高文采一家十七人 百户王某 顺天府李教官五人失名
顺天府知事陈真达 阳和卫经历毛维张 长洲诸生许琰 徽州椎官温磺妻茅氏，女宝德
总计殉难之臣，独推李国桢为首。因他未死之先，能用智谋骗贼礼殡先帝为妙。李闯一日思想此事，君与父都是一样，李国贞为人臣，能礼殡君后尸骸，又能剐贼报仇。我的父母棺枢被边大缓发掘，此仇未报，枉为人子，自愧不及李国桢多矣！越想越怒，即拔令箭一枝，差两名头目做解差，前去米脂县，生擒边大缓到京碎剐。倘被他中途自尽，你两人定斩不饶，又颁行各府州县，倘有藏匿，尽将该处人民剿灭。解差领命，不分日夜，赶到米脂县来。不知边大缓性命如何，且听下回分解。
第四十五回 边大缓网内脱身 史可法江南立主
话说边大缓是时已经解任回籍，往河南去了。两个解差星夜赶到开封府，对知府说知，若不将边大缓拿出，定将满城屠杀。边大缓闻得这个消息，不惜一死，免至累及多人，实时拜别祖先，辞了家眷，挺身投到府衙。解差将他上了枷锁，押解而去。
边大缓在路上不肯骑马坐轿，偏要慢慢步行，游山玩水，若稍有催逼，他就要投崖撞石而死。那解差怕他身死，不敢少有违拗。边大绶只乐得快活闲散，一路行来，耽延已有一月之久。解差见久羁道路，受尽风霜，好生厌烦。想当初领命出京之时，只道是个美差，以为这个边大绶做过几任知县，一定有些家资，或者可以勒索得一千八百两银子均用。岂料这个书呆，不独清贫如洗，盘费全无又不用捉拿，自行投到招认，自己一文不费，并亲属人等一毫不得需索，是要我们小心服侍。只因闯王有言在先，要供养得他肥肥胖胖，生带回京，亲手碎剐，以泄掘坟之恨。我们奉上差遣，不得不遵。钱银既不入囊，反得跋涉辛苦。我两人真倒运晦气也。二差一边恼怨，一边跑走。走得气闷，只得暂在郊林歇脚。
三人坐下，解差开言对边大绶道：“边老爷，你忒愚了！你当初在米脂县做官，难道不知闯王系个凶暴之人？明朝多少雄兵猛将，都败在他手，你不过一个小小知县，又不是朝廷重任的大臣，何必在老虎口拔须？你万不该掘他祖坟，以致怀恨太深。今拿你回朝，定受烹割之惨，毫无补益于君国，何苦在残性命呢？”边爷长叹一声道：“二位有所不知，我为官虽小，亦要图报君恩。自恨无力锄奸，无奈想出这条绝计，以破贼人的根本。我今一死，有何足惜！只恨连累你二位跋涉奔波，于心何忍？”二差道：“边老爷，你有此忠君爱国之心，言来我二人敬服。我今奉上所差，总不怪你连累。我等不幸生于末朝，兵戈撩乱，劫数最是难逃。但得一命留存，便是家门有福了。且走路罢！”
三人一程行来，谈谈论论，已是日落西山的晚景。于是寻觅旅店，安歇一宵，次日再走。后来闻得李闯势败逃走，二差想来，即使把边老爷解到京城，亦无交代的。于是三人商议，将边大绶释放，各自奔逃。李闯败得连脚都立不稳时，自顾不暇，有甚闲心究治他呢？边大绶替国家办了一件大事，究竟不遭贼手。正是：
死生都是命，半点不由人。
是时，李闯夺了明朝江山，真个天下无敌，更有谁人败得他呢？谁知就丧在阎公子如玉之手。只因当日阎如玉自别陈永福，去到广东惠州府，寻着父亲阎法，把陈永福降贼之事说了一遍。阎法叹息一番，即跑到广州城，对探花陈子壮说知。那陈子壮系阎法同年进士，两人意气十分相得。今听得阎法说出这般缘由，料知国运当衰，京城难保，命阎法父子急去河南，请左良玉进京勤王。阎法即辞别陈子壮，同子如玉，往河南而去。
不一日到南雄，度了梅岭，过江西境界，父子投店歇下。谁知阎法在广东食了禾虫太多，又路上受了烟瘴毒气，染成一病。公子服侍汤药，医理数十日，方得痊愈，赶到河南，已是春未夏初。父子二人来到左良玉府门，只见满门挂孝，父子们吃了一惊。问及守门的家丁，始知左良玉身故，便叫家丁进去通报。蕊英小姐闻得父弟到来，忙出大堂迎接。父女姐弟一别十余年，一旦相逢，悲喜交集。请人后堂叙话，教儿子孟康拜见外祖、舅舅。左良玉的棺柩犹停在中间，阎法一见，流泪不止，命子如玉拈香祭奠。阎法就问女婿得何病身故，小姐便将丈夫勤王不遂，愧恨焦愁，发背痈而亡。婆婆及老樵夫夫妻，已经亡过了。述了一遍，不觉泪下。又问父亲因甚到此？阎法便将陈子壮差我到来，劝女婿勤王之意说知。自恨女婿早亡，不能立此大功。小姐道：“女婿纵然不死，那勤王之事亦做不及了。”阎法惊问何故，小姐答道：“父亲还不知么？三月十九日，李闯攻破京城，主上在煤山自缢。”阎法闻言，哭得一个半死，即欲拔剑自尽。小姐再三劝住道：“爹爹不必如此，闻得淮南经略使史可法，在南京立了新天子，年号宏光。此事未知真假。”公子忙接口道：“既然南京立新天子，何不父子同去看看，是立哪一家宗支。如果系明朝嫡派子孙，父亲是明朝臣子，就在这里同兴大业。若然不是，然后再赶回来埋葬姐丈，齐回原籍，隐姓埋名，岂不是好？”阎法道：“我儿言之有理，快收拾行李，明日起程去罢。”次日，阎法父子辞别了小姐，向南京进发。
且说淮南经略使史可法，当打听得闯贼破了京都，帝在煤山自缢，大哭了一场。吩咐军民人等挂孝，即修书与黄得功，叫他到怀庆府访寻福王之子，到来南京商议大事。是时福王虽死，其子例应袭爵，仍叫做福王。黄得功果然寻着福王，命姜宪会合白凯的马步三军，星夜随着福王先奔南京。于是大家聚集商议，共立福王为天子，就在南京建都，年号宏光。封史可法为督师，兵部尚书，兼东阁大学士；封黄得功为靖国公；封赵之龙为忻城伯；封徐炳爵为魏国公；封王锋为内阁大学士；封白凯为定国公；封钱谦益为礼部尚书；封高杰为兴平伯，其子高照为太尉。其余诸臣，俱加升官爵，不在话下。就命史可法、黄得功分统郑鸿逵、刘泽清、刘良佐、田雄、马得功等一班总兵道员，副将参游等官，分据各镇把守。
一日，史可法闻得前任米脂县阎法同子如玉到来，请入相见。略叙寒暄，阎法便问：“阁下所立的新君是哪家宗派？”史可法答道：“这位新君系世袭福王之职，崇祯皇帝之兄也。”阎法大喜道：“公等所立之君，确是天潢之派。但现今贼势甚大，江南兵力未集，难以进剿。平西伯吴三桂现统重兵，镇守山海关，兵强马壮。公宜修书差人带去通知他，然后请旨，宣召他带兵进京，夹攻流贼，方为上策。”
史可法大喜，即修书一封，命弟可鉴星夜带到山海关去，知会吴三桂，请三桂起兵入京，剿灭闯贼，为主报仇，恢复大业。不知史可鉴到山海关请得吴三桂发兵否，且听下回分解。
第四十六回 羞汗君拂袂迁居 为红颜冲冠一怒
话说史可法自从差了史可鉴带书去山海关后，即上朝将此事奏知宏光帝。并奏原任米脂县阎法，同子如玉到来，乞皇上赐他官职，命他责圣旨前去山海关，征调吴三桂人马进京，夹攻流贼。宏光帝闻奏大惊道：“卿所奏差了！吴三桂兵马虽强，但现镇山海关咽喉之地，此关乃中国门户。况他的兵马屡次与北国抗拒，倘他兵马一动，北国大兵必蹑其后。况且吴三桂面有反骨，貌似董卓。卿为何设此前门拒虎，后门进狼之计？又不先行奏明，擅发私书先去，极类乱臣贼子行为。所奏不准。至于阎法父子既然到来，可授他候补知县。其子如玉着充弓手，在辕门效力。”
史可法被严旨切责，不准其奏，怒气填胸。辞了朝堂回衙，对阎法父子说知，大家叹息一番。阎法父于料知宏光不是个中兴之主，遂辞职转回河南，携蕊英小姐母子复回开封府原籍居住。未久，又虑祸乱未定，开封府居天下之中，正是用武之地，还要迁居为是。父子们商议已定，即举家迁往武昌府罗公山居住，隐姓埋名。后来闯贼遭他的毒手不表。
却说辽东督师主帅平西伯吴三桂，原乃明朝世袭伯爵之子，天生智勇，威震边疆。当崇祯初即位，已领镇山海关。后阅看辕门日报，闯贼猖獗太甚，三困河南，攻陷陕西，大加杀戮，夺关斩将，如入无人之境。其次凶暴则张献忠，大败朝廷兵，杨嗣昌因败服毒死。一连陷害五王子。吴将军正天天闻报，不胜愤怒，但恨无旨召，提兵出敌，以剿闯贼、献贼。及至十七末年，又闻贼兵连连攻下数省，逼近京城，还不见上旨征召。正在愤躁间，言圣上全无主见，难道由得贼人攻人京城，让大位与之？至一天，见朝廷差吴麟征到关，急调大兵入护京城。
三桂得上旨，即日发徙大兵四十万之众，将十万守山海关，自引三十万，不分日夜，赶急行程。岂知于三月十七日，皇城已被贼兵攻陷。吴三桂之兵跑至二十日，到丰润之境，皇城早已破三天矣！又闻先帝皇后皆崩。吴将军闻报，不胜痛惨，只得扎住大营于塞外。即日传檄文于边关，以鼓励众将兵于先，然后进兵赴敌，上写着：
钦命镇守辽东全省地方等处总制平西伯吴，为国救难，兴兵勤王，复仇剿贼事。窃为闯贼乃一个猾狡民氓，不畏死之辈，初纠合本上草寇饥民，骤然作叛，直至长驱犯阙，崩我帝后，禁我太子，辱戮我同僚，残杀我将兵，淫掠我子民。忍残惨杀，亘古无双，有此翻天覆地大变，上无日月星辰，下无江河地脉。太祖七庙躁作荒墟，数十皇陵残成乱土。以太祖开基，至此三百年来，恩泽已深，十七主能培植普荫，今为之巨民者，即肝如铁石，罔不泪流。然某虽才同腐朽，智比蛆虫，料得蛇龙非敌，虎犬难争，定必效难阳城之饿鬼温太真之乞粮。呜呼！雪父之仇，不共戴天；报君之恨，岂当同日！凡为臣子，谁无忠愤存心；既属军民，孰不沾思奋志？义旗一展，一以抵千。某宁粉身碎骨于沙场，断不甘逆闯凶顽攘据。用命者倍加奖赏，退懦者严切枭诛？。
当日吴三桂发出檄文，各镇军民，内有忠义者，一见吴将军孤忠独奋，一观瞻此檄文，人人悲泪，个个咨嗟？不表。
却说三桂接得江南史可法命弟可鉴带书，道立福王在江南即位，调取各镇之兵勤王起义，不日就有圣旨到来，调取勤王起义。吴三桂看了，即命军士往江南打听，即来回报。
再说李闯闻得吴三桂兵扎丰润县，与众将商议。宋献策道：“山海关兵强将勇，不若将吴三桂父吴骧，胁其写书与儿子，招彼投降。可命二位能将带兵四十万，扎兵在外，前往说他归降。倘若不从，可分兵二路，在丰润县前后扎营，待他首尾不能相顾，三桂可擒矣。”李闯听说，即命柏正善、容天成二员上将，分兵二路，在丰润县前后安营。先到说他投降，带了金银数万，并吴骧之投降书，用好言说他投降。倘伊不从，然后分兵二路攻击。二将领命，带书前往，来至营前将书传递。三桂得接父书，拆看其书大略，书略曰：
明朝气数已尽，国破君亡，国中无主。我儿即动勤王之兵，亦无济于事。今天下疆土，闯王已得十之八九，兵精粮足，儿若以孤军与之抗衡，不独主客之形必败，抑亦多寡之势不敌，一木焉能支大厦乎？兹特修书示儿知悉，千祈深思忖度，一醒免悞，速宜归降大顺，以金孝道。倘仍执迷违抗，则忠孝两失矣！
吴三桂看罢父书，默思不语。来使见他主意未决，开声说道：“令尊太老爷已经归顺新主，新主十分优礼厚待。现今吾主专候将军归顺，做个开国元勋。愿将军早赴金阙，以膺一命之荣，以享世禄之贵。断不可效周、蔡二公之所为，自取灭门之祸。”吴三桂见他说得人情人理，主意犹未决，请来使安息公馆，明日回话。
刚遇前时差去的家人，自京而回。三桂急问家中平安否？那家人答道：“家财尽被�