人们心里嘀咕着，嘴上却只问吴美仙，拉车拉得好好的，怎么说跳就跳进去了？
吴美仙像是巴不得有人问她，一问她便就势哭起来了，她说，婆婆打，傻祥也打，日子实在没法过了啊。
人们说，这一回又是为什么啊？
吴美仙说，腿……嫌腿没断呗。
人们说，腿的事不是打过了？
吴美仙说，打过了……一想起来还是要打。
人们就看了傻祥说，还是少打吧，好歹是你老婆呢。
傻祥说，她这样的老婆还不如不要呢。
吴美仙听了又要往河坑跳，被人们七手八脚地拽住了。人们说，就是打也不能冬天打，冬天的河坑多冷啊。
人们这么说着都想笑出来了，可吴美仙哭哭啼啼地说，他们才不管冬天夏天，冻死在河坑里他们才高兴呢。
人们忍了笑说，不会吧，冻死你了谁给他们生孩子啊。
吴美仙哭得更凶了，说，打我……就是嫌……生不出孩子啊！
人们说，不是腿的事吗？
吴美仙说，腿不过是借口……什么都是借口……生不出孩子也是借口��
不知什么时候，老麦已经走掉了，傻祥便也推了吴美仙往家走，边推边说，少他妈的神经病吧！众目睽睽之下，吴美仙却有了仗势似的，愈发地挣扎着。
吴美仙颠三倒四的话引得人们就更想问一问了，那什么才不是借口呢 ？
吴美仙一指傻祥说，问他，什么不是借口他最知道了！
有好事的果真就去问傻祥，为什么呢，一回回地打老婆？
傻祥阴沉了脸不说话，只是愈发用力地推着吴美仙。这个样子跟老麦愈发地相像了，人们奇怪着，一个村子里多少年，怎么就一直没发现呢？
傻祥到底还是把吴美仙推走了。河坑边上剩了一堆人，有些遗憾地看着他们的背影。
但走有走了的方便，三个下河坑的人不在了，人们憋在心里的话可以说一说了：
看见了吧，老麦要不是傻祥的亲爹，我立马跳到河坑里去！
可傻祥跟老麦话都没见说过一句呢。
命都豁出去了，说话不说话的有什么要紧？
这个老麦，比他小的睡，比他老的也睡，村子里十个八个总有了吧？
十个八个？孩子十个八个怕是都有了呢。
大家便笑起来，真是开心得很，这种事没轮到自个儿头上，却又真切地发生在身边，没有比这更开心的事了。
但人们没忘记吴美仙说过的借口的话，有人问，那傻祥老婆到底为什么挨打呢？
有人说，你什么意思？莫非是要把傻祥老婆也跟老麦扯上？
大家更笑起来。那问的人说，不能生孩子都不是挨打的原因了，还有什么能是原因呢？
大家说，你到底想说什么？有话快说有屁快放吧。
那人说，我敢肯定，傻祥老婆指的是男女关系的事，傻祥指不定是看上什么女人了。
大家说，谁？快说，傻祥看上谁了？
那人卖关子似的沉默了一会儿，却忽然地手一指头一扬，说，老天才知道！
大家对那人又是骂又是打的，闹了一阵，终于散去了。
河坑边上只剩了一辆装满土的小车。车是傻祥和傻祥老婆的。
没看到上一幕的人，或许会以为是什么人受不了这份苦了，车子都不想要了。因为拉车实在是太苦了。
后来，李三定和蒋寡妇，李秋菊和李秋月，李文广和李文路，三辆车子经过这里，都看到这辆小车了，也听说傻祥老婆跳河坑的事了，他们都没说话，就像耳边吹过的风，看过就看过了，听说就听说了，没有任何的表示。他们真是，不想跟这家人有任何的关系了。
李秋菊和李秋月，由于车载得多路跑得快，已经在引起人们的注意了，就连村人皆知的铁姑娘队，也赶不上她们的车载和速度，人们纷纷询问，那是谁家的闺女？
她们的速度多半是在回来的路上加快的，别人走，她们是跑，别人走半小时，她们不过跑一刻钟。别人要是问，急什么呢？她们就说，没办法，想慢也慢不下来啊。她们的车装的，从后面都看不见驾车的人，车胎也压得瘪瘪的，别人要是说，小心啊，车伤着没事，人可别伤着。她们就说，放心吧，十分劲才使了八分呢！
她们和别人一样地流汗，汗水一样地湿透棉衣，但她们不想让人看见，那太狼狈了，无论多么能干，给人一副狼狈相也就不能干了。所以从第二天，她们就上身只穿一件毛衣、下身只穿两条单裤了，冷是冷得很，刚出家门那会儿，风吹在身上，就像刀割一样地疼，但一干活就好了，身上暖和了，汗出得也少了，特别是回来拉空车，要是不跑起来，拉重车出的汗冰凉冰凉的，简直要冻成冰了呢。因此她们是不跑也得跑的，因此她们说想慢也慢不下来倒是实话，但实话后面，实在是由于藏了一颗逞强好胜之心呢。
这样大的劳动场面她们还是头一回经历，就像一个小演员上了大舞台，她们是既兴奋又紧张，跟人打招呼，脸竟会变得通红通红的，仿佛害羞一样；前后都是陌生车辆的时候，她们会不断相互察看自个儿的形象，头发是不是乱了？内衣是不是露出了边儿？拉起车来屁股是不是太蹶了？拉空车跑的时候，由于要一辆车一辆车地超过去，被关注的目光就多起来，常常地，她们真像是上了台，心跳加快，脸涨得通红，脚步也有些乱，有时紧张得恨不得都想停下来了。可是，拉车的队伍不见头也不见尾，停又能停在哪里呢？
要是哪辆车坏在半路上了，或是一个陡坡没上去，她们会很是轻松一阵，庆幸没轮到自个儿，不然她们羞也羞死了。像吴美仙跳河坑这样的事，她们是一辈子都不会做的，人要是要强一点，别人还敢打么？人要是喜欢劳动，还会一次次地跳河坑么？对，喜欢劳动，她们觉得这才是症结所在，只要喜欢劳动，一切问题就迎刃而解了。看看她们，一心扑在拉车上，什么什么都不去想它了，跟李文广兄弟那是多大的不快，不也都可以一古脑抛到脑后了吗！
想到李文广兄弟，姐妹俩就更有些得意了，她们见过他们拉的车子，比她们的车子矮一大载不算，走得还慢得要死，上坡时，要是身后的车不帮他们一把，还真要上不去了呢。她们知道，这些年他们心思全用在技术上了，什么活计的技术都要钻研一番，就连机井的维修甚至农药桶的维修他们也不放过，给人的感觉，是凡别人不懂的他们都要弄懂，这一个小小的生产队，要是离开他们转不开了，怕是让他们最最高兴的事了。他们一年四季干的全是技术活儿，拉车、出圈这类力气活儿压根儿轮不到他们，时间久了，他们的力气也就不行了，在粉房里掰手腕儿，每一个男劳力都可以轻而易举地掰倒他们。
但他们就是有一千条理由，眼下也是要凭力气说话的，没有力气，在这场劳动里就一定是最差的。这两个高傲的人，这两个期望离开他们一切就转不开的人，现在却一下子变成最差的了！看他们的眉头皱的，看他们的脸色沉的，就像世上最大的不幸让他们撞着了一样。特别是哥哥李文广，平时就很少笑，这时眉头皱得就更紧了。他的身板比弟弟还要瘦弱，胳膊伸出来，还没秋菊秋月的胳膊粗呢，车由弟弟驾着，他拉了根绳儿，虽说绳儿绷得紧紧的，车却仍像蜗牛一样蠕动着。他们那样子，看得姐妹俩都有些替他们难受了，真是此一时彼一时，粉房里的他们是多么有精气神儿，掰腕子掰不过别人，托那只漏粉条的瓢却谁也托不过他们；就是在批斗会上，他们也还有股不服气的劲，头是低下了，腰却不肯弯一下，远不像眼下这么没精打采的。
秋菊对秋月说，他们有点不对劲啊。
秋月说，是不对劲，这又不是粉房。
秋菊说，他们是不是病了？
秋月说，是病了，心病。
秋菊说，要是跟他们好好的，咱就能跟他们交换一下。
秋月瞪大了眼睛，说，怎么交换？
秋菊看看秋月，怯懦地说，我是说跟他们好好的��
秋月说，跟他们好好的怎么交换？你跟老大一车？
秋菊说，你要不想跟老二，我跟老二一车也行。
秋月说，你呀你呀，你真要气死我了！
秋菊说，一个胡同住着，又一个粉房干活儿……
秋月说，说实话，你是不是还想着老大呢？
秋菊不吱声。
秋月说，你是真傻呀，别说他看不上你，就是看上了咱也不能跟他，他那是火坑，比河坑还要命，别人躲还躲不及呢，你明白不明白啊？
姐妹俩这番话是在拉车的路上说的。拉车的路是多么艰难，秋菊竟还能冒出这样的念头，秋月是又好气又好笑。好在她用了“火坑”“河坑”这类吓人的词儿，她相信秋菊会被吓住的。而秋菊呢，没在意火坑、河坑的，倒是被秋月说的“看不上”刺痛了，她想，是啊，他那么好的人，怎么会看得上我呢。
其实，秋月早发现兄弟俩的不对劲了，她还注意到老大脖子里围了条格子围巾，那围巾老二曾以开玩笑的口气问她想不想要，她说不要老二才围在自个儿脖子里了。现在却是老大在围着了，一圈一圈地缠啊缠，嘴和下巴都被缠在围巾里了，就像个怕冷的女人一样。秋月想，就真是病了，也不能这种样子，前些日子她感冒发烧，照样顶在粉房干，谁也没让他们看出来呢。这两个大男人啊，不要说比不上她们姐俩，就是三定和蒋寡妇，他们也难比上呢！不过让秋月奇怪的是，蒋寡妇这么个将门关得死紧的人，却偏偏把三定放进去了，要三定帮她做什么猪肉，她自个儿什么不会做，还用得着三定帮忙？看蒋寡妇坐在车上跟三定说话的样子，仿佛知己的朋友一样，真是莫名其妙，她和他有什么好说的呢？
傻祥老婆跳河坑虽没淹死，但毕竟是跳过了，拉车的人们再走过坑边，不由地就要往坑里望一望，冰面上落了些树叶子，树叶子上站了几只麻雀，还有瓦片、鸡毛、碎纸什么的。有人会说，傻祥老婆就是从这儿跳下去的。有人便接了说，是老麦救上来的，老麦是为了救傻祥，傻祥是老麦的亲生儿子。
这样的话传了一遍又一遍的，和傻祥一个胡同的人们就也知道了，他们本想让它仍像耳边风一样地过去，但不知为什么就是过不去，老麦、傻祥还有傻祥娘的面孔，轮番在他们面前闪现着，是既让他们恶心，又让他们有一种莫名的快意。这事要不假的话，那傻祥娘就是偷汉子的女人了，偷汉子的女人就可以叫破鞋了。听说，有个生产队已经揪出一个破鞋来了，那女人是理发店的理发员，找她理发的尽是男人。每天晚上开会，都给她在脖子里挂一对鞋子。想想吧，给男人理个发都可以叫作破鞋，傻祥娘孩子都生出来了，还不该给她脖子里挂一对鞋子吗？
这一个胡同拉车的人们，除了傻祥和傻祥老婆，几乎人人都生出了这想象的快意，就连李三定也不例外，只不过他没想往脖子里挂鞋子，他只是想，傻祥娘从此再没脸面上房骂人了吧？
已经是腊月二十一了，一天一天地数，到过年真是没有几天了。大家虽说做好了为集体做牺牲的准备，但到这时候，还是忍不住要为过年做点什么了。白天不是拉车吗，晚上不是开会吗，那就在睡觉的工夫做，俺就是不困，俺就是乐意整宿整宿地不睡觉，不睡觉总不是跟集体过不去吧？
每天开完会，差不多就十来点钟了，十来点钟正是容易犯困的时候，但人们就像是被使了魔法，眼睛睁得大大的，推磨的推磨，烧火的烧火，炖肉的炖肉，扫房的扫房，是家家户户都灯火明亮，条条街道都飘散着肉香。不知道的，还以为人们提前过起年夜了呢。这其中，也有不少的大队干部和生产队干部，看着别人家忙碌，他们也沉不住气了，家里也有了动静。他们的动静反过来又鼓舞了大家，村里的动静就更大起来了。这过年呀，就如同另一种的最高指示，不通过脑子，甚至在心里也不过一过，手脚自个儿就奔了那“指示”忙活起来了。
李三定和蒋寡妇，先是在开会前忙碌的，看大家会后也忙碌起来了，就更来了精神，索性开完会继续忙，一直在厨房里忙到两三点钟，哈欠一个接了一个地打，身子摇摇晃晃的都要站不住了，才各自回家睡上一会儿。对李三定去帮忙，李三定的母亲倒不反对，只是说，蒋寡妇是个怪人，不合她的心思说翻脸就翻脸，少说话多干活儿就是了。李三定答应着，心里却觉得，蒋寡妇怪不怪的，母亲倒是够怪的，头天还躺在炕上一声一声地哼哼，一说拉土垫沙，第二天就起来下厨房了。大家还直怕她累着，她却一天比一天见好，一天比一天活儿干得多。有一天，竟然还从井上挑了满满的两桶水回来，看得一家人眼睛都直了，父亲上前摸一摸她的头问，你没事吧？她说，没事，这种时候我能有事吗？倒像是有事没事，她都可以自个儿做主似的。
这一天拉车回来，李三定要先回家把汗湿的衣服换下来，蒋寡妇拦了他说，算了，今儿就甭回去了，我那儿有你换的。李三定说，女人衣服我可不穿。蒋寡妇说，谁说是女人衣服了？
到了蒋寡妇家里，蒋寡妇从衣柜里拿出一套黑色缎面的棉衣棉裤递给李三定。李三定一看就直摇头，说又有花又亮闪闪的，不是女人衣服是什么？蒋寡妇把棉裤抖擞开，指了裤前的开口笑骂道，你懂个屁呀，女人要这开口干什么？李三定说那也不行，太扎眼了，穿在身上不自在。蒋寡妇说，又没让你出门穿，出门前脱下来还不行吗？李三定哼哼吱吱仍是不肯换，蒋寡妇不由分说，伸手就来解李三定的衣扣。李三定左挡右挡的，蒋寡妇的手却像两只乱窜的老鼠，怎么也阻挡不住，棉衣棉裤终于还是被扒下来了。
衣柜一侧是一盘火炕，火炕上铺了厚厚的炕被，炕被让火炕烤得热乎乎的。李三定蜷腿坐在炕被上，脸羞成了一块红布。
早晨李三定起晚了，慌张中忘记穿秋裤了，现在脱了棉裤，只剩了件三角裤衩。�