一阵敲门声传来。老和尚起身去开门，一位年轻的农人站在外面，老和尚忙将他让进屋里：“是阿泽啊，这么大的雨，你怎么还来了啊！”
被唤做阿泽的年轻人自背上卸下半袋用油纸包着的大米，憨厚地笑道：“前天过来看到师父这里的米快吃完了，怕您断粮，所以今天卖了柴，便赶紧送来……”
大方法师从架子上摘下布巾递给阿泽擦头上脸上的雨水：“雨这么大就不要来了，淋得这样湿，万一病了怎么办。你等等，我冲碗茶给你祛祛寒。”
大方法师一面让阿泽坐在凳子上等着，一面在锅上烧了滚滚的水，从床下拖出一只小竹桶，打开，捏了一撮茶叶丢在碗中，舀一勺开水冲下去，双手端给阿泽。阿泽忙接过碗来，一边吹去上面漂浮着的茶叶，一边喝，“真好喝啊，大方师父的‘素茶’真是天下第一！”
大方法师从阿泽肩上取下布巾，为他擦着头上的雨水，“可别乱说，看别人笑话。”阿泽道：“就是好喝么，我去市集上时也看到过茶铺里那些专给有钱人喝的茶，一点都没有您的茶香！”大方法师道：“那是咱们寺前这几株茶树好，每年都长出这么好的茶叶。”
阿泽喝了两碗茶，起身要告辞了，大方法师不放心地说：“外面的雨这样大，不如在庙里歇一宿，明早再回去吧。”阿泽道：“不了，我娘还在家等我呢，我不回去她不放心的。”
大方法师只得将蓑衣、斗笠借给他穿戴好。阿泽正要走，大方法师又唤道：“你等一下。”遂从茶桶里包了两大包茶叶拿给阿泽道：“这茶叶，一包给你娘吃，另一包你下次卖柴时带去驿站，寄给九华山隐城寺的大唯法师。”
九华山，隐城寺。大唯法师的侍者将一个竹壳包交给他道：“师父，自八都源里那儿送来一个包儿。”大唯法师接过来，笑道：“噢，师弟今年又炒新茶了，我正愁明天皇上来烧香时没有适宜之物招待他呢。”说着，将竹包中的素茶小心收到一个钧台窑的小瓷瓮中。
翌日，皇上烧香已毕，遣退随臣，来到禅房中小憩。大唯法师早预备了精致的素点与水果，皇上歪身靠在罗汉榻上，拈起一枚枇杷品尝。
大唯法师自风炉上扇滚了水，亲自烹茶给皇上吃。一时水滚，大唯法师擎过一只越窑秘色瓷茶盏，先自铜壶中倒了些水温了盏，再打开瓷瓮，用小银匙舀出少许茶叶放在盏中，又将滚开的水倒入一只越窑长颈汤瓶里，待水温低一些后方缓缓注入盏中。
大唯法师捧着冲好的素茶进与皇上，皇上接过碗来，不禁一声喝彩。只见那瓷盏中的茶汤如一泓秋水，而盏内一圈茶晕似美人微酡，几片茶叶在碗底曼妙地轻轻打着旋儿。
皇上轻啜一口，忍不住又赞，口内茶汤如琉璃般滑润芳美，香气连绵不散。“真好茶也，如此好茶，法师从何得来的？”大唯法师笑回道：“这是老竹铺石板寺那里，我师弟自炒的素茶。”
“哦？为何叫素茶？”大唯法师答道：“这茶叶生长自石板庵外的几株茶树，我师弟每年自采自炒，用来招待寺里烧香拜佛的善男信女。他说制茶时是以一般素心来炒的，而炒茶时所用的又是素的真菜油，故名素茶。有一回我去看望我这师弟，他以此茶招待我，我喝了以后很是喜欢，师弟就每年寄茶给我——这不，皇上现吃的这茶就是师弟昨儿才寄来的。”
皇上点了点头，很是夸赞了大方和尚一番。大唯法师见皇上喜爱此茶，便将余下的茶叶连茶瓮一并送予皇上。
皇上回京后偏赶上政事繁忙，批阅奏折每至深夜，所以特吩咐当差的宦官泡上由九华山带回的素茶润喉提神。
一日，皇上看到奏折中边疆的战事捷报频传，不禁龙颜大悦，命宦官侍候茶来，当差的宦官忙用青花盖碗捧上一盏现泡的热茶来。皇上揭开盏盖才喝了一口，就忍不住皱起眉来，“这是什么茶？”宦官垂手答道：“回圣上，是您向来喝惯的明前雀舌。”
皇上问道：“是不是没小心收好，怎么雀舌跑出这味儿了？”宦官道：“是按平日里的法子收着的，茶没有变味。”
皇上道：“前几日喝的素茶呢？怎么不泡上来？”宦官道：“皇上这几日每夜理政，前儿的素茶已用完了……”
皇上叹了口气，又看看手中的茶盏，无奈道：“如此，你冲一盏滚水来我吃罢。”宦官自捧了盏下去。
三日后，皇上喝白水喝得实在淡而无味，加之政事已处理得七七八八，索性带了亲信的一个侍卫，微服到安徽去访茶。
皇上这一路游山玩水，尝美食，品香茗，好不轻松惬意。只是八都源里地方，既穷且偏，又无车轿可乘，二人步行十余里路，从早上直走到了黄昏时分，几步一歇，才慢慢走到石板庵，即便如此，皇上还是快累瘫了。
侍卫忙上前拍门。一位矮个子的僧人出来开了门，行礼道：“阿弥陀佛，二位施主，晚时入寺是烧香还是拜佛？”
皇上本以为能做出素茶这等灵秀好茶的和尚，起码应该身形颀长、面目清秀，可这位僧人既矮又胖，那一双正合着掌的手更是粗短糙黑，再看庙堂，也是破败不堪，皇上心里先存了几分不悦。
却听侍卫答道：“老法师，我与我家老爷来这一带访友，可是赶路心急错过了宿头，可否在寺中打扰一宿？”大方和尚点点头说：“只要施主不嫌庙中寒陋，但住无妨。”皇上这时就是想回镇上住，也没劲走路了，只得跟着侍卫蹭进门去，心中后悔不迭。
进了庙门，大方和尚请两人坐在榻上，自灶膛里扒出两枚熟山芋请二人吃。又往灶膛里塞进两把柴，添了些水在炒菜的锅子中。再从床下拖出装茶的竹桶，揭去桶上盖着的竹箬壳。皇上眼睛一亮，心里喜道：便是这茶了。
大方和尚抓了一把茶叶在手里，将下剩的茶盖好，依旧放在床底，又取出两只吃饭的粗陶碗来，每只碗中放上一些茶叶，将锅中烧滚的水冲进碗里，分别端给二人，“乡野地方，无甚招待，这是老衲自炒的粗茶，二位施主解解渴吧。”
皇上接过茶，欲待不喝，又想本是来讨茶的，连这茶都不喝，也说不过去，便顾不得嫌碗粗蠢、水腌臜，闭着眼勉强吞了一口。这一口下去，却连皇上自己都惊着了，那茶味鲜若蜜汁，活泼泼地如游龙一般在口腔内游逸开来，变化无穷，皇上如得琼浆，一口气将那碗茶饮尽了。
大方和尚接过碗，又自锅中舀些开水添上。侍卫忙拦道：“我家老爷从不喝二遍茶。”皇上却接过碗来说：“这茶不同于一般茶，尝尝无妨。”说着含了一大口茶汤在口中，但觉这茶汤清甜如雪，清香似梅，清高若竹，又忍不住赞了一声“好！”
大方和尚微微一笑，捻动着手中的念珠道：“不值什么，施主喜欢，走时带些回去。”
皇上忍不住问道：“老法师，我在别处却也尝过几回极通茶道的人烹制的您这素茶，茶具与冲泡的方法皆比您的考究，只是怎么却不如您用这等器皿随便泡来的甘美呢？”
大方和尚笑答道：“我这石板庵距县镇十余里，施主远来，既无车马，喉中亦早已干渴，此时觉得这茶好也是有的。须知不渴时，只将此茶吃着玩便千般拣择、万般挑剔，水过一过不行，茶多一片亦不可。若是渴时，别说是茶，就连雨水、泥水也一样甜似甘露。茶之好坏其实全在施主一心。”
皇上听了频频点头，若有所思道：“那这茶究竟怎样泡来才好呢？”大方和尚道：“遇碗使碗，遇盏使盏，渴来便喝，此即最好。”
皇上低头不语，心想自己平日里不知糟蹋了多少好茶，遂站起身来，恭敬地向大方和尚鞠了一躬道：“多谢法师开示，某往后一定不辜负每一泡茶。”大方和尚听罢，朗声大笑。
茶毕，大方和尚煮了一锅自晒的笋干与自种的白菜，焖了米饭，请皇上与那侍卫二人同食。皇上边吃边问道：“大方师父，我一路过来，看到路边同这庵中相似的茶树似是不少，怎么附近的百姓却不知学你采茶制茶？”
大方和尚道：“施主有所不知，我们这附近地方皆是茶区，百姓即便制得了茶也无处可销，又运不去远处，只靠种地打柴渔猎糊口。”皇上听罢喟然长叹。饭后，大方和尚将床铺腾给皇上，却与侍卫二人打地铺睡下。
第二日一早，皇上带了大方和尚所赠的素茶快马返京。到京城后，派专使赏赐老竹铺的大方和尚田地、银两，并亲题“御茶”二字，又命八都源里地方居民皆与大方和尚学习采茶制茶，每岁进贡素茶可抵租庸调等税役。自此八都源里人人学老竹铺的大方和尚茶、户户制茶，素茶也因为皇上封之为“御茶”而名声大噪，士大夫、文人官僚们趋之若鹜，所以八都源里靠着素茶这一项物产而越来越富庶。人们感念老竹铺的大方和尚施茶、教茶之恩，故为素茶取名“大方茶”，又因茶产自老竹铺这地方，所以又名“老竹大方”……
传说是美好和朴素的，也留下了足够的线索和空间，让我们去想象那位法号“大方”的禅师，他的慈悲与善良，他的平实与智慧。在那样的时代里，那样简陋的条件下，当人们为进贡皇室的贡茶忙忙碌碌的时候，他从容地站在庵前茶树下，摘下一片片朴实无华的叶片，再一丝不苟地炒制成茶，为前来烧香的善男信女们解渴歇脚添一缕茶香。这里包含了多少禅心，蕴含了多少禅意！
记得一次去南方的一个寺庙采访一位法师，恰巧我到时那位法师正好有事，我向客堂的法师说明了情况，便老老实实地坐在那里等。那天寺里刚好有普佛，很多居士来办手续，两位知客师父被团团围住，忙得不可开交。
有一位素不相识的法师走进客堂，看了看忙碌着的知客师，转身欲走时注意到了风尘仆仆的我，他得知我在等人，便转身从柜子里取了一只一次性纸杯，又自窗口拿过一只小罐子，捏一小撮茶叶丢进去，再拎起桌脚前的暖水瓶，倒了一杯热茶放在我身边的小桌上说：“喝杯茶，慢慢等。”说完就走了。
我端起了那杯茶，呵，那一杯茶啊，在匆匆赶了很久的路后，坐在一个人生地不熟的地方，喉咙都要渴冒烟的时候，那一杯茶真如同观音菩萨净瓶里的甘露一般！平日里在京也好，在茶区也好，好茶是喝过一些的，可没有一杯茶能及得过在那个远方的寺庙里，那位陌生的法师倒来的那杯甚至说不上是什么茶的一杯茶——我想，那是好茶！
如此，联想到大方禅师为前来烧香的善男信女们炒素茶时，竟是觉得莫名感动、感同身受的了，而皇上访茶乃至命名“大方茶”的情节反而显得有些苍白无力，也可能是后人为了使这茶沾一些皇家的贵气吧。总之，老竹大方是带着慈悲、带着洁净、带着真诚的一种茶，这茶中的禅味，是值得我们怀着感恩的心去体味的。
苏东坡与两位茶僧
这是一个超级的时代，超级市场、超级大国、超级女声……用时下流行的话来说，我超级喜欢苏轼。苏轼，号东坡居士，他不仅才情过人，还是一个性情中人，一个拿得起放得下的人。
值得一提的是，苏大人即使在“外任”期间，仍胸怀坦荡地“左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈”，任你风吹雨打，老夫打猎去也！这性格的豪放、洒脱固然是因为诗人本性的不羁，但也跟他平生爱茶近禅有关。
苏东坡对茶的热爱、了解，从他的许多首诗中就可以看出，其中有一首这样写道：“示病维摩元不病，在家灵运已忘家。何须魏帝一丸药，且尽卢仝七碗茶。”这首短诗中透露了许多信息：首先，苏轼精研佛经，对《维摩诘经》中的典故如数家珍；其次，苏轼对茶的特性和效用非常熟悉，不仅以卢仝《走笔谢孟谏议寄新茶》中“七碗茶诗”用典，并且懂得以茶汤来疗病。
苏轼爱好佛学，更喜欢跟有德有才的僧人们讨论禅法，他的一生中与许多僧人相交甚笃，比如著名的佛印和尚。他在杭州任职期间，更是与当地许多诗僧、茶僧诗茶唱酬，尤其是他与诗僧道潜、晚年隐居的僧人辩才的一段交往，更是在茶史中传为佳话。
苏氏一门三杰同列唐宋八大家，苏轼的弟弟苏辙也才德出众，不输其兄。
这年春天，苏辙在川蜀家中收到兄长寄自杭州的信笺，邀他去江南踏青，遂带了家乡的名茶欣然前往。
苏辙在早上到达杭州。他敲开哥哥家的门，发现哥哥披衣趿鞋，正兴冲冲地站在院子里，院中摆着一大筐鳆鱼。看到弟弟，苏轼高兴地迎上来：“子由，你来了。正好，有人寄来了这许多鳆鱼，咱们去郊外烤着吃。”
苏轼留下自食的鳆鱼，将剩下的分做几份，命家仆送予杭州的几位诗友。跟着苏辙来的僮儿忍不住向苏辙小声道：“老爷，这鳆鱼现时二十两银子一条，这一筐少说也有五十余条，怎么也得千两银子，大老爷就这么送人，可不心疼么？”
苏辙笑着点了一下小僮的头：“这小鬼头，我兄长可是那市中卖鳆鱼的！”
苏轼、苏辙一行人携家眷来到杭州郊外，苏轼亲自用石片烤了鳆鱼请大家吃，一时酒酣饭饱。苏轼摸着肚子问道：“子由，你带来的茶呢？快拿出来与我们消消食罢。”
苏辙忙从僮儿一直没离手的一只小箱里拿出一个官窑的粉盒，里面装的正是上好的茶粉。苏轼接过瓷盒，打开一嗅，摇头道：“可惜，可惜，此茶在路中受了潮，非得干燥才可吃得。”
苏辙闻言很是失望，苏轼却道：“无妨，无妨，此茶用松烟再制风味更佳！这附近山中恰有一位僧人，我遣小僮去向他祈些茶来。”便命小僮去山中，小僮道：“好没来由地讨茶，我如何开口呢？老爷好歹书一封字让我交给住持师父啊。”苏轼微笑道：“不用，你只需戴上草帽去便可！”小僮依言装扮，自去山中不提。
苏辙向苏轼道：“这山中住着的不知是哪位高僧，竟能明白兄长的用意？”苏轼笑道：“正是那辩才和尚。”
苏辙道：�