也就是说与永隆的关系不大，不能以永隆的抵押与保障覆盖到你的业务上来……”
我没有等他把话讲完，就知道是怎么一回事。
无非是金旭晖通知了银行，他并不给予我担保的援手。
求人不如求己，求敌人让步怜悯，倒不如强化自己。
我把套现的那笔款项存进大利银行去作担保，只向胡志光争取一个较优厚的利息。
银行打开门面做生意，只要没有风险，当然不会拒绝我的理由。
只要我营运得宜，生意开始畅顺了，跟银行有了新的营业关系，取得他们的信任，自然会放松信贷。
任何支持都来自本身的表现与实力。
我必须做好这盘生意。
因为它掌握了我的命运，也掌握了我三个小孩的命运。
如今最重要的是找一个可信任的得力助手。我看非李元德莫属，于是我把他约到外头餐厅去密斟，将情况给他述说一遍，道：
“元德，我需要一位有商场经验的人跟我一起打这场仗。成功的活，我会在花红上给你重酬，可以这么说，我胜券在握，因为伟特方药厂的牌子硬、货品好，在医学界已是不争的事实。”
我以为李元德会欢天喜地地答应助我一臂之力，他一向对我十分关心，凡事都给我很多实在的意见。
可是，我猜测错了。
李元德一直默不造声，这就表示他有所顾虑了。
我禁不住催促他道：
“有什么事不妨开心见诚地讨论。”
李元德点头，说；
“是的。大嫂如此看重我，无疑是令我开心的，但，希望你明白，我的家累很重，除了妻子和两个小孩，最近我的亲戚都自大陆到了本城定居，依附于我，一家七口的生活费，全仗我的一份工。这就是说，大嫂，我根本缺了创业冒险的资格，太多的后顾之忧，令我只能安于现状。”
“可是，”我急道，“你到我的新公司去，还是有月薪的，你在永隆行支多少薪金，我再加给你一个百分比。”
李元德低头细想，没有做答。
“怎么了，元德？”我催道，“我实实在在的要有亲信助我创业，一个女人在外头跑，有时会有些不便，你将是我的好拍档。”
“让我想想吧，再答复你。”
“想多久呢？时间实在紧迫，合约一生效，伟特一旦把药运过来，我就得开始营运，非做生意不可了。”
“尽快吧，就这一两天。”
两天后，我办公桌上放着一封李元德给我写的信。读了，心直往下沉。
他写道：
大嫂：
创业维艰，你要三思而后行。
很感谢你对我的看重与诚意，但恐贪字变成贫。有如此重家累责任的人，不能把全家的安危押在我个人的创业与发达意欲之上。
请恕我直率，辛勤干活我不怕，只怕新公司内有很多不能预测的风险，不比永隆行的基根扎实。金旭晖固然有足够财力维护永隆行平安踏上轨道，他的靠山是傅品强，更容不了永隆行有什么三长两短，坏了他的江湖名声，这些条件是我们安贫乐业者的定心丸。
我这么说，你不会见怪吧！
在此，谨祝你开辟天地成功，在以后的日子里，有什么事要我办，都请嘱咐，定必为你效劳。
元德上
再者：我未能离职转投你旗下，纯为家累的牵挂，这跟别的同事情况不同，请你万事小心，谋定而后动。
李元德不像我，已到迫虎跳墙的境地，他还有选择。明显地永隆行给他的安全感大得多，他的这番选择，不能深怪。
他的信提点了我，白手兴家真是这么困难的一回事。
不只要贸易对手信自己，客户信自己，还要职员肯支持，是不太容易的。
尤其是李元德信末的一句话，喻意深远。我真是连碰了两个钉子，才蓦然省悟过来的。
为了开创新公司，总要找一些职员一同做开山劈石的功夫。除了李元德之外，永隆行里头还有几位同事日中见了我，总是笑语娓娓，很能相处得来似的。于是我就先跟其中二人麦建华与刘成提出邀请，希望他们过档到我的新公司去。
麦、刘二人不约而同地一口答应下来，且实牙实齿地讲好了薪金，比他们原来的月薪多出了百分之二十。
我认为这也是值得的，在出入口与代理贸易上，我的经验还未老到，要职员熟诸行工序，才容易把业务纳上轨道，且通过他们二人再聘请手下，便能把个新公司雏形搅起来了。
如意算盘似乎是打得响的，只是没有想过螳螂捕蝉，黄雀在后。
这天晚上在三姨奶奶家的饭桌上，健如开口说：
“大姐，你害我们永隆行每月多花了钱。”
我莫名其妙，睁圆眼睛看她，问：
“什么意思？”
“就为了你挖角的缘故，我们要给刘成与麦建华两人加了很好的薪金，才把他们留住了。”
我的脸色骤变。
“幸好旭晖刚启程去度蜜月，否则他就要大发雷霆了。”
我的嘴唇一直抖动，可是无辞以对，活脱脱是我做错了事，伤害了对方似的，找不到一个下台的借口。
惜如道：
“广东俗语有句话叫：‘黄皮树了哥，不熟不吃’。老是叫自己人吃亏，何必？”
我立即抓住对方的这句话，气愤地说：
“我并不知道你们姐妹俩还晓得有这么一句话。照说，是有人良心发现，我要安慰了。”
口舌上虽占尽了上风也不管用，我是被麦、刘二人利用了，成了他们加薪的桥梁。
人心，原来处处都是冷酷而自私的。
以后在永隆行内见了这两个人，对方竟仍面不改容地打招呼，热诚如昔，真令我毛骨耸然。
对比之下，还是李元德老实多了，他最低限度没有泄露我请他易阵效劳的秘密，这种操守，是非常值得赞赏的。
单是在寻找职员一事上，我已头大如斗。
最终只有李元德把他那自大陆南下的妹妹李元珍介绍给我，算是我开创金氏贸易公司的第一个职员。
李元珍当然是没有营商经验，但胜在好学，很晓得纠缠着李元德，要乃兄给她恶补，这对她在领悟出入口贸易上有很大的帮助。
李元德也一直非常用心地在幕后指导元珍，既为培训其妹，也实在为了间接助我一臂之力。
今日李氏兄妹之所以能在金氏企业内一直站得如此稳健，备受器重，原因在此。
我纵使是个商场上公认的犀利角色，但跟我交过手的人，都应该在心里头明白，我绝对地肯有恩报恩。
反正，现世纪里头，恩人比仇人是少得多了，何苦还吝啬报答呢？
人手问题还不是创业最棘手之处，最大的麻烦有两方面，都给卡住了。
其一是代理伟特药厂的成药，不同于其他商品，只是货到了，就分发商店开始销售，在向群众客户推介之前，必须申请到政府医务处的签批，证明这类成药可以公开发售，才能营运。
这个手续一办，已两个多月，音讯全无。
我曾在唐襄年家认识了医务处的处长，但就是碍于唐襄年的关系，不敢直接跟他联系。老在医务处专管批准成药发售的部门纠缠催促，证明一点成效都没有。
那些捧着铁饭碗公干的大小官员，一律“铁面无私”，半点交情也攀不上，一律公事公办，有拖没欠的老没有把批准文件发下来。我焦急如焚，一旦药品抵埠，而仍不能放到市场上发售，后果不堪预料。
简直是束手无策，干着急。
我曾到医务处追问过多次，对着一张张冷冷冰冰的大官脸孔，听那要理不理的口气，心内难过得似自己犯了法似的。
为什么有些人会说，生不入官门，死不进地狱？如今信焉。
老是有求于人的世界就是个地狱世界。
当然，我在唐襄年家认识了那位医务处处长，可是，怎么可以叩他的门呢？一旦向他求救，等于通知了唐襄年，就算依然能瞒天过海，唐襄年得不到我已与伟特药厂合作的消息，我的自尊心仍会更进一步受创。
我不要再依傍唐襄年的势力才去办这件事，我要凭自己的本事。
显然，我的本事实在有限。
医务处一拖再拖，我完全没有其他办法，只好一边急得夜不成眠，一边还要等下去。
第二个难题，是药品快要运抵本城。仓库是一个问题，尤其是当初跟伟特的约定是以散装药丸购入，我自行在港做包装，除了装药的纸盒可以印上中文解释之外，还可以省钱。原装一盒十粒伤风丸，香港改装变成六粒，那我就可以在同一批货上多赚将近一倍。
可是，药到后要包装，要贮存，找仓库不是很难，只不过增加成本，有点肉刺。
在没有拿到医务处的批准之前，心理压力更大，什么支出也想省掉。
于是想来想去，倒想出一个办法来：
就地取材吧，家居的天台这么大，跟下面四层的楼面面积一样，足有四千多尺，我们住的那间锌铁木屋只不过几百尺，外头空地多的是，简简单单盖另一间二千尺的锌铁屋，有瓦遮头便是仓库了。
这事想停当了，心头总算有点畅快。最低限度解了一个难题，日后不用承担租项，很一劳永逸。
回心再想，此事要不要跟金家人交代一声呢，还是闲闲地提一提好，免得说我不尊重他们。虽说天台是分给了我们这一房住的，就应该是我做主，但人总是只看到别人的一点点不是，却看不到自己曾给予人的很大难堪。我还是小心点，在这段艰苦的创业初期，以和为贵，和能生财。
于是，我挑了一个晚上，到楼下三姨奶奶处跟大伙儿吃饭时，我就提起：
“三姨奶奶，这几天有些木工会在我们这处上上落落，你别吃惊，是我楼上要搭间木屋。”
现今的三姨奶奶比以前愚钝得多，她望我一眼，问：
“为什么盖房子，是不够住吗？”
“不，只是未找到仓库，我代理的成药就要到了，要急着找地方贮存，兼做包装，故此先利用天台的空间。”
健如立即停了碗筷，道：
“看，大姐，没有待薄你，现今你知道天台地方宽敞，好办事。”
我这妹子差点要求我跪下来，向她三呼谢恩。
今时今日，凡事凡话，心知算了，不必反驳。
惜如倒是慢条斯理地啖着汤，问：
“你打算将天台变成小型工厂的话，岂不是把这层楼弄杂了，人来人往的每天到你那儿上班加工，这并不太好吧！”
我气得什么似的，答：
“天台不是我的地方吗？告诉你们一声是人情，由不得你们管是道理。”
惜如看我有点气冲冲，她婉然一笑，不再言语了。
有些人，的确欺善怕恶。
就这样，我的小型仓库兼加工场赶在货品到港前完工了。
真抹一把汗，过了这小小一关。
提货之后，我跟李元珍就立即开始包装功夫。元珍确是个刻苦耐劳的女子，她把几个南下谋生的朋友都介绍来当散工，另带着一批工人，每天勤奋地把散装药丸装进我老早印备的新纸盒内，工作十分畅顺，诚是安慰。
但愿医务处的批准文件早日发下来，就可以立即把药发到药房及各医务所倾销。
这天是周末，李元珍与几个工人，连我和小叔子耀晖都一起坐在我们的金氏仓库内加工。忽尔，楼梯传来一阵阵嘈杂声。
“什么事？”李元珍问。
“让我去看看。”我说。
才站起来，一直半掩的门就被推开了，赫然是两位穿了制服的警察，其中一位问：
“哪一位是这儿的负责人？”
我挺身而出，道：
“我是。”
警察细细打量我，再看清楚周围环境，又伸手抓起台面上的那堆药丸，回望我道：
“你在制造假药？”
我惊叫：
“什么？你胡说些什么？”
说完这话，我冲动得差不多做势要冲到对方跟前去，揪起他来理论。
“你别急，跟我回警察局去，自有你分辩的机会。”
我既气且惊，一时语塞。
倒是金耀晖出声了，他道：
“不，你们不可以拉我大嫂。”
说罢，就扑到我身上去，再翻身挡在我面前。那个动作之快之美，令我微微吃惊。
在惊愕之中，有人肯挺身而出，为了保护我。这种情况与际遇，自丈夫殁后未曾出现过，陌生得都遗忘了女人原来可以有此权利与享受。
我忽尔信心十足，下意识地挺挺胸，把手搭在小叔子的肩上，说：
“我不怕，药不是假的，而是如假包换。”
“那更好，请你跟我们回警察局去交代一下就成了。”另一位警察这么说。
李元珍立即道：
“金太太，我陪你一道去。”
耀晖也说：
“我也去。”
“不，等下让三姨奶奶知道，不知她会怎么想。而且……”
我没有说下去，而且还有健如、惜如，必会在旭晖跟前拉是扯非，说我惹上官司，还把耀晖连累在一起。
我改口说：
“而且，你要留在这儿，替大嫂照顾牛嫂和三个小的。”
只有这样说，耀晖才肯留下来。
他是个有责任感的男孩子，将来长大了必成大器。
李元珍陪着我到警察局去，接受了差不多三小时的盘问，我心内气忿得难以形容，只一个问题萦绕心头，警察怎么会知道我在家中包装成药？除非有人告发。
谁会告发？一定是知道内情的人。
谁知道内情？除了几个帮工职员，就只有金家的人。
金家的人，我在心内冷笑，委实是太恐怖了。
他们打算赶尽杀绝，没有那么容易。
我清清楚楚、理直气壮地对警察说：
“我的药全部是正当入口，跟美国伟特药厂签了合约的，可以提出证明，而且我已向政府的医务卫生处申请批准在市面销售，绝对不是假药。”
那位负责盘问的警官定神看我一会，道：
“你刚才说的都有证据来证明吗？”
“当然，合约文件全部都可以提供。”
他点点头：
“好，那么，明早你把有关文件的副本交来，现在就