老肖真的去那水泥厂要钱了。以老肖的经验；他知道如今的讨债十有七八都会无功而返；因此他很担心因为水泥厂根本就没要回来什么钱所以自己又会白跑一趟。可事情完全出乎了他的意料；到那里一问；老肖才知道年底时水泥厂竟然讨回来了相当部分的钱款；可谓打了个大胜仗！问题在于；不管是那姚科长也好；还是那陶厂长也好；都说前一阵刘胖子早都来过几回了；到前几天他第三回来要钱的时候；我们就把那六万多的煤款给了他。这可真是一个晴天霹雳！老肖万万也没想到刘胖子会来领他的售煤款；也万万没想到水泥厂竟然会把这笔钱支给刘胖子；老肖在倍感意外之余；也倍感愤怒和震惊！
可当老肖大声质问的时候；这两人却也说得不是完全没有道理。
他们说；看来那刘胖子并没有跟你商量就打了你肖老板的旗号啊；他说你生意特别忙；一天也走不开；因此就委托他来替你讨账；他可真是什么招都使了；又是拍胸脯、甩膀子；又是哭穷求救的；说得更是天花乱坠；我们也是被他缠烦了；所以就把那笔钱款给他了；谁让我们手里头已经有了钱呢；
老肖不客气地打断他们；是啊；有钱了啊；可这是我的钱不是他的钱！你们怎么能给他呢？就听他这么一说你们就信了啊？
也不知是姚科长、陶厂长还是什么别的人在辩解；可你们矿里连个电话也没有；我们怎么联系到你？再说子；合同上有一条不是写得很清楚吗？刘胖子是我们这笔买卖的担保人；你可以找我们要钱；也可以找他要钱。对不对？所以我们就把钱给他了。
老肖压住自己的火气质问；难道联系不到我就可以把我的钱给他吗？么子道理！没错；合同上确实指定了他是担保人；可他只是做担保；如果你们厂还不上钱那我就可以找他要；无论合同怎样规定；说到底；这笔钱也该是给我而不是给他；你们买的是我的煤还是他的煤难道你们也不清楚吗？
陶厂长这时候说了；肖矿长你放心；你的钱刘胖子拿不走的；是你的；就一定还会回到你手里来的；刘胖子不光给我们打了收条。还写了一份承诺书。
见老肖没弄明白承诺书是怎么回事；那姚科长就跟他解释了；他写的那份承诺书大意就是保证他在收到钱后两周之内把钱转交给你。
说到这里；那科长厂长什么的还不怕麻烦地叫人把刘胖子写的收据和承诺书之类找了出来给肖矿长过目以证实之；甚至还有一份肖大山委托刘石头追讨湖边草水泥厂欠款的委托书。
收据、承诺书之类的重要证据老肖自然还是要认真看一下的；可看了之后他的火气非但没有消除；反倒更大了。老肖拍着桌子几近于吼；这份委托书是假的；我根本就没有写过这样一份东西；这小子怎么敢这么干！这是犯罪！这是在搞诈骗！
老肖很晕；他费尽口舌跟对方数人理论了半天；但是没有用；他来得太晚；钱已经被刘胖子领走了。老肖知道；这钱一旦落到刘胖子的手中；一年半载肯定是要不回来了。不好！得尽快找到刘胖子才行；否则这笔钱就会甚至已经被别的债主要走了；而且还存在很快就被这小子输得精光的可能。如果这样；就算到法院告他也没用；法院最多就是把刘胖子判个几年；自己还是拿不回来钱；除非法院把他那辆大卡车给强行卖了；可即使是这样；自己也不一定能拿到多少钱；因为一旦到了这一步；形势会怎样实在不是自己可以把握的。老肖实在不希望事情往这个方向发展。
老肖于是问了问刘胖子的去向和下落。可这两位；不论是科长还是厂长；都是一问三不知；老肖那个恼火啊！事已至此；再理论也解决不了什么问题。怎么办？还是回家去找这该死的刘胖子吧。老肖未及多想；就如热锅上的蚂蚁赶紧地照原路返回了。
老肖一路上都在想这个事；如果刘胖子把钱给花出去了；则即便是打官司也没有什么用；那刘胖子深陷赌潭；手头肯定是没有什么钱的；也就那辆车还值点钱；可若弄这辆车的话；刘胖子就没有办法挣钱了；他欠的钱远不止该自己拿的这六万多；而应该是两三个这么多！这小子也真是的；怎么就这么扶不上墙呢？还是他老爹骂得对呀；败家子一个！害己害人！事到如今只能看运气了；但愿钱还在这小子手里。
老肖回到家里以后；不得不一而再、再而三地去刘胖子家找人。可恨的是；无论找了多少回；老肖也没能逮着刘胖子。
而煤矿的生意比之去年终归没有根本的好转；也就是在保本的基础上略有赢余；可谓勉强维持而已。老肖知道；像这般地经营下去。如果再没有水泥厂那样的大单子；那今年势必就还是赚不到什么钱来还债。老肖心里着急啊；可是却毫无办法。
所幸的是；在过了将近一个月的时候；老肖终于在石头湾村的田野上逮着刘胖子了！这小子；总算又露面了；还以为他真的就浪迹天涯乃至客死他乡永不再出现在这片乡土上了呢！一见到刘胖子；老肖就心急火燎、冲动万分地斥责起刘胖子并向他讨要起了钱。我那六万多块钱呢？！你怎么能打着我
的旗号跑到水泥厂要钱呢？那是我的钱不是你的钱啊；刘胖子！你这不是害我吗！好了；先不说这个；你现在就把钱给我吧；只要尽快地把钱归还给我；我也不跟你追究什么、哕嗦什么别的了。
刘胖子不知在什么地方躲了这么长时间；不但人消瘦了一些；而且腿脚还受了伤；走起路来一瘸一瘸的。情形如此；那刘胖子竟然能是一副满不在乎的样子：肖老板；我可不是故意躲着你；实在是那些个债主子太难对付了；我不躲出去他们还不得把我撕碎了煮着吃了？可是很不巧；前些天我在外乡运煤的时候；也不知道怎么就走漏了风声；竟然被他们中的两个蛮恶的债主子找来了；他们好像也是急着要用钱；他们在街上扭着我不放啊；我实在是给逼急了；就跟他们打了起来。可恨的是一人难敌四手；吃了点亏；你看我这腿……闹到后来给镇派出所的人弄进去解决纠纷去了；局子里也有他们的人啊；搞到后来；我实在没有办法；就只好把那笔钱还给他们了；你那笔钱也就刚刚够还他们两个。
老肖讥讽说；还不错嘛！没有在赌桌上给输掉。可你怎么能拿我的钱去还他们呢？我那些债主子也在催我还他们的钱呢；你都给他们了；我怎么办？我怎么办！我要是上法院告你。那就非得把你的车给卖了来还我的钱！
刘胖子知道是自己不对；肖老板；是我不对！我个该死的；我实在是惭愧、愧疚；无地自容啊！不过肖老板；你再给我一次机会吧；千万别告到法院去；你再宽限我几个月；这几个月我一定好好干；一定把欠你的钱尽快地还上。
老肖改换话题问刘胖子；你才回来吧？我前天叫人来找你还没找到你呢！受伤了怎么也不在家里坐着好好休息；还有心思在外面四处晃呢？
刘胖子说；我在家已经躺了整整一天了；实在是闷了；所以出来随便走走。没想到刚一出门就碰见你了；等下就到我家里吃顿便饭吧。
老肖在刘胖子家吃的是晚饭。当着他父母亲的面；老肖把刘胖子训得跟个龟孙子似的；当然；因为是在他家；并且是当着他父母的面；老肖倒没有骂娘说粗话；而是软硬兼施；一会儿是怒目金刚的厉声呵斥；一会儿是语重心长的动情教育。而刘胖子的父母也没有闲着；在一旁也是暴风骤雨、痛骂连连；刘父训到激动处甚至还抄起扫把狠劲地给了儿子几下。就这样一顿酒饭下来；刘胖子最终是泪流满面地表态兼下决心；刘胖子说他从今往后绝不再干违法的事；并且坚决戒赌；再赌就猪狗不如；天打雷劈；又说他从明天早上起就埋头苦干；发誓要用辛勤的劳动和汗水挣回最多的钱来还债；来致富。
就这样；刘胖子又天天上山拉煤来了；而那水泥厂的生意也继续维持着；而且因为水泥厂经济状况的好转；车车都是给现钱了。可是好景不长；也就是给了二十多车现钱的样子；水泥厂就又开始赊账买煤了；据刘胖子说是因为水泥厂的经营和销售又陷入了困难之中。老肖倒也没有很坚决地不同意；赊账就赊账吧；只要满一百车的时候再一次性付清就行。至于那些债务；老肖就跟来讨债的人敷衍；说你们再耐心地等等吧；再有个半年一年的时间；保准就都能还清了。而对于刘胖子的行为；老肖也不打算上法院起诉追究了；既然已经答应了；那就说到做到；再给他一个机会就是了。
本来嘛；如果照这个势头下去；无论是老肖；还是刘胖子；只要坚持到年底；两个人的局面就会有一个明显的好转。可惜天有不测风云；人有旦夕祸福；春末夏初的时候；老肖的山乡煤矿竟然出安全事故了！也不知怎么的；在老肖去市里找关系跑销售的那两天。煤矿的安全员竟然没有下井作业；而跑到镇上办自己的私事去了；结果那两天中的后一天矿井里就发生了瓦斯爆炸的重大事故；结果是轻伤两人；重伤一人；死亡两人！死者中有一人就是刘二宝！这在山乡煤矿可是头一回啊！赶回来处理事故的老肖面对这严重的局面不禁悲从中来怒从中来；他对安全员的玩忽职守愤怒之极；也后悔自己这两天不该去市里；以致出了这样的恶性事故！可事已至此；他除了直面现实之外别无他法；对安全员施以经济处罚也好；甚至开除安全员也好；该做的他都做了；该配合政府有关部门的也都配合了；而巨大的经济损失他还是怎么着也躲不开的。经过和死者家属的艰难商谈；除医疗费、营养费、丧葬费之外；还得给每位死者家属三万元的赔偿金。老肖手头刚攒下的一点钱也就是个零头吧；他不得不想方设法去筹措所需的七八万元现金用以支付这善后的费用。
怎么办？怎么办？老肖千方百计地去找钱借钱；但收效不大；他的能力实在有限得很了。水泥厂还算不错；在得知山乡煤矿出了这样的事故之后；也就想方设法咬着牙把所赊的账款比约定的时间提前支付给了老肖。可老肖的压力还是空前的大；在这样大的资金缺口面前；他实在也是心有余而力不足；唯仰天长叹而已。老肖想想；只有把刘胖子所欠的那笔钱款要回来才行；否则他真的是无计可施了。老肖知道眼下的刘胖子其实是拿不出什么钱来的；但刘胖子毕竟还有一辆大卡车；老肖估计刘胖子的那台车按当前的行情应该能卖个七八万没问题——如果刘胖子可以卖车还账的话；那自己就可以应付目前的危机了。
当老肖向刘胖子抱怨起自己的困难处境和百般无奈的时候；已然意会的刘胖子倒还不错；他提出自己可以先归还一部分；就是他这两个多月来所挣到的好几千块运输费。老肖在表示了感谢之后；不得不进一步表明自己的意思；老肖说；有钱还总比没钱还要好；几千块钱也是钱；多少也能派一点用场。可就是远远不够！你也知道；这次事故；光这两个人我也要赔六万现金；七七八八加起来；我至少也得花出去十万块钱；赔惨了！可现在我还差个七八万；无论如何；这次你一定要把欠我的钱全部归还给我！我知道你也有困难；我也不想这样；可我实在是没有别的办法了。
刘胖子无奈地摊摊手说；肖老板。我的情况你是最清楚的；除了这几千块钱；难道我能从哪里弄来哪怕一分钱吗？我可以拍胸脯；要是除了这几千块钱；我如果还有任何的钱。那就天打五雷轰！
老肖苦笑着说；何必说这样的话呢？老肖紧接着点刘胖子的穴位说；你不是有台十几万的车吗？那不是钱啊？实在是一大笔钱啊！
刘胖子还没反应过来；那是车！不是钱！
老肖无奈地说；我知道是车不是钱；可如果把车卖了；那不就有钱了吗？
卖车？！刘胖子感到震惊；他完全没有料到老肖会提出这样的主意；因此他下意识地表示了反对；并且说；这辆车可是我的活命钱啊；没有这台卡车；我以后靠什么吃饭？
老肖有思想准备；他抬嘴就说了一席话来开导刘胖子。你怎么会没有饭吃？田土里种了这么多东西；又是稻谷又是蔬菜又是花生又是红薯；怎么没有吃？放心吧；这年头；无论怎样也饿不着你的。要我看；你就卖了车吧；我帮你算了算；只要这样做；你就可以把账全都还清；一分钱也不欠谁的了。而且你还可以继续做煤生意；你找别的车来拉我的煤；只要是你联系的业务；每车煤我给你五十块钱
的提成；如果你把你手头的客户都带到我这里来；只要每天能卖一车煤；你每个月很轻松就能赚到几百块一千多块钱；这不就活得很好么？
刘胖子问；我那车卖给谁？能卖个好价钱吗？
老肖答；一直就有人在我这里打听买车的事；要不我帮你卖吧；尽量卖个好价钱；八万怎么样？这个价钱够可以的吧？
刘胖子说；那我再考虑考虑吧。
老肖着急地说；还有什么考虑的；现在的形势已经使我们没有别的选择了。
刘胖子憨憨地笑笑；说；那我明天上来争取确定这件事吧；今天我先回去；跟家里人再打个商量。
但是；老肖一连等了三天也没见着刘胖子的影子。老肖于是知道又有些不妙。死伤者的家属们一连到矿上来了许多次；老肖的压力实在越来越大；都快受不住了。于是就请刘二宝的家属回家时到刘胖子家看看他在于什么；老肖还解释说自己手里没钱；必须等刘胖子把钱还来了才有。
刘二宝的家属当晚在刘胖子家里找到刘胖子了；刘胖子说这几天在别家煤矿拉煤所以没去肖老板那里；刘胖子支支吾吾似乎有什么心思；不过他还是答应说明天就去山乡煤矿。
老肖则专程去找了找那几个要买车的年轻人；并和其中一个谈妥了八万的价格。这个年轻人和当初的刘胖子一样；也是借钱来买车；买新车要十几万；他感觉压力太大；所以就乐意买个二手车。考虑到刘胖子的这台车也就开了两年出头；看起来还有个八成新；经过考虑也就接受了八万的售价；但是他说只能先付五万；另外三万则要过两个月才拿得出来。老肖想了想；实在也是别无他法；就答应了。
但是第二天刘胖子依然食了言没有主动上山来找老肖；老肖就在次日晚领着年轻人一同到刘胖子家去了。在老肖一番软硬兼施之下；刘胖子无奈地与年轻人签了一个买卖合同；其中有一条规定：刘胖子卖车所得款项应先用于偿还老肖；所余才能再作他用。签订合同的第二天；年轻人和刘胖子就当着老肖的面一手交钱一手交货办完了交接手续。
老肖靠着这笔钱总算把死者家属这边初步地安抚下来。两个月后；