，抬了轿子，与吏官再三催促，武家哭做一团，那县中人乱嚷起来，武家只得由他抬去，不知抬去如何？下回分解。
第 十 二 回 李淳风魂游天府 武则天被斥为尼
且说那典史，押着媚娘，抬到府衙前下轿。恰好知府升堂，各县选的，或十名，或五名。那知得早的，用银买脱，把绝色都隐漏了。知得晚的，不及买脱，都报上去。故虽有二百余名，绝色者竟少。一齐送到堂上，知府看见，俱是粗陋不堪的。想道：“圣旨上各府不过几名，天下府分甚多，何必选这些人？” 遂逐名亲选，止留十名。其余俱送还家。这十个人，媚娘是第一名，知府看着，想道：“娘子叫得不好，明日若到御前，圣上计较起来，查出府分，便归罪于我。”因对媚娘说道：“你这名字，宫中不便传呼。如今把你叫做武“，如日月当空，万方临照之意。” 媚娘应了。知府吩咐驿丞，各人俱送宫妆衣服，忙到驿里换了。即差一个千户，押送到京。
不过月余，早已到了。即到礼部投文。因宫内无人，到一府，送一府。次日送进御前，太宗虽是为人仁厚，却有几分好色。因想到：“此女颇美，早晚必须伴我方好。” 把荆州九个女子，俱至内庭，独武”拜为才人。次日礼部上本道：“才人既沐圣恩，须封他父母。” 太宗准了，把武！封为都督，武氏谢了恩，一面部文往荆州去了。
这武氏因唤做武“，故此太宗与他取一个号，曰则天，好不荣宠。原来宫中行事与民间不同，凡所选之妃，俱在礼部习仪三月。自有女师教习规矩，其交感之际俱不敢恣情狂叫。这武氏因宫内无人，一到就进了宫，无人教习，不知忌惮。至于行事之时，便如与武三思干的时节一般，搂抱叫唤，无所不至。太宗曾不知有这些光景，被他一迷，便一刻也离他不得。即欲立他为正宫，但恐文武百官谏谤，不敢提起。你道一个万国之君要行此事，怕些什么？只因魏征丞相新上一本，谓之十渐本。陛下治业，比贞观初年渐不克终。今具十条，谨陈于后：
初清心寡欲，今访求珍怪，一渐也；
初不轻营为，今肆用人力，二渐也；
初役己利物，今纵欲劳人，三渐也；
初亲君子远小人，今狎小人远君子，四渐也；
初不贵异物，今玩好杂进，五渐也；
初求士如渴，今由心好恶，六渐也；
初无心田猎，今驰聘为乐，七渐也；
初遇下有礼，今好善不诚，八渐也；
初孜孜治道，今长傲纵欲，九渐也；
初户口无补，今劳敝怨离，十渐也；
此本一上，太宗看罢，道：“ 朕知过矣。” 遂将十渐录于座右，并宣付史馆，使万世知君臣之义。所以要立武氏之心，就不敢为了。不想太宗纵欲过度，遂成大病，不能痊好。李淳风奏曰：“臣当魂游天庭，代君祷祝。”太宗准奏。
是日，李淳风卧于静室，到次日午上，方才魂返。即起身奏曰：“臣魂至玉帝之前，言陛下与武氏，在内狂乐，须杀之，其病即除。”太宗想道：“这是他造出来的话，不要信他。” 李淳风又奏道：“ 唐三世后，女主武王代有天下，皇上今若不杀之，恐魔祸不小。况推背图上有云：
有一妇人名姓武，手执铜锤击天鼓；
太阴居位十八秋，淫乱唐朝四十五。
太宗笑道：“岂有妇人能居太位之理？或名字中有武字的，杀了便是。”即时传旨武德县，有个武勇将军李君羡，排行第五。因他美貌，人皆称为五娘，又以官称封邑，皆有武字，出为华州刺史，乃杀。李淳风知屈杀多人，忙又奏曰：“望陛下勿屈害诸人，臣之所奏，皆上天之意，望吾皇怜而察之。”太宗被色迷心，怎肯去杀他？便道：“ 也罢！你既往天庭，还有什么记验？” 李淳风奏道：“臣今早见放天榜。观其榜首彩上，题着四句七言诗。” 太宗道：“ 其诗如何？”李淳风道：
美色人间至乐春，我淫人妻妻淫人；
色心狂盛思亡妇，遍体蛆钻灭色心。
太宗听罢后二句，不解其意，问道：“你知天榜上什么名姓？”淳风奏曰：“臣已知之，恐明言泄漏天机，上意嗔怒。臣且至密室书其姓名，封固盒中，揭榜之期，取出一对，看是如何？”太宗大悦道：“如期果姓名相对，朕即信卿，当出才人以谢天意。” 淳风谢恩，将名姓悄悄书记封固，太宗加封盒上，贮于匮中。不想太宗病入膏盲，高宗入侍，早晚不离。武氏知道朝臣皆欲杀他，心中想道：“太宗溺爱，必不加刑。恐东宫传位，一时难免。” 遂乘高宗入侍，便小心曲奉。高宗把他仔细一看，便道：“怪不得父皇有这病。”将欲私之，又未得其便。武氏偶见高宗小解，忙取金盆盛水，捧跪于地，进与高宗洗手。高宗见他标致，将水洒其面，戏曰：
乍忆巫山梦里魂，阳台路隔奈无门。
武氏即接口吟曰：
未承锦帐风云会，先沐金盆雨露恩。
高宗大悦道：“汝才色兼美，深得我心。” 便携武氏手，往宫门后小轩内，着武氏去衣仰卧。高宗见两腿如玉，心中大悦。把阳物肏去，抽将起来，武氏多时不遇后生，搂着高宗，千般叫唤，高宗行幸，并不知这些亲爱，已自快活。且武氏那话儿窄小，如处女一般，又放出许多娇态，高宗喜之不胜。事毕，武氏扯御衣泣曰：“今日欲全陛下之情，遂犯私通之律，倘异日嗣位，置妾于何地？” 高宗笑之曰：“ 俟宫车晏驾，即封汝为后，有违此言，天厌绝之。” 武氏曰：“说也无凭，当留表记。” 高宗解所佩九龙羊脂玉钩与之，武氏谢恩。自此后，略无间阻。
且说京中开试，至放榜之期，将试录进呈。此时太宗病已沉重，只因要对状元名字，着诸大臣于便殿朝见。先取匮中盒儿放在御前，方把试录状元名字一看，又取盒亲拆其封，上写着：“ 榜首狄仁杰，二名杨炯，三名卢照邻、付胪、王勃。”太宗惊道：“只道淳风诈我，连后边名字一毫不差，岂非天意？” 遂令武氏出宫回娘家，追寻都督之赠。众朝臣曰：“必须绝之，方免后患。” 高宗曰：“ 彼得何罪？而欲杀之。” 即宣武氏出来，跪下奏道：“妾事皇上一十二年，未尝有误，今置妾于死地，妾死九泉，何能瞑目？臣妾同十人入选，彼皆为宫娥，独赐妾为才人，今若赐死，反为九人所笑，望皇上以好生为念，妾愿入空门修行，垂恩不朽。”太宗准奏，即命归家，赐感业寺为尼，令其善终，亦不许后臣再谐，武氏谢恩，出宫为尼去了。
太宗命狄仁杰进殿，问道：“ 朕有诗四句，顿忘其三，今闻状元明敏，为朕续之。”仁杰道：“愿赐一句。” 太宗命取李淳风的书与他看，仁杰见了吃惊，遂将作诗原由一一奏闻。太宗惊道：“此乃寡人有福，得此贤臣，恨朕不能与卿常聚。”因顾高宗道：“我儿有福，受此贤臣。”即欲选荆州法曹，暂为小试，俟后另当抉用。狄公谢恩而出。
太宗回宫，心念武氏，又觉日日见鬼，久而驾崩。高宗即位，改元永徽，礼部班家喜之诏于天下。
且说武氏到感业寺中，那庵主法号长明，见则天千娇百媚，心里道：“这等风流，怎出得家？” 一面叫他参佛，一面与他剃头，安顿卧房，未几两日，太宗升天，则天闻知，正然悲痛。长明劝道：“ 不须悲痛，人生在世，当寻快活处，若终日忧愁，可不老了人？” 则天道：“ 谁不好快活？但不能耳。”长明道：“汝能依我，我说个快活法儿。” 则天道：“愿闻。”长明不知说出什么方法来？听下回分解。
第 十 三 回 高宗驾幸感业寺 王才削发混为僧
长明说道：“我这几个徙弟，都有人作伴快活。” 则天道：“我怎不见？”长明道：“因你到来，恐日后回宫，泄我们行止，故此忍着些。今圣主宾天，你无回宫之望，故合你说此方儿。”则天笑道：“几时方可快活？” 长明道：“ 我们快活人，他 一 知 就 来 了，只 没 有 合 你 做 对 的。” 则 天 道：“为何？”长明道：“因你容貌绝世，非文雅风流者，不能遂你欢心。”则天道：“那拣得许多。”长明道：“我有个施主，姓王，名才，号是怀义，俊雅风流，他常上庵来，看上我那徒弟。”则天道：“你徒弟与他相好么？” 长明道：“ 我们出家人比俗家不同，一人守一个。若增一个，登时传出去，地方上人，诈个心满意足，还要送官赶逐哩。只因我们都有对头，不好增他。他只要到此读书，思干此事。想他今日又好来缠扰，不如将机就计，与你完了这桩心事罢。” 则天道：“待他来再做理会。”正说间，恰好王秀才在外面叫道：“长明师傅在么？” 长明一张，见正是他，便请进来，坐下吃茶，又说要租静室读书。长明道：“不是我们推三阻四，若相公在此读书，怕那光棍们造言生谤。” 王才道：“ 不妨，我不寻人也罢了，那有反怕人的？” 正然说话，则天走到门后一张，见他如妇人一般，不觉情动，回到房中呆想。长明许了租这静室，王才辞别，到了家中，合父母说明，次日着安僮挑了书箱铺陈投寺而来。到了静室，就住下了。长明道：“ 王相公，这位管家，在此不便三餐茶饭，可以寄食，有甚事，只须来说。”王才一发欢喜，遂送了房金合寄饭的银子。长明接了归房，则天见他住下，暗暗欢喜。
过了几日，王才只去调那小尼，并不知则天在内。则天道：“我不露面，他怎知道？” 因穿了一件玄色衫儿，系一条白练裙，露着三寸金莲，假意在池边闲耍。王才一见惊道：“那里来得？不免上前问他。”便笑吟吟向前说道：“师父，一向未见尊颜，几时来此？” 则天道：“ 我主未归天以前，便到 这 里。” 王 才 听 了，这 才 知 是 武 则 天。心 里 道：“怪不得唐太宗为他死了，果然绝色。” 又想：“ 他既为尼，便取笑他几句也无妨。”便道：“师父，你居王宫，服凤衣，挂玉佩，怎如此缁衣结果。” 则天道：“ 我乃编户出身，享此一纪荣华，只做一场春梦，寄迹空门，如梦得醒，这也不在心上。”王才道：“这是出家人的悟头，恰解得好，但梦中还有比荣华更快活的，这却怎了？” 则天知他说那件事，把他看了一眼，低头不应。王才见他不应，又不知他是喜呀是恼，便要告辞。则天道：“ 不知相公在此，茶也不曾奉得。”两下走开，彼此想了一夜。
次日，王才梳洗完了，想道：“我今去望他，免不得来答我，到那时再讲。” 便穿了衣服，竟到他房里来。只见则天坐着呆想。一见王才到，各施礼坐下。则天道：“相公光降，寒筚生辉，无物可献，止有一杯茶、一炉烟而已。” 递一杯茶，添了香烟，两下眉来眼去，心下徘徊。王才想道：“坐此也是徒然，我且暂回，他必到我房里来。” 便辞别去了。则天瞒了众尼，径来答拜。王才一见，满面堆着笑道：“何劳光降，使鄙人不安。” 二人坐下。王才道：“ 家僮不在，无人煮茶。”遂立起身去取火。把火取在炉中，则天向袖中取出扇来煽火。王才道：“待我来煽。” 也取上一把扇去煽火。登时通红，王才笑道：“ 火动了。” 须臾茶热，烹了一壶。炉内烧些檀香，则天吃着茶道：“主人自煮，令人实难消受。” 王才道：“宝房与此处只隔一池。每于清夜无聊，便觉闷闷。倘不鄙弃，当常常对谈，以释闷怀。” 则天道：“读书忘倦，为何有闷？”王才道：“书中偏有许多添闷处。”则天就不开口，两下也不好再说甚话，又不忍别，只呆呆坐着。王才见他不言，便道：“我昨日才睹芳容，不想夜间便已入梦。”则天道：“梦见我什么？” 王才笑道：“ 此梦不便于说出，便于做。”则天道：“怎么做？”王才欲心如火，走过去把他抱住，便去亲嘴。则天道：“此事你读书人可以做得，我是出家人，断使不得。” 王才跪下道：“ 望师父应了梦罢。” 则天扶他起来道：“我怜你膝下黄金，你不可把我当做残花败柳。” 王才见他允了，忙去解下衣服，叫他睡在床上，硬着那物肏进去，则天一十二年不曾遇着这样大物，便迭得高高的，任他乱肏，那淫水滴滴不住，王才一边又解他上衣，半露酥胸，犹如粉团，情兴大发。正在情浓之时，忽听钟声乱响。满寺叫嚷起来。二人大惊，一齐整衣出来，只听说圣驾到了。则天急忙归方，换了偏衫，正要去接，长明跑进来对王才道：“ 一时间圣驾进内，搜着庵中，怎容你后生在此？我的老命不要也罢，可惜害两个徒弟。”王才慌道：“如此说，我也不得活了。”长明道：“这是你自来送死，不干我事。” 王才道： “ 我跑出去罢。” 长明道：“有许多人在门首，你插翅也难飞，待我叫徒弟来商议。”长明又跑出去了。王才、则天都抖起来，只见一个小尼姑拿一把剃头刀来说：“师父叫快些与你剃头。” 王才要救性命，只得凭他剃去。则天忙取了一件僧衣和一个僧帽来戴了，把长明一双鞋与他穿着，随了众尼，立在山门。只见銮驾还远，王才又把书箱并换下的鞋袜，一齐收了，走出来迎接圣驾。只见一路上香烟缥缈，有许多朝臣，拥着一把黄罗绣伞来了。
再说圣上前来，众尼俱低头俯伏，口称：“ 万岁，万岁，万万岁。”圣驾到了山门，只着几个文臣内侍进内，于佛前焚香，坐龙椅之上道：“着众尼过来。” 长明在前，王才与则天二小尼一齐俯伏。圣上问众尼什么名字，长明道罢法名，圣上着文臣个个记下。长明道：“ 这是则天娘娘。”圣上看了一眼，又问其余名字，长明因未与王才起得法名，便先指着一尼道：“他叫做性真。”又指着一尼道：“他叫做静真。”指着王才说不出来，长明大慌，想道：“ 他嘴边有乌丛丛 的，不 是 女 僧，