办公时间一到，我马上拨电运输署，香港二六一五七七，得知早上会在大会堂高座举行车牌拍卖。那安迪没骗我。
然后，我又拨电回报馆，说会与一间银行客户商议跨版广告之设计，之类。
当我到达大会堂高座时，已经听得有人在叫价：〃五千！〃
〃六千！〃
〃一万！〃
〃二万！〃
终于一个〃HK一九九七〃的车牌，被一位姓吴的先生投得，他出价二万一千元，比底价高出二十倍，而他暂时还没有车。
忽见镁光一闪，原来有外国人在拍照。
他们一定很奇怪，这些香港人，莫名其妙，只是几个数目字，便在那里各出高价来争夺？在他们眼中，不知是世纪末风情，抑或豪气。总之，任何地方都没有这习俗：〃炒〃！
〃唉，真是市道不景。〃旁边有位老先生在自语，也许是找个人搭讪，〃以前，车牌同楼价差不多，靓的车牌，才二万元？休想沾手！〃
〃是吗？〃我心不在焉。
一直留意着以后的进展。接着的车牌是〃AA一一八八〃，二万五千元成交。另外还有〃CL五〃、〃BW一八〃，渐次升至四万。
〃早一阵，有个无字头三号的车牌，你猜卖得多少？〃
〃十万，二十万？〃我说。
〃有人投至八十万——〃
〃啊？〃
〃八十万还买不到，因为最后成交价钱是一百多万，还登了报纸呢。〃
〃你怎么那样关心？〃我问这老先生。
忽然，拍卖官提到一些数字：
〃CZ三八七七。〃
我如梦初醒。
身旁那老先生，已无兴趣，立起来。
我的神经紧张，不知道这老先生，是否对我有帮助；又不知道接下来的拍卖，是否事情的关键。他已离去。我稍分了神。
〃二万五千！〃
座中一个声音叫了。我急回过头来，追踪不及，不知发自何方。游目四盼。
后面有两个中年男子，在聊着：
〃这车牌不是在三月份时拍卖过吗？初定价好像是二万元，但无人问津。〃
〃三八是不错，但这七七，读起来窒住中气一样。〃
〃你兴趣如何？〃
〃普通。〃
拍卖官继续在问：
〃二万五，有没有多于此数？〃
成交吧，成交吧。我心狂跳，守株待兔可有结果？
结果是，拍卖官道：
〃没有更高的价钱？底价二万，只叫到二万五，叫价不大满意，所以不打算卖出了，留待下次吧。〃
后座的男子又在发表：
〃这车牌真邪，两次都卖不出。〃
〃不是邪，是政府嫌我们太吝啬了，宁愿吊起来卖，等大豪客。〃 〃大豪客们都跑到小国家入籍去，几乎连车都不要，还要靓车牌？〃
不久，拍卖的游戏玩完了。
在这个早晨，推出拍卖的特别车牌共有十七个，卖出了十六个，最高的卖至四万，最低的是一千元，号码是〃AN七四八七〃，丝毫吸引力都没有，也有人肯白花了这一千元？
而我翘首苦候的CZ三八七七，等了一朝，只听过叫价一次，声沉影寂。
啊，我颓然坐倒。是谁曾有意思，要买这个三八七七的车牌呢？是谁呢？
线索中断，都因为这个林姓的拍卖官对叫价不满意，所以拒卖。真混账。他只顾应对静态港闻的记者们：
〃这次拍卖活动共得款十八万零五百元，将拨入奖券基金作慈善用途。〃云云。
人群陆续地离去。本来人便不多，一走，马上淘空。他们投入茫茫人海之中，再也辨不出谁是谁。谁讲过那么的一个价钱，谁对三八七七那么有兴趣？留得青山在，已经没柴烧。我浑沌的脑袋更加浑沌，加上失望。我在想：若有所待便是人生，若有所憾也是人生。
离开冷气间，踏进燠熟的城市心脏。又一次，这大会堂的脚头真不好！每次都叫我空手而回。
谁知还发生这样的事故——
一辆八吨重的货车，落货后，工人忘记将吊臂放下，货车行驶时，这吊臂造成意外，轰向一辆巴士的身体，巴士闪躲；轰向一辆私家车，私家车闪躲；轰向行人路。
我刚在行人路。
我闪躲，站立不稳，倒地，身后有一个青年，干革命一般，前仆后继，压向我身上。我的手先着地……
这宗意外，没人死，没人重伤，只有〃轻伤〃，那是我！在事主与途人与好奇者扰攘不堪之际，我痛楚难当，整条右臂直不起来，我亲眼见到它〃弯〃了。只轻举妄动，便叫我眼泪直流。他们送我到急症室去后，就扔下我自生自灭。在急症室，医生给我照X光，那是坐候二十分钟之后的事。照X光时，他们叫我把手伸直，我竭尽所能，无法做到。于是他们写纸，上了三楼专科诊治。
我真是时运低！一个遭鬼迷的时运低的落魄书生！
上得三楼专科。医生吩咐道：
〃弯曲。〃
〃伸直。〃
〃摇动。〃
我艰难地照做。恐怕每做一下，消耗的精力都用来忍受痛苦上，未几，筋疲力尽。
〃没有断呀，〃他说，〃你多动些吧，多动些便没事了，回家啦，不用住院。〃
〃医生，但这尺骨分明弯了。〃
〃渐渐它会直的。〃
〃我无法把它伸直。十分之痛。〃
〃忍忍便没事了。〃
〃医生，这是我的右手，没有了右手于我影响极大，它什么时候会好？〃
〃会好的，只是皮外轻伤，不是骨科。〃
他口口声声强调没事。不外是不希望我住院。在公家医院，床位弥足珍贵，等闲的伤势，无资格占得一席位。〃那我去看跌打吧。〃我说。
〃不太严重的。〃他气定神闲。当然，那又不是他的手。我几乎想把他的手……
他给我两种药：〃长的、白色那种是止痛药，感觉极痛时才吃；圆的那种是胃药，因止痛药在胃中发散，所以……〃
我一瞥那些药，基于常识，我明白特效止痛剂的〃功用〃，止痛剂如果储存下来，过量可作自杀之用。
当下我吞了些药。
然后他打发我走。一路上，痛苦减轻，那是因为麻醉。带着残躯转回家，手肘部分已渐渐肿起。我以为会像青少年时代踢球受伤，消肿消痛，三数天完全复元。——但不是的。迷糊地躺了几个钟头，半夜里痛得如在死荫的幽谷，冷汗涔涔，我的手，像受着清朝奸官下令所施的酷刑，辣辣地阵痛，惊醒。
在痛得魂魄不齐的当儿，我受伤的手，突然传来一阵凉意。就好像医学上的冰敷一般，但敷在手肘上的，不是冰，是一只手。
如花为我疗伤消肿。
她的手。 她的手。你们不知道了，大寨的妓女由鸨母精心培育，对她们的日常生活照顾周到，稍粗重的工夫，绝不让之沾手，甚至还有人代拧毛巾抹脸，以保护肌肤娇嫩。——所以，如花的手，就像一块真丝，于我那肿疼不堪的伤处，来回摩挲，然后，我便好多了。但，太早了，太快了。
我其实应该伤得重一些。
甚至断了骨。
则这柔腻的片刻，可以长一些。
如花不发一言，她坐在我床沿，不觉察我的〃宏愿〃。
我暗暗地在黑夜中偷看她，坐有坐姿，旗袍并没有皱褶。想起她们的〃礼仪〃。
连一个妓女，也比今日的少女更注重礼仪呢。
市面上的少女，在男子的家中，可以随便地坐卧，当着他面前以脱毛蜡脱腋毛，只差没问他借个须刨来剃脚毛，也许不久有此演进也说不定。
塘西妓女是不易做的，她们在客人面前，连〃、衰、病、鬼〃这样的字眼也不可以出口呢。得到如花照顾，为我做〃冰敷〃。得到如花的沉默，令我心境平静。渐渐地因为不痛了，回复精神记忆：〃如花，你昨晚到了哪儿去？为什么不来？你——〃
我说不下去了。
她见我不提自己伤势，一开口便追问行踪，有没有些微的感动？
〃我做过很多事。〃她说。
〃什么？〃我忙问。
〃我去过一些地方，〃她追溯，〃那儿有很多我们从前并没有过的证件，我一处一处去，去到哪儿翻查到哪儿：出世纸、死亡证、身份证、回港证……〃
但是一切有号码记载的文件是那么浩瀚无边，她才不过花了一天一夜，如何见得尽三八七七这数字的线索？
还有太多了，你看：护照、回乡证、税单、借书证、信用卡、选民登记、电费单、水费单、电话费单、收据、借据、良民证、未婚证明书、犯罪记录档案编号……
我一边数，一边气馁。一个小市民可以拥有这许多的数字，简直会在其中遇溺，到了后来，人便成为一个个数字，没有感觉，不懂得感动，活得四面楚歌三面受敌七上八落九死一生。是的，什么时候才可以一丝不挂？
〃如花，你可找到蛛丝马迹？〃
她摇头。单薄的身子，丰富的眼睛。单薄的今生，丰富的前尘。
啊，于我这是一个单薄的夜，丰富的感情。我不敢再误会下去。我想痛骂她，叫她放手算了。也不过是一个男人，何苦众里寻他千百度？〃如花，今天是第四天，如果找不到十二少，你有什么打算？〃
〃一定会找到的。〃
我苦笑：〃是不是很多像你这样的鬼，申请上来寻找她的爱人？〃
〃不，〃如花说，〃在阳间恋爱不能结局，因而寻短见的人，死后被囚禁枉死城，受尽折磨，状至憔悴。黄泉路上，经多重审判，方有转生之机……〃
〃那么一齐寻短见的人，岂不很容易便失散了？〃
〃是的，尤其到了‘授生司’，人群拥挤赶逼，就像——车站候车的纷乱情形。〃
〃秩序那么差？〃难怪我听见骂人说赶着去投胎，真是争先恐后。
〃轮回道中无情，各人目的地不同，各就因缘，挥手下车，只能凭着一点记忆，互相追认。我不知道十二少现栖身何处。〃
〃记忆？今世有前生的记忆？何以我一点都记不起前生种种？〃
〃那是因为投生之前，喝了三口孟婆茶。〃
原来在转轮台下有孟婆亭，由孟婆主掌，负责供应〃忘〃茶，喝下三口，前事尽忘，这茶有甘辛苦酸咸五味混合，喝后不辨南北西东，迷糊乱闯，自堕于六道轮回，一旦投生，醒来已是隔世。
〃那多好，前事浑忘，后事不记，便重新做人。〃
〃永定！〃如花望定我，〃你从没试过深切怀念一个人吗？〃
〃没有。〃我快口快舌地答了。没有？我在疑惑。
〃我不可以。前生过得不好，我不相信今生也过得不好。我们只盼望一个比较快乐的结局，难道这是错吗？〃 一个痴心的人强悍如军队。我不忍心泼冷水。凭一个信念，二人重组幸福的家庭，真的，只盼二人有个快乐的结局，难道这是错吗？是天地间有嫉妒者，故意捉弄，叫分合无常，叫缘分飘渺，半点不由人？
如花告诉我：
〃我不肯喝那孟婆茶。就在那必经之路苦等。久候不至，哀请让我上来寻人，付出了代价。〃
上来七天的代价，便是来生减寿七年。
她宁愿寿命短一点，也要找到他。
我真妒忌。这人凭什么？
〃如花——〃我拍拍她的肩膀，什么话也没有说，回房去了。
如花坐在沙发上，遥望星空，梦为远别啼难唤，书被催成墨未浓。
书被催成墨未浓。
我的心情不知像古人哪封信，抑或哪砚墨。两者皆不是。一切与我无涉。
如花像电影中的定格。她心里想的是什么？如果那一天，她没有应毛巾七少的花笺；如果那一天，十二少没空在席间出现；如果那一天，她不曾多看他一眼；如果那一天，他公事在身早早引退；如果那一天，她没暗示他日后倚红楼相见；如果那一天，他无心再访艳……
都是那一天。
我在床上，也像电影中的定格，我心里想的是：如果那一天，我早五分钟收工；如果那一天，我偷空上了采访部看电视；如果那一天，我在家等阿楚消夜；如果那一天，接洽寻人广告的是小何不是我……都是那一天。
我半睡不醒。如花抚摸过的伤处，早已痊愈，我忍不住，就在原位轻轻地像她一般来回摩挲，我不相信，她曾与我肌肤相接？其实，她只不过是个至为简单的女子，她的身世复杂，感情简单。无端的，闻到花露水的香味，漫天漫地的温馨，今生今世的眷顾。我载浮载沉……清晨乍醒，我有无限歉疚。那是一个过分荒唐的绮梦！我的床单，淋漓一片。
我不是不自疚，但我无力干涉我的性幻想，这并非罪恶，这只是荒唐。
我在如花的世界岂有立足之地？
糊里糊涂地整理好床铺被褥，糊里糊涂地上班去。普天之下，没人发觉我昨天曾经受伤。报上也没有登。小市民的灾难，全是打落门牙和血吞。幸好我的伤也好了。
但小何告诉我：
〃阿楚来过电话。〃 〃什么事？〃
〃她不是找你。——她找我。她叫我下午到她家取一篇稿交到娱乐版。〃
〃为什么？〃
〃她病了，感冒。〃
〃感冒也可以交稿，她又不是歌星，感冒时不能谋生。〃
我虽轻描淡写，但何以她叫小何去取稿？她来个电话，我会替她办妥。——要不，她也可以委托那个安迪代劳，惟安迪得知她病了，少不得送束花，安慰探问一番……
小何实在气不过，见我木讷，便道：〃我下午没空，你代我去。〃
〃她又没叫我做。〃
〃你不去，是不是？其实她心底里并不是想我去，只故意要我传话，好，如果我去，我会设法撬你墙脚。撬了来扔也好！反正你俩意见不合，无法团圆……〃
〃我那么多工夫要赶，谁知下午是否走得开？到时再说。〃嘴说得倔，心中恨不得掌掴小何两记，然后飞身至沙田。终于我按阿楚家门铃。
家人不在，她来开门。一见，原来为了发泄，剪了一个极短的发型，短得几乎可以当尼姑。她见是我，竟然成竹在胸，一点也不愕然。
我进去，她也不招呼，拎起电话继续对话：〃——试就试吧，落选不等于一切没希望呀——我知道，不过——你听我说，钟楚红不也是落选港姐吗？她现今一部戏收四五十万，还说一口气推了六部。——泳衣？怎么这些导演一个两个都要�