小石头瞧了片刻，无由地想起当日茅屋旖旎，一时脸红耳热。下意识地走前两步，握住邓蓉柔荑，道：“蓉姐姐，我……我对不住你！”
他说得是裸身取暖的事，可入在邓蓉耳里，却当他打算流水无情，是故说出此语。当即花容失色，身子微颤。缓缓由他手里抽出玉手，理理额间鬓发，强颜笑道：“咱们是姐弟，有什么对不对得住的？呵呵……姐姐回房去了。”说着，移步离去。背后看去，固然走得翩翩若飞鸿，实质脚足沉重，举步艰难。若不是怕当场落泪，早已哭将出来。
小石头愣愣地不知所措，直觉她心下有异，但要开口询问，又不知从那说好，只得呆呆地望着她离去。琢磨着，有事不妨明日再说。若刻意挽留，此刻夜深天黑，孤男寡女未免落人口实。
翌日一早。
小石头吩咐石虎送出两封公函，一封给驻扎于石头城的护卫部队；一封给江对岸的镇南老王爷。接着，传唤馆中唐臣，说道自己已然病愈。而前时大周所提之要求，不知唐皇考虑得怎样？这馆中唐臣只是七品的小官，那里知晓这些国家大事。忙不迭的叩首道，此事待下官禀明圣上，还望上差静心休养。
见问不出什么。小石头挥手斥他下去，只说，快寻位可说得上话的大人物来。那唐臣低头哈腰地告退。跟着，一位侍女款款前来，说道，诸位小姐要王爷过去。
小石头一呆，心道，莫不成现下便要开堂会审于我？看来昨日是个缓冲，今日她们多半下了决心，定要我说个清楚。念及此，颇觉头疼。寻思着，自己还未想妥如何说法，目下去了，也没多大用。反而教人以为，自己是个浪荡太岁，故意玩弄她们。
想到这里，忙推搪不去，说道，待会要与唐国显要商榷国事，小姐们就让她们自便吧。
待侍女告退，他摸摸额头，坐在椅上，心想，适才说过要与唐国显要会谈，可这当口又那去找？万一她们发急寻来，岂不抓个现形？愈想愈觉头疼，暗自后悔说了假话。与此同时，堂后有脚步声传来。听足音，轻巧软绵，颇为灵动，显是雷倩无疑。
当下急得如锅上蚂蚁，站起身，在堂上团团乱转。寻思，悔不该虚言欺人，如今不过眨眼，却已拆穿，真真丢煞人也。
便在这时节，堂外来一侍者，大声道：“赵王爷，敝国端王爷来了。”
“哦！？”小石头大喜过望，暗道，这端王爷当真乃及时雨。忙道：“快快有请！”话罢，聆听堂后，却闻足音戛止，继而缓缓退出，当即安心落意。
不多时，李世昌大步迈来。刚到厅门，大声笑道：“赵王爷，看来你是水土不服啊！”
小石头道：“本王惭愧，让李王爷见笑了！”说着，迎其入座。又道：“王爷今日前来，不知有何见教？”说话间，暗中打量，只见他红光满面，神采飞扬，迥非当日朝堂上的憔悴意态。心下一动，莫非唐皇意欲主战了？还是他一气之下，索性架空了唐皇？思索不解里，只听李世昌道：“赵王爷，前时你曾说，你我两国若欲修好，势要敝国献出朱盘玉敦不可。是否当真？”
小石头道：“本王所说，自然句句是真，何来虚言？”
李世昌哈哈一笑道：“好，爽快。看得出王爷也是性情中人。若非你我各为其主，当能结为知己良友。”
小石头微笑道：“朋友贵在知心，其实你我就算成不了朋友，但能互为对手，也是生平一大快事。”
“哈哈……”李世昌放声大笑，道：“闻赵王爷这一句话，李某就该浮一大白，只可惜无酒在旁啊！呵呵……”瞧他一白面儒将，却处处表现得豪爽已极。小石头万分纳闷，不知他葫芦里究竟卖得是啥？只因来时，奚先生和广智均道，此人生性冷静，又沉默寡言，决计不是那种讲情分的人。可自己与他明明处于敌对，而他今日来此，又偏偏做出一副班荆道故的样子，好似自己与他是金兰之契一般。
瞧他不语，李世昌忽然正颜肃声：“赵王爷，本王今日来此，是为通知你，敝国的朱盘玉敦乃皇权之象征。倘若献出此物，与拱手献出万里江山没甚分别。故此，还请赵王爷原宥，敝国上下一致决定，纵然以后不能安生乐业，祖宗之物也万万不可丢弃。”一番话言来，铿锵着力，宛如断金戛玉，字字有声。
小石头一怔，暗道，果是这样。看来南唐君臣为了朱盘玉敦，是不惜一战了。但又诧异，照理说，此等事该有南唐礼部遣使通知，然后再由唐皇亲自说明，怎地如今却由一王爷来说？莫非，时下的南唐完全是主战派占了上风？疑念闪过，神色不显，说道：“无妨……既然贵国有了决议，那本王留此也无必要，明日便即告辞了。”又道：“本王与贵国的济道皇子可谓一见如故，既要离去，那无论如何都要向他告别一下。”
李世昌笑道：“呵呵……说来不巧，济道被他父皇派去祭祀宗庙，多半要五六日方能回来。王爷明日若走，那是见不到他了。”
“哦！？是么？那可真是不巧！”小石头笑起，心下明了，天下那有这等巧事？分明里面有大变故。这当口，也无心与李世昌继续，即道：“李王爷想必事务繁多，若有事尽可自便，本王身子刚愈，便不相陪了。”
李世昌道：“正是，本王糊涂了。那赵王爷便多多休养，明日一早，本王到码头恭送王爷归国。”二人互行一礼。李世昌大步离去。小石头站在堂前檐下，看他背影渐渐消逝，心下思潮起伏。适才故意提起李济道，其意无非是试探。但闻李世昌说他去祭祀宗庙，不禁为之嗤鼻。
在堂上来回踱去，正沉吟际，突然有声传来：“石大哥……”
回头看，竟是雷璺。小石头愕然，道：“璺儿，怎么是你？”
雷璺脸一红，道：“姐妹们要我来唤你，所以……”
“呵呵……”情知她面薄，也不再问。当下跟她前往后院。他也晓得，自己与诸女之间终须有个说明，倘总这般来去朦胧，暂不说是否有欺骗之嫌，就是自己也过意不去。说实话，四女均是万中挑一的好女孩，且又对自己一往情深，任辜负其中之一，也必抱憾终生。
第180章 茶情逸思
不多时，二人一前一后到了后院。小石头一看，诸女均在，甚至龙儿也参与一起，且不时变出一些晶莹玉器，在和雷倩争着什么。邓蓉双手托腮，出神地望着亭边假山。冰清则一人忙碌着。却见亭中央，茗壶列张，炉鼎毕陈，她素手轻捻轻放，煎水瀹茶，真可谓礼法具备。
小石头一笑。知道天罗四王里惟广智最为讲究礼法，且精擅诸般技艺。无论琴棋书画，遁甲奇门，那是无一不精。冰清颇有父风，涉及也多，举凡你能叫得出的技艺，她多能略知一二，实为才女。
瞧他来了，雷倩首先跃起，笑道：“姐，你看，非要你去了，石大哥才肯来过。”
雷璺羞涩不言。小石头用食指，刮她琼鼻，笑道：“就你最会说。”雷倩咯咯娇笑，上去挽起璺儿胳膊，唧唧喳喳地说将起来。小石头走入亭内，道：“冰清辛苦你了。”
冰清淡然一笑，也不言语。小石头省起，华夏古茶道极是讲究，瀹茶之时，若无特殊事项，一般均不言语，以示对茶之尊重。当下莞尔，走到邓蓉身边。见她也已回过神，起身朝己嫣然一笑。旋即道：“小弟来时，见蓉姐姐默默出神，不知想些什么？”
邓蓉幽幽地瞥他一眼，道：“我能想些什么？只是胡思乱想而已。”说着，眼望大伙，轻笑道：“不说了，没得让你们笑话。”这当儿，冰清茶已瀹好，笑道：“诸位，请坐。”
小石头大笑道：“好久没喝冰清亲手煮得茶水了，今日要多喝一些。”话音甫落，又被冰清白眼。怔愕余，陡然想起，茶道有九德，清、香、甘、和、空、俭、时、仁、真。其中之俭，便是主客须当饮而有节，茶不可多饮，更不可过饮。倘若犯之，岂不牛嚼牡丹，全然不知所味。他见气氛沉闷，原想说些俏皮话调节，不想淅沥糊涂的全未念及此节。暗自懊悔里，一屁股坐下。
这时，冰清一一为大伙斟上茶汤。又道：”诸位，请……”
与此一刻，坐于远处假山上的石虎问身边的多宝：“老道，你怎不去喝茶，非在这抢我的酒喝？”在他心中，原本只知有肉，从不知有酒，但自金陵待了多日，每见文人浮白载笔，放歌纵酒，当真狂豪万千。他瞧得羡慕，也偷偷喝了起来。孰料，浅尝之余，酒瘾顿生。从此，那是有肉必须有酒，即便无肉也要有酒润喉。如此一来，时常喝成大醉猫一般，当真大丢虎家族的颜面。
多宝嘿嘿一笑，道：“这喝茶太注重规矩，与本教自然之意全然相悖；比不上喝酒来得惬意逍遥！哈哈……”
石虎嘴一撇，道：“明明自个儿不懂，怕丢了颜面，还在这，说什么全然相悖？”
“胡说！”多宝喝道，继而沉声：“那小姑娘的茶道，礼仪具备，法度谨严。分明出自太上《道德经》里的什么人法地，地法天，天法道，道法自然的理儿。哼……全是狗屁。此等说法，皆是玄教之仙为了束制人类，而思出的道理。我怎可去遵守？”
“是么？”石虎疑惑。
“废话！”多宝很是嚣张，跟着拿起葫芦，咕噜咕噜，数口美酒下肚，也不顾石虎怎生心疼，迳自道：“爷爷我活多久，你知道么？你小子不过千余年的火候，那能知晓天地秘事。我告诉你，说道天上人间最为卑鄙之人，无非就是兜率宫的那个老家伙。”说完，瞧着石虎那副馋涎欲滴的模样，磔磔磔怪笑道：“罢了，今日爷爷我喝了你的酒，说来也欠你不少。改日，爷爷兴起，传你两招，亦好让你风光风光！”
石虎大喜。心想，酒没了至多再买，可这本事学到了，却是一生的好处。他脑子不算夯，立时叩首道：“那小子我就多谢前辈了。”他是亲眼见到多宝出手教训峨嵋诸道的，凭那本事，就知眼前老道必有金仙的本事，再不济天仙也是有的。
何况，能获授仙家妙诀，即便是禀赋奇高的神兽也觉福厚缘奇。毕竟神兽力量虽大，但多靠本能驱使，不像仙人那般有诸种心诀辅助。普通的仙人或许斗不过一只成年的神兽，但修炼精深的大仙，以一敌百也自绰绰有余。石虎若蒙多宝传授仙诀，那就是真正的如虎添翼了。
而且，神兽和仙人之间尚有一个最大的区别。就拿龙儿和他被颛顼帝剥夺神格来说。所谓剥夺神格，其实就是禁制了神兽的能脉，让它们失去原本的先天禀赋，沦为寻常的野兽。但这样的禁制只能对未曾修炼过仙法的神兽使用，才能有效。也就是说，倘若石虎修炼仙诀，便可绕过先天能脉的使用。俟时，颛顼帝的禁制对他也就失效了。
当然，这得到的仙诀也须是天界一等一的心法。因为神兽的体格毕竟与人不同，寻常心诀，传给它们也无效用。依他所想，多宝实力这么高，所传心法必是顶尖，普通的多半也拿不出手。
多宝哈哈一笑，也不拦他，堂而皇之受了一拜。心道，我被囚多年，昔日几位徒儿早不知所踪。这蛮虎性格直爽，脑子又还机灵，倒勉强够得上我收徒的标准。须知，截教不似别教那样注重正统，又非人身方可传授。想截教当年，数万弟子里，大半倒是兽魔精怪，即便四大弟子里，也是一半妖怪，一半是人。可见截教授徒向不讲究。
石虎又问：“老……前辈……”他前时一直唤多宝为老道，但眼下多宝答允授他神通，依常理，那不敬至极的称呼，万万不可再喊了。心念一动，当即改口。
多宝瞧了出来，嘿嘿笑道：“怎么？有话快问，别蹩着，要像个汉子。”
石虎道：“晚辈始终觉得诧异，旁的道士，总是贫道贫道地叫不停，可老前辈你……”
“哈哈……”多宝闻言，突然笑起，道：“什么贫道，贫道？那都是玄阐二教的叫法，本教从不兴这个。本教道祖都向来自称老子，再说到三教道祖，鸿钧祖师也自称老子。”说着，拍了下石虎肩膀，道：“告诉你，老子二字在天外天，就等如咱们这里的先生字样。没半点不敬之意。只是世人多有误会，最后竟独有道德那老家伙才是老子，而本教道诅和阐教的元始连老子都够不上。想起就让我气煞。”
石虎听得张大嘴，久久合不拢，暗道，乖乖，原来老子就是先生，先生也就是老子？抓耳挠腮里，不觉由怀里掏出一包由荷叶裹着的大包，没等他揭开，却已被多宝夺了去。只见多宝三下两下地打开荷叶，里面居然裹着一只热气腾腾，香味扑鼻的烧鸡。顿时欣然道：“小子，好样的。原来还有这等好东西藏着。好，好……今日你孝敬得不错，爷爷改日包准多传你几手。呵呵……说着，拌下鸡腿，迳往嘴里塞去。
石虎瞧得痛心，暗责自己糊涂，被他几句话蒙得头晕，竟下意识地取出了一直藏好的烧鸡。待见多宝越吃越快，不由大急，当下也不怠慢，连忙捋袖伸手，一起吃将起来。
爷儿俩在那笑笑说说，喝酒吃肉，好不惬意。
另一边的小石头，却是深蹙眉头，有苦难言。自诸人坐下至今，始终无人说话，纵连平日最为口快心直的倩儿，也是眼望鼻，鼻观心，坐如泥塑。他知道，要打破眼前僵局，惟有自己才行。但思来想去，委实不知该说什么？
望着茶汤蒸腾起的浓浓氤氲，一时陷入无际的遐思里。不觉端起，轻茗一口。舌尖顿时接触到了茶汤的清苦，细细品味，转眼苦尽甘来，香甜的芬芳充斥口喉，瞬间宛如灵魂也随着茶香缓缓飘溢，这种感觉极玄极奥，殊难言表。忽然灵机一动，笑道：“冰清，这是江南的茉莉香茶吧？”
“嗯！”冰清低应。
小石头又道：“此茶清淡甘美，虽无浆酒霍肉那般豪爽，但经你之手瀹过，其间别有一番情趣。先之苦涩，不浓不烈，令我醒神顿悟；后之甘甜，味微悠长，不觉教人淡泊宁静。刹那间，什么尘世�