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大家见有官府中人到场，立刻停手罢斗。郝大鹏抱拳道：“郑大人！”那郑大人是江宁县的捕头。捕头官卑职小，没有品级，是吏而非官，当然称不上大人。但这郑捕头被郝大鹏叫了一声大人，心里却十分受用，胸脯立刻就挺了起来，仿佛真成了朝廷命官，一方父母。说道：“原来是郝大侠，这些人都是什么来历？为何在此打斗？”郝大鹏道：“这两位是在下的兄弟。那三人是闻香教的匪徒，来南京寻衅滋事，图谋不轨。在下方才质问了几句，他们便企图杀人行凶。请大人明断。”
闻香教三名护法皆面呈怒色。田煜清道：“你不要血口喷人。寻衅滋事者是你郝大鹏，而不是我田煜清。郑大人，你可要想想清楚，咱闻香教岂容他人欺侮。”
郑捕头也知闻香教的厉害，闻言吃惊非小。但他被郝大鹏吹捧为大人，顿时忘乎所以。田煜清的威胁又让他肝火上升，顿忘利害。指着田煜清三人，说道：“你们三个小贼，随我到县衙走一趟。弟兄们，上去拿下。”郝大鹏暗叫不妙。他本意是想让郑捕头赶走这三人。江湖中人多半不愿招惹官府，田煜清等人有所顾忌，必然不会抗拒。但要带他们去县衙就未免太过分了，一定会动手拒捕。凭郑捕头那三招两式不入流的武功，十个八个也不是田煜清的对手。
果然不出所料，田煜清一听此言，大怒道：“你这狗头大言不惭。田某人就在此处，看你如何拿法。”郑捕头勃然大怒，喝道：“好贼子，胆敢拒捕！”拔出佩刀当头便砍。他带来的那几名捕快也亮出兵刃，一拥而上。田煜清冷笑一声，抬手之间便抓住了郑捕头的手腕，叫道：“去你妈的！”只见郑捕头一个硕大的身躯凌空飞出，重重落地。腰几乎摔断，一时难以爬起。
郝大鹏大惊失色，怕田煜清乘机伤人，慌忙上前相救。樊护法横身拦住，叫道：“姓郝的，咱俩玩玩。”金背砍山刀当头直劈，力猛刀沉，虎虎生风。郝大鹏精于剑术，内力却非他所长。当下不敢硬接，闪身避过，走偏锋进击。两人斗在一处。两名蓝衣剑士也被那使短剑的中年人拦住，以二敌一，仍然落在下风。田煜清独斗那几名捕快，更是游刃有余。不出数招，众捕快全被他放倒在地，断腿的断腿，折臂的折臂。
正在这时，官道上驰来十数骑快马，马上俱为佩剑挎刀的军官。当先那人是个高壮汉子，四十余岁年纪，虎背熊腰，黑碜碜的一张四方大脸，阴沉着不见半丝笑意。他身后的众军官个个腆胸叠肚，一付不可一世之状。见到躺在地上的几名捕快，那黑脸军官怒不可遏，大喝道：“都给我住手！何人在此杀官造反？真是无法无天。”声若洪钟，震得人耳骨生痛。大家知道来了高手，立刻停手。
那黑脸军官眉头紧锁，冷冷扫视着眼前这几位武林豪杰。吩咐道：“曹谦，你去问一问他们的来历，发生了什么纠纷？”那曹谦是个干瘦的中年军官，催马上前，趾高气扬。向郑捕头道：“喂！你是哪个衙门里的公差？发生了什么事？”他这一开口，天赐的目光便被吸引过去。看清他的相貌，天赐暗自吃惊。这曹谦正是在兖州府被他一箭射穿护心镜的军官，这一行人不问可知全是锦衣卫。天赐生怕让曹谦识破身份，连忙低下头去。
郑捕头久在官场，见多识广。只看黑脸军官这一行人的气派，便知来头不小。疾步上前施礼，说道：“回大人的话，卑职是江宁县的捕头。那三个家伙是闻香教的匪徒，寻衅滋事，拒捕伤人。请大人协助擒拿。”
一听是闻香教，曹谦禁不住暗暗叫苦。回到那黑脸军官的马前，说道：“杨大人，请您示下。”那黑脸军官冷冷道：“这三人横行不法，抗拒官府，罪在不赦。你等去将他们擒下，交给这位捕头，带往江宁县发落。”曹谦迟疑道：“杨大人，恕卑职多嘴，这样恐怕不妥当。”杨大人道：“本官依律执法，有何不妥？”曹谦俯在杨大人耳边，低声道：“闻香教教主龙虎天师当年曾是京里的大红人，与咱们刘大人也有交情。他的徒子徒孙咱们应该照应着点。以免将来刘大人怪罪下来，大人您也不好交待。”
杨大人一瞪眼，怒道：“屁话！他们与刘大人有交情，便能目无法纪吗？你们只管擒下这三个贼人。本官依律执法，刘大人也怪罪不得。”杨大人声音宏亮，在场之人全听清了。天赐暗想：“原来闻香教与刘进忠那奸贼沆瀣一气。而这位杨大人铁面无私，连刘贼的面子也不肯通融。想不到锦衣卫里也不全是十恶不赦之徒。”
曹谦不敢违令，翻身下马，走到田煜清身前，说道：“三位闻香教的朋友，咱们大人有话，让你们到江宁县投案。识相的乖乖束手就缚，别让咱们为难。”田煜清斜视杨大人一眼，冷笑道：“这位杨大人是何方神圣，好大的架子。有话何不自己过来讲。”曹谦喝道：“休得无礼！这位大人是锦衣卫的杨左使。杨大人的话你们也敢违抗，活腻了吗？”所谓左使，就是锦衣卫的指挥左使。刘进忠是指挥使，左使就是他的副手，锦衣卫中一人之下万人之上。这位杨左使武功之强，在江湖上也颇有名气。曹谦报出他的官号，等于催田煜清等人见机逃走。如果妄图负隅顽抗，激怒杨大人，只怕想走也走不成了。
田煜清吃惊之余，果然在暗打逃走的主意。向两名同伴递了一个眼色，说道：“好说，好说！杨大人之命咱们岂敢不从。不过，要让咱们信服，还得留下两手真功夫才成。”曹谦装腔作势，佯怒道：“凭你也配杨大人亲自动手，只我曹谦足矣。弟兄们，拿下。”拔出佩剑，揉身而上。众军官也都不是庸手，大家一拥而上，将田煜清三人围在当中。刀剑齐举大声吆喝，却不上前动手。
论武功曹谦当然不是田煜清的对手。但两人交手数招，田煜清只守不攻，步步后退。曹谦攻势似乎非常猛烈，却没有一记杀招，不住向田煜清使眼色。田煜清心领神会，忽然飞身跃起，双笔敲向曹谦头顶。曹谦闪身避让，田煜清乘势前冲，打声呼哨，几个起落，窜入路边的树林中。另两人听到他的招呼，也虚晃两招，一齐窜走。众军官大声喝骂，作势欲追。田煜清三人早已逃得无影无踪。
曹谦如释重负，回到杨左使马前，禀道：“回大人，贼人狡猾，突围逃走。卑职办事不力，请大人治罪。”杨左使冷冷盯着他，说道：“曹谦，你很会办事，即敷衍了上司，又不得罪闻香教。很好，很好。”曹谦暗打冷战，辩解道：“大人明鉴，卑职已经竭尽全力，决不敢有所敷衍。”杨左使冷笑道：“你这叫竭尽全力？我看活象是在赶蚊子。你用的狗屁剑法只配屠狗割鸡。那三个反贼与你有何渊源，要你如此费心照应？”
众人听杨左使调侃曹谦杀鸡赶蚊子，不免暗自好笑。东方梅忍俊不禁，格格笑出声来。这一笑引出了一场大祸。声音传出，锦衣卫军官一齐向这边望来。天赐连忙低头，却早被曹谦看清了相貌。曹谦半年前险些被天赐一箭穿心，切肤之痛无日或忘，惊呼道：“李天赐！他是李天赐！”
众军官又惊又喜，刚刚归鞘的刀剑又拔出来，一拥而上，将茶棚团团围住。曹谦持剑在手，耀武扬威，喝道：“李天赐，快出来领死。这一次看你往哪里逃。”众军官也同声喝骂，吓得茶棚中的众茶客面无人色。胆大的抱头钻到桌下，胆小的体似筛糠，不知所措。
天赐暗叫糟糕。没带兵刃，无法迎敌。没有马匹，又无法逃走。事到如今，只有装作下去，等待机会脱身。当下强定心神，笑道：“这位大人，你说小生叫李天赐？大错特错了。小生大名涣然，虽然姓李，却不是李天赐。”天赐报出名号，武林盟三位剑士同时色变。郝大鹏叫道：“李涣然，神箭天王李涣然！”神箭天王三箭退三仙，此事传遍江湖。李涣然三字实有震慑人心的威力。
曹谦大喜，冷笑道：“好小子，别装模作样了。你叫神箭天王，这还会有错吗？兖州府那一箭之仇你不会忘吧？你的弓箭呢？你的宝马呢？没有这两样东西，看你如何逃脱。”神箭天王没带弓箭，无异于虎落平阳。曹谦与天赐交过手，以为天赐除箭术外其他武功稀松平常，不足为惧。当下闯入茶棚，挺剑就刺，叫道：“小子，拿命来！”
天赐半年来内力大进，又得孙老头传授，武功已经远在曹谦之上。可是在茶棚中动手，碍手碍脚，即怕误伤无辜茶客，又怕吓坏了东方梅。天赐不愿与曹谦过多纠缠，脚下横移，闪开来势，纵身跃出茶棚。
众军官叫道：“别让这小子跑了。”一拥而上，将天赐团团围住，刀剑如雨点般落下来。天赐空手迎敌，颇有些手忙脚乱。忽见一名肥大军官手中持着一口鬼头刀，看上去份量沉重。天赐心中暗喜，脚下疾走神仙步，众军官招数全落空。天赐穿行于刀光剑影之中，胜似闲庭信步，三晃两晃便抢到那肥大军官身侧。那军官举刀便砍，天赐施展空手入白刃的功夫，迎刀而进，出手如电，抓住那肥大军官的手腕，转瞬间钢刀易手。天赐脚下横扫，那军官被踢上半空，摔落在数丈开外，胫骨折断，惨叫不止。
天赐一刀在手，胆气顿增，反身杀入人丛之中。这一次不再闪躲，而是硬接硬架。只听叮当之声不绝于耳，众军官手中刀剑接连飞上半空。曹谦从茶棚中追出，这精彩绝伦的一幕惊得他目瞪口呆。壮着胆子纵身扑上，长剑直刺天赐后心。天赐身形蓦转，快如鬼魅，绕到曹谦背后，鬼头刀劈向他的后脑。曹谦眼前一花，便知不妙，弃剑抱头，奋力前跃。天赐这一刀没劈开他的后脑，却在他后背上划出一道长长的刀口。入肉虽然不深，但长有尺余，鲜血淋漓。曹谦痛的哇哇怪叫，有心再上前拼命，却失去了勇气。
杨左使自恃身份，一直不肯出手。此时见手下军官不是天赐对手，再也沉不住气。这李天赐是朝廷钦犯，万万不能让他逃脱。大喝道：“曹谦，你们都闪开，我来擒他。”从马鞍上飞身跃起，一个硕大的身躯划空而过，轻飘飘落在天赐之前，悄然无声，纤尘不惊。
天赐对这位杨左使有几分敬意，又有几分忌惮。抱刀而立，说道：“杨大人，请进招吧！”杨左使见他威风凛凛，气势慑人，也不敢稍存轻视。喝道：“看拳！”抢上一步，铁拳当胸猛击。拳风虎虎，虽未及体，却已经感觉到沉重的压力。天赐遭遇强敌，精神陡振，奋千钧神力，鬼头刀迎拳直劈。杨左使收拳变爪，抓向天赐刀背。天赐变招迅捷，削向杨左使手肘。杨左使叫道：“好！”倏然矮下身形，双退连环横扫，攻向天赐下盘。
两人拳来刀往，斗得难解难分。交手十余招，天赐暗叫不妙。杨左使拳上暗劲汹涌，逼得他步步后退。而鬼头刀不等沾到杨左使的身体，就被他的护身真气震开。两人的内力修为相差太远，再精妙的招数也无法施展。如此拼斗下去，必然是有败无胜之局。天赐越战越胆寒，出招渐趋生涩，对手的绝顶内力令他缚手缚脚。杨左使斗得兴起，拳上运足十成功力，拳风卷起飞沙走石，更增威势。天赐一招用老，杨左使窥出破绽，一掌劈在刀面上。浑厚的内力攻至，天赐双臂剧震，鬼头刀脱手飞出。杨左使大喜，长啸一声，变掌为爪，凌空扑下。天赐半身酸麻，眼看就要束手待毙。
忽然白影一闪，有一人挡在天赐身前，双掌翻起，迎向半空中的杨左使。掌爪相交，真气相撞，发出刺耳的尖啸。以杨左使的绝顶内力，居然也无法抵挡。身体倒翻而出，落在数丈开外。那白衣人却卓立当地，纹丝不动。天赐惊得目瞪口呆。只见那人白袍儒巾，正是他的同伴东方梅。想不到她竟有一身旷世绝俗的武功。
杨左使一招受挫，心有不甘，再次抢步上前，大喝一声，一拳击向东方梅的前胸。拳风刮起她的长衫，猎猎作响，声势慑人。东方梅不慌不忙，屹立不动。右手轻挥，五指接连弹出，五道指风直取杨左使前胸，击破护身真气，透体而入。杨左使真气顿泄，拳势一缓，脚下踉跄，几乎跌倒。他是个识货的行家，一招失手，便知对手厉害。急忙纵身后跃，惊呼道：“天魔指，你用的是天魔指！你是不是复姓东方？”
东方梅神色冷然，不再象天真未凿的孩子，而是震慑敌胆的煞星。说道：“你很识货。即知天魔指的厉害，此时退走为时未晚。不许再为难我的朋友。”
杨左使猜出这白衣小书生的来历，自知惹她不起。却又不甘心就此将天赐放走，硬的不行只好来软的。抱拳为礼，说道：“东方少侠，杨某并非有意为难少侠的朋友。可是少侠这位朋友是朝廷通缉的要犯，曾畏罪潜逃，杀伤锦衣卫官兵多人。罪大恶极，国法难容。杨某职责所在，不敢徇情枉法。”
东方梅怒道：“胡说！李大哥是个本分的读书人，决不是逃犯。你不要血口喷人。”杨左使大笑道：“他如果是个本分的读书人，这世上就没有恶人了。不信你可以问问你的李大哥，看他如何回答。”东方梅面现疑惑之色，回身问道：“李大哥，他们说的是不是真的？你是逃犯吗？”天赐暗自叹息，说道：“他说的不错，我是个逃犯。贤弟，此事你不必再插手。”
此言一出，东方梅脸色立变，犹如罩上了一层寒霜。冷冷道：“原来你一直在欺骗我。我还当你是个正人君子，谁想你竟是个大坏蛋。”想到新交的朋友是个十恶不赦的逃犯，她心中又是伤痛又是委屈，眼泪直在眼圈里打转。杨左使心中暗喜，说道：“东方少侠，你不必难过。这世上貌似善良的恶徒不知凡几，谁都有看错人的时候。少侠协助逃犯，出于无心，我不会计较。”
东方梅狠狠瞪了天赐一眼，向杨左使道：“对不住，是我太卤莽。杨大人请动手拿人吧，我不再插手。”说罢闪在一旁，暗道：“爷爷说这世上尽是恶人，却偏偏会装