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天赐策马而去，直奔陈家庄。心中不停地念着冷静二字，暗道：“杨大叔说的不错，遇事一定要冷静。方才一时冲动，几乎铸下大错。”又想：“兰若，你可万万不要象父亲一样迂腐，听凭走狗摆布。凭你的武功，锦衣卫群丑何足道哉。保护岳父与小慧逃走应该不是难事。”
乌骓马奔驰如飞，转眼间便驰出了十余里，陈家庄越来越近。忽听不远处有人高声歌曰：
幻态如云，须臾间改变成苍狗。人在世，一年几度，能开笑口？俗事正犹尘滚滚，今朝扫去明朝有。叹无人，参透名利关，忙奔走。 富与贵，焉能久？贫与贱，当相守。看无常一到，便须分手。聚若青灯花上露，散如郭秃棚中偶。问眼前何物了平生，杯中酒。
这一阕《满江红》虽唱得高亢激越，却难掩其中酸楚之意。天赐字字入耳，触动了心中的隐痛，不免热血上涌，泪湿双目。转过前边的小树林，只见那高歌之人骑着一头小毛驴迎面而来。一袭青衫破蔽肮脏，几茎白须疏疏落落。手持一个油光可鉴的大葫芦，一口一口地喝着。在驴背上左摇右晃，已经有了七八分的醉意。
这老者行到天赐马前，倏然睁开惺忪睡眼，神光一闪即逝，口中唔唔道：“醉了，醉了！”一带坐下的小毛驴，当路一横，拦住了天赐。
天赐慌忙带住丝缰。小黑咆哮一声，站住脚步。天赐暗想：“哪里来的醉鬼？真是误事。”说道：“老丈，请让路。小可有急事。”那醉老头即不睁眼，也不让路，端起酒葫芦又灌了一口，咕哝道：“赶死去吗？也不必这般性急。”天赐又急又恼，耐着性子道：“老丈胡说些什么？小可身有要事，快快让路。”
那醉老头慢慢睁开通红的小眼睛，斜视着天赐，说道：“不听老人言，吃亏在眼前。娃儿，前边有一群恶狗拦路，去不得。”说罢又合上眼睛，带毛驴让在一旁，口中哼哼叽叽，又不知在唱些什么。
听他语含玄机，天赐心中略动，只是无暇细想，催马就要启程。忽听那老者叫道：“娃儿，站住！我老人家的警告你居然当成耳旁风，岂有此理！”天赐又带住马，回身道：“老丈有何指教？恕小可鲁钝，难解尊意。”
醉老头小眼睛一瞪，怒道：“朽木不可雕也，粪土之墙不可污也！我老人家说得明明白白，只有傻瓜才听不懂。”
天赐道：“小可心急救人，别说是几个狗腿子拦路，就是刀山火海也要闯一闯。老丈关照，小可心领了。”
醉老头怒道：“屁个心领了！闯刀山下火海要凭真本事才行，你小子还差得太远。我老人家知道你是什么人也知道你要去干什么。可是……，唉！晚了，晚了！”天赐惊道：“老丈，您说什么晚了？”醉老头讥嘲道：“小伙子年纪轻轻，耳朵就背了。我老人家再重复一遍，令岳已经死了，你来晚了！”
天赐今日遭逢了太多的伤心事。倍受打击，他欲哭无泪，心情反而平静下来，问道：“老丈如何得知？”
那老者见他如此镇定，暗暗赞道：“处惊不变，遇事不慌，孺子可教也！”不忍再加讥讽，长叹一声，说道：“我老人家亲眼所见，错不了。今早一大批锦衣卫走狗闯入陈府，将陈老头抓起来，据说是要探询你的下落。陈老头自然推说不知。锦衣卫是什么货色？杀人不眨眼的豺狼！后果可想而知，满门遇害，鸡犬不留。”
天赐心中大恸，却仍有几分不信。难道兰若竟未加反抗，任由走狗胡为？问道：“老丈没有看错？”
醉老头道：“错不了。上至陈老头，下至妇孺童仆无一幸免。我老人家若不是……，哼！后来村外来了两个女子，一个是小媳妇，一个是小姑娘，不知是陈老头的什么人，一进村就同锦衣卫干上了。那小媳妇好生厉害，大开杀戒，连斩七八名军官，领着小姑娘闯入陈府。”
天赐急忙问道：“后来如何？”醉老头道：“急什么？听我老人家慢慢讲。后来那两个女子又杀出来，将锦衣卫杀得屁滚尿流，狼狈逃窜。那小媳妇若不是为照料那小姑娘，狗腿子只怕一个也活不成。后来锦衣卫越来越多，小媳妇不肯吃眼前亏，领着小姑娘逃掉了。我老人家已经很多年没看过如此酣畅淋漓的好戏，痛快，痛快！”摸着颌下屈指可数的胡须，摇头晃脑，龇牙咧嘴，仿佛比饮下几斤醇酒还要过瘾。
天赐全明白了。那两名女子一定是兰若和小慧。不知为何今早没在家中，回来时发现岳父遇害，愤而杀人。她们逃走之后，一定在到处找他。抱拳道：“多谢老丈指点。”催马欲行。
醉老头怪笑道：“娃儿，慢走！我老人家还有话说。”天赐心想：“我可没功夫听你讲故事，寻找兰若小慧要紧。”强笑道：“老丈有何指教，小可洗耳恭听。”醉老头翻翻小眼，冷哼一声，说道：“象你这样盲人骑瞎马，到处乱闯，撞上锦衣卫只怕要吃大亏。我老人家当年也在江湖上闯荡过，可以说见多识广，过的桥比你走的路还多，喝的酒比你喝的水还多。你何不同我老人家商量商量，我老人家的主意包管错不了。”拈髯而笑，状极得意。
听他胡吹大气，缠杂不清，天赐心中十分不耐。但他话中有话，似乎很有些来头。天赐也听出几分，作了一揖，说道：“请老人家指点迷津。”
醉老头更为得意，拔起干瘪的胸脯，笑态可掬。说道：“指点不敢当，一点浅见而已。”这老头本想谦虚几句，可很快就露出了本相，吹嘘道：“我老人家的一得之愚，也够你小子受用一辈子。这里正当官道，耳目众多，太不安全。先去我老人家的住处躲一躲，从长计议。”天赐道：“老丈，不行啊！”醉老头道：“什么老丈不老丈！我老人家姓孙，你叫我孙老头就好了。”不由分说，拉着天赐就走，大手象铁钳，挣脱不开。
要事在身，兰若小慧尚无下落，天赐道：“孙老伯，小可不能跟你去。”孙老头大为不耐烦，怒道：“什么小可不小可！我老人家是江湖前辈，你应该自称晚辈。我老人家带你走，那是你的福气。若不是因为你老爹是个清官，我老人家才懒得管这些狗屁闲事。一个人清清净净有多逍遥。今天让你小子坏了酒兴，烦透了。”
一提及父亲，天赐心神一清，顿解孙老头之意，说道：“老伯云天高义，晚辈万分感激。”孙老头挥手打断道：“感激有个屁用，又不能当酒喝。”天赐心想：“这位孙老伯直率得很，也诙谐得很。”
两人沿着弯弯曲曲的林间小路，逐渐远离了官道，前面出现了一间低矮的小茅屋。孙老头道：“总算到了，累坏了我这把老骨头。”下了毛驴，孙老头拉天赐进屋，说道：“我老人家懒散惯了，这几间屋子又脏又乱。你小子可别嫌。”
孙老头不是客套。这间屋子正如他所言，陈设简陋之极，也不知有多少时日没有打扫，尘土满室，杂物狼藉。天赐心想：“屋如其人。这为孙老伯只怕是天下第一懒人。”心中有思不免形之于色，眉头为之一皱。
孙老头看在眼中，恼在心里，冷哼道：“你小子看不顺眼是不是？你是官家的大少爷，今日屈尊到我这穷老头的破屋里，真是天大的情面。”
天赐暗道：“他性情乖戾，捧他两句就好了。”笑道：“老伯何出此言。古人云：山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。老伯茅屋虽陋，却藏着一位大神仙。您老看得起晚辈，才会带晚辈来。”
孙老头果然大乐，点头不已，呵呵笑道：“有理，有理！还是读书人会讲话。我老人家当年怎么没多读点书。”
天赐苦笑道：“破点没关系，脏点也没关系。至少您老应该收拾收拾。您看，晚辈连个落脚的地方也没有。我敢打赌，您这里一定有三五年没客人上门了。”孙老头道：“不错，我老人家无儿无女，孤家寡人一个。世人皆是追名逐利之徒，谁来踏我这穷门槛。要收拾你自己动手，我老人家才懒得理会。”
天赐与孙老头谈谈笑笑，悒郁的心情为之稍解。渐渐谈上了正题，天赐问道：“老伯带晚辈来，不知有何吩咐？”
孙老头依旧嬉皮笑脸，说道：“吩咐自然是有的。我老人家看你武功太差，一个人到处乱闯，令人担心。我老人家不能见死不救，有一件好东西送给你。”从堆积如山的杂物中翻出一本小册子。这小册子破破烂烂，满是油渍，薄薄的似乎只有三五页，纸张泛黄，不知在那堆杂物里沉睡了多少年。孙老头随手丢给天赐，说道：“喏！就是这玩意，看看喜欢不喜欢。”
天赐接过小册子，只见这书的封皮上歪歪扭扭写着四个字，模糊不清，仔细分辨方认出是“神仙散手”四个字。天赐吃了一惊，问道：“老伯，这是一本武功秘笈？”
孙老头道：“废话！当然是一本武功秘笈。”嘻嘻一笑，又道：“这本秘笈是我老人家当年无意中得到的。找个内行人一请教，才知道上面记载着一门绝世武功，据说是二十年前纵横武林的一代怪杰醉仙的绝学。这老怪物姓孙，嘻嘻！与我老人家同姓。娃儿，你可知道这神仙散手有多神奇？”
天赐摇摇头。孙老头大为不快，冷哼道：“孤陋寡闻。告诉你，记住了，这是天下第一流……，不，是最最厉害的武功。武林中曾有一个叫张清泉的小子，偷学了其中的三招两式，自创了一个什么‘醉八仙’的拳法。只凭这套三脚猫拳法，打遍武林，鲜逢敌手，闯出了一个‘醉果老’的名号，在南七省无人不知，无人不晓。你说说看，这神仙散手厉害不厉害，神奇不神奇？”
天赐由衷赞道：“厉害，神奇！您老将此等珍物送与晚辈，让晚辈如何敢当。”孙老头打断道：“好了好了！我老人家可不是送给你。花两个时辰把这本书从头到尾全背下来，一个字也不许遗漏。以后慢慢练，够你受用一辈子。背完后还要把书还给我。此书十分珍贵，我老人家可舍不得送人。我老人家现在出去探探风声。你在这里老老实实背书，不许借机溜走。”提起酒葫芦，关上房门出去了。
天赐捧起小册子仔细翻阅。只见里面的字写得同封皮一样难看，文理更是不通之极，天赐不禁暗暗皱眉。耐着性子往下看，却越看越兴奋。天赐这些时日受兰若熏陶，对武学一道的鉴赏力大有长进。这小册子文笔虽然拙劣，其中所述的武功却十分神奥。现在虽一时难以理解其中精微之处，慢慢钻研，必能大有裨益。算算只有两个时辰的时间，不及细细思索，只管逐字逐句用心记忆。
天赐是读书人出身，背书的功夫自然非同小可。孙老头给他两个时辰，他却只用了不足一个时辰便牢牢记住。一句一句默念，似有所悟，又似难解。
忽然，门外传来一声大叫：“臭小子，你没逃走吧？”人随声入。孙老头一手提着酒葫芦，一手挽着个大包裹，怒气冲冲闯进房中。一屁股坐在堆满杂物的椅子上，桌子拍得震天响，叫道：“气死我也！我老人家要揍人！”
天赐大为奇怪，问道：“老伯要揍谁？”孙老头瞪眼道：“揍谁？揍你！”天赐如堕五里雾中，不明这老头为何发火。苦笑道：“晚辈哪里得罪你了？”孙老头怒道：“得罪我？凭你小子也配。你满嘴胡言乱言，欺骗我老人家，可恶，可恨！”
这可真是冤枉。天赐道：“老伯，晚辈何时骗过您？”孙老头一蹦半天高，指着天赐的鼻子，骂道：“臭小子，你敢装糊涂。你骗了我老人家的武功。老实招供，是不是老尼姑指使你来的？”天赐奇道：“老尼姑又是什么人？”孙老头怒道：“老尼姑就是老尼姑，你小子会不知道？鬼才相信。我老人家现在全明白了，那个杀了许多锦衣卫的小媳妇原来是陈老头的闺女，也是你老婆。刚才我老人家说起，你还故作不知。岂有此理！”
原来如此，天赐啼笑皆非，说道：“冤枉！您老根本就没问过，又不是晚辈有意不说。就算是晚辈故作不知，这与什么老尼姑，什么骗您老武功，一点也拉不上关系。何必大发雷霆。”
孙老头道：“谁说拉不上关系？你的小媳妇是老尼姑的弟子，今早看他出手，我老人家便知道了。女生外向，她自然早把老尼姑那点玩意倾囊相授。可笑我老人家自作多情，还以为你武功不济，把压箱底的功夫全掏了出来。现在可好，便宜了老尼姑。”
天赐暗想：“原来所谓的老尼姑是兰若的师父。听这位孙老伯的语气莫不就是醉仙？他与兰若的师父有什么解不开的过节？”笑道：“晚辈有错，向您老赔罪。不过您老也没实话实说。咱们都吃了点小亏，就算扯平如何？”
孙老头道：“胡说八道！我老人家何时骗过你？”天赐笑道：“您老就是大名鼎鼎的醉仙孙老前辈，却将晚辈蒙在鼓里。这不是欺骗是什么？”孙老头道：“算你小子聪明。我老人家骗你，你却一点亏也没吃，反而平白得了一门绝世武功。就这样扯平太不上算，我老人家要讨个公道。”
天赐道：“晚辈只会耍几手江湖把式，难入方家之目，无法赔还您老人家。这样好了，晚辈拜您老为师。您老凭空得了一个好徒弟，岂不是天大的便宜。“
孙老头怒道：“不行不行！你小子骗了一套神仙散手还不知足吗？我老人家才不上你这恶当。”负手在屋中兜了几个圈子，却忽然喜上眉梢，哈哈大笑道：“好主意！果然是天大的便宜。我老人家便收你为徒。乖徒儿，快快拜师！”
拜此老为师天赐求之不得，却偏偏不肯痛快答应，问道：“您老把晚辈弄糊涂了。刚刚还说不行，怎么突然又变成了好主意？不说个明白，晚辈实在有点不放心。”
孙老头笑道：“傻小子，我老人家的盘算精得很，你当然不会明白。收你做徒儿，你的小媳妇也就成了我老人家的徒弟媳妇。我老人家不但凭空得了一个花不溜秋的大闺女，连带老尼姑的看�