旁边，把巨大的身躯蜷缩在副驾驶座位的熊谷由贵像是劝解似的，乘机又继续说道。
“内海逃走的实际责任在于我们，所以我们没有反驳的余地。再让我抓到内海的话，便是搜查万魔殿的强有力线索——”
“吵死了。安静点，笨蛋。”
对于熊谷意图激发工作热情的话，和泉无情的还击。
“这种事，你不说我也知道。但是，本来就人手不足，还要让术者为了可能成为目标的普通人随时待命——简直是浪费人力。”
“……都这样想了，干嘛还硬把我叫上啊。我还在工作中呢。”
“嗬——”
和泉目露凶光，眯起眼睛瞪着嘟囔的熊谷。
“那我问你，没有我的话你能干得了吗？”
“不是，呃，确实我不能使用能力了，但如果是普通的搜查的话——”
“这么说的话，比你优秀一百倍的人都大有人在。如果加上你反倒会因为碍手碍脚而失败。”
“呃……”
自己全力的反驳被不留情面的碾碎，熊谷开始呻吟。
“算了，你去买点东西。在这么小的车里和你呆在一块简直快闷死我了。”
“好的……”
虽然被对方强拉出来，其实完全可以坚持己见的熊谷却一句埋怨都没有的点头了。虽是工作伙伴兼上司，但这种态度也过于顺从了。是这个男人懦弱，还是被抓住把柄——或者两者都有呢。
暂且不管，熊谷尽可能的缩着身体，磨磨蹭蹭地从车里出来，走向便利店。
“唔。”
愤愤地瞪着他的背影，和泉又将意识放在周围的警戒上。
虽说如此，但该做的事也没着手（blue：这是什么意思……与后文不搭调啊……）。结界已经展开。以保护对象的家为中心，在十二方位上贴上咒符保护内部空间。诅咒之类的污秽是不可能进入其中的。
这点自信还是有的。只是——
（室长的命令也够让人难办的。）
雾香的指示既不是防御诅咒也不是反击诅咒。而是顺着怨念之线，找到内海的所在之处，将他本人押回来。
防御外行的诅咒是很容易的。还可以将其原原本本的回击给对方。这样的话，就像“害人反害己”这句谚语所说的，加倍反还的诅咒可以至术者于死地。
但是，这样一来，通往万魔殿的线索也就断了。
所以，必须抓住内海。他是唯一可以确认在新的万魔殿转换职阶的“资格者”。
——如果是你的话一定可以的。拜托了——
（自己做，自己！）
看着满脸笑容对自己下达“不可能任务”的上司，和泉还是近乎悲壮的确认了自己不能放任工作不管的责任感。
“真是……”
决定等熊谷回来后，再向他发泄怒火，和泉又集中起了精神。于是几分钟后——终于来了。
呲，一阵突如其来的冲击感，令和泉感到一种席卷全身的诅咒波动，而顿时汗毛倒竖。
“来了啊——”
和泉不快地皱了皱眉，迅速开始结印。
“哦薄痂贝劳驽马咖薄达拉——”
她低声吟诵咒语，织出复杂的意念之网，沿着咒语渐渐向目标包围过去。
（呵，比想象的强……）
虽然听说是第二阶位，但诅咒的强大和粗暴超出预想的范围。那诅咒仿佛无视阻挡去路的结界，如同野马一般冲击过来。
（但也不是无法抑制！）
互相对抗并不一定需要同等的力量。如果对方很强，那就迂回、躲避，再一点点将他的力量削弱后进行压制便可。
外行与专家的区别不在于力量，而在于如何正确使用力量的技巧。
激烈却生疏的意念之力被逐渐而确实地削弱着。和泉一边加强防守，一边进行逆向探知。
“——！？”
可以发誓，没有疏忽。但是正欲探知内海的所在之处时，十二枚咒符居然一起失效了。
不是因为敌对过诅咒而烧毁的反应。这是——
“咒符被物理性的破坏了？！那家伙采取直接攻击了？！”
和泉不由得叫了起来。但她立刻否定了自己的推论。
前些日子逮捕他询问时，详细调查过他的性格。内海是个非常懦弱而胆小的男人，他不可能自己以身犯险。咒术这种可以从远距离安全地发动攻击的力量，应该说是很适合他的。
“那么，有共犯吗——”
这个，好像也没有。几乎没人愿意成为那种挂卑微男人的同伙——
虽然有很多疑问，但现在不是陷入思索的时候。现在她要保护的少女正全无防备的暴露在内海面前。
“呼……”
和泉一脚踢开车门，冲出出去。但正要奔跑的双脚却在迈出第一步时就不得不停下了。
“哟。熬到这个时候，真是够呛啊。”
毫无紧张感的语句，从眼前飘来。从什么时候开始在那的，连和泉全部精神高度集中的知觉都被骗过了。男人正站在面前。
和泉压抑着怒气低声道。
“八神和麻——你为什么会在这里？”
“为什么？这个嘛！”
态度轻佻，男人——和麻呵呵地笑起来。虽然摆出好像完全没有意识到状况的松懈态度，但事实应该不是如此，和泉这样理解。
“当然是要抓住内海，让他说出万魔殿的所在之处啊。既然目的相同，那我就助你一臂之力。好好感谢我吧。”
还是以那种玩世不恭的表情说着，和麻背对和泉。径直朝七濑家走去。
但和泉没有动。锐利的视线刺向和麻背后，轻轻丢出一句话。
“你把我当傻瓜啊。”
“——啊？”
和麻惊讶的转过身。
“你的意思是这种程度，你自己一个人就足够了吗？要面子是没错，但物尽其用比较好。这样才比较轻松——”
“你把我和石动他们相提并论？”
无视和麻的俏皮话，和泉冷冷地说道。
短暂的沉默——然后，和麻转过身来，他用难以读懂的深遂目光看着和泉。
“什么意思？”
“以前从室长那听说的。说你在发挥真正的力量时，瞳孔会发出苍蓝色的光芒。”
和泉用生硬的语调说着与目前状况无关的话。
“那种光芒，不同于宝石的光泽，而是像清澈的蓝天、澄清的湖水一样——清冽、鲜明、满是苍蓝。”
“那又怎样？”
没有声调的起伏，平淡的提问。但和泉毫不畏惧渐渐面无表情的和麻，接着说道。
“现在你的眼睛——红得充满不祥。”
“——”
“就算骗得了石动，却骗不了我！回答我！你这家伙，来这里想干嘛？”
“……这样啊。”
被激烈的质问后，和麻微微有些踌躇，自言自语小声嘟囔着。
“——！”
被迸发出来的鬼一般的气息所压制，和泉猛地向后跳去。同进从怀中取出仅仅用于拘捕的咒符——
“我不会杀你。睡一会吧。”
“——？！”
从和泉背后传来意外的低语声。愕然而正欲回头时，却遭到了重重的一击，全身摇晃。
醒来时，一切都结束了。
３
“……什么？算了……”
第二天早上，听到恢复了意识的和泉的报告，雾香好像头痛难耐般呻吟着。
实际上，不是好像，是真的头痛。为什么，烦心事接二连三不断发生呢——
“嗯，这样啊……看来还不至于被杀，这可真是不幸中的万幸。”
“……啊？”
现在，七濑行踪不明。她们认为，她是被内海用咒术掳走了。
因为不可能再有第三者介入此次事件，所以不会有错。在和泉倒下不久之后从便利店回来的熊谷，目击了穿着睡衣、像梦游症患者一样行走的七濑。
但是，他也马上被某人弄昏了。所以无法确认七濑到底被带到哪里。
“——对不起。”
“没办法啊。”
对着因任务失败而道歉的和泉，雾香爽朗的笑了。
“被和麻阻挠的话……对吧。能和这个男人对抗的术者，日本不超过五个——或者更少。”
“……噢。”
尽管如此，和泉的表情还是很阴沉。或许是为自己的失职苦恼，之前的健康状况似乎也不好。
“先不管这些，坐下谈吧。身上的伤还没好吧？”
“——谢谢。”
忍住痛苦直立不动的和泉道谢后，在来客用的沙发上坐下来。从紧闭的双唇中，“呼”的安心地长舒了一口气。
“好像很辛苦啊……怎么了？”
“好像受到了类似震动波之类东西的一击。医生说，全身的骨头、肌肉、内脏全部遭到均等的损伤什么的。”
“——原来如此啊。”
若是操纵风——空气的和麻的话，这种攻击简直是轻而易举。但没有干脆的斩下首级，而只造成休息一晚便能恢复程度的伤势，也算是手下留情。这就说明——“或许他还有最低限度的理性”。
“——是这样啊？”
还是疑惑不解，和泉把心里的怀疑一吐为快。
“我觉得已经只能把那个男人视为敌人了。”
“嗯。虽然目的相同……太不择手段是个问题。”
只是叹息着“麻烦啊”。雾香示意和泉退下。
“去休息室休息一下吧。傍晚时还得去绫乃那说明情况呢。”
“……知道了。”
回答的声音里包含着痛苦，和泉点点头离开了执务室。
一触即发的气氛弥漫了整个屋内。
让人难以忍受的沉默。
在抑郁的空气中，雾香只用眼角余光观察着周围。
这次说来由于只是私人报告，所以重悟不陪同出席。严马也一样，炼还没回家。和泉虽说是这边的同伴，但她还不至于会设法设一个小姑娘的欢心。
就像拔掉安全栓二点八秒后的手榴弹，或是扣了五次扳击的俄罗斯轮盘赌，也就是说，现在没有人能够阻止散发出以上危险气息的绫乃。
雾香正坐着，装作若无其事的重心前移。好像为了在对方爆发时可以尽快逃走似的做好准备。
“刚刚的……再说一遍。”
绫乃以杀人灭口般的口气挤出这句话。
雾香将之前的话以同样的语调重复了一遍——
“久远七濑被绑架了。可能是内海一手策划的——”
双手拍打桌面的声音，将雾香的说明打断了。
“那么，你现在在这里干嘛？”
低低地，静静地，绫乃问道。
“比起过来做没用的道歉，应该还有其他要做的事吧？”
“现在还一点线索都没有。虽然在进行搜查——”
“这种像在面对媒体发表的公式化台词根本没有用！七濑在哪？”
“如果知道的话，早就去救了。”
听起来随随便便的回答，触怒了本来就几近暴走的绫乃的神经。她激动的叫起来。
“我现在没空听你说这些！！你们到底要重复丢多少次脸才够啊！！”
“——！”
但说到底，都是因为那个男人才害自己这样丢脸。想到这点，和泉不禁瞪着绫乃。
“有什么理由要被你这么说——”
“和泉。”
“好啊。如果有借口的话就说出来啊。”
雾香的制止也无济于事，绫乃满是讽刺地挑拨煽动了和泉的怒火。
两人充满火药味的对视在空气中擦出激烈的火花。
“……”
一瞬间——转身全力从这里逃出去的想法，以强劲的力量诱惑着雾香。当然，尽管真的被诱惑，但她还是抢在和泉之前把头低下了。
“不，这次的失败找不到任何理由。对不起。”
“……”
虽然心里不乐意的皱着眉，但和泉也照做了。毕竟上司都低头了，自己也不能回嘴。
“……算了。”
不得不收起矛头的绫乃也一样。气势减弱，小声地接受谢罪后，雾香突然抬起头，改用以往的口气。
“那么，现在能让我进行情况说明了吧？”
“唔，确实像绫乃说的，我们最近屡战屡败，但是还不至于输给内海这种程度的对手。”
“就是说，有帮手在？难道贝伦哈鲁特现身了？”
雾香轻轻摇了摇头。
“不是。但——话说回来，也许是比贝伦哈鲁特更难对付的人物。”
“比贝伦哈鲁特更难对付——”
“是己方的人。”
“——啊？”
雾香的话让绫乃直眨眼睛。
自己人——意思是神风一族的某个人吧。要比贝伦哈鲁特更难对付的话，就不可能是分家的人物。但是，在宗家中会去帮助内海的蠢货——
“——！”
绫乃瞪大眼睛凝视着雾香。
“等一下，难道说是……”
话虽未说完，但雾香已准确地理解了绫乃的意思，她轻轻颌首，说道：
“就是和麻哟。“
“……不可能……”
绫乃含糊不清地嘟哝道。
“到底……到底是怎么回事？”
“我也不清楚。”
雾香极其直率地回答。
“但是，事实就是这样。他妨碍了和泉所使用的术。虽然是间接的，但确实帮助了内海。”
“等、等一下！为什么和麻会、会做这样的事——”
绫乃突然插话说道。然而，想起前几天从雾香处听到的话语，令她脸色大变。
“那家伙，难道说为了翠铃——为了拉芘斯而投靠了贝伦哈鲁特——”
“我想不至于那样吧。事实上不如说与此相反。”
“唉？”
“内海不是在新万魔殿中转换过�