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如此脆弱的生物为什么能够掌握这个星球的霸权呢。那完全是因为他们有超过力量的智慧。
一个人赢不了就两个人以上。使用道具、设下陷阱、考虑对策——因为使用这些知性的手段，人类才能驱逐其他动物扩大自己的。领土。
那么，使用妖魔又有什么不对。封住对手的力量是战术的常用手段。克里斯不是当作借口，而是真心这样认为的。
当然，在自己遇到同样的情况时，问题就不一样了。
无论如何，他像这样使得自己行为这个正当化，抱着“在战斗前决定胜负”的打算参加了这场战斗。
“这种事情……”
本应是完美的计划，现在却被轻易地颠覆了。
克里斯其实也——不，从一开始就明白的。是从天而降的风之刃，将焰凪和它放出的光线不由分说地击溃了。
“怎么可能……”
可他仍然难以接受现实，四处移动视线寻找着焰凪。他当然无法找到。迷茫的视线反而从正面捕捉到了他最不愿看到的、取回力量的敌人身影。
“嘿——！”
克里斯想起现在不是想这些的时候，大步朝后跳去，握着水灵摆好架势。
但是，他所畏惧的猛烈反击没有出现。就算他摆出架势，绫乃却垂下了握住炎雷霸的手。他没有准备战斗，只是静静地站在那里。炎雷霸剑刃上缠绕的火焰只是无力地摇晃着，看起来和焰凪被消灭之前毫无变化。
就这样过了几秒钟——
“——哈啊。”
绫乃突然闭上眼睛，重重地叹了口气。虽然紧闭的眼睑迅速睁开，但眼睛里仍然放出深受打击的失意眼神。
也许这一代的炎之精灵已经被全部吞噬殆尽，就算消灭了焰凪，取回力量也还需要时间。
正当他这样想着的时候。
“我是打算在一个人解决掉的。也罢，因为的却算是危机，就不说是多管闲事了。”
绫乃非常不情愿地发着牢骚。
“总是被他救。这样下去，无论过多久都无法站到他身旁。”
“你在说什么……”
“不过——这样的话，起码要完成任务呢。”
在她这样嘀咕着，轻轻挥起炎雷霸的瞬间——轰！
耀眼的黄金火柱随着撼动大地的轰鸣声直冲云霄。毫无预兆出现的压倒性“力量”使周围的空气
——不，整个空间产生了鸣动。
“啊、啊、啊！？”
克里斯在过于巨大、巨大过头的力量面前只能发出狼狈的声音。当然，那种事情毫无意义。在瞎叫唤的男人眼前，巨大的火柱急速地收缩集束起来。
是的，既不是缩小也不是减退，而是收缩集结。保持热量只收缩体积，尽可能的提高密度。几乎贯穿天际的巨大火柱变细、变矮——仿佛缠绕在位于其中、作为火焰发生源的某个少女身体上。
然后终于抵达少女手中握着的一柄剑下。
“唔……啊……”
克里斯面无血色的注视着缠绕着犹如凝聚了太阳般火焰的宝剑。他无法合拢嘴巴，从口腔中传出“咔嚓咔嚓”的难听声音。
他无法正视，移开的眼睛看到了自己手中的水灵。应该给与自己无敌的力量，强大无比的“水之神器”。
这还是他第一次觉得它是如此的不可靠。就算考虑到水与火的区别，两者间存在压倒性的差距。
不可能获胜的——这是理所当然到残酷无情的结论。
绫乃挥舞炎雷霸，散发着黄金火花望向克里斯。她的语气毫无反击的昂扬和复仇的愉悦，淡淡地宣告道。
“很抱歉，我没时间陪你玩。”
已经没必要呆在这里了。自己必须迅速收拾掉当路的障碍物，赶快过去。
“因为和麻在等着我。”
绫乃明白——就算是和麻，在被封住力量的状态下也不可能打倒盖亚。
和麻在不单是处于劣势甚至只能全力自保的状况，还勉强保护自己。但是，绫乃也明白那不只是因为温柔。
和麻的援护取得胜利的方法。正因为他判断那是打倒克里斯和盖亚最好的方法，才会帮助绫乃，让她取回力量。
也就是说“赶快解决掉他，过来击溃风喰。”
“哈啊！”
绫乃神速地拉近距离，从正面挥下了炎雷霸。
“唔呜！”
克里斯将水灵伸出的水扩展成圆形，像盾一样举起来抵挡攻击。那是因为剑或者鞭子的形态会被瞬间切断而采取的行动，不过结果都是一样。
巨大的水块毫无抵挡的被一刀两断。尽管顺理成章的发生了水蒸气爆炸，但是黄金火焰甚至烧光了爆发的水蒸气逼近克里斯。
“嘿、嘿！”
克里斯顾不上羞耻，在地上翻滚着躲过袭来的火。虽然梳理整齐的银发上沾满了泥土，不过他已经顾不得那些了。
在他总算能起身的时候，追击杀到了。他举起只剩下柄部的水灵挡在眼前，总算是接下了横斩过来的攻击。
那时，对克里斯来说既是幸运又是不幸的事情同时发生了。
幸运的是，由于缠绕着炎雷霸的火焰浓缩到了极限，使得握住柄部的手没有被烧掉。
不幸的是，由于缠绕着炎雷霸的火焰浓缩到了极限，使得接下其攻击的柄部无法支持下去。
就算是神器，在失去力量时被炎雷霸全力一击的负担似乎也太重了。挡下剑刃的柄部正中出现了微小但明显的裂纹。
“什——！？”
“哎——？”
不只是克里斯，连绫乃也惊讶地注视那裂纹。尽管不完全，那毕竟也是神器。虽说自己是全力攻击，不过也完全没有与想到能对其造成损害。
她不禁停下攻击凝视起炎雷霸。经过仔细观察，炎雷霸不但没有出现裂纹，似乎连细微的伤害都没有。
绫乃安心地叹了口气，再次朝克里斯看去。尽管她因为过于震惊而在敌人面前露出了巨大的破绽，不过敌人似乎没有抓住这个机会。
应该说，看起来他根本无暇顾及其他。
“啊……啊……”
克里斯的眼睛几乎瞪成圆形，凝视着水灵。
柄部的裂纹渐渐扩展变大，但是并未达到从中央折断那么严重。可是，也不能因此就能够放心——
“呜哇！？”
突然水灵猛地伸出了水之鞭。差点被其贯穿脑袋的克里斯反射性地将上身朝后仰去。
怎么看他都不是想要自杀的男人。也就是说，那水之鞭应该是神器自己生成的。但如果是那样的话，想要危害持有者的行动就很奇怪了。无法让人觉得它有维持正常的机能。
（难道说是暴走……？只是因为有了裂纹……？）
水之鞭一边不规则地摆动着，一边膨胀到了不像是鞭子的程度。同时，其前段开始形成生物头部般的形状，然后更是在全体的表面浮现出鳞片状的纹样。
“安静下来，水灵！”
克里斯脸色大变地命令着自己手中的神器。因为自己的武器正在暴走，所以他的反应并不算奇怪。不过绫乃感到微妙的不协调感而歪起了脑袋。
（刚才的发音……好象有些奇怪？）
“水灵”正是他所持有神器的名字。但是，刚才的叫法却好像是在呼唤名字相同的完全不同之物——
“算了，不去管他。”
绫乃虽然抱有疑问，不过干脆地将其抛到了脑后。自己现在赶时间，而且本该迅速解决的敌人眼下也无暇战斗。
那么，应该做的事情就只有一件。
她无言地举起了炎雷霸。既然神器发生暴走，近战就很危险。而且在这种情况也没有直接攻击的必要。
不过她仍然丝毫不敢大意，将全身力量集中于剑刃之上。然后毫不犹豫地挥了下去。极大的等离子体朝狼狈之至的水术师袭去。
“嘿……啊……”
克里斯发出嘶哑的惨叫。
就算他想要采取措施，水灵也仍未恢复控制。尽管如此，他也没有将其舍弃的决心，结果连想逃跑都已经太迟了——
——结果。
克里斯在手足无措失败炽热的火焰所包围。
暴焰小时之后，什么也没有留下。克里斯也好，水灵也好。
绫乃不能确定是否已干掉了克里斯，低声说道。
“成功……了吗？”
因为完全没有痕迹，也许被他逃掉了。抛开克里斯不提。水灵应该不会被消灭得无影无踪的。
但是比起确认现在的战果，应该优先与和麻会合才对。绫乃这么想着，转身奔跑着寻找起通向地裂另一边的道路。
“等着我哟，和麻！”
4
和麻总算坐起身靠在身旁的树干上，挑衅地对盖亚说。
“怎么了，不过来吗？”
“——那种绰绰有余的台词，起码等到能站起来再说如何啊？”
“对付你这样的家伙，坐着就足够了。”
和麻马上回答，顺便还竖起了中指。但是，盖亚不但没有生气，反而愉快地笑了起来。
“到了这个地步还不放弃战斗吗？我明白的，你隐藏了什么妙计吧？不但能够逆转局势，也许还能开拓出通往胜利之路的什么东西。”
“是啊。不想死的话，不要在靠近我比较好。安全、不冒风险的用远距离攻击来解决我吧。”
他明显是在挑衅。利用盖亚看重近战、还有自尊心和勇气这点，引诱他接近自己身边。
但是没盖亚明明知道这一点，仍然接受了挑衅。
“好吧。那么我就用这埜槌直接坎下你的脑袋。”
然后，他将埜槌扛在肩上，用短腿慢慢迈出了脚步。
“呼……哼哼……哼哼哼……”
盖亚一步步重重踏在地面上，发出了出自内心的愉快窃笑。
“就算被逼到如此地步，也让我无法掉以轻心。不单如此，感觉就好像是我在被步步紧逼似的。这紧张感、还有昂扬感——真叫人愉快啊，八神和麻。和你相遇之后，我生平第一次实感到了喜悦的感觉。”
“……是、那样吗。”
和表情看起来有些恍惚的盖亚正相反，和麻显得非常清醒。
“对了，我想问一件事情。”
“什么？”
和麻看着风喰，对反问的盖亚说。
“你既然喜欢战斗的话，为什么要使用那种东西呢？”
“唔——虽然很难启齿，不过不这样就赢不了了啊。”
“……也就是说，你喜欢的不是‘战斗’，而是‘胜利’吗？”
“非要说的话，就是那样。第一，死了就不能战斗了吧？”
“……”
和麻因为他与自己价值观相差太远，明白这个质问没有任何意义。
“是我想要理解战斗狂的心情这点错了吗？”
“你在说什么啊？人生就是战斗。既然这样，那活着就是以胜利作为目标。”
“啊——是的是的。是那样啊。”
虽然盖亚开始热烈地讲述其人生哲学，不过已经放弃理解的和麻只是随便应付一下，根本没有细听。看起来，这两个人的性情非常不合。
但是，这原本就是在边走边谈，而且距离也很短。说话的时间自然也很快就结束了。
“怎么了？”
大约两米——盖亚在还有一不久将踏入攻击范围的距离停下脚步，问道。
“已经是我的供给范围了哟。还不打算使用能确实打败我的‘策略’吗？”
“——唔，真伤脑筋呢。”
和麻依旧一副毫无紧张感的笑容，用完全感觉不到困惑的语调说。
可是，一般人也能看出现在的和麻的状况是山穷水尽了。绫乃还在和克里斯战斗，援救绝对来不及。在无力起身的状况下，真的有能够达到盖亚的策略吗？
“很不巧，还没有做好准备。所以作为让步，在我数到三之前不要动。”
他说着竖起了三根指头。盖亚板起面孔说道。
“我可没有义务陪你这样。你也适可而止，不要再垂死挣扎——”
“一”
但是，和麻毫不介意地开始倒数，将竖起的无名指弯了下去。
盖亚的脸板得更厉害了。
“我说了不会陪你玩的吧——好吧，那么我就在倒数三之前坎下你的脑袋。”
“二”
和麻弯下了中指。
紧接着，盖亚无言地迈出了最后一步。他同时弯下腰，将埜槌拿到身后开始蓄力。
他使出的是毫不留情切断头部的横斩。那一击要比和麻弯下最后的食指更快的速度朝他的头部袭来。
但是，比那个更快——
——突然，风喰被火焰所包围。
“什么——！？”
盖亚因为突然的变故中断了攻击，朝上看着风喰。不过没等他反应，灿烂闪烁的黄金之炎已经瞬间烧尽风喰。
作为作战关键的妖魔一下就被消灭得无影无踪。
“怎么可能，还……”
盖亚茫然地说着，猛吸一口气朝和麻看去。只见和麻正用愚弄他人的无耻微笑迎接其惊愕的眼神说。
“啊，抱歉。稍微早了一点。”
“你——啊啊！？”
盖亚虽然像破口大骂，但是却未能说完。他被炮弹般的风之一击打飞，享受了十几米的弹道飞行。
和麻没有追击，而是仰天长叹。接着他转身朝后望去，露出了讽刺的笑容说。
“出场的时机相当妙呢，你是在等机会出场吗——老爸？”
“说什么傻话。我又不是你。”
浑厚的声音这样回答道。尽管被突然喊道，却没有丝毫的惊讶。接着——
“哥哥！”
传来了和之前明显不同、高亢悦耳的声音，还有靠近过来的脚步声。
和麻露出很少见的纯真笑容，迎接着重要的家人。
“哟，炼。”