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回过神来的鲁大匠慌忙应道：“好，好，越多越好。叶姬河两岸的石块几乎都被收拾完了，大部分的人手已经转移到了紫紫河那边去运石头，人越多运的也就越多。”
尝试到免费奴隶所带来的甜头，李怀唐开始有了新的想法。骑兵们被轮流派出，四处游荡搜索，特别是叶姬河以南，那里肯定还有其它的马匪和牧民存在，骑兵们的目标就是他们，还有他们的牛羊和财富。扫荡的过程也是练兵的过程，许多报名想加入骑兵的武骑士兵都轮流跟随前往。
几乎每天，骑兵们都有所收获。在白玉爪和饿狼那帮猎犬的帮助下，马匪和牧民无处遁形，纷纷被光明三骑的骑兵给捕获。除了自动来投靠的，凡是被抓捕来的一律被打上奴隶的记号，送往各处最艰苦和最危险的采石场和石灰场。
为了激励奴隶们的积极性，李怀唐应允了，只要他们通过三年的考核，无不良记录者，就可以转为平民身份。如果嫌三年太长，那么只要有本事通过军队的考验，也可以通过加入军队，立功或者服役满两年者，一样可以免除奴隶身份。加入军队的一律为武骑兵的仆从，由武骑兵负责监督考核。
光明部的奴隶迅速膨胀越过两万人，而且陆续还在增加。奴隶数量的疯狂增长，对光明部的军事力量提出了更大的要求，尤其是骑兵。
与阿了提部之战，除了缴获到大量的汗血马以外，还收获了上千匹普通的战马。战马群的壮大，让李怀唐有了扩大骑兵的计划，一千名骑术优良的武骑兵被选入了骑兵阵容。武骑兵的缺口就从辎重兵中补充。
☆、决战汗血骑 （13）
光明三骑的轻骑数量增加到了两千五百人，将军骑的编制不改，其余的左右两骑，鹰骑还有红驼骑都加强到五百人。和原来一样，每名骑兵都配备两匹战马，或者一马一驼，鹰骑更是每人配上一匹让人馋得直掉口水的汗血马。
阿了提部前后一共向李怀唐“贡献”了八百余匹汗血马，对于这些汗血马，李怀唐没有着急分配给骑兵，而是第一时间让马大他们来挑选了三百余匹母马，准备送上附近的山沟里去“勾引”传说中的野马，一旦成功，这些母马所诞下的将是纯种的汗血马。
草原上，骑兵为王。拥有大量的骑兵，将是对手永远的梦魇。但并不是数量越多就越好，关键还得看质量。所以，李怀唐没敢继续扩大骑兵的编制，大规模的增加新兵只会导致战斗力下降，同时也损害了武骑兵的力量，优秀的步兵不一定就可以胜任骑兵。
武骑兵也得到了扩充，除了从辎重兵中精选了上千名士兵以外，他们还得到了近千名的仆从兵作为补偿。
有了大量奴隶的代工，大部份的骑兵和武骑兵都恢复了正常的训练，辎重兵则转而负责监督奴隶们的劳作。
李怀唐和鲁大匠一路走到“宁远城”附近，围墙已经清晰可见。鲁大匠的心情随着工程的进展好转，话也开始多了起来，一边走，一边主动地给李怀唐介绍着各项工作的性质和进展。
“哦，上将军请看，这是石灰，和泥土等混合之后，可以代替三合土，用来粘接石头之间的缝隙。已经试过了，效果非常不错。”
“这是石匠场，他们在给石块成形，把规则的棱角切削磨掉，直到成方形或椭圆形。”
“那边是木匠和铁匠们的工坊，筑城以及运输所需的各种工具都是他们打造出来的。”
……
土木工程是鲁大匠的本行，说别的他不行，可一旦话题涉及行内之事，他可以毫不夸张地说上数个时辰，一开口就没个消停。李怀唐也不嫌烦，饶有兴趣地听着鲁大匠滔滔不绝地介绍，直到一个婀娜的身影出现在附近。
鲁大匠忽然注意到，一身素装的叶姬伫立在风中，站在数十步外，明显是在等待李怀唐。口若悬河的鲁大匠尴尬地闭上嘴巴，停下脚步，憨笑着东张西望。
李怀唐朝着叶姬点点头，然后对鲁大匠说道：“很好，继续努力。有什么困难和问题尽管来找我。嗯，我有点事，你忙去吧。”
鲁大匠应声赶紧开溜。
第166章女骑兵
清风吹乱了叶姬的发丝，几缕长发飘荡在她的眼前，扰乱了她的视线。李怀唐笑着走到她的身边，伸手帮她理了理发丝。
☆、决战汗血骑 （14）
“怎么和我生疏了？”李怀唐轻声问道。
叶姬轻轻地捏住停留在她脸颊上的那双手，道：“四郎，我，可不可以……”
李怀唐笑道：“什么可不可以的，为叶姬效劳是我莫大的荣幸。”
叶姬下意识地咬了咬嘴唇，道：“若非四郎眷顾，叶姬都不敢想象现在身处何困境，每当忆起以往种种的厄运，叶姬都情难以堪。可是，这段时间来，四郎抓了那么多的奴隶，其中有许多与叶姬一样的弱女子，看到她们的遭遇，叶姬想起了以往，叶姬心有不忍。故来向四郎求情，放她们自由。”
被抓来的牧民当中，有不少妇人小娘，为了激励士气，李怀唐择其年少者奖赏给立功的将士，其余的都当作普通的奴隶来使用，或挑挑扛扛，或搬搬运运，又或给石匠打磨石块。
李怀唐叹息一声，将叶姬搂进怀里，指着正在筑建的“宁远城”道：“这是我们的安身立命之所，没有这座城，你，我，他，所有人都将无法在这里立足，随时要付出生命作为代价。我对我的叶姬负责，对我的将士负责，对我的部落负责，其余的，我无法兼顾到。己所不欲，勿施于人，我懂。可是为了这座城，总需要有人来牺牲，就算让我来选择一万次，我还是宁愿让她们来付出。这是我们生存的第一原则。”
叶姬有点失望，可依然不甘心，道：“那，那些被分给将士的女奴呢？难道就不能让她们自由选择吗？”
李怀唐笑道：“叶姬放心好了，我早有命令，凡是赏给将士们的女子都不准虐待，不准买卖，否则，我就让他们做一辈子的光棍。”
叶姬转入沉默低思，也许这样会更好，至少她们跟随士兵之后，就不用沦为奴隶承受那繁重的劳作。
“只要宁远城建了起来，我会改善她们的待遇的。这是我给你的承诺，行不？来，笑一个！”
李怀唐伸手刮了一下叶姬的鼻子。叶姬勉强露出个笑容。
“要不，我赋予你权利，如果那些女奴有谁遭到非人的待遇，你尽可去维护。嗯，我说过要组建一支女骑兵的，就让叶姬将军来指挥吧。”李怀唐提出折衷的办法。
叶姬终于被逗乐了，一丝由衷的笑容爬上了她的俏脸。“四郎可不许讹我。”
“哪的话，好吧，等会我带你去跟乌蒙说说，那些女奴的保护权归你管了。满意否？”
李怀唐差点就没发誓。
“妾身不是说这个。”
“嗯？”
“是女兵！”
“叶姬刚刚怎么称呼自己来着？”李怀唐笑得很暧昧。
“妾身，啊！？”叶姬的俏脸开始泛红。
☆、决战汗血骑 （15）
“四郎坏死了，欺负妾身。”
粉拳砸在了厚实的胸膛上，娇嗔传进了耳朵里。
李怀唐得意地大笑，双手把叶姬给抱起。吓得叶姬连连惊呼：“四郎干什么，快放我下来，他们都看见了，羞死人了。”
“怕什么，我们看战马去。”
李怀唐没有理会来自叶姬的抗议，一直把叶姬抱到一匹大食战马上，然后他也跨了上去，从后面一手搂着叶姬的小蛮腰，一手拉着马缰，双腿一夹马腹缓骑而去。
“才三十骑吗？”
叶姬红着脸，勉强接受了李怀唐的非礼。为了不致于太过尴尬，不得不转移话题。
“三十够多了，你不是说过吗？一次太多对身体可不好！”李怀唐戏谑道。
“坏死了，连这你都说，欺负死妾身了……”
麻烦很快就来了。晚食时间，护都来到李怀唐的大帐中，带着一脸的奇怪相。
李怀唐什么时候见过护都如此的女儿相，故意取笑道：“不要告诉我，你被乌丝给拧耳朵了。”
李怀唐早就答应了乌蒙要给他娶个小妾，只是一直忙着应付各种杂事，没有时间完成自己的诺言。这次俘虏了那么多奴隶，李怀唐亲自去挑了两个有点姿色的异族小娘要送给乌蒙。可尴尬的乌蒙说什么也不肯要，在众人的起哄之下，最后乌蒙才勉强接纳了一名，剩下的一名，李怀唐则恶作剧地赏给了护都。
可以想象得到，公孙两父子把小妾领回去的时候，他们发妻的表情一定很精彩，李怀唐越想就越想发笑。
“她敢？好歹我也是千骑将军。”
护都不说还好，话一出口，李怀唐就忍不住哈哈大笑。
“上将军，你就别笑了，要不是你强送我那名小妾，我，”护都欲哭无泪。
李怀唐好不容易才收住了笑声，道：“说吧，有什么事？”
护都说道：“那个，那个女兵的事情，上将军是否再考虑下，娘们上战场太危险了，尤其是叶姬，那副娇弱相，上将军能放心吗？”
李怀唐足足地盯了护都好一会，才笑道：“我看，你是舍不得你娇滴滴的乌丝吧？是不是叶姬跑去找乌丝了，怂恿她也加入女骑兵？”
被说中心事的护都大窘，支支吾吾地回应：“真的，我说上将军，战场哪里是这些娘们能去的？太危险了！请将军收回成命吧。”
“谁允许他们上战场了？就知道你心疼乌丝。”
李怀唐没好气道。
护都一愣，好气地问道：“不是，这，这，兵不就是上战场的吗？”
☆、决战汗血骑 （16）
李怀唐道：“在我们这些儿郎们死光之前，女兵都不会面临战场的血腥。女兵的部份作用你应该早就发现了，在乞史城，当叶姬在训练场亮相的时候，那些将士的训练效果如何，有目共睹。”
护都眼睛一亮，道：“是啊，我怎么就没想到呢？上将军的眼光真是高远啊！。”
“得了，得了，少在我面前来这一套。实话说吧，女兵的作用还不止这些。等宁远城筑好之后，我就安排她们负责全城的安全工作。哎，你先别忙着反对，到时候你就知道，在甄别细作和发现细小端倪的方面，男兵绝对不如这些娘们。你就是一个例子，连你都轻视这些娘们，可想而知那些细作？任何时候轻敌都是致命的，对那些细作而言更是如此。”
李怀唐的大道理直砸得护都一愣一愣的，连感意外。
“至于她们的战斗力，嘿嘿，康沙莱的商队已经出发去拔唤城了，他会给女骑兵们带回来合适的手弩的。怎样，想通了没有？还阻止乌丝从军不？”
李怀唐眨着眼睛，笑着问道。
护都不好意思地笑着：“上将军英明，一切服从上将军的安排！”
在两人会意的笑声中，女骑的编制也被确定了下来。
第二天，女骑兵就成立了。包括叶姬和乌丝在内，一共三十人。李怀唐拨给了她们三十匹战马，还有相应的武器。另外还准备给她们做一套棉甲，对于相对体弱的女兵，轻便的棉甲无疑是最好的战甲了，短兵相接中，用弯刀想攻破棉甲的防护几无可能。
按照李怀唐的吩咐，叶姬带领着她的女骑兵，大张旗鼓地巡游示威，英姿勃发的女兵们让所有人都眼睛一亮，仿佛看见了冬天里朵朵鲜花的绽放……
第167章安洛儿
宁远城下，并非所有人都很忙碌。相反，武装院千户龚五郎就很轻松。在乞史城他一共制作了三批脚踏弩，前两批一共五百余张已经投入使用，并先后在两次的战斗中大放异彩。第三批，也是数量最多的一批是在冬天结束之前赶制的，才置放了不到四个月，由于所采用的木料之前晾干的时间不够，故而，这一批成品的时间要多延长几个月。
在房子盖起来前，为了保护这近千张强弩，龚五郎得到了特许，带领着十数名工匠日夜守护，防止强弩受潮。
龚五郎的空闲不是故意要偷懒，他实在是没有办法，人手和运输工具都被分配到筑城大业中去了，没有人手，没有驮马车辆，就没有制作的原材料，山上的雪松木可不会乖乖地自己跑到龚五郎面前。
与龚五郎相比，棉娘就繁忙多了。
☆、决战汗血骑 （17）
由于李怀唐要求增加棉甲的厚度，原来的每件棉甲多增加了两层棉片，导致去年的一个冬天才制作了五千多件，连武骑的士兵们都没装备满。
上个月，在阿了提的巢穴里，运回来了大量的棉花，棉娘就投入到与棉花较劲的大战中，李怀唐给她的要求是每一名士兵至少都得穿上一件，包括辎重兵和仆从兵。
万件棉甲是一个庞大的工程，别说人手紧张，就是有足够的人手，棉花也不够。幸亏李怀唐也不霸道，还是给她调配了数百名女部民作为帮手，相当多的一部份女部民还是那些刚刚立功将士的家眷，包括了乌蒙和护都的新妾侍。
“你又来这干啥子，快看你的宝贝去。小心受潮了，上将军不放过你。”
棉娘低着头忙碌着，连正眼都没瞧龚五郎一眼。在这支娘子军里，龚五郎的脚步显得与众不同，棉娘看都不用看就知道是谁来了。
棉甲的制作需要水，棉娘干脆就将工坊放在了河滩边上。上次棉娘去看望龚五郎的时候，浑身上下都带着水气，结果被着急的龚五郎唬了一顿。直到现在，棉娘的心里还有气。
“行了，行了，你都是从千户了，知道什么是从千户不？就是从了我这个正千户。”
龚五郎油嘴滑舌地打趣道。
听得懂唐言的娘们发出了阵阵哄笑，棉娘差点就气得掉进了河里。
“你再乱讲，我告诉上将军去。这么油腔腻调的，谁见谁烦。”
龚五郎蹲到了棉娘的身边，笑道：“别看上将军平时英明，可有时候做起事来也是没谱的。”
棉娘瞥了龚五郎一眼，道：“哼！本事见长啊，竟说起将军的坏话来了。”
“什么坏话啊，上将军可是我最钦佩的人。没看见么，那支女骑兵多威风啊，上将军真是，那个，嗨，总之是厉害！”
一股敬仰之色洋溢在龚五郎的脸上。