可恨的是，老天不帮忙，初秋罕见的暴雨冲毁了道路桥梁，河水迅涨，集结幽州城外的数千士兵无法前往增援。
已经两天没有收到榆关的消息，薛楚玉心急如焚。他给朝廷发去的战报中，将失败的责任都推卸到回纥联军的爽约和奚族人的叛变上，并且信誓旦旦保证守住榆关，人在关在。可眼前恶劣的气候等于是将他推入了绝望的胡同里，等待铡刀的落下。
不行，不能坐以待毙，连累家人！要死也得死在路上！
薛楚玉下定决心，准备亲自出马。
是病怏怏的边令城将他堵在了衙门里。
之前盼星星，盼月亮的盟军大总管终于到了！却只有聊聊数人，还病了！
你也败了？！
薛楚玉口中的“也”字让边令城心惊肉跳，顾不得病情马上追问缘由。
互相沟通的结果是，两人都惊掉了下巴。
沉默，两人陷入了可怕的沉默当中。
战败了，他们都不会有好果子吃。
薛楚玉打破了僵局，建议共同奔赴榆关前线，将功赎罪。
“不！”边令城怕死，区区数千兵还不够契丹人塞牙缝，但是心虚不能让薛楚玉看出来，他找到了一个冠冕堂皇的藉口：“小心中了契丹人调虎离山之计！”
☆、探营 （25）
薛楚玉一愣，觉得有理，丢失幽州的责任他更负不起。
“都是他们的责任，他们的过错，你我立刻联名修书一封向圣上阐明经过。”
一份指责回纥人与李怀唐不和而导致唐军战败的快报被冒雨发往长安……
对于大唐而言，开元二十一年不是个好年份，雨水太多，不受河道约束，泛滥成灾。
此时的长安同样受到连绵秋雨的袭扰，关陇地区水患严重，大部份地区绝收。
关于各地的灾情报告如雪花般飞到李隆基的案前。
君忧臣更忧。李隆基书房里站着数名神色凝重的内阁重臣，就赈灾和暂时迁都洛阳等事商量。
开元年间，李隆基数次迁都洛阳办公，之前可以说是出于兴致，现在则是被迫。水灾导致了京城的粮食价格暴涨，半天一价，为了减轻京城的负担，李隆基只好选择东迁。
迁都对于长安的民众是好事，少了数万人就食，长安的粮食压力相应减轻。大臣们对此没有异议。
作为京兆尹，裴耀卿没有资格参加内阁例会，但是他曾经历任河南转运使，运粮赈灾方面是个专家，李隆基特意将他招来询问。
裴耀卿侃侃而言，认为为赈灾之事没有捷径不能取巧，只能从长计议，疏通河槽之道，加强江淮粮食的转运力度。
李隆基深以为然，恨不早听其计。
“陛下，”热议之际，一风度翩翩者谋定而后言。
李隆基望去，认得是新入内阁暂为较检中书侍郎的张九龄。开元中，大唐内阁成员的变化很大，除了中书令萧嵩外，其余的都换了人，韩休替代了年初病逝的裴光庭为相，此外，还有新面孔如黄门侍郎李林甫等。
只听张九龄道：“漕运是百年大计，不可荒废。臣建议在黄河河道沿途开建大型粮仓，分级转运。”
“张侍郎所言甚合朕意，裴卿家可记下了，以后关陇的稳定就有赖于卿家了。”
李隆基言下之意竟是准备重用裴耀卿。
站在众内阁成员最末的是黄门侍郎李林甫，见裴耀卿凭聊聊数语得宠，不禁又羡又妒。他是靠惠妃娘娘的恩惠以及投机取巧上位的，害人能力有余，而拙于治国方略，今天的议题与他的智慧无缘。
但是，既然到会，他肯定不甘心只做听众，他在等待时机抛出大议题，以取媚武家和宁王爷。
迁都与赈灾之事暂告一段落。会议似乎要散去，这时，一直保持沉默的李林甫出招了：“陛下，臣有奏。”
“何事？”李隆基看向他。
“臣入宫前，遇见瀚海回纥部的使者，他托臣向陛下伸冤！”
☆、探营 （26）
李林甫双手捧着一束羊皮书，毕恭毕敬高举过顶。
高力士接过羊皮，递到疑惑不解的李隆基手上。
随着羊皮的展开，众人看见李隆基的脸色渐渐阴云密布，眼看风雨欲来。
“啪！”
众人心惊肉跳，李隆基竟然罕见地拍案而起，毫不掩饰他的愤怒。
羊皮递到了萧嵩手上，只匆匆扫过一眼，同样露出怒意。
“回纥宁远内讧，幽州军必危矣！”萧嵩惊呼。
“中书令，这不是内讧。”李林甫冷声提醒，“李怀唐匪性难改，勾结突厥毗伽可汗袭击我们的瀚海大军，还横扫了天山脚下回纥诸部，以致于回纥联军无法南下支援幽州军。”
羊皮在众要员手中传阅，引起一片哗然。
张九龄很冷静，提出了自己的见解：“陛下，这只是回纥人的一家之词。我们切莫急做判断，至于谁对谁错，听了边大总管之言再作结论亦未迟。”
话音刚落，门外金吾卫值日将官在门外急匆匆禀告。
赶巧了，幽州八百里加急战报到！
如果将中书门下两省要员组成的内阁比喻成湖面，回纥人的羊皮只是一个小石头，而薛楚玉的急报相当于一块巨石，一砸，掀起滔天巨浪。
奚族人阵前倒戈，郭英杰万骑精锐陷入重围，危在旦夕！榆关告急！
大唐的权力中枢震惊了，愤怒了。
背叛，背叛，又见胡族的背叛！
奚族人养不熟，花钱换来的友谊如镜中花水中月。去年，为了笼络奚族人壮大自己的实力，李隆基赏赐了二十万匹绢给他们，结果换来的是耻辱。
直性子的韩休愤慨道：“臣以为幽州节度使薛楚玉无能误国。请陛下册封信安王李祎为幽州行军大总管，挥军夷平契丹与奚人！”
对！
许多大臣持同样的意见，纷纷附和。信安王李祎功绩彪炳，去年对契丹一战，大破契丹人，挽回赵含章战败的不利局面，镇慑了奚人。
大臣们的激昂倒让李隆基冷静了，他习惯地看向萧嵩。
萧嵩已有主意，道：“信安王年事已高，抱病在家多时，恐难以胜任。臣推荐陇佑节度使、鄯州都督张守硅。”
前几年张守硅临危受命，接任瓜州刺史之职，摆出空城计击退吐蕃人，之后一发不可收拾，在河西与陇佑任职期间，屡屡让吐蕃人饮恨而退，战绩无可挑剔。他不但在军事上有建树，治理方面同样出色，辖下井然有序，民生安定，是难得的文武全才。
萧嵩在军事上见解独到，选将高明。听说是张守硅，大臣们都称善。
☆、探营 （27）
当众人的注意力被幽州新任节度使的人选吸引之时，李林甫再次跳出，将矛头直指李怀唐。
“臣以为，都山之败，论罪魁祸首李怀唐首当其冲，此獠勾结突厥人在先，残骸瀚海回纥部在后，直接导致北面回纥联军的土崩瓦解，造成郭英杰部陷入敌围孤军奋战。故而，臣请圣上下令扣押大唐境内的宁远商队，封锁葛禄山口，禁止与宁远通商，以示惩罚！”
还是张九龄首先反对：“不可，兹事体大，切莫鲁莽。据臣所知，李怀唐向来尊我大唐，识得大局，岂会不惜不远万里之遥只为回纥人的牛羊财富？况且他们与东突厥人从无瓜葛，短短时间内何以能勾结一块？总之，回纥人所责颇为蹊跷，疑点不少，有待详查。”
李林甫肃声道：“张侍郎所言在理，我也希望如此，但是事实不以人的意志为，回纥各部主力南下之时受到围攻以及其后方部民被大肆屠戮确实发生了，物证，有宁远铁骑的遗留的兵器马匹，人证，有突厥俘虏的供词，不得不信。”
“人证物证？”李隆基皱起眉头。
李林甫释疑：“回纥人告状不得其门，误打误撞遇到了臣，故而所知甚详。人证物证俱在宫门外等候。”
萧嵩终于发话了：“陛下，此事不着急，等边大总管的汇报，再让当事人当场对质，真相必定水落石出。”
“嗯，”李隆基点点头，道：“依卿所言，回纥部与宁远部的纠纷就由萧卿家督办。”
会议散了，李林甫一点都不担心，时间对他相当有利，罗织罪名栽赃嫁祸他最在行，只要精心运作，李怀唐不死也得掉层皮。武家对他的诸多恩惠尚未报答，他欲以此为先。
第545章唐版活雷锋
幽州的天气还不至于像关陇地区般糟糕，太阳在秋雨肆虐几天后突然露出笑脸。
薛楚玉还是放心不下榆关，看着雨势稍小就率军出发，将边令城留在幽州城内。
虽然雨停了，但是河道高涨的水位依然未消退，渡河相当困难，五千人走了三天才行出百余里。唯一值得庆幸的是随着时间的推移，河水水位逐渐回复到原位，之后的道路都很顺畅。
这天，刚吃完朝食，斥候来报，前方有大量的骑兵出现。
薛楚玉顿时心凉了半截，榆关方向何来还有大量的唐军骑兵？那就只有一个解释，契丹人破关了！
死战！
薛楚玉瞬间做出了悲壮的决定。经验告诉他，后撤是逃不过契丹人的铁骑的，还不如拼死一搏。
铁蹄隆隆，不断接近。
咦？怎么几乎都是空骑？
五千唐军将士注意到，来敌大部份战马之上都没有骑士。
☆、探营 （28）
“是我们的人！”眼尖的士兵忘记了军纪，失声惊呼。
是赵含章！
薛楚玉脑子仿佛凝固转不过弯来，愣愣地看着赵含章纵驰而来的潇洒身影。
若说赵含章凭借榆关的不到三千守军大败契丹铁骑，缴获上万战马，薛楚玉宁愿相信人跑得比马快。
答案证实了薛楚玉的判断，令他欣喜若狂，血压飙升。
“我们没败，大胜？！”
尽管赵含章确认了两遍，薛楚玉仍然不敢置信。
送捷报的快骑因为暴雨被迫返回榆关，赵含章干脆等雨势弱了再携带李怀唐拨给他的契丹战马回幽州报喜，有这一大群战马在比什么冠冕堂皇的场面话都来得实际。
赵含章望着疑惑并激动的薛楚玉，笑道：“薛使君放心，榆关里还有近万俘虏，我先带来的都是缴获的契丹人战马。”
战马是战士的生命，一两匹还可以解释为赠礼或交易，上万匹敌人的战马意味着背后是一场完胜。这个道理薛楚玉还是明白的。
“你是说，李怀唐把战利品让给我们？”
天下无免费的午餐，薛楚玉更懂这个道理。
果然，赵含章所言又将他震惊了。
“什么？他，他要去收复失地？”
薛楚玉心中开始盘算了，打的算盘与赵含章如出一辙。
望着皱眉头，转眼珠的薛楚玉，赵含章心如明镜，这副表情当初他也曾有过。
“使君，这是我们的机会啊，李怀唐胜了，我们与有荣焉，败了，与我们无关。”
薛楚玉额头上的皱纹难得地舒展开，多年积郁于其间的阴霾尽散，如同一个沾了数年晦气的倒霉蛋遇上一次中头彩的机会。
“好，成交，就用粮草换他的马匹！”
幽州城里，边令城毫无生气地卧在榻上，心中在不停伤春悲秋，怨天尤人。同受皇命跟随李怀唐征战，李静忠轻轻松松捡回了如山功劳，而他却历尽磨难，至今寸功未见，罪责倒是有一箩筐。
他越想越恨，恨回纥人，恨李怀唐，恨天……
直到一名士兵急匆匆地闯入他的卧房。
“该死……”
边令城的怒火只发作两个字就嘎然而止了，因为他听清楚了闯入者的嚷嚷。
宁远铁骑大败契丹人！郭英杰孤军获救，榆关得保！
边令城生猛地从榻上弹起，揪住报信士兵，逼着他确认一次。
“天可怜见，吉人自有天象！”边令城喃喃自语，如释重负。
“快，给我备马车，本大总管要亲自去榆关！”边令城昂首挺胸神采奕奕，一扫之前病怏怏的萎靡状。
☆、探营 （29）
李怀唐的挥师北上，更坚定了边令城去榆关的决心。他岂会错过这场唾手可得的功劳？作为行军大总管，不上前线，至少也得在次前线运筹帷幄，调配物资啥的，将来在陛殿之间也有说话的资本。依稀之间，他看见了可爱的富贵功名笑盈盈地投怀送抱……
被边令城薛楚玉等人奉为贵人，视作大唐版活“雷锋”，损己利人的李怀唐已抵达营州，他不知道此时的幽州军民正为近万的契丹突厥战俘而疯狂，更不知道他的名声正热传北地。
营州不设防，城内满目苍夷，空无一人，更无李怀唐需要的物资。
契丹人的反应与李怀唐的预料完全吻合。坚壁清野暂时对他无效，辽地不似漠北贫瘠，遍地牧草，适逢秋季，牧草的草籽沉甸甸，正好喂饱战马的大胃口。
而且，宁远铁骑连场大胜，缴获甚丰，再加上临行前赵含章不知从哪给弄来的一批粮食，所以，人吃马嚼暂时不成问题。
如果不是路上神秘人的一份羊皮传信和一份羊皮地图，李怀唐压根就没想没深入契丹人腹地的想法。
在赵含章面前说的什么痛击契丹人和收复失地，不过是装饰用的场面话，他另有目的，比如寻找李忠心的下落还有神秘人地图上标识的大礼。
李怀唐明显感觉到神秘人对契丹人深刻的仇恨，但这并不是引起他好奇的理由，令他真正感兴趣的是神秘人对契丹人和他似乎都很熟悉，知道契丹人的软肋所在，也知道他需要什么。他甚至一度怀疑神秘人就是李忠心，仔细考虑后，却觉得可能性不大，如果是李忠心的话，他肯定会现身相认。不管如何，李怀唐认为值得为神秘人透露的信息而冒险。
营州地处辽西，大凌河中上游，四周地形以低矮山岭为主，因河谷平地宜耕作，聚民而成为城镇，由大唐平卢军镇守，开元初被契丹人南下攻占。
营州战略地位险要，因处于绝地，利于强者之守，不利弱者防御。契丹本来还算强大，但是都山下的惨败让可突于损失惨重，突厥残部如同惊弓之鸟不辞而别，奚族人也不顾道义远遁回饶乐都督府，面对众叛亲离的境况，可突于唯有放弃营州收缩兵力。
契丹人的传统领地在营州之北的松漠都督府，东部是科尔沁大草原，西部是赤山，东西两