这人果然不简单，全是难得的良马。七金不费力就挑到了自己满意的两匹马。当她指向一匹黑色四蹄上一团白毛的马时，男子考虑了下微笑答应了。
七金也不再废话，付了钱就要回府。
“等等，”那胡人出声。
“还有什么事？”
“要不要人送你们？”
“不用了，我们认得回去的路。”不知他打什么主意，七金毫不客气地谢绝，头也不回地上了马车。
“还看，早没影了。”胡人女子嗤笑，“你把自己的座骑卖给了她？！”
“值得有心人。”
“有心人？谁的心？整天胡思乱想。”
“一千两黄金耶，可买多少我们要的东西。”
“出手挺大方的嘛。”
“两个人出门在外带这么钱也不怕人抢？！是太自信还是没脑子？”
“你瞎操什么心。”
楼相之子
金家开春的第一件大事竟然是小主子要出远门。金家在庆城负责玉器买卖的林总管因年事已高欲回乡颐养天年。这可不是一件小事，关系着金家在江南一带的玉器经营。金家自然要派出有地位的人去庆城视察并再委任新总管。金锦衣例来处理经商事务，不巧，前几日偶染风寒，旧疾复发。七金自荐替母前往。老祖宗立即反对，但是在七金讲明各种利弊她也不得不同意。一个小小的送别竟从一大早到太阳偏西，陪同站着的人开始打起呵欠。
“老祖宗，您回吧。七金再不出门，今晚就没地儿住宿了。”金栖凤好笑地拉住已好几跨出门槛的老祖宗。
“那今天就甭走了，明天吧。”老祖宗抹抹眼角。
“哪的话，老祖宗，您就放手吧。那小鸟长大了就要让她飞，她有自己的天空。”
“七金还小哇。我不放心。”
“跟着上路的那四个护卫是多年的老手，放心，谁也别想伤到咱们小七金一根头发。”
在众人的再三保证下，老祖宗握着七金的手一点一点松开，直到七金的马车消失在街角，才恋恋不舍地转身。
“小姐。”碧玉把热茶端到七金的手里。宽敞的马车内被清淡的茶香溢满。
“庆梅把地图拿来。”七金眯了眯有些犯困。
庆梅利落地将从陵州到庆城的地图摊开在她面前的小桌上。
“嗯，看来我们要经过达城。达城虽不及庆城繁华，但金家在那儿有冼玉轩的分号，我们要在那儿停留两三天。”
“明白。”
几乎是七金等人前脚刚走，后脚就有人送来拜帖。
“楼相？”老祖宗惊呼出声。一双浑浊的眼透出精光。
“老祖宗，这楼相与我们金家素无往来，怎想到来拜访？”一向不管外面事务的金二夫人金妙莲也意识到这里面不同寻常。
“楼相在朝廷里举足轻重，而我们金家‘ 富甲天下’，你说是为什么？”
“她野心不小。”金栖凤冷笑。
“七金刚走，要不要派人通知她回来？”金妙莲询问老祖宗。
“不用，走了更好，不用碰上那老狐狸。五日后，所有人迎接楼相的‘大驾光临’，我倒要看看她在我们金家身上打什么主意。”
赶了两天的路，一路颠簸累得七金和两个丫环是腰酸背痛，终于到了达城
。庆梅为一行人定下了三间上房，她、碧玉和小姐一间。四位护卫每两人一间分别在她们这间的左右。
“小姐，沐浴更衣吧。”碧玉第一件事就是提来热水供七金沐浴。她将整洁的衣物搭在屏风上面，再替七金散下长发。
“还有热水吗，你和庆梅也洗洗。”
“有的，还有剩。”碧玉很是欣喜，她和庆梅虽是丫环，但在金家这些年吃穿用度都不差于寻常人家的小姐，自然是喜爱洁净。一路风尘仆仆，小姐都没喊什么，她们也不好开口。
铺好锦被，待小姐上床歇息，两个丫环轮流沐浴梳洗再挤进另一张床。
“小姐，该起床了。”碧玉早早地打来洗脸水唤醒不愿睁眼的七金。
“嗯，唔。”七金翻了个身，眯了会儿，还是不得不起来。今天要去视察，没时间贪睡。
碧玉一边为她套上衣裳，一边说着自己刚刚看见的新鲜事儿。
“您没看见！那公子一身白衣，发上垂下两条流苏，腰上佩着青玉白缎，好一个风流倜傥的人物。”
“哟哟，咱碧玉也学习用这么美的词来形容人了。”
“小姐！”
“说说那位公子，和咱们家琉云比起来，谁更胜一筹。”
“这个，不好比……二少爷自是凡人不能比，那公子也是……”
“好了好了，明白了。”七金笑笑伸手绞帕洗脸。
“小姐，碧玉也说不清楚，我绝对没骗您。待会儿下楼说不定能瞧见。您看看就知道了。”
“今天我可没空瞧什么公子，准备用早饭，咱们直接去冼玉轩。”
“哒哒哒……”马车穿过一条热闹的街市，沿着护城河慢悠悠地驶向冼玉轩在达城的分号。初春里自是有文人墨客、富贵闲人来踏春一游，好不热闹。
碧玉掀起帘子观望。庆梅嫌风灌进来较冷要她放下帘子。碧玉悻悻地收回目光，又突然看见什么盯着不动。“小姐，快看，就是那位公子。瞧。”她努努嘴，一脸“我没说错吧”。
七金好奇地瞄了一眼。“哪位？”
“一身白衣，鞋子也白色的那位。”
“这么远，你就瞧见别人的鞋子啦。”找到了，远远的看不真切，看身影是不错。好在越来越近了。
“他那么出众，你看整条街有几个人没瞧着。”
“你要不要前去介绍一番？”
“小姐，您就会作弄人家。”
那白衣公子显然是在欣赏春光，而周围的人则在欣赏他的一抬手，一投足。他身边伴着两人，一女一男，另有两人远远跟着。那女孩在他身侧叽叽喳喳地说着什么，手舞足蹈，很是兴奋。他只是有礼而不嫌疏淡的微笑着，偶尔插上一两句，却令那女孩更是欣喜，蹦来跳去。乐极生悲，不知怎的，女孩在那公子的惊呼声中跌进河里。四周像炸开锅一样嘈杂起来。隐隐听见那公子喊“表妹，表妹。”
“哎呀呀，有人掉河里了。”
“谁去救人呀。”
吵来吵去就是没人自告奋勇。那公子也只是急得在河边团团转，失去了冷静。“快快下去救人。”初春的河水冰雪刚融有想有多冷。
“哼。”碧玉听见小姐的冷哼声，不禁回头看向庆梅。庆梅朝她摇摇头，劝她别管闲事。
“卟嗵”一声，让所有人引颈侧目，七金也看过去。
一阵静默后，一个浑身湿透的蓝衣人将女孩艰难地推上来，白衣公子让原本远远跟的那两人将女孩拉上来，趋上前探问。蓝衣人自己爬上来拧了拧衣袖和长袍，挤过人堆默默走开。那人堆却不是问候他这个英雄，反是催促白衣公子送女孩去找大夫。
七金皱了眉。想起这蓝衣人正是跟着白衣公子除女孩的另一位男子。很不起眼，几乎让人遗忘的一个人。
女孩吐了口水后转醒，拉着白衣公子的衣袖嘤嘤哭泣，十足的依赖感激样。
可笑！可笑的世人，可笑的女孩，可笑的白衣公子。
“庆梅，快点，我们还有正事，没空看戏。”
“是，小姐。”庆梅立即传话给赶车的人。
两辆金顶马车在八名身披明晃晃铠甲、腿跨高头俊马的护卫下，以震人的气势停在了陵州金家亮堂堂的正门前。这正是当今权贵楼相的大驾。
老夫人带领金家上上下下几十口人出门迎接，表现出极度的尊敬。“楼相大驾光临，金家真是蓬壁生辉。”
“哪里哪里，老夫人肯出门迎接，本官是受宠若惊。”一身紫红底绣大团富贵花的高个中年女子笑呵呵地还礼。
“呵呵，楼相一路劳累了，府中已备下薄酒为您洗尘。”
“老夫人客气了。”楼相转头看向身后，在两个小僮挠起第二辆马车的锦帘，一身白缎衣角绣有若隐若现的银花出现在金家人面前。比这身衣裳更是出彩惊人的翩翩佳公子徐徐走到楼相身边。
“这是我二儿如璧，还有大儿怀玉。”这时众人才注意到翩翩佳公子身后还有一人。
“楼少爷、们真是风采过人，楼相好福气呀。”
“哪里及得上老夫人，您家的七小姐可是名扬天下。本官早就盼着能‘百闻不如一见’呵呵。”
老夫人暗自一凛，原来这老狐狸是打她宝贝孙女的主意。她可得加倍谨慎了。“可真不巧，我那七孙女前几日出了远门，就是收楼相拜帖前。唉呀呀，真是赶巧了。”老夫人一脸惊讶和惋惜。
楼相闻言一顿，但不愧是久经官场的人，没露丝毫不悦。“真是太巧了。我儿可要失望了。”隐含的意思不必再作说明。金家人的眼光集中到了那隆重出场的楼二少身上。
摘星楼
虽说极不欢迎楼相的来访，老夫人客气地安排楼相母子住进客房紫云轩。唉，表面的笑脸还是要装的。早有目的的楼相自是不推辞。
“金家富甲天下，这园子建得却是相当雅致，没有丝毫显富的大手笔。亭台楼阁应有尽有，也显不奢华。”楼相一路行来，观赏之余赞叹道。
“老夫人一向讲究物尽所用，绝不论排场。”跟随一旁服侍的小厮赶紧接话。“三位夫人也都勤俭持家。”
“老夫人真是教女有方呀。听说七小姐是老夫人手把手拉在身边长大的，想必尽得老夫人教诲，知书达理。”
“呵呵，大人有所不知，七小姐虽是跟着老夫人长大，但老夫人一贯宠爱，也由着她戏玩无视规矩。七小姐更是不喜读书习字。”
“这就不对了。”楼如璧听这小厮如此说，有些瞧不起那金家七小姐，不过黄金草苞一个。“刚刚经过的摘星楼不是说是七小姐的书房，不得随意出入？！哄我们不是。”
“是奴才们的错，奴才们没说清楚。”小厮作势掌了自己两个嘴巴，当然不会太认真。“摘星楼的确是七小姐的书房，但放置的都是些……闲书，还有七小姐收藏的小物件。”
“你家七小姐还有收藏的爱好，收藏什么？”楼相状似随意问问，一双眼暗自发亮。
“说来也不是什么值钱的东西。什么香囊、刺绣团扇、铃铛、花花绿绿的石头这些寻常物件。”
“七小姐的爱好真是和她的出生一样异于常人呀……”楼相笑笑跨进了紫云轩。
“那边是哪个园子？”楼如璧抬头望向紧挨着的一片红顶白墙。
“那是二少爷的来仙亭，说是亭，其实是以亭为中心的园子。”
“来仙亭？这名有趣。”楼如璧回头，额边织锦流苏在空中划出两道优美的弧线，嘴角淡淡的笑意，让旁人看得痴了。
“金家二少爷？就是七小姐同胞的兄长？”楼相很满意自己儿子给金家的印象。
“大人记得没错，二少爷和七小姐同为大夫人膝下。”
“金家二少爷品貌出众、多才多艺。如璧你可不要错过了这结识的大好机会。”
“儿子正有此意。”楼如璧连点头的小动作都比别人来得动人，带着隐隐的傲气。
“大人里面请。”小厮机灵地在前带路。
“好。”楼相大步迈进紫云轩的圆拱石门，俨然身着官服走在宫廷大殿上的气派。
自从跟随少爷和七小姐出了趟门，青柳在来仙亭的地位日渐上涨。琉云办点什么事都会吩咐他去。这小子虽有得意也懂得收敛，防落人口实。
青柳掀起帘子，“少爷，楼二少来访。”
“快请。”琉云勿勿整理了下发尾衣襟，“青柳上茶。”
“是。”青柳回头替楼如璧引路并使眼色让旁人泡茶，待他进屋，又接过茶盘递了上来。
“金少爷，小弟冒然来访，还请不要见怪。”楼如璧拱手弯腰。琉云赶紧上前虚扶。
“哪里的话，楼少爷可是我金家贵客，琉云欢迎恐不及，岂有见怪。”
初次见面，两人都对对方早有耳闻，不禁暗自比较，又暗自赞叹，颇有心心相惜的意思，约以兄弟相称。两人竟然同年，如璧早数月为兄长，琉云为弟。
“楼兄在金府这两日可还习惯，有不如意之处尽管向琉云提。”
“云弟放心，这两日宾至如归，一切安排都妥当细心。为兄及母亲大人感激不尽。”
“楼兄和楼大人满意就好。”琉云听说楼相带了大少爷和二少爷，却只见如璧，有些奇怪。“怎不见楼兄大哥？”
“他？呵呵，指不定去哪儿溜达溜达了。云弟，我见你墙上挂有六弦琴，我有无耳福听你弹上一曲？”
“楼兄有此雅兴，今日我们就来以琴会友如何？”
“极好。”
在金府作客五日，楼相终于认定金老夫人说金鑫鑫出了远门是确有其事，便偕两儿子回
京。这一趟虽没见着主角，但如璧与金琉云交好也不虚此行。以后有的是机会。
“如璧，你说金琉云品貌性情如何？”随着马车的摇晃，楼相问爱子。
“端庄大方、玲珑剔透、真诚细腻。”
“难得我儿如此高的评价。”楼相笑言。
“他言词间对金鑫鑫多有维护。”
“这不奇怪，他们兄妹关系自小比旁人亲密。金琉云这样的人，谁不心生爱护？”
金琉云不太理解他们兄妹间的感情，毕竟他自己与兄长看似和谐又好像隔着层什么。他与那个不知天高地厚的小妹更是少有接触。说他高傲也行，他是不屑于理她。
另一边，金家七小姐在庆城顺利接管下玉器事务，稳定了局面，开始着手整合小作坊。这日，她就约了一家在当地小有名气的玉澜坊洽谈收入金家的事仪。
玉澜坊的当家秦夫人掩饰不住见她年方十来岁的惊讶，一边打量一边迎七金进门入座。七金也不急着谈生意，反倒和秦夫人拉起家常。秦夫人笑笑呵呵，一五一十回答，说到颇为争气的儿女，她渐渐起了话兴。原来，秦夫人虽是当家，玉澜坊现今大多的玉器都是她儿女精心打磨出的。她儿女意欲扩大玉澜坊的规模，提高玉成品的工艺水平。七金当即提出往作坊后院现场一探。秦夫人领她和庆梅两人通过几道小门，远远地就听见磨盘发出的吱吱�