“妹妹休得说这等胡话。你将来一定会娶个如意郎君。”
“谢哥哥吉言。呵呵。”
四人走走停停，说说笑笑，待口渴脚乏时，七金找了家茶楼，眼尖的店小二瞧出他们举止不凡，将他们引进了雅间。
“哥，这里的茶虽比不上家里，但风景不错。”七金让琉云坐到面窗朝楼外的位置，自己则靠着栏杆背对楼下。
“咦，那些人是做什么的，衣着打扮那么奇怪？！”青柳惊呼出声，指着楼外过路的一行人。胡裘马靴，腰挎弯刀。
“那是从西北来的胡商，他们用精壮的马匹来换我们的丝绸茶叶等。”七金瞄了一眼，“看来他们刚进城，马匹定还留在城外。什么时候去看看，说不定能挑匹好马。”
“你要买马？又没什么用途？”
“送人。”
“送谁？你的朋友？”
“嗯。她应该会喜欢。”那家伙整天足不出户讨厌泥土污了鞋，就拉她出去骑马，别闷死在家里。
店小二挑了帘子送上盘糕点。
“我们没要糕点呀。”七金皱眉。
“是楼下那位小姐要小的送上来的。”店小二点头哈腰解释道。
七金转身看向楼下，一张明媚笑脸正对着她。她微微惊诧，“她怎么在这儿？庆梅，青柳照顾少爷，我下去看看。”
“是，七小姐。”
“七金。”叫着她的女孩比她高上一个头，神情却是一派单纯烂漫。“我刚刚瞧着背影像就送糕点试试，没想到真的是你。你怎么在这儿呀？”
“梦，你忘了，我家住在陵州。”
“我知道呀，原来这里是陵州。我才记得到了通县嘛。”梦扁扁嘴。
“你说的是几天前吧。从通县到这儿坐马车要三天。”
“哇，你好厉害，知道我是坐马车来的。”梦瞪大眼。
七金懒得给她白眼，自己只是打个比方而已。这丫头！她看向明显和梦是同路的五个人。一对中年夫妇，两个青年，一个流着鼻涕的小孩。
“我忘了介绍了，他们是我的恩人。”
恩人？是给这丫头吃了顿饭，还是指了条路。
“郝哥哥，他兄长郝大哥，他的父母郝姨郝叔，还有郝小妹。”听这丫头介绍的用词和顺序，就知道她重视的是这位郝哥哥。这男子有十七八岁，浓眉大眼，一脸正气。确切地说是他们一家除那流鼻涕的小孩都是行走江湖的大侠风范。这丫头上哪认识的这几个人。
“见过各位，我是梦的朋友……”七金正要说出自己的名字，梦一把拉住她胳膊，“我最好最好的朋友，七金。”
很显然，那几位听成了七斤，有些笑意。毕竟谁家姑娘会取这么‘通俗’的名字。
“原来是梦的朋友。”郝夫人豪气地拱手，“正好有姑娘的照顾，我们就可以放心的上路了。”
“啊，郝哥哥，你们要丢下我？！”梦一脸受伤地抓住那郝二公子的胳膊，根本无视男女授受不清。
即使江湖儿女不拘小节，郝二公子也腼腆地看了看别人的目光。“我们一路风餐露宿，实在无暇照顾你。你跟着你朋友，相信她会好好款待你。”看看，人家嫌你这丫头碍事，恐怕梦已拖累他们很久了，他们只是不好意思赶人。
“不要，不要。”梦一双大而清透的眼睛泛上湿气，郝二公子慌了。
“别哭。”他揽住梦的肩，动作之自然，恐怕不是第一次这么越矩了。七金暗自眯眼，这该谁对谁负责呢。
“鸿儿。”郝氏夫妇厉声制止儿子。郝二公子立即放手。呵呵，晚了。
“梦。跟我回去吧。”
“我不要。”
“梦，听话。”
“不要。”她终于哭了出来。七金一脸为难。“这丫头小孩子心性，但固执起来谁也说不动。”这话自是说说给那对夫妇和二位郝公子听的。
“娘，要不，带梦走吧。”郝二公子心疼了。
“鸿儿，这样没名没份，咱们不能带走梦。”哎，都大老远带到陵州来了，现在才说这个。
“郝夫人说的是，梦，你凭什么跟着人家。他们是一家人，你不过是外人。”仔细品味这话，咋有点暗示和怂恿的味道。
“那我也成为一家好了。”小丫头不懂事，这种话也敢大声嚷嚷。“只要我和郝哥哥成为一家人，那我们就不用分开了。”
“梦。”众人惊叫。郝氏夫妇和郝大公子是吓的，郝二公子是惊中带点茫茫然的喜，而七金是提醒她这事不能玩闹，再考虑考虑。
“好那决定了，我也改姓郝，叫郝梦。”
七金一惊，梦本姓段，段梦，是寓含深意的。郝梦，不错的名字。可谁来告诉这丫头，成为一家人不是改姓这么简单。也没人让她改姓呀。
“妹妹。”见七金没上楼的意思，琉云下楼来看看。
“哇，好漂亮。”梦第一次见琉云，惊为天人，根本没注意到一旁郝二公子沉下去的脸。
琉云被人这么明明白白，当面的赞美，有些闪躲到七金的身后。
“她是我的朋友梦，心思单纯，绝对只是赞美。”七金笑笑拉他出来。
“七金，他是你的情人吗？比寿的那些个都漂亮。”寿的身边总围着些俊美如玉的男子，梦曾好奇地问那些是什么人。寿说是侍郎，福说是情人。她比较喜欢情人这个词，就记住了。
“梦，谢谢你的赞美。不过，他是我哥哥，琉云。”
“七金的哥哥？太好了，果然非同凡人。”梦想到什么，又回身到郝二公子身边，“郝哥哥也是，嗯，郝哥哥是最特别的。”这么大胆的情话让郝二公子红了脸，郝夫人咳出声掩饰尴尬。看来，这门亲是订定了。郝二公子的清白都让这丫头毁了。
最终梦还是跟着郝家人走了，不过总算是有名有份了，郝二公子的未婚妻。七金可是送了大礼的。这郝家人在江湖也算有名有姓，行事坦荡，作风正派。她也比较放心。
初见表姐夫
嘻嘻闹闹中，很快到年底，金家正式迎娶宋家公子宋绍齐。金年轻一辈中这是第一回喜事，自是相当热闹豪华。光流水席就是三天，红绸五百匹，迎亲队伍从头看不到尾。天下人再次见证了金府的富有。
这是洞房花烛夜的第二天，按习俗新人要到长辈那里请安。一大早，金家老老小小齐聚老祖宗的苍松阁。
“来啦来啦。”门外的丫环欢呼出声。挑开帘子，身着艳红喜服的新人相偕迈进门槛。
平时一向利落的大小姐金羽燕不知怎么的被门槛绊到了，幸好新姑爷扶了她一把。把这小动作看在眼里的众人皆是满意地含笑。
“唉哟，大表姐别太激动。”五小姐金梳兰没大没小地取笑，“老祖宗不会为难表姐夫的。”
“哈哈哈。”众人哄笑。金羽燕明眸瞪向她，想起自己为何难跨门槛，红晕袭上脸颊更添艳丽。
“孙女羽燕。”
“孙女婿绍齐。”
“拜见老祖宗，娘，爹，大姨，大姨夫……”一一行过礼，老祖宗忙赐座。
“唉哟，我老太婆可见着孙女成亲了。”
“老祖宗，这到哪儿呀，您老等着抱曾孙女吧。”小姨金栖凤一句话让老祖宗笑得眼都睁不开了。
“好好，曾孙女，咱们金家要四世同堂嘞，多大的福气。”老祖宗让丫环把准备好的新婚礼端上来。掀起那红绸缎，两尊玉娃娃甚是可人。“来来，羽燕，绍齐，我老太婆没什么好送的。”
“谢老祖宗。”两人又是叩头谢礼。
“甭跪了，甭跪了。羽燕日后可得小心点，别整日舞刀弄枪的。绍齐呀，我这宝贝孙女儿可就交给你了。”
“老祖宗。”金羽燕娇俏地跺了跺脚。
“老祖宗，绍齐自当尽心尽力。”宋绍齐看向妻子的眼神一片温柔。
众人围着新人问这问那，七金自是对这新上任的大表姐夫好奇。“表姐夫，我排行第七，叫鑫鑫。”
“七表妹。”宋绍齐对这金家七小姐早有耳闻，自是相当忐忑。
“表姐夫不要拘束，咱们是一家人了。”七金笑嘻嘻上前悄声问，“不知表姐夫对我大表姐印象如何？”
“这，呃。”宋绍齐勘灼勘灼言词，“羽燕端庄大方，明媚温柔，乃大家闺秀。”
“作为妻子，表姐夫可满意？”
宋绍齐耳根都快红透了。七金定定地望着他不放松。他深吸一口气：“没有比她更好的了。”
“哈哈哈。”七金得意极了。
“七表妹。”金羽燕早注意到她不怀好意，突出重围，来到夫婿身边，用眼神示意她不要太过份。
“大表姐一双大眼睛真是明媚动人呀，七金我心里怦怦跳。”
“七表妹，老祖宗找你。”金羽燕睁眼说瞎话。七金也知道见好就收。“知道了，我这就走。大表姐、大表姐夫，七金祝你们百年好合，早生贵女。哈哈哈”
金羽燕碍于在夫婿面前，不好和她追追闹闹，叹口气，忍了。
天气越来越冷，七金真想躲在被窝里过完整个冬天。碧玉好不容易把她从锦帐中拉出来，给她套上层层冬衣，最后在外披上保暖的狐裘。娇小的七金看起来就像一只毛毛球。“好丑。”七金在碧玉给她梳头时看见了镜中自己的模样，苦了脸。
“小姐现在可不能讲美不美的，您要受凉，整个金府可就要被老夫人的泪水淹了。奴婢们也担待不起。”碧玉仔细地给她绾上发髻，插上素雅俏丽的梅花钗。红色的花瓣给整个人添上了些生气。碧玉真有一双巧手。
“今天发髻变了嘛。”七金左看右看，是比以前显得成熟点。
“大夫人吩咐的，说是小姐过了年就十五了，是大姑娘，不能老梳着童髻。小姐要是将留海梳起来，应该会更美。”
“别别别。”七金赶紧护额前的厚重留海。
“瞧您，”碧玉笑笑，“碧玉哪能不知道小姐的心思。小姐，留海有点长了，我帮您修一修。”
“好。碧玉最贴心了。”
碧玉拿起银剪一点一点修剪已摭住眼的留海。冰凉的银剪不小心碰到七金眉心的朱沙痣。七金猛地一惊，向后扬。细长的凤眼眯了起来。
“小姐？”
“没事，剪子有点冰。”
“哦。”碧玉没注意到七金那一瞬间的眼神，暗沉汹涌。那绝不仅仅是因剪子太冰。
千金胡马
这个冬天总的来说是喜庆热闹的，但对于七金有一件事不如意。她的爱驹病死了，伤心之余，她想起上次打算从胡人那儿买马，自己一忙竟给忘了，这次是无论如何都要去转转了。
虽说已近春，冰雪开始初融，听说小姐要出门，碧玉还是给她里三层外三层地包裹好，扶她上了马车还递上个玲珑的暖炉，再自己上车死死关上帘门。
“小姐，干嘛非得这时出门呢？等开了春，再买也不迟。”
“开春贵族们就要骑马去踏春，马价就贵了好几倍。有钱也不一定能买到好马。”
“那您可以让下人们去做，这么冷的天。”
“挑马跟挑玉一样，靠的不全是眼力和经验。”
碧玉似懂非懂，不再开口，身子随着马车的颠簸轻晃。
城外，这大冷天，少有人来往。好在七金来之前打听过了，有一队胡商刚到陵州。车夫将马车停在一座挂着安乐客栈的旧楼门口。据说这儿就是胡商进陵州必停的地方。
西北呼呼地刮着，车夫敲了好一阵门才有人来应门。七金扯起披风摭住脸，由碧玉扶着下了马车，刚到客栈门口，就发现里面好一派热闹景象。大多是胡人，三三两两地围成一团喝酒聊天。一股子热气加杂着汗气、马臊味扑面而来，险些惊退皱着眉的碧玉。
她们的进门，让里面有一刻的静默。周围的人用各种眼光打量她们。
“小姐。”碧玉哪见过这阵式，有些胆怯。
“不要担心，他们又不会吃了你。”七金扫视一眼四周，每张桌都有人了，她拣了张人少又较干净的拉了碧玉坐下，同时向同桌的一对男女示意。
周围的人又回头各做各的，又恢复了喧闹的场面。
“客倌，要点什么？”一个腰粗手大的女人上前来招呼。
“你们这儿有什么？”碧玉反问。
“咱这虽是粗食陋室，但也好水好茶侍候着。”那女人不以为忤，一派爽利。
“茶就好。”七金刚开口还未说完，就听同桌的年轻胡人女子嗤笑，“老板，人家贵族小姐瞧不起你这小地方。”一口中原话说得很是地道。
“哪儿话，上门是客。咱都得好生侍候。”
碧玉沉不住气瞪向那女子。
“瞪什么瞪，小心我把你眼珠子挖出来泡酒喝。”胡人女子声色俱厉，吓得碧玉一阵哆嗦。
“姑娘，咱们多有得罪。还请海涵。”七金毫无惧色，吩咐老板上热茶。
胡人女子不禁多看了她两眼，不再多话。
趁客栈老板上茶时，七金故意以周围的人都听得见的声量询问：“老板，现在可还有马卖？”
一时间又静了下来。“姑娘，你可问对了，在座的各位手上都有上好的马匹。”
“我只要两匹。一匹是最好的，一匹是最合适的。”
“敢问姑娘，”同桌的胡人男子开口了，“哪种是最好的，哪种是最合适的？”
“最好的自然是一日千里，最合适的是最合适主人的脾性。最好的不一定是最合适的，最合适的不一定是最好的。”
“好好，真是妙语连珠。”胡人男子大笑，耳上的坠子跳动摇晃。
“你们有？”七金看这一对男女。从衣着气质，他们明显优于其他胡人，很有可能是胡人贵族。
“是有。”胡人男子吞一口酒，“但我的马只卖有心人。”
“何谓有心人？”
“合我脾性的人。”他一双眼一眨不眨地盯着七金。这句话无异于调笑。
“哦？”七金不急也不恼，“一千两黄金合不合你脾性。”
“有意思。”胡人男子以一种欣赏的眼光重新打量她，“合我脾性，非常合。”
“那也得合我的。”七金一语双关，意味深长。
“好，我的马随你挑。”男子转头和女子用胡语交谈起来，似乎是在她同意后起身带路去马厩。
这人果然不简单，全是难得的良马。七金不费力