〃你敢！〃
〃别小觑我。〃
乃意连忙在转角处停住脚步，免得一照脸双方尴尬，只听得一扇门打开，有人说：〃老太太请两位进来。〃
奇是奇在甄佐森夫妇马上齐齐笑起来进房去了。
乃意呆半晌，这里人人一箩筐面具做人，岱宇只得一副嘴脸，有什么办法不吃亏。
乃意重新回到园子，在自助餐桌上取食物，听得林倚梅告诉人客：〃岱宇不舒服，不参加。〃
乃意诧异地指指倚梅身后，〃那不是岱宇吗，气色多好。〃
倚梅回头一看，果然是保育陪着岱宇走过来，倚梅涵养再好，也忍不住变色，但是恢复得快，马上笑起来，〃岱宇这头痛毛病，最最神圣，来去随意。〃
说完凝视乃意，像是完全晓得是谁搞的鬼。
乃意吐吐舌头，急急走到另一角落去。
一抬头，看见区维真正百般无聊把玩一只苹果，便向他招手。
可怜的小个子简直不相信今日会交好运，先往身后张望，肯定乃意是叫他，才飞快过来。
乃意问他：〃你同甄家很熟吧？〃
〃略知一二。〃
〃老太太是谁？〃
小区诧异，〃你不知道？那便是岱宇的外祖母，这里由她掌权，岱宇的外公已经去世。〃
〃甄佐森是个怎么样的人？〃
小区笑笑，支吾以对，〃正当生意人，同家父一样，什么都入份子，最近市道淡，大抵无甚进账。〃
乃意不由得对小区另眼相看，这样急于讨好她，却还不肯讲人家是非，可见有宗旨有原则，这是很难得的一种操守，值得尊重。
会不会一直以来看轻了他：小区输在外貌，不知恁地，母亲把他生成这个怪模样，举手投足，不但笨拙，且添几分委琐，不讨人喜欢。
少女没有智慧，比较爱美，肤浅亦在所不计，乃意盯着小区凹凸的脸颊，半晌，仍然不能决定应否对他改观。
〃你看不看好保育与岱宇这一对？〃乃意问。
小区不敢笑，女孩子们闲谈，仿佛很难不说人非，他很中肯地答：〃据统计，求学时结识的朋友，很难维持到成年，乃意，希望我同你是例外。〃
乃意很佩服他这种外交口吻，〃小区，有没有想过将来以什么为事业？〃
〃有，我早已决定考法律系。〃
乃意肃然起敬，区大律师，失敬失敬，希望他届时已经治好皮肤，长高数公分，同时，克服怕羞的本性。
小区如果可以成为出庭辩护的大律师，那么，为什么任乃意不能够做大作家。
她看他一眼，小区悠然自得，胜券在握的样子，乃意忍不住好笑。
〃维真，我想先走，你不介意送我出去吧？〃她知道他有驾驶执照。
小区大喜，〃没问题。〃
偏偏这个时候，一名女佣恭敬地走来问：〃是任乃意小姐吗，我们老太太请你说话。〃
乃意吓一跳，自问没有打烂东西，又没同人吵嘴，怎么会蒙老太太宠召，不禁无助地看着小区。
小区乐了，嘿，这刁泼悍强精灵的女孩原来也会有犹疑的时刻，这是他表现风度的机会，连忙说：〃老太太很和蔼，尽管去，我在此地等你下来，别怕。〃
乃意只得跟着佣人上楼，世人原本没有免费午餐，乃意自嘲……明明是局外人，因贪吃贪喝，惹上这等是非。
到了楼上，自有容貌秀丽的女秘书迎出来把乃意延进内厢。
老太太已经坐在安乐椅上，她个子小小，穿件与头发几乎同色的珠灰皱纱旗袍，一见乃意，马上笑着说：〃你必是岱宇口中'乃意说这个，乃意说那个'的军师任乃意了。〃
乃意暗暗顿足，这岱宇，莫非想陷好友于不义，自己忙着扮纯洁小白兔，却把密友说成臭点子馊主意特多的巫婆。
乃意一张脸黑黑的，怪不好意思。
谁知老太太十分和气，笑着拍拍椅子，〃坐，坐，岱宇个性孤僻，恐怕只得你一个好友，你这样热心待她，我很高兴，你多带她出去逛逛。〃
这样民主，实在难得。
这时候，有人推门进来，乃意一看，是李满智与林倚梅两表姐妹捧着点心上来侍奉甄老太。
乃意说两句客套话便站起来告辞。
老太太叫倚梅送乃意出去。
倚梅一双眼睛漆黑铮亮，似洞悉一切世情，乃意不经意地问她在大学念哪一科。
倚梅笑答：〃我功课很普通，念的是会计。〃
背后有人冷笑一声，〃所以最会打算盘。〃还用问，这除了凌岱宇再没有别人。
乃意连忙看倚梅怎么回答，谁知她丝毫不以为意，笑笑说：〃会也无用，现在是电脑世界。〃转身走开。
乃意叹气摇头，〃你为什么无故出口伤人？〃
岱宇骂乃意：〃你到底是我的朋友还是她的朋友？〃
〃是你的老友就不能指出你的错处？对不起，我这里不设皇帝的新衣。〃
岱宇这才噤声。
〃你太不会做人了！〃乃意痛心疾首。
〃要怎么样做人才对，自己有家不归，跟着表姐住在甄宅，天天心怀鬼胎陪我外婆消遣算会做人？〃
〃敬老是美德。〃
凌岱宇又哼一声。
乃意忍不住问：〃谁教会你冷笑？真可怕，好眉好貌的女孩子一天到晚自鼻子哼出来扮奸诈。〃
岱宇为之气结，〃任乃意，我不再想同你做朋友。〃
乃意也不高兴了，拂袖而去，女孩子的友谊一向脆弱。
走到楼下，她到处找区维真，不见人。
这时华灯初上，池边人越挤越多，热闹非凡，乃意不见小区，一直寻到门口去。
〃怎么不多玩一会儿？〃
乃意转过头来，看见甄佐森笑眯眯站在她面前。
乃意礼貌地答：〃家里有事。〃
〃那么我来送你出去。〃
乃意急着想走，又找不到区维真，便上了甄佐森的房车，发誓以后都不再到这种山里山，弯里弯的华厦来，做朋友，还是竹门对竹门，木门对木门的好。
猛地抬头，看着甄佐森仍然看着她笑，他说：〃你仿佛在生气。〃
乃意急急否认，〃没有，怎么会。〃
他马上改口，〃想必是我多心，任乃意才不是这般小器人物。〃
要到这个时候，乃意才会过意来，甄佐森这位风流中人在刻意制造接近及讨好她的机会。
触觉迟钝，太笨了。
乃意讲出地址，要求马上回家。
甄佐森是高手，自然知道女孩已经警惕起来，立刻不露痕迹地把她送回家门。
勉强没有意思。
这时乃意反而觉得自己小家子气，歉意地一笑，方才道别。
进屋刚好接到区维真电话，乃意才不管他声音焦虑着急，兜头兜脑斥责他言而无信，正不罢休，任太太出来了，乃意才收声挂上电话。
任太太手上拿着厚厚信件，〃这是什么，最近你老收这类信件。〃
乃意一手取过，〃是调查问卷。〃
〃查什么，查户口？〃
乃意已经躲进房去。
任太太擂摇头，想同青春期少年交流，难比登天。
那些厚厚的信件，又是退稿。
乃意换上便装，摊开功课，念念有词，为着应付毕业试，已经做好时间表，一星期才能耍乐一次，校方已批准上课半日好让学生温习。
沉闷内容，细小字体，乃意眼皮渐渐不听使唤，沉坠下来。
〃小姐，这样下去你就不用升大学了。〃
〃嗄，〃乃意睁开眼来苦笑，〃谁说过要把我送进大学。〃
〃为何同凌岱宇闹意见？〃
乃意叹口气，〃她这人，难服侍。〃
〃不然还用叫你帮忙？〃
乃意转过身子来，〃她这种个性仿佛不知在哪里听说过，最终会悲剧下场。噫，是谁呢，谁这样小器，眼睛里容不得一粒沙子？〃
美与慧怕泄漏天机，连忙引开乃意注意，〃对，你的写作事业有何进展？〃
〃滞不向前，我已决定在试期后置大量古典现代文艺著作勤读以充实学问。〃乃意咕咕笑。
美忽然自退稿中抽出一封信，〃这是什么？〃
咦，乃意接过，先头没看见这封信。
信封写着明报机构。
〃你有没有投稿到上述报馆？〃
忘了，乃意拿着信壳，手微微颤抖，忽觉不值，仰起脸叹息一声，十划还没有一撇，已经这么辛苦，要做大作家，大约如造血汗长城。
〃长嗟短叹干什么，看看是什么好消息。〃
乃意哗一声撕开信皮，连信肉一起扯出。
〃啧啧啧，这算什么，粗心大意。〃
〃不拘小节。〃一直到成名，乃意从来不用拆信刀。
〃信里说甚么？〃
〃任小姐，读过你的稿件，文风十分清新，惜白字同错字颇多，英语文法夹在中文中也有点别扭，试誊清修改，连同结局，再寄给我们。〃
〃瞧，皇天不负苦心人，有志者事竟成。〃
乃意怪叫起来，〃他们并没有打算把我捧作明日之星。〃
由此可知，各人准则不同，对任乃意来说，她百分之百怀才不遇，但听听智慧怎么讲：〃有机会尝试，已应满足，继续一次又一次努力，直至目的达到，怕受挫折，则永远不会向前。〃
乃意苦笑，〃你不是想提醒我失败乃成功之母吧。〃
〃我们还以为你已经忘记这句格言。〃
即使不记得这一句，还有天下无难事，只怕有心人，只要工夫深，铁杵磨成针……这些。
〃世上可有不劳而获？〃
美立刻摊摊手耸耸肩，〃我们亦加班加得不耐烦，何尝不希望坐享其成。〃
慧说：〃我们同你做一单交易如何。〃
乃意答：〃听听你的馊主意。〃
〃你负责把所有愁眉苦面，伤春悲秋的女孩子带到乐观坚强的平原去，我们则帮你成为一流作家。〃
乃意大奇，〃普渡众生，有何秘诀？〃
〃答应我们，你将来用的题材要积极乐观。〃
乃意并不笨，立刻耍手拧头，〃不不不不不，这不是要我允诺一辈子写孙叔敖司马光的故事吗，我情愿做九流作者，自由发挥创作，你们找别人去传福音也罢。〃
慧为之气结，对伙伴说：〃我们简直不是她手脚。〃
美苦笑。
慧对乃意说：〃一流同九流之间分许多等级，你真的考虑仔细了？〃
乃意斩钉截铁地说：〃我写的所有作品，都必需是我喜欢写，愿意写的故事。〃
美讶异，〃乃意，你还没有开始哪，大作家的身份十划尚欠一撇，大作家的脾气倒已经摆将开来，过不过分？〃
乃意说得有理，〃宗旨要先摆定。〃
慧不悦，〃我们又没有叫你诲淫诲盗。〃
〃那是另外一件事，创作不能听令他人，创作的精萃要有自由。〃
〃九流作家，祝你成功。〃慧讽刺乃意。
乃意不在乎，〃好说好说。〃
她恭候美与慧离去之后，便坐下写信给编辑，讲明考试在即，一切要待六月以后再说，接着忍不住，略略透露一点少女寂寞情怀，才收住了笔。
任太太推门进来说：〃弟弟写信来问你加紧温习没有。〃
乃意顿生误会，小孩子得寸进尺，越俎代庖，还属情有可原，这母亲，一本正经帮他传话，还借小弟来教训长姐，简真不明事理。
当下她不声不响，埋头温习。
这样一个能活泼磊落能说会道的女孩子，在家中却不发一言，迹近孤僻，日后她更发现一宗奇事：与广大读者沟通丝毫不成问题，并且是一项成功的事业，但与家人，她却始终未能做到最最简单的沟通。
第四章
上天一向公平，没有人可以得到全部。
考试那阵子乃意没睡好，又担心成绩不好，皮肤百病丛生，对着镜子，她发现自己越来越像区维真。
她把小区请来教功课，只有在这样生死关头，小区有权有威，可以肆意发言。
〃这一科已来不及逐页温习，我给你五个题目，你背熟了碰碰运气吧。〃
乃意百忙中不忘拖人落水：〃凌岱宇也疏于温习。〃
小区瞪她一眼，冷冷说：〃人家怎么同，人家冰雪聪明，过目不忘。〃
乃意低头无语，真的，谁像她，不但其笨如驴，倔强如牛，且懒惰如猪。
过一会儿她又咕哝：〃石少南成绩也不见得妙到哪里去。〃
小区又说：〃人家头脑虽然简单，至少四肢发达，打好网球，也可以拿外国名校的奖学金。〃
因为句句属实，乃意更加伤心。
晚上听见母亲同父亲说：〃当真各人修来各人福，眼看没希望，上天却遣差区维真来打救她，天天逼她背熟题目才走，都不知怎么报答人家才好。〃
〃她不是整天伏在书桌上吗？〃任先生问。
〃不是写功课。〃
〃写什么，情信？〃有点担心。
〃写小说。〃
任先生大笑，〃什么，啊文曲星下凡到任家来了。〃
〃人家女儿总与母亲同心合意有商有量共同进退，乃意却似有另外一个世界，在那里她才畅所欲言，自由自在。〃
〃你别多心，青春期的孩子多数难以了解。〃
乃意不去睬他们，仍然努力修改旧稿，勤写新稿寄出。
七月份有两件大事发生。
乃意收到她平生第一束花。
幸亏那日父母均在外，她拆开小小精致卡片，看到署名是甄佐森，贺的是〃考试成绩优异〃。
乃意讶异莫名，立刻与凌岱宇冰释误会，把这件事告诉她，岱宇一听，惯例冷笑一声，〃可是紫色毋忘我衬满天星，用一张淡黄色薄纱包装得一派诚意款款模样？〃
乃意愕然，〃你怎么知道？〃
岱宇在那一头像是笑得打跌，〃甄佐森总共只那么三道板斧，你不是第一个收他花束的人了，下星期，他会送毋忘我配百合花，再过一个礼拜，轮到毋忘我夹白玫瑰，告诉你吧，城里时髦女早已给他一个绰号，叫毋忘我甄。〃
乃意噤声。
〃快把花扔到垃圾桶，千万别露声色，幸亏你把这件事告诉我，甄佐森居然向女学生动脑筋，欺侮小女孩，岂有此理。〃
乃意见岱宇反应激烈，十分诧异，〃他是你表哥。〃
〃我知道，我若不是受害人之一，又有什么资格批判他。〃岱宇又冷笑。
乃意不置信地问：〃你也收过甄佐森的毋忘我？〃
〃不然表嫂李满智女士也不会那么仇视我。〃
乃意替岱宇抱不平，〃你又不是唯一收过毋忘我的人。〃