有人对她说：〃乃意，请进来。〃
乃意如被催眠，双腿不听使唤，轻轻转到沙发另一边去看个究竟。
没有错，她没有猜错，坐在长沙发上的两个人，正是美与慧。
只见穿着高雅黑衣的两位女士微微笑看住乃意，〃请坐，老朋友了，何必拘礼。〃
乃意受不了这一击，低声嚷：〃我一直以为你们是梦中人，〃她停一停，〃抑或，我此刻就在做梦？天啊，千万别两者分不开来就好。〃
只见她俩笑不可抑拍拍沙发椅子，叫乃意坐到她们身边，方便讲话。
在真实的光线看去，美与慧的年纪，仿佛不会比乃意更大，〃真有办法，〃乃意赞叹，十岁八岁时见她们，也是这个样子，总也不老。
发式服装含蓄地依附潮流慢着，看出破绽来了，〃在梦中，你们穿白色衣服。〃
〃好眼力。〃美赞道，〃瞒不过你。〃
〃你们到底是谁？〃乃意低喊。
慧诧异，〃不是一早已经告诉你了吗？〃
〃不，除却担任痴情司，在真实世界里，你俩扮演什么角色？〃
〃呵，我们只是过客，没有身份。〃美微微笑。
〃你们来这里干什么？〃
慧笑一笑，〃近来风流冤孽，绵缠于此，是以前来访察机会，布散相思，今忽与尔相逢，亦非偶然。〃
乃意似懂非懂，不过她已习惯美与慧的言语方式。
美握住乃意的手，〃谢谢你帮了岱宇，我们感激不尽。〃
〃我并没有出什么力，〃乃意腼腆，〃是她自己帮了自己。〃
慧莞尔，〃那么，至少你也帮她自助。〃
充其量不过如此，〃我还没有开始呢，〃乃意起劲地说，〃正想拉拢她同韦文志律师，还有〃
美忍不住笑着打断她，〃够了够了，好了好了，到此为止，你不是造物主，切莫越界。〃
慧提点乃意，〃一切顺其自然吧。〃
乃意怔怔地，一旦放下这个担子，她倒有丝舍不得的失落。
过半晌她问慧：〃到底何为古今之情，又何为风月之债？〃
慧笑着说：〃噫，大作家，读者们还等你慢慢写出来看呢。〃
乃意骇笑，〃我？〃指着胸口。
〃为什么不是你。〃
〃我就算写得出，也都是假的。〃
美吟道：〃假作真时真亦假，无为有处有还无。〃
乃意尴尬地笑，〃又来了，你俩真是哑谜专家。〃
这时美与慧已不肯多讲，一人一边搭住乃意的肩膀，〃岱宇因你超越迷津，重新做人，实在感激不尽。〃
乃意见她俩有总结此事的意思，顿悟，〃我们可是要道别了？〃
美与慧但笑不答。
乃意慌起来，〃舍不得舍不得，不要离开我，岱宇一事已经证明我是好助手，下次再用我如何？〃
美摇摇头，〃你这个痴人。〃
慧劝道：〃憨紫鹃，这里没你的事！还不凉快去。〃
乃意如遭雷殛。无比震荡，〃谁，我是谁，你们叫我什么？〃
偏偏区维真在这个时候推开书房门进来，〃乃意，你对着满架子的书说什么？等了二十分钟都不见你，原来在此演讲。〃
乃意再回头，已经不见了美与慧。
落地长窗的白纱帘拂动，也许她俩已经过露台兜往大厅，但是更有可能，她俩己回到幽微灵秀地去了。
维真见乃意怔怔地，宛如不知身在何处，不禁摇头说：〃越发钝了。〃
他拉着女朋友离开甄宅。
乃意非常惆怅，这是最后一次见美与慧了吧。
但愿她俩精神时常与任乃意同在，否则的话，一个女子，既不美，又不慧，前途堪悲。
半晌，乃意才回到现实世界来，问维真：〃我们到哪里去？〃
〃约了岱宇呢，忘了吗？〃
凌岱宇穿着最时髦的五十年代复古红底白圆点密实泳衣，身子浸在水内，双臂搭在池边，正与一个英俊小生说话。
那人，看仔细点，正是韦文志律师。
游泳季节尚未开始，天气清凉，泳池里没有几个人，岱宇兴致这样高，可见心情不错。
韦文志递一杯酒给岱宇，岱宇就他的手喝一口，仰起脸，笑起来，把长发拨往脑后。
区维真把此情此景看在眼内，十分困惑，轻轻问乃意：〃一个人，可以这样靡烂地过一辈子吗？〃
乃意〃嗤〃一声笑出来，〃为什么不可以，城内若干名媛，就是这样过生活。〃
维真便不再言语。
过一会儿，乃意说：〃我觉得韦君真适合岱宇。〃
〃那自然，他可以补充她的不足。〃维真早已与女友一个鼻孔出气。
〃你看他俩多享受多陶醉。〃
过一刻，乃意看向维真，不知恁地，他俩从未试过沉醉在对方的怀抱里，从开始到现在，乃意与维真始终维持文明友好的关系，互相关怀，却不纵容对方，清醒、理智、愉快，但绝对没有着迷。
可惜。
维真似看穿女友的思维，他温柔地说：〃爱可燃烧，或可耐久，但两者不可共存。〃
乃意大大惊呀，〃什么，〃她赞叹，〃谁说的？〃这话闪烁着智慧。
维真笑笑，〃一位作家。〃
作家？为什么任乃意没有构思这样好的句子？
维真又说：〃我同你，都不是易燃物体。〃
〃但是你会照顾我支持我，会不会？〃乃意充满盼望。
谁知维真无奈地答：〃乃意，我人微力薄，能力有限，即使尽力而为，也不会变成超人，假如空口说白话，只怕令你失望，不过我答应你，一定会全心全意站你背后。〃
听了这话，乃意愣住。
忽觉无限凄凉，原来想真了，他们不过是平凡的一男一女，生关死劫，都得靠自身挨过，天如果在明天塌下来，他顶不住，她也顶不住，不过，乃意想到维真一定会在该刹那把她搂在怀中，已经泪盈于睫，哽咽起来了。
她还要装作不在乎，把头转到另一边，故作讶异状说：〃岱宇过来了。〃
凌岱宇已披上毛巾外套，一见乃意，便轻轻问：〃怎么样？〃
乃意当然知道她的心意，立刻答：〃人家生活得很和洽，十分愉快。〃善意谎话，乃属必需。
难怪维真嘉奖地微笑。
岱宇发一阵子呆，才用细不可闻的声音说：〃讲真的，林椅梅忍耐力强，适应能力高，确是个贤妻良母人才。〃死心塌地地服了输。
乃意问：〃你呢，你打算玩一辈子？〃
〃不知道，没有打算，管它哩，懒得理。〃她喝一口香槟，咯咯咯笑起来。
年轻有为的韦文志就是为这个着迷吧？
都会中人人朝气勃勃，孜孜不倦，为什么？为些微利益，为子虚乌有的名气，为一时锋头，渐渐演变成蝼蚁争血，再厌恶，亦不能免俗，沉沦日深，不能自拔。
忽尔在功利社会遇见对俗世俗事毫无兴趣的女郎，香槟作伴侣，跳舞到天明，至情至圣，心无旁骛地纵容私情，饮泣、欢笑，都毫无矫情。是值得着魔。
韦律师为此几乎不想上班工作苦干。天天巴不得忙不迭将工夫赶完，脱离劳形之案牍，奔向岱宇那蔷薇色天空与她进入另一个逍遥世界。
他绝望地需要她。
失去她大抵也不致于死，但是精魂已失，生存没有意义，怀着恐惧，这段感情更令他精神抽搐。
他无时无刻不想缠着她。
韦文志自嘲地问乃意：〃此刻我处境尚算安全？〃
乃意拍拍他的肩膀，〃甄保育那一章已告终结。〃
〃可是，凌岱宇感情书可能是本巨著，长达一百章。〃
乃意白他一眼，〃痴儿，亏你还读那么多书，这等浅易的道理你都不懂，即使占有一章，已经受用不尽，可知世上万般好，便是了。我同你，不过在浩瀚宇宙其中一个小小星体上暂时寄居数十年，说什么天长地久，废话。〃
韦文志看着乃意，心中激荡不已，一股痴念渐渐释放开来。
乃意笑吟吟地看着他。
韦文志也自笑起来，过一会儿，自去侍候岱宇。
维真轻轻问乃意：〃你同他说了些什么，我见他如梦初醒、恍然大悟的样子。〃
乃意笑：〃我同他讲，世事洞明皆学问，人情练达即文章。〃
维真也笑，〃我才不相信两句话会令他醍醐灌顶，感激铭心。〃
〃维真，我们走吧，不理他们。〃
乃意说得出做得到，任务已毕，一派潇洒，专心写作读书。
维真顺理成章地考入法律系，故时刻与他的学长韦文志联络。
乃意第一个长篇小说印出单行本，她捧书爱不释手，抱着它进入睡梦里。
维真取笑她，〃看着己作，神色温柔爱怜，前所未见，文章肯定是自己的好，信焉。〃
一个个字做出来，涓滴属于一己心思，不爱才怪，所以，列位看官，千万不要问一个写作人〃你最喜欢自己哪一本书〃，永远没有答案，因为字字看去皆有汗，本本辛苦不寻常。
这个时候，乃意的工作已经有了个良好开始，她不介意别人怎么看，正当职业，只要养得活自己，兼夹有兴趣做，便是理想工作。
转眼间又一年，乃忠这小子又回来了。
多年独立生活使他对家人感情淡薄，拎着姐姐的书，他踌躇地说：〃可是，这算不算艺术？〃
乃意见他对俗世事一无认识，看样子真正适合一辈子藏身学术界象牙塔内，不禁笑得肚子痛，过半晌才答：〃乃忠，至矜贵的艺术，乃是令大众快乐的作品，艺术并非小撮人之特权，艺术必须自势利阶层手中解放出来。〃
既然乃忠喜欢高深莫测，似是而非的辩证法，乃意便满足他。
果然，他听了之后，怔怔地思索，不再发表意见。
对这位兄弟，乃意恐怕永远不能与之肩并肩诉衷情，自他留学第一个暑假起，他们便把对方视作假想敌，只有竞争，没有商量余地，下意识要把对方比下去。
第一回合，乃意胜利，但是她知道弟弟比她小好几岁，他的前途，未可限量。
乃意同维真诉苦：〃你看我多无聊，同小弟争出息。〃
维真看她一眼，〃有竞争才有进步，无可厚非。一些家庭，大哥太爱弟妹，处处维护，形成不平均发展，弟妹终身倚赖长兄，一事无成。〃
乃意吞吞吐吐，终于讲了老实话：〃维真，我想专注写作，放弃大学。〃
〃不行？〃
〃咄，我毋须你批准任何事宜，我只不过把你当作朋友，特此通告。〃
〃你一定要花这三年时间。〃
〃给我一个理由。〃
〃毕业之后，你可以理直气壮地说：大学课程无用。〃
〃去你的。〃
〃相信我，这三年对你日后处世态度以及气质量度有很大帮助。〃
乃意不语。
维真的声音忽然缩得很小很小，〃你就当作陪小子读书吧，我只恐怕你的时间多出来，投入社交应酬界，生活多姿多彩，日渐老练，与我脱节，日久生变。〃
乃意抬起雪亮的双目，为什么不早说呢，区维真先生。
〃请原谅我这一半私心，其余一半，请相信我，是真为着你好，我知道你的收入已可支付大学费用有余，乃意，进修有益。〃
乃意内心渐渐软化，外表只是不做出来。
她希望维真再恳求美言几句。
谁知那小子词锋一转，不再退缩：〃又，我听乃忠说他肯定要读到博士，你才区区学士，已经逊色，倘若连这个衔头都没有，如何见他。〃
乃意笑吟吟看着他，喏，这便叫软硬兼施了。
矮子多计谋，维真现身说法，紧点松点，松点紧点，便控制住身边人。
乃意沉吟，〃我考虑考虑。〃
〃我早替你报了英美近代文学，将来你至少晓得海明威费兹哲罗乔哀斯略脱这干人，定对写作有帮助。〃
乃意唱反调：〃文化往住是一个人的包袱，需用资料，乃可抄书，炒香冷饭，照样是门营生，书读多了，这个不屑，那个不肯，事事过不了自己那关，迂腐迂回，白白灭了志气。〃
维真气结，〃好一个市井之徒。〃
乃意有现成的答案：〃可幸我生活在现实世界里。〃
维真看着她，〃乃意，一个人做出一点点成绩之后肯不骄傲真是很难的事，你说是不是？〃
乃意若无其事，〃吃那么多苦，就是为着一日可以骄傲，不然还有什么意思，校长，我很钦佩你的理想，但是你那套与人性不合，我无力效法。〃
区维真忍不住用双手捧起乃意的脸，〃你这刁钻女，有朝一日我向你求婚，乃是因为你那套歪论永不使我沉闷。〃他大力吻她额角一下。
乃意笑嘻嘻，〃我的读者亦有同感。〃
她的读者真待她不错。
一日报馆通知任乃意去取一个包裹。
编辑小邱笑道：〃是一位老先生亲自送上来给你的。任乃意，你扪心自问最近写过些什么，得罪了什么人，这会不会是包裹炸弹。〃
乃意骇笑。
编辑说：〃真羡慕你们，得到读者厚爱，送花送糖，就差没送金币，我们做编辑的，一样做个贼死，就没好处。〃
乃意想一想，〃但是你们有退休金。〃
上帝是公平的，小邱一想，也就不再言语。
乃意好奇心炽，没等回家已经迫不及待将油皮纸包裹拆开，一看，是一叠书。
第十章
谁，谁赠书给她？
数一数，一共二十本。
小邱探首过来一瞧，〃噫，线装书。〃
说来惭愧，这还是乃意第一次接触线装书，拾起翻动一下，只觉纸质软绵绵，好舒服。
她看一看青灰色双层宣纸封面，只见上面楷书写着：〃戚寥生序本石头记。〃
〃哎呀，〃小邱不胜艳羡，〃那老先生竟送你珍贵的一套大字《红楼梦》。〃
果然，字大大的，容易看。
小邱一脸惊异，可见这套书有点意思，他又说：〃送予你，可能，呃、嗳、哦……〃
乃意笑眯眯给他续上去：〃暴殄天物、牛嚼牡丹、对牛弹琴、煮鹤焚琴，来，任择一题。〃
小邱辩白，〃我不是这个意思，你念洋书，不懂《红楼梦》精妙之处。〃
乃意不服气，〃你别担心，我看得懂中文字。〃
〃你会有耐心看吗？〃
乃意抄起书，〃不同你说了，我要回家赶槁。〃
回到家，才发觉第一册书内还夹着一封信。
在乃意眼中，信纸信封都是中国式样，信纸尤其可爱，毛笔字竟写在淡色国画花卉上