一顿饭吃了好些时候，蓓云看看钟，提出告辞。
“下个月再来。”建章与至善叮嘱道。
小云忙答：“妈妈没有空，我自己也会来。”
在车中，蓓云问女儿，“那么喜欢幼婴，你情愿妈妈在家养宝宝吗？”
小云虽小，脑筋却不糊涂，一听到这样正经的问题，立刻思考起来，半晌才笑道：“妈妈，我一向很为你工作成就骄傲。”一派外交口吻。
蓓云满意地笑，别说孩子们天真，小云到今日已很清楚是母亲那份收入令得她生活丰裕，她才不要妈妈在家不事生产，努力做不牟利生产。
只听小云又说：“妈妈，倘若你休假一年两年，工作会受到影响吗？”
蓓云苦笑，“一两个月可能没问题，不过还是别尝试的好，一两个星期的假期最最不伤脾胃。”
小云不语。
“你对目前的生活可满意？”
小云点点头。
“你觉得爸妈可爱你？”
小云感激地握住母亲的手。
蓓云乘机收买人心：“你可是由妈妈亲手带大的呢，丝毫没假手机械人，所以你一岁即能说话，口音不像其他孩子那样死板板带电脑腔调。”
小云大表兴趣：“爸爸负责什么？”
蓓云回忆起来，一颗心温柔地牵动，“他？他可是勤快呢，什么都动手，毫无怨言，熬夜熬得双目红肿。”
小云万分感动，“你呢，妈妈？”
“我躺在床上休息呀，情绪低落，天天哭泣，后悔没将你交给人造子宫孕育，偏偏要亲自怀胎，吃足苦头。”
小云恻然，“妈妈你真伟大。”
蓓云说：“专家做过统计，人造子宫出生的孩产长大后与父母感情稍差，沟通亦有困难。”
“难怪已经差不多淘汰了这件事。”
“并不，在较低下层社会尚受欢迎，毕竟抽一两年时间出来怀孕生子是奢侈之举。”
“姑姑与姑丈一生就是四个！”
“确是很罕见的例子。”蓓云笑。
蓓云从来没后悔过生小云，这孩子给她无数欢笑，真正堪称她眼中的苹果，生命中的阳光。
“妈妈，生我值得吗？”
“你是我最大最佳的投资。”
周至佳一早已经到了家，正在与机械人爱玛合作，做巧克力蛋糕。
看到妻子，他淡淡说：“至善说你们在她家还得挺高兴。”
蓓云仍然觉得无话可说，只得坐下来帮忙打奶油。
小云在一旁嚷：“妈，我们的家庭多幸福。”
蓓云简真不敢抬起头来，怕一眨眼幸福便要溜走，结果，落下来的是豆大的眼泪。
第二天，在办公室正忙，秘书把一通电话接进来，“巫小姐，是洲立国际学校校务主任打来的，那是令千金就读的学校，不是吗？”
蓓云心跳迅速加剧，“让我来说。”
“巫女士，我是区老师，请问你可方便到校务处一趟？”
“我马上来，是巫小云有事？”
“不，与巫小云无关，我们另有事相烦。”
蓓云放下心头大石，想必是游艺会捐款之类的事吧。
为示尊重，蓓云仍然放下手头工夫赶往学校。
区老师迎出来，感激地说：“麻烦你了巫女士。”
老师身后站着一个瘦小男孩子，“噫，”蓓云讶异，“你是余小明。”这孩子今日情况更加可怜，不但衣服鞋袜脏兮兮，他额角不知碰到什么硬物，肿起一大块。
“发生什么事？”蓓云蹲下来看着余小明，“告诉阿姨。”
“巫女士，我们怀疑有人虐儿，打算采取行动，听余小明说他认识你，故盼你前来做个人证，巫女士，这并非多管闲事。”
“当然，”蓓云叹口气，“但是区老师，我恐怕这件事里头别有内情，我们且听小明解释。”
余小明哭了，“爸爸并无虐待我，爸爸生病，没空理我。”
区老师为难，“小明一直这么说，此事有两个可能，一：小明说的是实话，二：小明受人恐吓，没敢把实情托出，不管是哪一样，小明不能没人照顾，情况如不获改善，校方非把他交社会福利署不可。”
“区老师，孩子看样子饿了，让我带他到饭堂进食。”
年轻的区老师至此时才发现这一点，“我唤人送食物来。”
“据我了解，余小明之母亲已经离开家庭，他父亲独力支撑经济家务，力不从心，况且，”蓓云觉得难以启齿，“他又正待产，困难重重。”
区老师呆住，“待产？”
蓓云点点头。
区老师痛心疾首，冲口而出：“太不自量力了！”
蓓云看着狼吞虎咽吃三文治的小明，“也许我们只要帮他们一点点忙，他们父子就可渡过难关。”
“愿闻其详。”
“我愿意资助一名家务助理，每天上门去余宅做洗熨及煮饭。”
“租用机械人可不便宜。”
“没问题，不过是暂时性帮忙。”
“福利署——”
“区老师，官方一出马托管，他们父子势要骨肉分离，我看不大好。”
区老师有点为难。
“给余氏父子一个星期，如无进步，再做商议。”
区老师看着巫蓓云这个热心人，半晌只得屈服，“这也是我请你来商量的原因。”
她俩热烈握手。
余小明在归家途中躺在车后座睡熟了。
小云不住地说真可怜。
蓓云上前按铃，半晌，脸色苍白的余君才来应门。
这次，蓓云细细打量他，看真了，余君长相端正，年纪不过三十，只不过贫病失意，一副窘相，骤眼看才觉得他蓬头垢面，十分落魄。
蓓云温婉地道出来意。
余君这次反应不再倔强，他忽然掩面哭泣。
蓓云低声说：“帮手明天即可上工，公共援助金三天内一定发放，这里一小笔现金，可做救急，请勿推辞，每个人都有向亲友求助的时刻，并非耻辱，渡过难关，即可站稳。”
余君点点头，情绪略为稳定。
“不要折磨自己，你要坚持到底，”蓓云为他打气，“切勿气馁。”
余君露出感激的目光来。
“我想把小明接返舍下休息一会儿，随即送返，你有什么需要？”
余君只吐出三个字：“谢谢你。”
蓓云打量一下那凌乱的蜗居，不由得暗暗叹口气，本来还想替小明找替换衣服，根本无从入手，只得告辞。
母女俩把小明带返家中，先命爱玛好好替他洗刷一番，更换洗净烘干好衣物，让他在客房静静睡一觉。
爱玛同小云说：“那男孩似一只小小流浪狗，可怜。”
小云当他如小玩意，“衣服破破烂烂，全不合身，妈妈，准我替他买几套新衣。”
蓓云一说好，她就雀跃。
刚要出门，遇见归家的周至佳，问清因由，至佳讪讪地道：“对陌生人，为什么就这样明理呢？”
蓓云一怔。
说得对。
与那余氏父子只不过数面之缘，她就出钱出力，助人为快乐之本嘛，举手之劳耳，何乐而不为，对周至佳，又是另外一回事，她不能接受他堕落。
蓓云吩咐爱玛：“做一锅肉汤，两只好菜，呆会儿让我送到余家去。”
对周至佳，仍然冷淡得不得了。
周至佳自言自语：“梁医生说我身体好得很。”
蓓云当然知道这位梁医生是城内最著名产科医生，跑去看他，只有一个目的，想添孩子。
蓓云不由自主地皱眉头，这件事理应交由女人办，既具千万年经验，做得好做得快不在话下，爽磊麻辣，又配备天然器官，不必横七竖八的折腾，她真不知道现代男性搞什么鬼。
周至佳见她不出声，便问：“你还没有回心转意？”
蓓云只哼了一声。
至佳说：“你的态度，令我想起吾家曾祖母的遭遇。”
“呵，我迂腐得似你太婆了。”蓓云点点头。
“你别多心，曾祖母的故事，全然不同，她是第一代出来做事的女性，夫家与娘家均十分反对她抛头露面，千辛万苦，都是自讨苦吃，但是她咬紧牙关，终于完成大业，她是当年成功大学的教授，同时期并且抚育了二子一女。”
结婚十多年，蓓云当然对周家这位伟大女性略有所闻。
至佳说：“今日我饱受歧视，恐怕要运用到曾祖母坚毅的遗传因子来克服困难。”
蓓云见至佳如此乐观，百折不挠，忍无可忍，“女性在上世纪争取经济独立，是一项非常伟大及壮烈的运动，牺牲者无数，失败者堆积如山，方达到今日成绩，与你的胡闹，不可同日而言，周至佳先生，请你把两者分清楚！”
周至佳抬起一道眉毛，“胡闹？这两个字真熟悉，异己者通通胡闹不堪，可是这样？”
蓓云喝道：“你不可理喻。”
周至佳见软硬兼施，成果仍然好比愚公移山，不禁也气道：“我的灵魂与身体仍属自由，我爱怎么做就怎么做，我根本无须征询你的意见，亦不必坐在这里任你侮辱。”
蓓云脸色发白，刚想有所表示，只见余小明睡梦中被吵闹声唤醒，摸索着出来，糊里糊涂，惺松间以为是他父母吵架，忙说：“爸爸妈妈，不要骂，不要骂。”他又哭了。
蓓云所有怒火刹那间熄灭，被羞愧代替。
“小明，到这里来。”她叫孩子坐她身边。
而周至佳则说：“这个家，没法子呆下去了。”
他取过外套，便往外走。
奇怪，自古至今，怨偶处理不可收拾的场面，通常采用这个方法：离家出走，眼不见为净，理由换了千百个，但方式照旧。
蓓云慨叹人情世故一成不变，所不同的是，她独立自主，正如周至佳说，夫妇俩灵魂与身体均属自由，谁也不必倚靠谁，纠缠着谁，各人可照个人选择行事。
小云替同学买了新衣回来，诧异问：“爸爸呢？”
蓓云轻描淡写，“出去了。”
小云沉默。
母女俩把食物与衣物送到余家，将小明交返他父亲，又再三叮嘱一番，才告辞出来。
蓓云把手放在女儿肩上，“我们在外头吃顿饭庆祝一下如何？”
小云忽然变得大人一样，用明澄碧清的双目看着母亲好一会儿：“庆祝什么，爸爸离家出走？”
蓓云怔住。
小云在等待答案。
“你父亲与我在某件事上有意见分歧。”蓓云只能这样说。
“不能达成协议吗？”
“因牵涉到价值观念这个大前提，无法协调。”
“为我，也不能略做牺牲？”
“大家都不快活的事才叫牺牲，既然无人得益，无谓白白损失！”
小云到底还是孩子，而蓓云说得又实在有理，小云一时不知如何向母亲争取，母女沉默下来。
“小云，这是我与你父亲之间的事，你的权益不受损害，你可以放心。”
“但是，”小云泪盈于睫，“你看余小明多凄惨。”
“啊他是一个很坏的例子，你的父母处事能力大大不同。”
小云垂头丧气，“他会搬出去住？”
“事情如继续恶化，我们最终恐怕要分居。”
小云悲哀地说：“我们班里只剩胡小萱和我有完整家庭，爸爸如果搬出去——”
蓓云觉得这个时候最需要给小云灌输正确思想，于是马上打断她接上去：“爸爸如果搬出去，也并非世界末日，这是你父母的一项私人决定，你无须宣扬给同学知道。”
小云看着母亲，“我们搬大屋买新车的时候，你也叫我不要声张。”
“根本是同样原则，是我们周巫两人的事，与人无尤。”
小云不语。
同学们迟早还是会知道的，不是守不住秘密，而是当事人根本不觉得是个秘密。
女孩子们在父母分居后循例跟着母亲生活，男孩子则追随父亲，基于这个原因，极少女性选择生男孩子，怕婚姻出毛病后连带失去孩子。
政府早已经注意到这一点，并且关怀到将来男女人口会得不平均发展。
男同学在说起家庭破裂时语气反而每多惆怅，像张小彪，他不只同小云讲过一次：“真怀念母亲，她当家的时候我永远有热汤喝，天天还有干净的替换衣裳。”
比较起来，女孩子仿佛稍嫌凉薄，她们不常常提到离去的父亲，即使说及，也学着大人的口角，淡淡地说：“他们在家的时候，也同不在家差不多。”可见成年男性仍然不大参予家务事。
小云与父亲的感情特别好，周至佳曾为她们母婴告了半年假，在家照顾大小事宜，直到大学人事部发出警告信，他才依依不舍地返回公司，也许远在那个时候，已经有迹象显示，周至佳酷爱家庭生活。
小云不舍得父亲，一歪头，滴了豆大的眼泪来。
蓓云暗暗叹口气。
女儿扯着母亲衣袂，“为着我，妈妈，为着我，再试试与爸爸谈一谈。”
蓓云没有法子，只得说：“好的，为着你。”
那晚深夜，至善通知蓓云：“至佳在我这里。”
蓓云讽刺地说：“多热闹，兄妹俩多谈谈。”
至善一句多余的话都不敢说，只怕得罪蓓云，立刻挂断电话。
他再不回来，有没有他已毫无分别，最笨的人才动辄离家出去。
第二天，胡乃萱与她打一个照脸，“你瘦了。”
蓓云打一个突，这么快见功？连忙摸一摸脸颊，接着岔开话题：“今年到何处渡假，还是老规矩？”
“当然，”胡乃萱爽快的答，“我们两对母女，往世外桃源南太平洋第七号珊瑚岛去痛痛快快轻松两个礼拜。”
蓓云干笑数声，“你的良人王日和从没提过抗议？”
“他也落得松口气，一年三百六十五日对着咱们母女，你以为日子易过？”胡乃萱颇有自知之明，“他也要放假，回美洲与父母团聚。”
蓓云不语。
“喂，不是中途交卦吧，旅行社那边去年已经订下行程。”
“不是不是，当然不是。”
“你看你的脸色，是该放假了，去好好晒晒太阳，躺在棕榈树下喝椰子酿的酒，与女儿调笑，对了，老板批准假期没有？”
“批了。”
胡乃萱惆怅地说：“可见我同你还不够重要，老板已经有两年不批雷蒙陈放大假了，我就不信没有他不行，那阿陈立即