心老宅，也不要担心老父寂寞，今年老二会回家过年。
县学里的气氛与老家截然不同，兆祥回到熟悉的环境，心情也渐渐回复到从前，在老家那段逍遥快乐的时光好像一个梦似的，渐渐的也淡了。他记得曾经说过要给汉杰寄些新书新报回去，隔上个把月就会寄上一回。不知道阿茶是不是还在坚持读书。
春节过后，一家人在南都安顿下来。南都的学校更大，要学的科目更多，学生也更多，新鲜的消息、见识也更多。他的时间和精力有限，当然把全副的心力都放在学习上。他给自己定了目标，考上国内最好的北都大学。
紧张而繁忙的生活使时间过得飞快。很快一年过去了，第二年的春节，兆祥随着父母回老家看望祖父。这时候，他已经十八岁了，身量比父亲还要高，理了短短的头发，十分的精神。
十三岁的汉杰和九岁的汉威似乎还是老样子，调皮地跑前跑后，一刻不消停。他跟在父亲身边，已经褪去了少年的心性，大人一样稳重地坐在前厅，同长辈一起说话，叙事。
汉杰得了空跑到他身边，勾勾他的衣袖，喊了声：“哥！”
他看见汉杰神秘兮兮的样子，不由得好笑，问道：“什么事？”
汉杰道：“还记得阿茶吗？我告诉你一件事，你可不能告诉别人！”
有什么东西似乎从记忆里猛地跳了出来。阿茶，好像是遗忘在过去的时光里，又好像一直没有遗忘。
他嗯了一声，示意汉杰继续。
“阿茶她识字啊！你给我寄来的书，她都借过去读啊！”汉杰大惊小怪地压着声音说道。
兆祥配合地哦了一声，表示惊讶，心里又有几分得意的感觉。“她有说过是怎么学会的吗？”
汉杰摇摇头，道：“怎么问都不肯说。她还说，如果我告诉别人这件事，她就和我绝交！”
“那你又告诉我了？不怕她和你绝交？”兆祥笑着逗表弟。
汉杰又摇摇头，道：“她说可以告诉你的。”说罢有些不好意思，挠挠头发，“她说你不是这里的人，过几天就会走，所以可以告诉你。”
兆祥只觉得心里一阵暖意，两年前的时光从记忆力突破而出。阿茶，他似乎都记不清她的模样了，可是那个黑头发的蓝花褂子的身影又似乎一直在脑海里未曾淡去。
不该去看看她吗？
兆祥来到兰湖边上，没有指望能遇见她，只是想看看曾经消磨过许多时光的过去的地方。他方一转过土坡，就看见前面一个窈窕的身影背对着坐在湖边，一边是装着洗过的衣服的木盆，一边是打了草的篮子，仿佛依然是临走的那一天，似乎这一年多的时光都灰飞烟灭，时间生生的掐断，又生生地连在了一起。
“阿茶！”他在心里叫了一声，却没有出声。
阿茶听到身后的动静，扭过头来，看到一身新衣的兆祥，连忙起身，远远地喊了声：“兆祥！”走了两步，就站住了，笑嘻嘻地看着他。
他这才看清，阿茶比起旧年，个头窜高了许多，眉眼虽然还是以前的样子，却多了一分妩媚的味道。依然是蓝花步的夹袄，却依稀看得到身段有致。
他笑了笑，说了句：“阿茶长高了！”
阿茶笑的脸都红了，低下头，又轻声说：“我记着你的话，一直都在读书。你考我吧！”
他点点头道：“我知道，汉杰都告诉我了，我相信，不用考了！”
阿茶低着的头没有抬起来。他突然觉得从前自如的相处如今寻不到了。两人这么尴尬地站着，似乎没有什么话好说。
“那个，阿茶——”他刚想开口找些话说，阿茶打断他的话问道：“这次回来，准备住几天？”
他愣了愣，说：“住到初八就回去。”
阿茶点点头，又问：“明日还来这里吗？”
他沉默了。想说不来了，见你一面就好，又怕说了这话阿茶不高兴；若说要来，且不论这年跟前人来人往的，让旁人看到不好，单说两人像今日这么相对无言，也没有见面的必要。他干脆闭了嘴没有回答。
阿茶也没有说话，又是一阵沉默。
他突然想起来，来前在南都还买了些礼物，从口袋里摸出一只精致的盒子，递了过去，道：“不知道你喜欢什么，就买了这个送给你。”
阿茶眼睛一亮，问道：“是什么？”
他笑着说：“是钢笔。你有了钢笔就可以学着自己写字了！”
阿茶抬眼看看他，却摇摇头，说：“不用了，你收着吧，我不要。”
他有些无奈，又觉得有些不甘，问：“怎么不要呢？你不想写字吗？”
阿茶却扭了头背对着他，也不说话。
兆祥不知道阿茶为什么坚决不要他送的钢笔，只是不知怎么的，似乎觉得自己有些对不住她，以至于她不接受自己的好意，自己也没法对她发恼。他不知这种感觉从何而来，也许是答应了她去年春节回家却没有回家的原因，也许是说了要考她认字却没有考的原因。他轻轻叹口气，道：“好吧，我先放在汉杰那里，什么时候你想要了，就问他要，好不好？”说罢，又将盒子装回口袋。
阿茶这会儿突然又回过头来，看了他一眼，似乎有话想说。
他连忙问道：“有什么为难的事要我帮忙吗？“
阿茶又低下头去：“有个事，想问问你。”
他笑了笑，温和地说道：“好，问吧。”
阿茶却半晌没有发问，好像不知该如何问，又好像有许多的问题，不知先问哪一个。
兆祥有耐心地等着。
阿茶终于问道：“三平镇来了几个洋人，建了基督教堂。我看了他们的宣传单，说是可以教穷人识字、挣钱的本事，不知道是不是真的。”
原来是这样！
南都也有教堂，还不止一座，他却不知道连这山里的三平镇也有教堂了。虽然他自己并不信这个，但是这也是新鲜的事物，如果阿茶有兴趣，也不是坏事。
这一刻，似乎又找回了一些从前的感觉。那时候阿茶用崇拜的目光看着他写出一个个汉字，或者算式。他却没有意识到，阿茶的崇拜，似乎是他们那时相处的基础。
现在，因为对未知的新事物的不确定，阿茶又将自己信任的目光投向他。
兆祥笑了笑，耐心的说道：“基督教也是一种宗教，就像我们的佛教，就是和尚庙那样，是世人的一种信仰。我们信的是菩萨，他们信的是耶稣。他们帮助穷人，就像我们信佛的人要做善事那样，一般来说，都是真的。当然，金无足赤，就像我们这里也有不好的和尚一样，他们的教徒里也会有少数不好的人，这就需要人去辨别了。”
他尽量深入浅出地给阿茶讲了他所知道的基督教堂。说完以后，又仔细回忆自己讲的，确认没有什么遗漏，特别是没有会对阿茶造成困扰的遗漏，这才满意地点点头。
阿茶似乎对他所说的宗教之类的不感兴趣，听了他的话，只是微微出神，道：“就是说，大约是真的了？”
兆祥见她这番模样，觉得奇怪，问道：“你想去看看吗？你想学洋教？”
阿茶摇摇头，脸微微有些红，道：“你说过，新女性要自己能挣钱养活自己，不靠别人。我——也想自己挣钱。”
“这样——”他笑着说，“你现在还小，想去三平镇，牛叔怕是不会答应的。”
阿茶低下头，轻轻说：“所以我才想自己去看看。”
兆祥愕然。
三平镇虽然不算太远，但是山路不好走，行不了车，只能靠两条腿走过去。若是绕道从尖山镇走，倒是可以坐车，但是路程要远上一倍！村里的人平日都不大去，因为路不好，白日里走一趟都要花近两个时辰。这样的一条路，阿茶自己过去，怎么能让人放心？
他连忙问道：“怎么去？偷偷去吗？那可不行！这路上不安全，你一个小丫头，走这样的山路，不行不行！”
阿茶没有说话，只是看着他，固执而又坚定。
他立刻板起面孔，要多严肃有多严肃：“不行！绝对不可以！”
他的严肃似乎变成了个笑话。阿茶一声不吭地看着他，直到他觉得心虚：“那个——阿茶，真的不行，那条路曾经摔死过人的——”在阿茶的注视下他还是硬着头皮说出最后一句话，只是连他自己都觉得这话一点威慑的力量都没有。他不知道一向温顺的阿茶怎么变得这么固执，更悲催的是，他怎么觉得这一切都是自己的错？
作者有话要说：
☆、再见（二）
冬天的白日来得晚。阿茶起身的时候，天色还是黑的。昨夜下了一夜的细雨，屋里冷飕飕的，没有一点温暖的气息。
阿茶舀了勺冷水洗了洗脸，将辫子解开又重新梳整齐，从灶房里取了两个黑面饼子，用布包好，挽成个小包袱。临出门，看着脚上的布鞋子，想了想，又回屋换了双草鞋，这走了出去，仔细地合上大门，匆匆往南走去。
天气真冷，阴冷阴冷的，好在细雨停住了，于是阿茶将包着头的花布摘了下来，揣进包袱里，又使劲搓了搓脸。
时辰尚早。除了村口遇见了七奶奶拄着拐棍去土地庙添香火，旁的人一个也没遇着。七奶奶年纪大了，应该看不太清吧？阿茶一阵风似地从她身边窜过去，没等她抬起头来，就跑得不见影了。
村口出去的路面还好，都铺上了石板。再往前走一段，就不好走了，路面坑坑洼洼地，到处都积了水，不小心一脚踩进去，脚板冷得刺骨。阿茶咬咬牙，深一脚浅一脚的往前走，暗暗在心里给自己打气：“过了这一段就好。上了山，就没有积水了。”
走到入山的路口，路上果然没有积水了。山路上长满了草茎，虽然也带着水露，比刚才却干净多了。阿茶找了个歇脚的地方，将草鞋脱了，换成布鞋。
这段山路挺远的，要走一个多小时。出了山，路就更好走了。快的话，一个半小时就能走到三平镇，慢的话，两个小时才能到。阿茶歇歇脚，又给自己鼓鼓劲儿，继续往前走。
又走了一段路，前面一大片青石横在路中间。这就是从前摔死过人的路段，路面向山崖下倾斜。下过雨石面更滑，更加要小心谨慎。
阿茶小心地踩上去，两手并用，只选有落脚地的地方行走。还好，还算顺利，眼看就到了最高处。
向下走更要小心。阿茶蹲下来，两手撑着山石，慢慢地往下移动。
突然脚下踩到一枝细树枝，树枝圆滚滚地一滑，阿茶的右脚就刺溜一下滑了出去！
阿茶赶紧用手撑住石面，想控制住身体！但是石面沾了水，滑不溜手，怎么抓得住？眼看着她身体向右倒下，在右边的青石上狠狠地磕了一下！然后，身体失控地向右边坠下——
只有左手向上举了举，似乎想抓住什么，连呼叫的声音都没有听见，就那么，掉下了山崖——
兆祥猛地睁开眼睛，看着高高的屋顶，才惊觉刚才是做了个噩梦。心脏还在猛烈地跳动，似乎还没有从刚才的惊惧中醒来。他掀开被子，床前的火盆不知道什么时候已经熄灭了，冷飕飕的空气一下子冻得他一激灵。
怎么会做这样的梦？
窗外有些天光，时辰不早了。他披上外套，走到桌边，随手到了杯冷水。
房门吱呀一声轻轻地推开了。汉杰探头探脑地钻进来，看见他坐在桌边，才放开手脚走过来，叫了声：“哥，你起了！”
“嗯！”他淡淡地应了声，“鬼鬼祟祟地干什么呢？”
汉杰不好意思地笑了笑，说：“牛叔走之前嘱咐我给他们家写春联的，我记得哥你这里有本书，上面有好些对子，想借来看看！”
他看着汉杰的样子也觉得好笑，对着书柜抬抬下巴到：“那里，自己拿吧！——牛叔走之前？大过年的他去哪儿了？”
汉杰一边走到柜子跟前，一边说：“哥，你还不知道吧！小宝身体不好，一入秋就开始咳嗽，牛叔和牛婶每到月底都要带着他去抓药，在尖山镇寻的名医呢！今儿一早去的！
兆祥觉得气温低的仿佛连脑子都冻住了。他愣了愣觉得思维有点跟不上，有什么事情没想清楚。
汉杰已经找到书了，得意地拿出来晃了晃，道：“阿茶也不知去哪儿了，大概是去洗衣服了吧！这么冷的天，我都劝她不要在湖边洗衣服了，怪冷的，她就是不听。不过也没关系，我先练练字，省的写得不好她还要笑话我！”
他一听，立马起身，抓了外衣就冲出屋。汉杰愣了愣，在后面喊道：“哥！哥！帮我看看选哪个对子啊！”
去三平镇的路，他也曾走过。不过那是秋天的时候，日头长，天气好。自从有人在路上出事后，各家都约束自家的孩子不许走这条路，时日久了，不知道还有路没有。兆祥踏上这条路的时候，脑子里闪过了无数念头，从幼时在老屋度过的一点一滴，到少年时的那一段美好回忆，仿佛这古老的村落，与南都，与他日夜生活的地方，将他的生命破碎成两个部分，顾得了这一头，就顾不了那一边。
走到入山口的时候，他的鞋都湿了。这是在南都新买的皮鞋。他一直不爱穿皮鞋，觉得没有穿布鞋舒服。不过，好容易回老家一趟，还是接受了父母亲的心意，勉强穿了新鞋。没想到才上脚几天就废了。
他现在也没心思思考皮鞋的事情。眼看就要走到青石路段了，依然没有看见人影。阿茶真的在这条路上吗？也许她只是在湖边洗衣服，也许是去串门，也许她根本没有胆量自己一个人走这条路。
青石路就在前面，与自己记忆里的一模一样。他走到石头跟前，石面水滑滑的，的确危险。他又撑着头往山下看了看，黑乎乎的，林木密集，什么也看不清。
是继续往前，还是往回走？他想了想，十四岁的女娃应该走不了多快，想来就在前面不远的地方。到底还是往前再走走才能放心。
他小心地翻过石路。再往前，路也好走了。他心里着急，走得很快，不一会儿身上热起来，索性脱了外套拿在手里。
早上没来的及吃早饭，现在这一奔忙，肚子开始咕咕叫。鞋里积了水，脚上十分的难受。拐过一个弯，胃里突然一阵