楚香因此以为小安是个时尚人士，有次受邀同学的生日派对，去问小安哪个牌子的打火机比较体面、实惠，谁料小安竟比她更迷茫：“牌子？打火机的牌子，不都差不多啊……”
“你怎么知道是活的那啥。”楚香朝小安嗤之以鼻，指着墙上藏青色大衣说，“万一是假货呢。”
“香香，你这个人真没情趣！”小安大喊一声。
2
这是02级大专的最后半个学期，不少已经找到工作或者找到实习单位的学生都索性请假缺课，学校对此事睁眼闭眼，不作理会。对很多大学来说，办学并非为了明明德，也不为了研究学问，而就是为了找工作。何况是大专的学生。
S大的新校区离市区很远，在所谓“大学城”里，楚香虽然是本地人，平常也住寝室，双休才回家去。
楚香回到寝室一看，四个人的寝室只剩下罗佳怡。
“香香，你竟然回校了啊！”罗佳怡正坐在桌子前面照镜子，听见钥匙声就把头扭过去张望门口，很惊讶地看着进来的楚香，吐字重点放在“竟然”上，“我以为你也不来了。”
“为什么不来，不是还有课吗？”
“你通过专升本了？”被她一反问，罗佳怡好像更诧异了。
“没，我没打算专升本。”
“哦——”罗佳怡松了口气。脸上刚刚显出一丝谨慎，马上又松弛了。
“寒假的时候发短信说的，阿文和小六都找到工作了，所以她们不过来学校，可能毕业的时候来参加下典礼，拍拍照，领毕业证。我以为你也已经找到工作。寒假给你发短信，怎么不回啊。”
阿文、小六是另外两个室友的昵称，楚香想了想，貌似确实收到过短信，不过一懒就忘记回复了。
“大概发漏了吧。”楚香随便编了个理由。
“你的工作到底怎么样？”
“还在找。”
“你也没找到工作？”看得出罗佳怡挺高兴。
“嗯。不好找。”楚香应了声，有预感，罗佳怡又要开始老一套。
“当然不好找啦！”罗佳怡叹了口气，娓娓诉说，“像阿文，她妈妈是当地卫生局的干部，小六家是开公司的，我们跟她们当然不好比啦。其实香香你比我强多了，你是本市人，我还是外地人呢，如果是‘那边’的，又稍微好一点，不过现在‘那边’找工作也要托关系。”
果然来了。楚香心里感慨。
罗佳怡口中的‘那边’意指S大的本科部。寝室里的三个女孩，一直搞不懂为什么罗佳怡会对本科有这么深的敬畏。
罗佳怡的前男友是隔壁K大的大专生，两人还是高中同学，关系不坏。三年级上学期的时候S大理学院有个男生对罗佳怡表现出好感，罗佳怡在寝室足足不安地念叨了几个月。
“他是‘那边’的哎，我会不会自作多情啊。”
“‘那边’的人不知道怎么看我，瞧不起大专怎么办。”
“你们说他究竟可靠不可靠啊，他是‘那边’的……”
正巧，韩剧《大长今》热播了一阵子，楚香她们闲暇无聊也跟了一会儿风，后来她们仨就背着罗佳怡在寝室讲冷笑话。
“看来我们大专顶多是个‘尚宫’。‘那边’是皇后娘娘。”
“什么‘尚宫’啊，我们是‘内人’，‘那边’是‘尚宫’，上头还有研究生，还有博士。”
“太后怎么办。”
小六便故作紧张，尖叫起来：“‘那边’来人了！太后万岁万岁万万岁！”
三个人笑成一团。
《大长今》看完之后，罗佳怡已毫无悬念地踢掉了前男友，跟了‘那边’理学院的男生，着实志高气昂了一段时间。
不过罗佳怡崇拜“那边”到失常的地步，她们却从没看见她倾力学业，好顺利升去“那边”。
罗佳怡问楚香：“香香，你有什么打算？”
楚香说：“继续找呗，还能怎么样。”
“你们本地人不用急的。”罗佳怡沮丧地叹了口气，“我们外地人很吃亏，肯定找不到好工作。”
楚香说：“嗯。”
有些人在尝试之前就已经给自己找好了失败的借口，你又能怎么鼓舞他们。
要说“外地人”，陈小安还是职高毕业，当年孑然一身，揣了五万块钱来到本市，吃住都在店里，连洗澡都没地方洗。
楚香偶然认识了陈小安，同病相怜，觉得挺佩服她的，就叫小安在自己家住了两年，房子尽管小，反正也是独身。
小安因此跟楚香建立了深厚的阶级情谊，动不动就把“报恩”挂在嘴上。小安事后坦白，当初她来到本市，已经倾尽家财，破釜沉舟，做好了生意失败跳河自杀的打算。
不过楚香并不认为小安真会自杀，陈小安同学学历低，阅读量却出奇的大。
好几次楚香都看见小安读书读到涕泪交加，小安的大多数书都是借来的，只有少数几本藏在身边，其中一本是《平凡的世界》，另一本是《穆斯林的葬礼》。
楚香倒是大学生，这类书压根不看，80年代的大学生才对理想感兴趣。
话说回来，楚香两相比较，重要的并不是这边那边，也不是本地外地，重要的是人本身。
楚香找到班主任，打听了最后一个学期的情况。最后一个学期以找工作为主，只开两门课，一门是国际贸易实务，周二上午开课；一门是辅修课国际礼仪，每周三下午三节课。
楚香迅速作出决定，不住校了。
在食堂很早吃完晚饭，回寝室吃了一根香蕉，稍微整理一番，楚香告别罗佳怡，背上包大摇大摆地回家去了。
转车跳上33路，到和平新村站的时候已经晚上7点。夜幕降临，寒风袭人，街灯与商铺的霓虹灯不停闪烁。
走到小安店铺门口，楚香放慢脚步，心里犹豫了一下，最后没进去问候，以免小安又提起那件仿名牌藏青色大衣。
令楚香意外的是，她这么一缓，眼睛居然又看见那辆黑色的车停在“馄饨皇”门口，那个挺帅的男人今天没穿西装，穿着厚厚的咖啡色休闲外套，正站在车子旁边。
街灯正巧照在他头顶，光影好像LOMO风格的照片。
照片里光鲜的主角理应漠视左右，但他冷不防竟然开口说话了。
“嗳，小姐。”
那时楚香从旁边经过，很自然地站住，却不禁左右一张，看看周围是否还有别的女性。三秒后确认情况，楚香疑惑地扭头，看到主角表情平静，若无其事。
“对不起。”男人的手伸到衣兜里，摸了半天，摸出一张粉红色大钞，像孩子买糖似的递出去，真诚地问，“小姐，你有零钱吗？”
楚香差点要笑了，心想这人还真有趣，怎么天天需要零钱啊。
“没钱。”楚香一指“馄饨皇”，“去里面收银台兑吧。”
“去过了，不让。”
“那就买碗馄饨啊。”
“我不吃馄饨，扔掉岂不是太浪费了。”男人笑了笑，笑容收拾得一丝不苟，整张脸还是挺严肃。
“路边店多着呢，要不前面有个杂货店，你去买瓶水吧。”
“哦，谢谢。那就算了吧。”男人说着就把钞票塞了回去。
差不多的场景。楚香奇怪地看了他几眼。
“小姐。”男人皱起眉，好像突然间想起什么，语气迟疑，态度认真，问她，“你是不是做售楼的，怎么好像有点面熟。”
“不是。”
“不是吗？”
“我是个学生。”
“还是学生？”
“嗯。”
“……但真的挺面熟。不知小姐贵姓，怎么称呼？”男人摆出一副诧异的样子。
这男人年纪不大，最多三十岁，说话的用辞却仿佛老派的绅士，这番话放在古装片里都不感到突兀，恭敬得有点古怪。
“我姓楚。”
“楚？”很显然，男人一愣。
“好姓。”他反应很快，立即掩饰住失态，面带微笑赞赏地点点头，“这个姓真不多见。有个性。”
“还行吧，小说里多的是。”楚香报出一个最知名的同宗，“楚留香就姓楚。”
“哈哈。”男人一听，愉快地笑了起来，他轻松笑的时候，右边腮上出现笑靥，登时便显得不再拘谨，“你说武侠片啊。”
“怎么了？”
“没，没。”男人问，“那你叫楚什么？”
“楚香。”
男人又一愣。“楚香？楚留香的楚香？”
“是啊。”
“……好名字。”
楚香感到这个人有点莫名其妙，不过他看起来像极了有钱人，即使想犯罪，也轮不到诈骗自己。当然也可能是想拐卖妇女，但一般来说，初来乍到的生人才是最佳目标，人生地不熟才容易得手嘛。
“我叫关泽。”男人大概也注意到了楚香的警惕，不动声色，开始介绍自己，“关羽的关，毛泽东的泽。”
“哦，也不错。”
“是啊。”
男人掏出一个皮质名片夹，取出一张名片，递给楚香。
名片是最普通纯白的，摸上去质感光滑，但哑光，印刷很细腻，中央用二号字孤零零打了“关泽”两字，没有任何头衔，甚至没有公司名称，下方稍小的字体印了两个号码，一个是手机，另一个固定电话。
“谢谢。”楚香双手接过，把名片仔细看了几秒，揣进兜里。她是学秘书的，这种基本礼仪没吃过猪肉也见过猪跑。
“你说的杂货店在哪里？”男人忽然问。
楚香一指前面：“笔直过去，四岔路口。”
“谢谢。”
男人拉开车门，从容地坐进驾驶室，车上的灯次第亮起来，引擎嗤嗤一响，车子就消失在路上。
这段插曲没有给楚香带来任何困扰。她步行回到和平新村12幢，楼道虽没有灯，她已经习惯了，仍旧摸黑小跑上到3楼。
每一层有6户人家，楚香家在中间，意味着楚香的房子是最老的格局：卧室在南边，厕所和厨房在北边，中间夹一条楼道。
南边的卧室无客厅，无阳台，一间房。地上刷的红油漆已经斑驳脱落。
小时候三口人住，非常拥挤，但现在楚香独身，又显得挺宽敞。父母搬走后，楚香卖掉了所有多余的家具，只留一张床、一个衣柜、一个写字台，还有几把椅子。另外的杂碎都装在纸板箱子里，沿墙角排开。
楚香的愿望是赚钱买一张小沙发，买一个储物架，再用布帘把房间隔成两个。好让客人进门的时候看不见卧床。虽然她并没什么客人。
楚香桄榔榔掏出钥匙，进去拉开电灯。
床上笔挺挺躺着一件藏青色大衣，上面丢了张小条子：“先借你穿。”
楚香只好笑了。
小安虽然已自己租房，但一直没交出钥匙，每周五进来打扫一次卫生，楚香周末回家的时候，房间总是干干净净的。楚香觉得过意不去，跟小安说了几回，小安十分激动，拜菩萨一样面对楚香：“求求你让我稍微报答一下吧！”楚香只得作罢。
楚香打开电脑，联网。
这台电脑是王青青淘汰下来的二手货，二手电脑不值钱，就送到了楚香这里。楚香不在乎，她重装系统，把每个盘都格式化了一番，于是整个电脑的内在就都消灭了痕迹，属于她楚香一个人了。
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收件箱5封未读。
楚香点开，其中3封是广告，删除之，另外2封是求职信的回函。
楚香心里高兴，逐一翻阅。一家是房地产公司前台，另一家是网络公司行政。加上目前已经确定面试的两家公司，她找到工作的希望很大。
南嘉房产。楚香又点开百度，把这个名称拷进去搜索。
百度网页第一条：南嘉集团官方主页。
点开。绿色清爽的页面出现在浏览器上，页眉有一行白色小字，中国地产综合实力TOP 10。旁边四个稍大的半透明字体时隐时现，“消灭城市”，看起来像某种理念。
楚香听说过这家公司，本市好几处有名的高楼和广场都冠“南嘉”的名字。比如早些天去面试的外企，所在写字楼就叫“南嘉？HOPE”，还有个挺文气的译名“南嘉？和菩大厦”。
楚香把南嘉集团的各种概况一一保存下来，包括其在苏州、南京、杭州、宁波、北京、西安、成都、乌鲁木齐等地的业务经营状况，建设楼盘的名称，获奖的得意之作，物业管理，业主会馆，以及一系列公司动态。
楚香做梦都没梦见过买房，看报纸的时候地产板块一律跳掉，对这个行业几乎一无所知，眼下稍作准备，临阵磨枪。
然后又去纸板箱里掏学过的课本。
《公文写作与处理》、《秘书实务》、《行政与公共事业管理》、《企业管理概论》、《交际与口才》……
择优记忆，挑一点专业词汇，对面试应该有好处。
楚香决定明天上午电话确认。
此时深夜11点39分。新的一天即将到来。
3
为了面试，楚香在自己不多的衣服里，特别挑了件最洋气的深色毛衣穿，配黑色短靴，好让自己显得漂亮大方。天气还冷，衣服不够厚，没空调的33路冻得楚香直打哆嗦，幸好那件“借”的呢大衣总算实沉挡风。
这一回，面试官是个精明干练的女性。
“楚小姐，请坐。”眼光在楚香身上转了两转。
楚香腰板笔挺地坐了下来。
“楚小姐在大学期间修的是秘书，你对这个专业有什么看法？楚小姐以前从事过哪些社会工作？对我们南嘉集团了解吗？”
这个人事主管的提问风格是连串型的。楚香暗自镇定，亏得她之前做过工作，查了不少资料，因此回答起来挺流利。把诸如“贵公司在业界口碑……”，“期望能得到表现机会”之类的套话也哇哇说了，头头是道，侃侃而谈。
主管点点头，似乎颇为赞赏，但忽然问道：“楚小姐的英语等级是CET3，楚小姐不以为自己应该提高英文水平吗？”
又是英语。楚香一愣。
“贵公司的招聘启示里没有谈及英语问题，而且我应聘的职位是前台，想必英语并不是最重要的条件？”
“我这里有二十几封简历，条件差不多，其中八个人CET4级。”
楚香有点气馁，不过不肯放弃。“我觉得，如果工作时