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可谁知道，人算始终不如天算，原本最后一场只是做做样子，看看长相和身上有无暗疾就算了。偏偏那一天，刚刚入宫不久的丽妃娘娘心血来潮，临时跑来观看选拔，小环那个不争气的丫头，一害怕就什么都忘了，还是没有成功！”
“这么倒霉呀？你们兄妹命真苦！”
“不会啊，至少我现在的主人很疼爱我，这样费尽心机，给一个奴隶过生日！”容止的嘴角挂着自嘲的微笑，目光很柔和，眼神却似无底的深潭，难以看穿。
“什么呀，我心里，可从没当你是奴隶！”傻瓜，星若当你是什么，你还不知道吗？“后来的事情估计你就不知道了！我告诉你啊，后来收你贿赂的那个太监，又拿了它去贿赂自己上级的太监总管；太监总管呢，私底下偷盗宫里的东西贩卖牟利，被一个禁卫军统领撞到，于是又拿了它去堵禁卫军统领的嘴；最后，那个统领又把它孝敬给了一个心仪的宫女，博美人一笑。所以这个小东西，在皇宫里面绕了大一圈，我麻烦小白帮忙一路追查下来，累得快要吐血了，才好不容易从那个宫女手中买回来的！其实老天对你不错的！那个宫女还差半年就年满三十岁，要被遣出宫了，还好找到的及时，若是被带出了宫，那可就真的是石沉大海了呢！这么曲折，你得好好感谢我吧？”
“是，真的很感谢，我都不知道，该怎么样才能报答你了！”
“呵呵，以身相许呗，我也没别的追求了！”
“我……”
“哎呀，跟你逗着玩的！朋友嘛，说什么报不报答的，也太见外了吧？”那家伙的眼圈红红的，不会是感动得想哭了吧？一个戒指而已，真是的，不至于吧！“哎呀，差点忘了，我火上还做着东西呢！你坐着等会儿，我看看去哈！”
“这又是什么？一大盘煮鸡蛋？”星若再出来，端了满满一大盆煮熟的鸡蛋，碟子很热，烫得呲牙咧嘴的，容止赶忙跑过去接了过来，放到桌上，疑惑的看着小林，“不是吧，这么多，你打算撑死我呀？”
“呵呵，你们兄妹俩真是一样的笨哈！”星若捂着嘴偷乐，一本正经的解释道，“我的家乡也有你们赵国那样的习俗，这里一共是21个红蛋。寓意你的21岁这一年，可以红红火火，平平安安！不过呢，这么多的鸡蛋，可不是给你一个人吃的！你不怕撑死，我还舍不得这么多鸡蛋呢！这是要分给街坊邻居，亲朋好友的，大家吃了你的喜蛋，就都会为你祝福啊！傻瓜！”
“走啦，拿到前面去分给大家吃！”
星若不由分说拉着容止蹦蹦跳跳的跑到大街上，傻乎乎的随便拦住行人，不管不顾的非要请人家吃鸡蛋，还大言不惭地告诉别人，今天是自己这个20多岁的人“做寿”！
见到别人礼貌客气地对自己拱手，道一句“恭喜”，就笑得像小孩子一样，手舞足蹈的！很丢脸，也很无奈，窘得自己想找个地缝钻都找不到！真是要多傻气，有多傻气，却，也要多可爱，有多可爱！
触目惊心
快乐的时间总是过得飞快，如同在指尖流转的河水，越想抓住就越是一去不复返。容止和星若两个心照不宣的选择了默契的逃避，彼此小心翼翼的绝口不提明日将达的约定期限，近乎疯狂的宣泄着心中压抑已久的激情，充分享受着青春飞扬的快乐，对于别人或羡慕，或嫉妒，或鄙夷的探究目光和指指点点，充耳不闻，闭目塞听，旁若无人的嚣张着，快活着，仿佛一对真正的情侣或新婚夫妇那样，向每一个人大胆宣告着此刻的幸福。
容止又给了小林新的惊喜：第一次发现，身边这个平时看上去很被动温吞的男人，其实骨子里竟然十分的强势鬼马！他很霸道的宣称，“来而不往非礼也”，也不管星若是不是同意，就单方面决定非要给星若买件漂亮的首饰作为回礼，以感谢她精心准备的生日礼物。当然，他的礼物不打算用她的一文钱！
星若一边莫名其妙的疑惑着，他身无分文，打算要如何买礼物送给她，一边傻乎乎的被他拖到了一家还算雅致的普通茶楼。只见他径直找到常驻在茶楼里面卖唱的祖孙俩，用一支现填的新词曲为代价，借用了人家吃饭的家伙，一把半旧的琵琶。然后大大方方的登台献艺，轻吟慢弹，低眉浅笑，两曲之后博得台下掌声雷动，同时也赚到了十几文钱的小费。
然后毫不犹豫的撇开了台下观众一致热烈的返场要求，不理不睬，拉起星若的小手，直奔了城南香火最盛的一家寺院。用刚刚赚到的赏钱，向大门口端坐的算命先生租了一个时辰的摊位、行头，在小林一片不可置信的目瞪口呆之中，竟堂而皇之的扮起了装神弄鬼的神棍！
因他外在形象远比鹤发童颜的老先生讨巧，又看起来文雅温和，很快就有好奇心盛的大姑娘、小媳妇们红着脸跑来光顾生意。也不知真的假的，星若见他一本正经，像模像样的，给人家批八字，测姻缘，解签算命看手相，听起来头头是道的，竟还真的糊弄到了不少的无知妇孺！到了中午收摊时，粗略数数，居然赚到了二两多银子，抵上了原来那位老先生三五天的收入！
再然后，容止又马不停蹄的带着小林来到了镇上最大的一家棋艺馆，交了二两银子的费用，去挑战人家馆主摆下了很久的悬赏残局，赢得了5倍的彩金，将二两碎银变成了一锭沉甸甸的十两官银！
十两银子买件一般的金银钗饰已经足够了，做工精细一些的，讨价还价一番也应该可以，可那个贪心的家伙却仍不满足！硬是拉着星若跑到了鱼龙混杂的一个大赌坊，也不玩别的，只是每次都拿了全部银子去猜大小，不一会儿就变戏法似的，把十两纹银变成了上百两闪闪发光的大元宝！搞得人家老板都看不下去了，恭恭敬敬的亲自出面好言相劝，客客气气的送走了这两位惹不起的大神！
于是，大半天之后，星若的手腕上就这样凭空多出了一只玉色纯净，温润细腻，没有一丝瑕疵的上好和田玉镯，阳光之下通透灵秀，与纤纤玉手相得益彰，美轮美奂，很是相配！星若满心欢喜，左瞧右看，对这礼物喜欢得不得了，一路上咯咯笑个不停，同时也对某人卓越的赚钱理财手段，佩服得是五体投地！
太阳已经偏西，不管愿不愿意，两个人也都知道，是时候该踏上归途了！三百多里的路程，因为在舟山镇耽搁玩闹了一日，已不可能像来的时候一样慢悠悠的坐车晃回去，误了约定好的归期，作为女神的星若倒是没有什么，只怕会连累容止，给他招来不必要的麻烦。于是，两个人心照不宣的打听了售卖马匹的西市所在地，故作轻松的一路说说笑笑徒步寻去。约定好了，今日买好了路上要用的东西，再住上一晚，明天清早便快马加鞭，动身回京！
所谓西市，当然就是地处城西方向，那里是城中三教九流聚集的底层贫民集中居住地。因为大旱，很多重灾地区民不聊生，于是，很多逃荒的难民也都流落此处，三三两两的散落在大街小巷，向过往行人乞求施舍。很多人饿得走不动路，半躺半卧在破席子上面，颤巍巍伸着骨瘦如柴的手臂，嘴里念念有词的说着些什么，境况十分凄惨！
生长在和平年代的小林，从来没有见过这样令人触目惊心的贫困与饥饿，一路走来内心被深深震撼着。端着破碗乞食的难民到处都是，成百上千，根本就救助不过来！刚刚走近城西的时候，两人见到一个两三岁大的小孩子，全身上下瘦得只剩一把骨头，摇摇晃晃的顶着一颗看起来硕大出奇的脑袋。因为没有吃的，孩子饿得哇哇大哭，同样骨瘦如柴的母亲心疼得不停抹泪，万般无奈之下，只能徒劳的将早已没有一滴奶水的干瘪□，大庭广众之下，塞进孩子嘴里聊作安慰。两三岁大的孩子已经差不多长齐了牙齿，不管不顾的用力吸咬，想要吮吸出甘甜的乳汁。很久之后，终于如愿，咂巴着满是鲜血的小嘴，在母亲怀中心满意足地睡去。星若忍不住偷偷拭泪，不由走到那位伟大母亲的身前，默默地放下了一锭十两重的银子，转身离去。
谁知还未走出十步，两人便被呼啦一下子被附近几十个大人孩子团团围住，一只只脏兮兮，颤巍巍的大手小手，争先恐后的伸到面前，撕扯拉拽。到最后，当星若终于在容止的保护下，突出了人群的包围时，身上的外衣已被撕烂多处，容止的手臂也不知道被谁挠伤，血淋淋的一大道子！返回去再看那对可怜的母子，母亲手里紧攥的银两早已不知被谁抢了去，怀里紧紧抱着被疯狂涌上来撕抢钱财的壮汉一把摔死的心肝宝贝，恐惧万分的瞪着双眼，死不瞑目，也被人群践踏而死！
眼前的人间惨相令星若无所适从，徒劳的捂着嘴巴无声哭泣。事情怎么会是这样？她怎么也想不到，原本是救命的一锭银子，竟变成了害得可怜母子枉送性命的帮凶！忍不住想要走上前收殓死者的尸身，刚一抬腿却被容止拦腰抱起，死死将脑袋按向他的胸膛，耳边响起他低沉的声音：“别傻了，你管不了那么多的！”再不给她拒绝的机会，容止一路抱着他大步向前，没有一丝停留之意。星若很快想明白，他是对的，这样的事她管不了，她什么都不懂的介入，只会把事情弄得更加糟糕！
快到西市附近，街边两侧出现了越来越多父母带着年幼孩子的跪坐身影。大大小小的孩子，有男也有女，本都是童稚活泼的年岁，却都一样的瘦骨嶙峋，无精打采，两眼呆滞的行同木偶，一样的头插十字桔梗，一样的麻木顺从！身边的大人们则殷勤的拦着过往行人，喋喋不休的诉说着自己孩子的种种好处，展示货品一般掰开孩子的嘴巴给人看牙齿、耳朵、双手等等。甚至还有家长，毫不犹豫的亲手扯开还未成年的女儿衣领，满脸堆笑的任凭买家伸了脏手去摸孩子没有发育的胸部！紧接着连忙与买家讨价还价，就像是在贩卖牛马猪羊一样！
往前走了没几步，又见到两个衣着华丽的猥亵男子，正在尖着嗓子颐指气使的挑选7、8岁大的男孩子。一边好像嫌恶般的捏着鼻子嫌这嫌那，另一边却邪气刻薄的要求，集中过来的一排男孩子都脱光了衣服，一个个仔细审视过去，犹如在挑选货物！很多没有被选上的孩子家长，还跪在地上苦苦哀求两个男子网开一面，再给个机会。
“他们是宫里来的公公，在挑选小太监。”容止淡淡地解释了一句，没有停下步伐。
“那些父母怎么忍心把儿子卖进宫里做太监？呼～，也太荒谬了吧？”星若愤怒的攥紧了拳头，那么小的孩子，虎毒不食子啊！
“世上没有比饿肚子更悲惨的事了，至少宫里面不缺吃喝，孩子不用担心会被饿死，作爹娘的也可以多拿一点卖身钱！”
“不会吧，那，女孩子呢？”
“宫女的选拔有严格的程序，不是难民的闺女能够得上条件的。女孩子没什么力气，命好的会被有钱人家买去做丫鬟、婢女，或者小康人家的童养媳，多数命苦的，就会被卖入青楼。”
“做爹娘的怎么舍得呢？为了那么一点点钱，就把亲生儿女推进火坑，还是不是人啊？”
“那些孩子多数都是自愿的，留在家里，也是等着饿死。还不如拿自己换点钱，给弟弟妹妹们寻条活路！”小林听到容止很轻微的叹了口气，似乎感慨颇深。
“奴隶小时候，也都是这样的吗？”
“呵，奴隶家的孩子，境况还不如这些难民！”容止轻轻地笑了一下，似乎星若问了个很可笑的问题，无所谓的回答道，“不管怎么说，他们终归是平民，虽然被逼无奈，但好歹也有自己做出选择的权利。奴隶是主人的财产，生下的孩子也一样归主人家所有，就和母猪生下的小猪仔一样！主人家的日子过得不好，首先想到的就是卖掉奴隶的小孩换钱花，根本不会去征求孩子爹娘的意见。被卖到好的地方，是自己命好，被卖给残暴不仁的主人，活活折磨致死，也只能怪自己命苦，投错了胎！”
“容止，对不起，我想我就应该算是个残暴不仁的主人了，给你带来了这么多的伤害！”
“傻丫头，没有比你更善良的主人了！你已经对我好的，有些惊世骇俗了！那些都不关你的事，是我咎由自取。”
沉默间，终于走到了贩卖马匹的摊位。星若从容止的怀抱里跳下来，兴致勃勃地挑中了两匹看起来脚力不错的好马，正要谈价钱，却被某人拉住，小声说道：“买一匹就够了，我不会骑马！”
“啊？你武功这么好，怎么不会骑马？”
“哦，我想起来了！国法规定，奴隶不准骑马，是吧？”
“嗯。”
“没关系，我可以教你的，很容易！”星若满不在乎的笑了笑，招呼老板就要这两匹马，配好了马鞍、马镫之类的，不由分说付了款牵走。
“你……，唉～！其实我的脚力完全能够跟得上马匹的，乱花钱！”星若对于某人无可奈何的抱怨，充耳不闻，自觉的选择了主动屏蔽。
返回的时候，已接近黄昏，星若勉强自己硬下心肠，对于街边的惨况视若罔闻，不闻不问。这时忽然一阵紧锣密鼓之声，从前方传来，两人对视一眼，不约而同的选择了过去看看发生了什么事情。
神秘夫人
谁知，还未走到近前，星若只远远见到了高台上立着巨大的笼子，台下百姓排成了长龙。就被忽然停下脚步的容止一把拉住，毫不犹豫地用力扯进怀中，死死按住了脑袋，什么都看不见！
“你干吗呀？！”星若被他凸出的锁骨撞痛了脑袋，正要没好气地骂上两句，忽然听到前面传来了一声凄厉的惨叫！那叫声令人毛骨悚然，似乎不是人类能够发出的声音，更像是某种濒死野兽嘶吼！“发生什么事了，为什么不让我看？”
“你看了，会做噩梦！”容止的大手死死按在星若不停扭动的脑袋后面，不给她机会挣脱，平静的低声哄道，“没什么可看的，只是在杀猪！乖，女孩子家最好不要看见血，时候不早了，我们该回去了！”
这时，有一