《明末中枢一木匠》

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明末中枢一木匠- 第4部分


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金蝉剧烈地咳嗽两声,说道:“实不相瞒,在下名叫金蝉,那个是我结拜兄弟名叫铁虬,我二人身世相若,都是受乡间恶霸欺凌,无奈流落江湖,遇名师指点,学得一些本事。后来我二人巧遇,因意气相投,便八拜结交,干的都是劫富济贫的勾当,从未枉杀人命。前几天我二人路经此地,经过一家善堂时,听到里面有人哭泣,既有老人也有小孩。我兄弟进去寻问,才知这家善堂原是乡间一赵姓财主资助建立的,往日多蒙其恩惠,收留了许多孤儿,几日前赵姓财主病死,其子是个纨绔子弟,并无善心,停止了对善堂的资助,善堂内有四十多个孩子,全靠一对老夫妻照顾,单凭那夫妻二人,如何养得起。于是,我兄弟二人决定就近做上一票买卖,资助这善堂。原本是想打算抢那赵姓财主的儿子,但想到其父多有善举,于心不忍,遂将目标转移到别处。今日在客栈吃晚饭时,正巧见到这位公子出手阔绰,用金叶包下客栈,料想是富家子弟,就起了歹意。所言全部属实,还望朋友手下留情,放了我那兄弟。”

岳肃见他说的真诚,眉宇间尽是坦承之色,点点头,将擒住的青年铁虬推了过去。铁虬一到金蝉身边,马上将他扶住,关切地道:“大哥,你没事吧。”

“还好。”金蝉说完,冲着岳肃一笑,取出怀中的金叶子,上前两步交给岳肃,恭敬地道:“朋友大恩大德,金蝉没齿难忘,请受我一拜。”言罢,倒退一步便要给岳肃跪下。

岳肃连忙相搀,这倒不是他大意,只是他看出金蝉绝非奸邪之人。金蝉被岳肃扶住之后,甚是感激,说道:“大恩不言谢,我兄弟二人在江湖上也略有薄名,日后朋友若有难处,我兄弟自当全力以赴。”

然后,向岳肃一抱拳,便退后几步,准备和铁虬离开。

“慢!”岳肃见他要走,突然喊了一声。

金蝉以为岳肃是要反悔,无奈一笑,说道:“朋友,您这是何意?”

岳肃泰然道:“适才听你说善堂内有许多孤儿需要救助,在下不才,想略尽绵薄之力。”

“看来朋友是不相信我了,也好,我这便带你前去一观,若所言有假,是杀是刮悉听尊便。”金蝉也是坦然。

岳肃几步来到李琼盈的床边,将手中的金叶交换给他,说道:“李兄弟,我现在就和他二人去看看那善堂,果真有许多孩子需要救助,我也想施以援手。沙发等物暂放于此,还望兄弟帮忙照看。”

李琼盈犹豫一下,喃喃地道:“我……”

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第一卷第六章投效

更新时间:2011…11…715:46:17本章字数:3442

见岳肃要和金蝉等人去善堂看看,李琼盈犹豫一下,还是说道:“岳兄有此善心,小弟佩服。但行善积德怎能少了我,东西交个……我那书童照看就行。”说着,她起身穿鞋下床。

岳肃见她愿去也是高兴,因为自己手中的那点银两不过杯水车薪,若有贵人帮忙,自是更好。

当下四人离开客栈,由金蝉引路,朝善堂的方向而去。

善堂客栈并不太远,穿过几条街,快到镇口的一栋宅子便是。来到门首,金蝉上前敲门,不一会,里面传出一个孩童的稚嫩声音,“请问是谁呀?”

“是我。”金蝉回答道。

“是金叔叔回来了。”那孩子一听到金蝉的声音,高兴的不得了,忙打开宅门。

岳肃和李琼盈一看,开门的是个八九岁大的男孩,孩子长得很瘦,一脸菜色,身上的衣服尽是补丁,不过倒也洁净。孩子的眼角尚有眼呲,应该是刚从睡梦中醒来,孩子上前一步,抱住金蝉的大腿,欢快地说道:“金叔叔,你终于回来了,我们都好想你,怕你晚上不回来。”

金蝉轻轻地抚摸孩子的脑袋瓜,柔声道:“叔叔怎么能不回来,只是和你铁叔叔出去转转,等到天亮,给你们买肉吃。对了,快给这两位叔叔问好。”金蝉回手指向岳肃和李琼盈。

孩子很是礼貌,冲着岳肃和李琼盈一鞠躬,说道:“两位叔叔好。”

李琼盈见这孩子很是可爱,不由得上前一步,抚摸孩子的头发。

金蝉说道:“二位里面请,木老伯应该已经睡了,我去喊他起来。”

说着,大家一起进了院子。院子里有五间房舍,房子倒还可以,不算破旧,此时此刻,有两间房的窗户已经敞开,露出七八个小脑袋瓜来,他们应该是被敲门声惊醒。孩子们一看到金蝉和铁虬进来,马上欢呼起来,“金叔叔、铁叔叔……”

跟着,一个个推门跑了出来,把金蝉和铁虬围住。因为院子里孩子们的雀跃,其他正熟睡的孩子们也被吵醒,大家见是金蝉和铁虬回来,都涌了出来。这时,一位年逾六旬的老者同一个有五十多岁老妪从正房出来,跟他俩一起出来的还有几个刚睡醒的孩子。

金蝉和铁虬分别抱起一个孩子,冲着两位老人打起招呼,“木老伯,任大婶。”

“是金蝉和铁虬回来了啊,孩子们见你们一天没回来,都是想得很,晚上有的都睡不着觉,生怕你们再不回来。”木大伯蹒跚地朝金蝉他们走过来。

“大伯,我给你们介绍两个新认识的朋友,他们都是好心人。”金蝉指着岳肃二人说道。

岳肃冲着木大伯一拱手,说道:“老伯您好,我叫岳肃。”李琼盈也学着岳肃的样子拱手施礼。二人一起走到木大伯的面前。

这位木大伯是个干瘦的老头,衣服也很单薄,跟他在一起的任大婶也是一样,看他们满脸菜色,现在的生活可见一斑。

岳肃深感同情,和木大伯谈了一会,从他口中证实,金蝉的话的确属实,可以说,在一进院的时候,他就已经断定金蝉没有说谎。现在善堂已经快吃不上饭了,木大伯是一点办法也没有,实在是不忍心让这些孩子再度流离失所。

岳肃当下掏出身上所有的银子,表示要资助善堂,但他身上一共也就三两散碎银子。在明朝,一两银子已经够小户人家过上一年,三两已经不算少。

看到岳肃慷慨解囊,木大伯和任大婶不禁痛哭起来,一个劲感慨,这个世上还是有好心人的。李琼盈心头更是震动,想到自己锦衣玉食,可这世上还有好多人连饭都吃不上,怪不得岳肃能有饱饭吃已很满足。

她一把拉住岳肃的手,说道:“岳兄,你也不富裕,这点钱还要留着住店、吃饭,资助的事还是交给我吧。”

两人的手掌刚一接触,李琼盈的面颊随即绯红,好在是夜里,没有人能够发觉。她连忙将手缩回,羞怯地伸手入怀,取出所有的金叶子,这一刻,她的芳心还在像小鹿一样乱撞。

岳肃倒是没有如何,只是感觉到“李兄弟”的手比较小。

木大伯和任大婶见到一叠金叶,吓得赶紧倒退两步,对这些穷人来说,金子根本就不是他们能够染指的。

“大伯、大婶,我身上只有这么多,你们先留着用,给孩子们多买点肉吃。若是不够的话,等过些时日我再给你们送来。”

木大伯吓得一个劲摇头,“这位小官,这么多金子,小老儿是万万不敢收的。”

“我这也是资助你们善堂,你收下便是,有什么不敢收的。”李琼盈不解地道。

岳肃晓得原因,说道:“李兄弟,大伯确实不敢收,就像你一样,若是在市井使用金叶,肯定会被不怀好意的人盯上,到时反倒招来祸端。我看不如这样,等到天明,我们多买些米肉送来,兄弟家如在左近,时常照应一下就是。”

李琼盈点点头,说道:“还是岳兄想的周到,等到天一亮,我们就去买。”心中也拿定主意,等回家之后,便派人时常来周济善堂。

当天晚上,大家在善堂闲谈,挨到天明,一同到集市上采购,买了许多米肉、蔬菜,并兑换了许多散碎银子,全都给善堂留下。到了晌午,木大伯在善堂招待大家吃饭,席间金蝉寻问起岳肃和李琼盈的名字来,以图日后报答。

岳肃也不隐瞒,直接说道:“在下岳肃,这位小兄弟叫李应。”

“岳肃……”金蝉沉吟一句,眼睛突然一亮,说道:“可是今科解元公岳肃岳大老爷。”

“大老爷如何敢当,大家既是朋友,叫声兄弟便可。”岳肃谦逊地道。

“这哪里使得,解元公高义,金蝉佩服的五体投地,将来必当成为海清天一样的好官。”说着,金蝉竟离席跪倒在地,恳切地道:“金蝉不才,愿追随解元公,刀山火海在所不惜。”

铁虬见金蝉如此,也跟着跪下,说道:“铁虬也愿意追随解元公,但有差遣,义不容辞。”

岳肃对这兄弟二人的直率很是欣赏,他自己也不是虚伪之人,马上将二人扶起,答应所请。并表示等谢师之后,便到善堂来找他们。

吃罢午饭,岳肃同李琼盈返回客栈,岳肃将剩下的木匠活做完,准备再住一夜,明日清晨进城谢师。岳肃做活的时候,李琼盈一直坐在沙发上欣赏,或许对她来说,看岳肃做木工,是自己最幸福的时刻。

“公子,大清早的,你准备上哪呀?”次日天刚一放亮,李琼盈就把书童从床上拉起来,随便擦了把脸,也没和岳肃打招呼,悄悄地离开客栈。书童心中不解,一出店门便寻问起来。

“回家。”李琼盈嫣然一笑,大踏步朝武昌城的方向走去。

这一来,书童更糊涂了,忙紧走两步跟上,撅嘴道:“你不是说要离家出走嘛,怎么才过两天,就想着回家了。”

“用得着你管吗?”李琼盈满脸的欢喜,精神头十足。

“哦……我明白了,你一定是看中了这位解元公,准备回家等着拜堂成亲。”书童倒也不笨,很快反应过来。说完,冲着李琼盈拌了个鬼脸。

“死蹄子,竟敢取笑我,看我回去怎么收拾你。”李琼盈嗲怒起来,当街追打书童,两个人嘻嘻笑笑,跑出老远,好在此刻街上没人,要不然非得被当成神经病不可。

在李琼盈走后不久,岳肃起床,梳洗完毕,去喊李琼盈吃早饭,结果发现二人已经不见。岳肃一声叹息,无奈自行用饭,吃罢早饭,雇了一辆骡车,将沙发和茶几驮着,朝武昌城而去。

一路来到武昌城内,找到布政使府邸,通上姓名、说明来意,门房马上通传,很快请他入内。

布政使在明代属于一省文官之首,地位不是一般的高,府上的规模可见一斑。今日来谢师的举子能有七八个,早在花厅就坐,一听解元到来,纷纷出厅相迎。

寒暄几句,进厅就坐,首位当然要留给岳肃,谁叫人家是第一名。

布政使邹佳仁早已得到禀报,并没有马上出来,这也是自重身份的表现。一份份礼单被送到书房,虽说众学生贫富不一,但也是拼命的孝敬,竭尽所能。当看到岳肃的礼单时,不由得一愣“桌椅一套”。

邹佳仁心中暗道:“有人匿名举报,说岳肃考场作弊,这个解元是抄来的。按理说,如果是考场抄袭,这种人谢师时都会送厚礼,怎么如此寒酸,难道说是有人嫉妒?”

心中确定不了,邹佳仁思量再三,还是决定先试探一下岳肃的才情。再怎么说,也不能凭借一封匿名举报信就认定岳肃是考场作弊。于是说道:“来人啊,去请岳肃到后花园见我。”

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第一卷第七章江郎才尽

更新时间:2011…11…715:46:19本章字数:3363

布政使大人的后花园自然是个清幽的所在,岳肃被小厮领进去后,不由得耳目一新。只见楼台高峻,庭院清幽。山叠岷峨怪石,花栽阆苑奇葩。水阁遥通竹坞,风轩斜透松寮。回塘曲槛,层层碧浪漾琉璃;叠嶂层峦,点点苍苔铺翡翠。

来到长亭之下,邹佳仁身穿便服,坐在长椅上,岳肃曾在贡院门口见过这位大人,忙躬身施礼,“学生岳肃给恩师见礼。”

邹佳仁也觉得岳肃脸熟,只是他日理万机,早就记不起是在哪里见过。

“免礼吧。”邹佳仁说着,站了起来,没有再瞧岳肃,而是看向荷塘。又谈谈地道:“岳肃啊,不知你所字谓何?”

岳肃忙答道:“学生草字秉严。”

“秉严,很好。”邹佳仁点点头,“事事秉严方能大公无私。”

“谢恩师夸奖。”

“对了秉严,为师前些年去黄山游览,偶的一副上联,至今没有思出下联。你能得中解元,想来才思过人,不知可否为老夫觅个下联出来。”

岳肃知道,这是邹佳仁想要考考他,但不应承是不行的,只好硬着头皮道:“请恩师赐联。”

邹佳仁干咳一声,说道:“那日去黄山是秋时,正值落叶松树叶飘落,好一幅美景。兴之所至,得联黄山落叶松叶落山黄。”说完,邹佳仁转头看向岳肃。

若说别的对联,岳肃恐怕还真对不上,这个对联,他在现代上网时,可是看到好多次,不过依稀记得这是一个下联,上联叫作上海自来水来自海上。

当下也没考虑明朝有没有上海这个地名,更没顾及到这个年代没有自来水,张嘴便来,“学生对上海自来水来自海上。”

上海自来水!

邹佳仁听了这个答对,是满脑子浆糊,心中暗道:“真是胡说八道。”

心下不悦,脸上却没表露出来,岳肃作弊的嫌疑在他的心中大了几分。

“还算工整。”邹佳仁淡淡说了一句,随即又道:“假山真鹿走。”

这个上联岳肃还真没听说过,挖空心思,斟酌半天,终于想出一个,对曰:“死菜活人炒。”

听了这个,邹佳仁差点没气死,完全可以确定,岳肃这个解元九成九是作弊来的。不过手头毕竟没有确切的证据,也不能太过武断,转念一想,计上心来,大声喊道:“来人啊,笔墨纸砚伺候。”

侍立在不远处的仆人一听这话,马上取来笔墨纸砚,铺到长亭的石桌之上。邹佳仁扫了岳肃一眼,说道:“秉严啊,你乡试的文章波澜大气,老夫甚是拜服,想让你现场再作一篇,留给家中子弟研读,不知可否?”

“这……”岳肃不禁倒吸一口凉气,马上意识到不好,这分明是邹佳仁再试探自己,乡试之时有没有作弊,要是自己能够默写出来还则罢了,若是写不出来,自己便要倒大霉。

现在岳肃的心�
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