「也许他们并不喜欢安定下来。」达春咕哝。
「你呢？」嘉珲反问。
「我？」达春迟疑了下，「原先我是不太喜欢啦！可是……」耸耸肩，还是说出老实话，「现在我觉得安定下来实在很不错，我喜欢住在村寨里的安全感，不必担心老婆孩子会被猛兽攻击而毫无保护，也喜欢住在屋子里，特别是在冬天时，屋外大雪纷纷，我在屋里头依然暖活得很。」嘻嘻一笑，再补充，「办事的时候也不怕有人乱闯进来！」
「难不成你有那种经验？」阿克敦好奇地问。
「我第一次开荤就被人闯进来啦！」达春愁眉苦脸，哀声叹气。「还是在最后关头的时候，毡帘突然被人打开，冷风呼呼地吹进来，我转头正待破口大骂，定睛一看竟然是她老娘，吓得我整整一个月办不了事，真惨！」
众人轰然大笑。
「总之，涅剌古部的领地足够所有氏族一起耕种还有余，我们要尽量想办法去说服他们，即使他们不是我们族人，也是涅剌古部的一分子，他们的福祉也是我们必须关心的。」
「知道了，等收割后我会负责平均分送给各氏族。」
「慢着，慢着！」琥珀从中打岔进来。「抱歉打扰一下你们的乱喷口水，请记住，务必要先选择结实饱满，茂密的稻穗做为明年播种的种籽，其他你们爱怎样就怎样，我不管！」
「好，收割前我会先留下种籽。」苏勒颔首道。
「还有，既然成功了，明年就可以扩大田地范围了吧？」琥珀提出建议。
「是可以，不过人手呢？」苏勒也提出相对的困难。
「对，这是很大的问题。」阿克敦拚命点头附和。
「那根本不是问题。」琥珀轻轻松松地反驳回去。
「怎么说？」嘉珲立刻追问。
「请问你们一甲地几个人负责？」
四个男人相对一眼。「二、三十个人吧！」
琥珀做出吐血的姿势。「在中原，一甲地只要两个人就绰绰有余啦！」
「欸？！！！」
「你们只是还不够熟手，而且汉人农夫会利用牛来耕田，你们却完全用人工，当然费事许多。」
「牛？」
「废话，不然你以为我要他们送农具来给我作嫁妆干什么？摆着好看？」
「农具……要怎么用？」
「呃……我看看……」又翻开书了。「啊！在这里，首先……」
几颗脑袋立刻凑拢来恭听。
「不对，我们还是去仓库看着农具解说比较容易了解。」说着，琥珀动作俐落地溜下炕，顺便朝灶房那边吼去一声，「哈季兰，和卓交给你啰！」
然后，四个大男人乖乖跟在一个小女人身后走出木屋朝仓库而去……
啊，真是好一个灿烂的秋日啊！
☆☆☆☆☆☆
福无双至，这句话并不一定准。
祸不单行，这句话却灵验得很。
九月初，田地甫收割完毕，嘉珲正打算带领族人出猎，劾里钵却传来消息，他的叔叔和桓赧、散达终于与他正式决裂。收到消息后，嘉珲几经考虑，仍然交代阿克敦带领四十名族人出去狩猎，自己则留在村寨里待命。
十月，大雨累昼夜，冰澌覆地，这种天气实在应该躲在屋里喝酒吃肉最愉快，只有笨蛋才会没事往外跑，偏偏温都部酋长乌春就是个大笨蛋，穷极无聊率领族人前去攻打劾里钵，嘉珲立刻召集各氏族带领人马前去助战，只留下八十个壮男留守村寨。
「达春跟我走，苏勒，我把琥珀交给你和阿克敦，请你务必要替我好好照顾她们母女俩。」
「放心，我会以生命保护她们。」
之后四个多月，嘉珲只偶尔回来两、三天，随即又离去。
这年的冬天比去年更冷，因为没有专供琥珀使用的「暖椅」，幸好还有女儿纾解她的寂寞。
是啊，真的好寂寞呢！
虽然仍有哈季兰、格佛荷和苏勒、阿克敦，还有许多族人陪伴着她，但她依然由内心深处感到深深的寂寞。
因为看不见他。
她从没想到看不见他的酒窝，看不见他慵懒的笑，看不见他炽热的眼神，看不见他的蜈蚣疤痕，竟然会令她如此寂寞，寂寞到想放声大哭。
但是她不能哭。
因为他不在，她必须代替他守护他的族人，守护他的部落各氏族，守护他的领地，守护他想要守护的一切。
她只能默默地想念他。
想念他的酒窝，想念他慵懒的笑，想念他炽热的眼神，想念他的温暖，想念他的陪伴，甚至想念他的蜈蚣疤痕……
他到底什么时候才会回来呢？
正文 第七章
春分，雪又融了。
清明后，土壤也开始解冻，因为嘉珲仍未回来，所以琥珀忙着代替他和苏勒一同指挥族民们育苗耕种。
「长出嫩根，可以育苗了！」琥珀掀开湿布给苏勒看。
「刚好，沟渠也挖好了。」苏勒欣喜地道。
「秧田够大吧？」琥珀谨慎地问。「需要我们准备耕种的田地的二十分之一大才够喔！」
「没问题，够大了！」
「好，」放下湿布，琥珀满意地点点头。「那明天就可以开始插秧了。」
「可以。」
两人一起走向村寨口，打算去看看秧田。
「人手分配好了吗？」
「阿克敦负责狩猎，我负责田地和马牛羊的放牧，都分配好了，虽然半数以上都是女人，不过我相信都没问题，涅剌古族的女人都很能吃苦耐劳。」
「农具？」
「这个冬天里，大家已经按照仓库里那副农具各自另做一副自己要用的，应该够用了。」
「希望今年能比去年更丰收，这样才能分给其他各氏族足够食用的谷物，因为他们的男人都去打仗了，猎物可能不够……啊，对了，你有吩咐阿克敦多狩猎一些分给各氏族吗？」
「有，我还多分配给他十个人。」
「那就好。唔……」琥珀低头沉吟。「如果有需要的话，他们也可以住到村寨里来，我想村寨里应该还可以再多容纳二十几栋屋子。」
「后面那片树林全砍掉的话，可以再多三十几栋。」
「那就叫阿克敦转告他们一下。」
「好。」苏勒微笑地注视着她。「如果嘉珲能看见你现在的样子，一定会为你感到骄傲。」
两眼一亮，「真的吗？」琥珀扬起兴奋的笑。「他真的会为我感到骄傲吗？」
「一定会的，」苏勒给予肯定的鼓励。「妳做得非常好。」
「我很希望他能为我感到骄傲，」琥珀坦实地承认。「所以我会尽我所能在他需要的时候为他分忧解劳，这样多少可以弥补一点我长得很丑的缺陷。」
天哪，还在说这种话！
苏勒忍不住翻了一下白眼。「你为什么一直不肯相信我们的话呢？」
「甚么话？」琥珀困惑地反问。
「妳很美，妳真的很美呀！」
琥珀感激的笑了。「因为我知道你们都是好人。」
「所以？」
「所以你们不想伤我的心，老是说好听话来安慰我。」
苏勒想拿头去撞大树。「没有人这么有耐性一直这样安慰你呀！」
「所以我才说你们真的都是好人，大好人！」
苏勒张了张嘴，又阖上。
他放弃！
难怪嘉珲叫他们不用白费唇舌，这小女人简直是顽固到不行，真不明白她的眼睛到底是怎么看人的？
话说回来，她到底有没有看过自己的长相啊？
「你有没有看过自己的模样？」苏勒脱口问。
「当然有啊！不过……」琥珀耸耸肩。「铜镜看不真确，水面也老是晃呀晃的看不清楚，所以……」
「我看妳是根本不敢仔细看吧？」
「哈哈，」琥珀咧出傻笑。「你怎么知道？」
「妳啊！如果……」顿住，「咦？奇怪，他怎么了？那样慌慌张张的。」望住匆匆忙忙迎向他们跑来的阿克敦，苏勒纳闷地喃喃自语。
「难道是……」琥珀忽地感到一阵不祥的预感。「夫君……」
「别胡说！」苏勒急忙喝止她的胡思乱想。「我看是他又在大惊小怪了，或者是有什么问题想找我去帮他解决。」
但阿克敦一到近前来，果然是令人很不安地望定琥珀。
「夫……夫人，」阿克敦喘息着。「有人……有人自中原来找你！」
「耶？中原？」琥珀怔然。「是……副宰相……」
「不，不是，是……」阿克敦迟疑地瞄了苏勒一下。「他说他叫苏俊彦，是夫人的未婚夫。」他的汉语半生不熟，但已足够听懂这两句话。
生平第一次，琥珀表演昏倒！
☆☆☆☆☆☆
「他应该死了！」
琥珀一醒来便对着哈季兰、苏勒失声狂叫。
「他为什么还活着？为什么要让他活着？为什么不让他死下去？为什么？」
苏勒与哈季兰对视一眼，自琥珀惊惶狂乱的叫声中，两人都听得出来她非常嫌恶憎厌那个人，还有一些畏惧。
「夫人，镇定一点，无论他是谁都与你无关，你早就嫁给嘉珲了不是吗？」
与眼神坚定的苏勒对望了好半晌，琥珀终于自一时的惊慌失措之中回复平静。
「对，我嫁给夫君了，那人与我无关。」
「没错，夫人。」苏勒的语气更坚决。
琥珀点点头，深吸了口气，吐出，然后下炕。
「好，我去见见他，看他还想如何？」
「我们会陪着你的，夫人。」苏勒与哈季兰异口同声说。
「谢谢。」
琥珀先到对炕去亲亲在炕上爬来爬去的女儿，再把她交给格佛荷，然后转身勇敢地面对苏勒与哈季兰。
「我准备好了。」
她并不畏惧苏俊彦，畏惧的是失去现在的生活，失去她的嘉珲夫君，为了保有不想失去的一切，她会奋战到底！
☆☆☆☆☆☆
因为不想让苏俊彦进入她的村寨里，所以琥珀决定到村外的白杨树林里，在哈季兰的陪伴，苏勒和阿克敦的护卫之下面会她的前任未婚夫。
而远远的，苏俊彦一见琥珀便骤然睁大眼，目光中异彩暴闪。
「琥珀，妳更……」
他没有说完便收声，但苏勒可以猜得出他想说什么。
琥珀更美了！
生产过后的琥珀脱离青涩更是妩媚动人风华绝代，只要是男人见了便无法不动心，然后便卑躬屈膝地仰慕到极点，或者妄想拥有她。
不过能拥有她的男人只有一个。
「你应该死了！」琥珀劈头便咒人家该死。
苏俊彦挑了挑眉，温文地笑了。「不，我被人救了，但由于头部受伤一时失去记忆，不久前才回复，所以现在才来接你回去。」
见他又露出一贯的温和笑容故示尔雅，琥珀真想吐给他看。
其实苏俊彦的容貌已够格用上俊美两个字，虽然年纪大了一点，但看上去温和又斯文，确实是个风度翩翩的中年美男子。不过琥珀可清楚得很，这个人只不过是包装好看，内里可是集卑劣奸险残忍无情之大成，烂到不行。
「抱歉得很，我已经嫁人，不再是你的未婚妻了！」琥珀坚定地回绝。
「不，」苏俊彦缓慢但决然地摇头。「只要我活着，你就是属于我的。」
「开玩笑，你别以为现在还可以任你为所欲为，我可是副宰相……」
「他已经被贬到陈州作知府，自身难保，又如何保你？」
琥珀惊喘。「耶？他……他……」
「更何况……」苏俊彦笑得益发温和。「这件事原就是他私底下的作为，皇上根本不知情，所以他藉皇上之名所安排的一切都算不得数，也就是说，你仍然是我的未婚妻，命定要嫁给我！」
「算不得数？」琥珀喃喃道，怔忡好半晌后，猛然甩了甩头，回复坚定的神情。「管你算不算得数，我已经嫁给涅剌古部的酋长，这是事实，你再天花乱坠也改变不了！」
苏俊彦双眉挑高了。「啧啧，你变勇敢了，是吗？」
「我没有变，」琥珀傲然道。「我原本就是这样！」
「啊……原来如此，我明白了，」苏俊彦若有所思地点点头。「你是怕连累那些伺候你的丫鬟，所以才会装得那样温驯乖巧，是吗？」
「是又如何？」
「不如何，但是……」苏俊彦双眼中闪过一丝狡诈。「如果你不想连累丫鬟，当然更不会想连累到此刻你所关心的人，对不对？」
琥珀心头一懔，脸色微微变了。「什么意思？」
「意思就是说，」苏俊彦话说的更是慢条斯理。「如果你不乖乖跟我回去成亲的话……」徐徐地，他的嘴角勾起冷笑。「我这趟是奉皇命吊唁大辽皇太后来的，如果我跟大辽人说你那个什么酋长趁我忙于吊祭之际劫去了我的未婚妻，你认为结果会如何？」
琥珀抽了口气，反射性地朝苏勒看去，恰好瞧见苏勒的表情掠过一抹慌乱，虽然一闪即逝，但已足够让她了解到后果必然不是他们所能承担得起的。
见她脸色苍白地怔住了，苏俊彦又回复温和的笑容。
「哪！不要说我不近人情，我给你三天时间，好好考虑考虑吧！」
不要说三天，就算是三十年、三百年，她永远都只有一个坚决否定的答案，可是……
她真的能给他这种答案吗？
☆☆☆☆☆☆
郁闷的木屋里，怀抱女儿的琥珀与苏勒、阿克敦、哈季兰、格佛荷面面相觑，没有人出声，因为没有人知道该说什么？
「我们……有机会说服大辽人吗？」还是琥珀自己先开口了。
苏勒与阿克敦相对一眼，欲言又止。
琥珀吸了口气，吐出。「请告诉我实话。」
苏勒又迟疑半天，「这种事……」他别开眼。「一点希望都没有。」
听到这种令人绝望的回答，琥珀惊讶的发现自己竟然很冷静，也许是当她听到苏俊彦的名�
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