整个早上，曙光载客的同时，竭力掩饰内心的戒慎恐惧，结结巴巴指导戚秀色如何用橹来回拨动河水行进，如何用橹绳借力，如何扳艄、推艄。
这个新徒弟话不多，在她解说的时候往往用点头表示明白，并没有东问西问，也没有刻意接近她，虽然戴着面具看不见表情，但似乎感觉不出敌意。
一直保持警戒状态实在是件累人的事，过了晌午，客人逐渐稀少的空档，曙光拿出饭团准备填肚子时，自然而然生出一个想法：会不会其实他并没有认出她，这一切只是巧合？
侥幸的念头一旦在心里生根，便以飞快的速度发芽生长，接下来的时间里，她用无人察觉的方式密切观察他，越看越觉得有这个可能。
于是等傍晚收工回小跨院的时候，高满金看到的曙光已经能正常谈笑了。
他不知道的是，平静的表面下，曙光的内心正在进行激烈斗争——要不要逃跑呢？毕竟现在没认出来不代表以后也认不出来，最保险的办法还是逃得远远的，可是，又很舍不得就这么丢了船行这份差事。
丁家船行包吃包住，又没有复杂的人际关系，不上工的时间完全是自由的。在尝试过多种职业后，船工这份差事是她最满意的，一做就是半年，好不容易混出点名堂，却又要抛下，去未知的地方重新开始……
感觉到有人接近，曙光回过神，发现天已经完全黑了，满金不知道跑哪儿去了，房中只剩下危险的新室友和自己。
看到戚秀色走近，她不免还是有点紧张，当一件外袍递到眼前时，她下意识接过，隔了三秒她反应过来，抖着手打开，果然在袍角发现自己为避免与别人拿错而绣上的一个歪歪斜斜的兔字。
残酷的现实摆在眼前，她鼓起勇气问：“你、你想怎么样？”
“还你。”戚秀色简单地回答。
“然、然后呢？”她戒备地盯着说完就径自走开去的身影。
“睡觉。”
是说暂时放过她？还是要慢慢折磨她？一整天都维持高度紧张的脑子像台使用过度的机器，迟钝地一格一格跳过各种猜想。
当可怕的想象堆积到无法承受的地步时，绝望的她忍不住为自己的小命抗争：“你到底来船行干什么？我又没有报官，而且一开始是我把你捞上来的。”
不说还好，一说她觉得自己真的是倒霉透顶，做了好事还招祸，心里一阵委屈。
“和你一样。”
“什么？”
“挣钱糊口。”声音已经有点不耐烦。
就这么简单？
曙光还是有些怀疑，其实她还想问，那么多种挣钱路子，为什么偏偏就找到丁家船行来？可对着男人散发着“别惹我”信息的背影，又没那个胆子继续刨根问底。
虽然话语不代表一个人的真实意图，但从种种迹象来看，对方似乎真的没有灭掉自己的意思。
曙光半信半疑想了很久，但身心的疲累让她下意识接受了对方的说辞。她乐观地安慰自己——也是，自己只是个小小的、微不足道的船工，从来与人为善，此生最出格的意外就是穿越到这个奇怪的世界，不论在现代还是古代，都固守明哲保身的原则，不会因多余的好奇心而介入什么奇怪的事件，作为历史的小尘埃，被人追杀这种事只会出现在想象中，不，连想象都是多余，她接下来的人生就应该像春日里盼兮江泛舟一样，平静无波地流到终点。
这么一想，她彻底放松下来，不过这种放松的心情只维持到熄灯睡觉前为止，因为她突然想到，虽然生命没有威胁了，可是、可是那个要跟她一起睡通铺的男人，有变态强/暴前科啊！
“满金，我和你换个位置吧。”她跟满金打商量。
因为满金已经先一步在最里头躺下，那么无论她睡哪个位置，都跟戚秀色贴隔壁，她很怕这个有前科的家伙半夜摸进她的被窝啊。
“事真多。”满金嘀咕着起身，夹着棉被换到靠门的最外头。
“……”曙光傻眼，这不是换汤不换药吗？
“满金……咱、咱们再换换？”
提心吊胆等了一会儿，棉被里蓦地爆出一声大吼：“老子帮你挡风还叽叽歪歪？！再啰嗦今夜别睡了你！”
她吓得不敢吱声，这时戚秀色走到床边，站定看着她，示意她先选。
选什么选，还不是都一样……曙光委委屈屈爬上床，还是选择了中间的位置，起码一边是满金，总比被堵在最里头要安全一点。
最后上床的戚秀色吹熄了油灯，一阵窸窸窣窣后，曙光感觉身边躺下一个人，她下意识往另一侧挪了挪。
之后，所有的响动都消失了。
五人的通铺睡了三个人，还是显得很宽敞，曙光将自己整个裹进棉被里，拘谨地挺尸在中央，原先她花了一个月时间，才适应和满金一人一边共睡一张铺，如今又添加了陌生的气息，累了一天的身体怎么也放松不下来。
夜深人静。
轻缓规律的呼吸声昭示身边人皆已进入梦乡。
只有醒着的人，才能察觉暗夜里飘荡的那股甜香，丝丝缕缕，若有似无，是院中的桂花，前日雨后只剩下半树金粟，香味淡了许多，却在这宁静的夜晚，愈加悠远绵长。
许久，曙光忍不住又睁开眼，悄悄看向里侧的那道黑影。
也许，这个人也没那么坏……
她想起那天晚上，其实是他主动罢手的，当时并没有任何足以阻挡他兽行的外力，仔细回想，最后一眼中那道雨中的身影，浑身上下似乎透着一股哀绝的味道。
他为什么戴面具呢？甚至溺水时也不肯摘下来。那夜天太黑，她什么也没有看清，他脸上真的有吓人的伤痕吗？他又为什么会半夜在那种前不着村后不着店的地方落水？
谜一样的男人啊……
叹息着，她缓缓沉入梦乡。
☆、饯别宴
很快，来了个戴面具的新船工的消息传遍船行上下，连载货舟的船工们都特意跑来看个稀奇。
这个沉默寡言，举止又透着富家公子气质的年轻船工，终日戴着一张没做过任何修饰的空白素面，把脸遮得严严实实，连吃饭都背着众人，从不在人前摘下面具。问他来历，只说是外乡人，夜间赶路不甚落水失了盘缠，所以留在澄塘城挣点路费——这点也和大家不一样呢，绝大多数船工都是家境清贫的未婚男子，看中船工这份差事一来能存个请喜娘的钱，二则来来去去的人见得多了，或许有机会遇个好妻主嫁了。
怀抱这种目的的船工，一旦成亲就会辞去这份差事，就算生活所迫需要继续干活补贴家用，也是找些能守在妻主身边的活——开玩笑，好不容易找到的妻主，怎能随便放在群狼环伺的环境里，保不齐哪天一个不留神被人抢去传嗣机会，哭都来不及——这也是船工一般做不长久，更替频繁的主要原因。
人人都对这个与众不同的新船工好奇不已，尤其是那张面具下的脸，船工们私下里甚至已经开了赌局，看谁第一个看到新船工的真面目。
于是这几天，身为入门师傅又兼室友的曙光，偶尔就会看到几个不安分的家伙鬼头鬼脑地出现在戚秀色身边，约他吃饭，窥他沐浴，甚至跟踪他如厕。
——难道以为他会因为茅厕太臭而摘下面具吗？曙光无力地想。
不知是大家方法太次，还是戚秀色防备太严密，总之迄今为止尚未有人成功，那笔赌金仍好好地呆在庄家的口袋里。
几天偷偷观察下来，曙光也渐渐放下心来，戚秀色并没有做出什么奇怪的举止，除了神秘了点，其他都像个普通人一样，甚至比普通人更有忍耐力，面对来自客人和船工的好奇和骚扰时，并没有恼羞成怒或恶言相向，最多只是挺直脊背，一言不发地冷冷走开。
这天下了工，众人相约去酒楼为即将回乡成亲的巳蛇舟掌船人送行，戚秀色照旧拒绝参加，而曙光却推脱不成，被一众船工拉出了门。
自己为什么总是做不到像别人那样坚定不移地说“不”呢？曙光垂头丧气走在大街上，她一个女生跟一堆大男人出来喝酒有什么意思？还不如待在厢房里看小说。
再者，最近她又开始烦恼新的问题——戚秀色知道她是女人！这个事实就像颗定时炸弹一样，不知道什么时候会炸开来，毁了她目前平静的生活。虽然被揭穿真实性别不是什么攸关生死的大事，但那意味着她不得不告别这里的一切，重新找个地方隐姓埋名。
这种提心吊胆的日子真是讨厌，要不试着跟他商量请他不要揭穿她？或者，干脆也找出他的把柄威胁他？不，还是乞求他比较保险？
一路心不在焉，直到走进窄巷里一间楼面的时候，曙光才回过神，以为是吃饭的酒楼到了，正奇怪怎么大堂只有寥寥几张桌椅，也没人招呼大家，就见里面出来个老头，身后跟着两名中年女子，本次送别宴的主角阿蛇扭扭捏捏站在最前头，高满金一副很老到的样子上前跟对方说话。
“怎么没客人？是不是很贵啊？”她小声问。
身边的人也小声回答：“已经是最便宜的了。”
“看不出来……”
环顾四周，她发现大堂并不简陋，反倒有些雅致，墙面上还挂着一溜画，定睛一看……她飞快调开视线。
春宫图！
竟然全是春宫图！姿势各异，形态逼真，一男一女，颠鸾倒凤。
曙光脸皮发热，身边都是大男人的情况下她就是再好奇也不好意思把视线往墙上放，心中倒是升起疑惑，这里难道是妓院？一帮男人聚在一起果然没好事……等等，据她所知这个世界是女尊男卑，妓院里待客的只有男人没有女人……那大伙来这里干嘛？再者，这里如果说是色/情场所未免也太冷清了点……
“这里到底什么地方？”她忍不住问。
“教坊啊。”身旁某个船工回答。
“教坊？”
“已经是最便宜的教坊了，别家教坊的喜娘更贵。”那个船工发出穷人的叹息。
竭力保持着镇定，曙光环视诸人，发现一干年轻船工个个面带春/色，有的仔细研究墙上画卷，有的专心倾听双方谈话，但投向老头身后女子的眼神，都略带羞涩又充满热情。
曙光只觉得浑身好像有虫子在爬，她后退一步，又后退一步，趁着没人注意，悄悄溜出教坊。
逃命似地出了门，站在空无一人的巷弄里，她才大大松了口气。早知道是来找喜娘，打死她都不会来，简直不亚于跟一群男人一起看A。片，尴尬到爆。
虽然她本性保守，但作为现代女性，即使没有实际经验，起码也算“见多识广”，可婆琉国开放的民风，依旧让她大开眼界，彻底颠覆了她对古代的认识。
教坊在婆琉国的地位，就好比是现代的某专业学院，只不过它教授的课程是房中术，据说一开始是官办，如今则是官私皆有。婆琉国的国民将房中术当成婚前必修课，他们大大方方地谈论“尺寸”、“姿势”和“技巧”，比较教坊的“师资”、“课程”和“学费”。喜娘虽由家境清贫、不能再生育的女子担任，但其中技术高超者也会声名远播，受到人们尊敬，价格也水涨船高。
她曾经猜测过这种风俗的形成原因，婆琉国女子生育率很低，大多都是一、两个孩子，三个较少见，四个几乎没听说过，又是一个女人娶几个男人的家庭组合，因而男子为争夺那极少的传嗣机会，自然想尽一切办法讨妻主欢心，外表相貌是其一，房中术则是其二。婆琉国上下都是标准的外貌协会，可长相毕竟是父母所赐，无法改变，于是便在第二项上下功夫。在民间有这样的认识，男子成年后，只要家里还揭得开锅，就一定要凑钱请个喜娘，拿不到这张“毕业证书”的人就像文盲一样被人看不起。
曙光擦擦汗，对这种奇异的民风叹为观止。
正在感慨间，身后传来纷沓的脚步声。
“咦，阿兔怎么在这儿？”
她回过头，顾左右而言他地问：“请到了吗？”
高满金道：“没谈成，死老头不让步。”
“要不再换一家？”有人提议。
高满金回头看去，阿蛇挠挠头，腼腆地道：“算了，我还是回乡下请吧，城里的喜娘虽好，可实在太贵了。”
众人纷纷点头同意，当中有人安慰他道：“还是阿蛇有本事，手脚比谁都快，才来没两个月呢。听说，未来的妻主还是个没有夫郎的？快说，是不是有什么法宝？”
“也没有什么法宝啦，不过就是知情知趣一点……”
“快说快说……”众人精神一振。
阿蛇略带得意地嘀嘀咕咕，人堆里发出一阵又一阵的惊叹。
“是不是可以去酒楼了？”饥肠辘辘的曙光在一旁小声说。
她这种“消极”态度立刻被人当成现场反面教材——
“阿兔，你就是不懂情趣才不招女人喜欢，不会打扮又木讷得像块石头，怎么会找得到妻主？这样下去是不行的，就算年纪还小……什么？已经二十三了？真看不出来……呃，也别自暴自弃嘛，总之……”
“好了，你们别折腾薯瓜了。”高满金挥手打断，“先走吧，等会儿席上再说。”
他带头往巷口走去，一边犹自好心帮曙光解释：“薯瓜只是受了刺激，自打听说阿蛇要回乡嫁人的消息，他就一直是这副蔫巴巴的样子。”
“啊，阿兔你别着急，男人二十一朵花，二十三赛黄瓜，说�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架