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咿轧！
蓦地，竹门发出细微声响，杜孟平收敛心神转头望去，果然就见厉戎掀帘进入内房．
“账册查得如何了？”一见人，厉戎没有多余的招呼，直接单刀直入的提问。
闻言，杜孟平淡淡一笑。“有人既然不遵守协议，我也没有义务帮忙查帐，不是吗？”
“你！”冷峻脸庞一凛，凌厉气势四射。
“如何？”丝毫不受惊人气势所慑，杜孟平冷淡的回觑一眼，沉静却又深沉的开口道：“当我这两年是白痴吗？无论你是否后悔，协议就是协议，没有作罢的道理！”
“去查‘庄记’的主事者和姬总管的关系吧！”从枕头底下取出账册丢还出去，他不接受厉戎的“后悔”，但还是遵守约定的做好自己的义务。“只要是和‘庄记’的买卖，利润都少得诡异，我怀疑姬总管和‘庄记’之间有着不可告人的利益挂勾。”
原来如此！莫怪当他要账册看时，姬文远会那般关切了，想来是怕被看出手脚吧！
好！好一个姬文远，竟敢中饱私囊，他真是小觑了！
嘴角勾起一抹凶残冷笑，厉戎心不已有定见。
正事谈完，杜孟平觉得是该谈谈私事的时候了。“姐姐今日被姬火兰掌括一事，你知道吗？”
“她向你诉苦了？”眯起眼，厉戎眸底迅速闪过一丝暗恼。
哼！她受了委屈只肯向亲弟倾诉，却从来不对他说上一字半句，真是令人恼怒至极。
“姐姐何需说？”毫无温度的一笑，杜孟平寒着脸道；“若非睁眼瞎子，任谁都看得出来她脸上的红肿。”
毫不客气的暗嘲某人是个睁眼瞎子。
“令姐没求我为她出头。”低沉的声调暗藏着不悦。
“求你？两年前那一求，已让她赔上自己，你认为姐姐这一生还敢再求人吗？”定定凝着眼前这个冷厉男人，杜孟平脸上神色一缓，迳自又笑得柔和起来。“无所谓了！再一年，我们姐弟俩就自由了，姐姐也可以过她想过的生活……”
闻言，厉戎脸上一紧，绷着嗓音沉声追问：“如影想过什么生活？”
忆起儿时的记忆，杜孟平柔笑轻喃，“还能有什么呢？青山、绿水、日出而作、日落而息的平凡农家生活哪……”
毋需富贵、毋需名利，只要小小的一块安身立命之地，那就已足够了。
“多么平凡！”冷嗤。
“我们姐弟原就是平凡人家，并非每个人皆如堡主有着那般雄心壮志的。”平静回答，对于那冷然嗤笑，杜孟平丝毫不以为意。
呵……平凡就是一种福哪！
若他还能和姐姐过一年儿时生活，他的余愿已足矣。
对他那安然神色分外感到刺目，厉戎转身就要离开，却听到清冷带嘲的嗓音追了过来——
“堡主，你也该学着看帐了。”否则被下面的人暗盘勾结，中饱私囊却不自知，迟早厉家堡要倒下。
闻言，像是被踩中痛脚，厉戎倏地转身怒瞪杜孟平，好一会儿后，才咬牙恼恨道：“术业有专攻，会看帐没什么好骄傲的！”话落，闷火暗燃，甩门走了。
可恶！会看帐了不起吗？由得这病鬼在他面前得意洋洋的说嘴？哼！
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无论你是否后悔，协议就是协议，没有作罢的道理！
黑夜中，杜孟平神态坚决的言语不停在脑海中盘旋，厉戎神色紧绷，心情不悦至极。
“哼！倘若我真不遵守，你这病鬼又能耐我何？”冷然一笑，他喃喃自语。“如影……如影……宛如我之影，她从名儿到身上每一根毛发，本就是属于我的，岂有离开之理……”
幽魅的嗓音在夜色中轻轻荡漾，高大身影悄然无声潜入隔壁贴身侍婢的房间，静坐在床沿沉凝着那在睡梦中也柳眉轻蹙的秀丽脸庞。
有人！
被一股违和的异样感惊醒，如影倏然睁眼朝床沿边的黑影击出一掌，却被一股柔和劲风轻描淡写的化解，须臾间，手腕已被黑影抓住，并钳制在两侧。
心下大惊，如影还来不及出声，那黑影已然倾身贴覆在她身上，随即一股熟悉的气息窜入鼻间……
“堡、堡主？”如影诧异轻喊。
“嗯。”轻应一声，温热的鼻息吹拂过嫩颊，厉戎贴着她未曾稍动。
感受到精实伟岸的身躯紧压着自己，直觉以为他想要自己，如影下意识的全身一僵，脸色瞬间苍白。
她在怕什么？
察觉到她的僵硬，厉戎眸光微闪，想通了什么似的，似嘲似讽的冷淡道：“放心吧！我今晚不会要你。”
话虽这么说，可黑夜中却一个翻身地躺上床，以着惊人温柔的动作将她搂拥入怀。
他……想做什么？
有些惊讶，如影直觉开口想问：“你……”
“你是我的人，我是不会让你走的！”如魅嗓音在黑夜中幽然荡开，厉戎神色隐讳难辨，可一双铁臂却悄悄泄漏其激荡的心情，用力之猛似乎要将怀中女子融入自己骨血中，誓不松手。
他的人啊……
没有察觉到他深藏的不安，如影只觉得自己就像是物品般被标记占有，当下不禁涩然一笑。“我早就是你的人了，不是吗？”
仿佛听出她话中的涩意与无奈，厉戎脸色一绷，不由分说将她搂得更紧，隐隐透露出心中的坚决，可却始终没再出声。
他不应声，如影也不再开口，只能将苦涩往心底藏。
逃不开，也就只能这样了啊……
“你想要什么？”蓦地，厉戎沉声询问。除了两年前那件事，她从不曾对他有过任何要求。
要什么？
她还能要什么？
早就什么都不敢要了！
缓缓闭上眼眸，如影始终没有回答，任由沉默在两人之间无声的蔓延。
第六章：
像是要应了杜孟平那句“能活到现在，已经是向老天爷偷来的了”的话，在短短几日问，他那虚弱的身体适应不了天候剧变，骤然转寒的初冬，老毛病复发，病得只能躺在床上，没日没夜咳得像是要将五脏六腑都呕出来般，也看得如影忧色重重，连忙请来堡内大夫——夏元白来为他诊脉。
“夏大夫，如何？”见夏元白才收回诊脉的手，如影就急声追问。
“咳咳咳……姐姐，夏大夫跑不掉的，你也让他先整理一下思绪，别这么急……咳咳……”身为病人的杜孟平不在意自己的状况，边咳边出言取笑紧张兮兮的亲姐。
“都病成这样了，你还有心情说笑？”如影暗恼，满心忧虑地又将视线转回夏元白身上。“夏大夫，平弟他究竟要不要紧？”
“孟平底子原本就差，适逢季节变化，天候转寒，气虚、体弱也是正常。”温雅起身，夏元白神色不波又道：“回去我开几帖药让他服用，应该可以让他舒服些。”
唉……说起来，厉家堡内，杜孟平算是他看诊看得最勤的病患了，三天两头肯定得找他报到一次。
也因此相处的时间比任何人都久，夏元白心中很清楚得知这年轻人是聪明的，甚至可说是久病成良医，想必此刻的他已非常明白自己的状况了吧！
思及此，夏元白暗暗朝床上的病弱年轻人投去一眼，却见他微垂着头，让人难以窥视其心思，当下笑了笑，默不做声的对如影使了个眼色后，便迳自起身往屋外走去。
“平弟，我出去送夏大夫，你先休息吧！”接收到那不寻常的眼色，如影已心知有异，心中惶惶然，却还要强装镇定。
“嗯。”抬眸微笑，杜孟平神色一如往常的淡定，好似完全没察觉两人的异常神态。
强自一笑，如影这才匆匆离开，一出竹屋，果然就见夏元白已经等候在旁，当下连忙快步上前——
“夏大夫，平弟他……”
“恐怕熬不过这个冬天了！”未等她把话问完，夏元白虽觉残忍，但还是直截了当地挑明了讲。
“怎、怎么会？”脸色瞬间一白，如影仓皇追问：“两年前，平弟不是才服下百年雪参，怎么说熬不过今天冬、天呢？夏大夫，你故意吓我的是不是？”
对了！一定是夏大夫故意要吓她的。
“如影……”暗叹一口气，夏元白神色柔和却坚定。“医者父母心，你该明白我不会拿这种事开玩笑才是……”
顿了顿，见她还是震惊得不肯相信，他轻声又道：“孟平两年前病危之际，虽然服下雪参而挽回命，但当初我不也跟你说过，雪参就只能让他多撑两年，不是吗？”
闻言，如影不由得浑身发颤……是的！两年前，夏大夫是这么说过，但她一直不愿去多想，盼望着平弟这两年身子能够好转，没想到奇迹终究还是不会降临到他们姐弟俩身上。
难以言喻的悲怆袭上心头，她不肯放弃希望，颤巍巍的又问：“那、那如果再让平弟服下另一株雪参，是否可再撑过两年？”
沉默了一下，夏元白不想这般残忍，却又不得不斩断她的希望。“如影，别说百年雪参世所罕见，两年前，堡主能为你寻得一株已属难得，如今就算再觅得一株让孟平服下，也难再拖过今年冬天了。”
俗话说：药医不死病，佛渡有缘人，已入膏盲的病体，就算服下大罗金丹也没用。
连最后一丝希望都被斩断，如影如遭雷殛般地惨白着脸，老半天无法出声。
再次轻叹了口气，夏元白抚慰地拍拍她细弱的肩膀后，这才静静离去，留她一人独自平复心情。
这个冬天啊……她和平弟的姐弟缘分，就只到这个冬天吗？
昂起头，如影缓缓闭上酸涩的眼眸，不让眸底的清泪溢出眼眶。不行哭！等会儿平弟会发现的，不行哭！
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他知道自己撑不了多久了！
“咳咳咳……”病榻上，杜孟平忍不住又咳了起来，好一会儿终于顺过气后，他平静的轻笑起来。
呵……姐姐和夏大夫又何必特意避开他呢？
他自己的身子，他自己最是清楚，他明白自己已经没有多少时日好活了。
何时要离开人世，他并不在意，但是姐姐的未来，他得利用这仅存的一点时间策画好才行，其它什么都不重要了！
低垂的眼眸闪烁着令人心惊的光芒，正当杜孟平若有所思不知在想些什么之际，如影已经回屋里来了。
“平弟，刚刚听你又咳了，是不？”强压下心头的难受，努力维持平静表情，如影关怀的询问。
“不打紧！”佯装不见清丽眼眸泛起的淡红，杜孟乎拉她在床边坐下，状若不经心的笑道：“送这么久，我以为你回去了呢！”
“不是的！”摇摇头，她强颜欢笑道：“我和夏大夫谈了一会儿，这才耽搁了些时间。”
“哦？谈什么呢？”柔和的笑意不曾稍变。
“谈你受了风寒，多喝几帖药就能康复了。”同样波澜不兴的回答。
闻言，杜孟平笑笑的点了点头，拉着那冰冷异常的纤手，沉默了好一会儿后，他目光温柔地凝着她，认真探问：“姐姐，你老实告诉我，你爱堡主吗？”
怎么也没料到他会突然问起这种事，如影有些愣住。“怎、怎么突然问起这个？”莫名尴尬不安。
“别管我为何问，你只要告诉我，是否喜欢堡主、爱着堡主？”执意探究到底。
“该怎么说呢？”怔仲了一会儿，如影眸底浮起淡淡的涩意。“从我十岁带你进堡以来，便一直跟在堡主身边了。我服侍着他、跟随着他，生活中，除了你之外，一切都以他为中心，这么多年来，感情总是会有的，但究竟是主仆之情，抑或是男女情爱，我自己也分不清了。”
“是吗？分不清啊……”似喃似叹，杜孟平喃喃自语着，随即垂下眼眸低声又问：“你不恨堡主吗？”
他夺了她的清白啊！
“恨？也有吧！”苦涩的一笑，如影心知自己确实对厉戎的那股复杂情感，其中是掺杂着一些怨恨的，但是那些怨、那些恨是自己的选择，她不怪人。
“对堡主，我有恨，但也有感激。”两年前，若不是他答应了她的请求，平弟早就不在人世间了——虽然他也不客气的收下了报偿。
仿佛明白她在想些什么，杜孟平不悦的轻哼，“他不够君子！”
“但也不是小人！”涩涩的一笑，如影不得不承认，她从厉戎手中取得雪参救平弟，而厉戎也因此获得她的身子，很公平的交易，不是吗？
趁人之危夺取姐姐的清白，难道还不小人吗？
淡哼一声，杜孟平问出最后一个问题。“姐，你可还想离开厉家堡？”
“嗯。”没有犹豫，如影幽幽道：“若是可以，我真想带你一块离开这儿，寻个小村落落脚，过着平凡的日子。”
只可惜，因着两年前的那场交易，这已是不可能实现的梦想了。
她；永远离不开厉戎了！
“就算离开堡主也无所谓？”她对他不是有着分辨不清的情感吗？
闻言，如影眼眸一黯，并没有回答，反而轻声道：“醒来这么久，累了吧？你先休息一下，姐姐去做些你喜欢的菜来，你也好能多吃些。”
话落，帮他盖好被毯后，这才缓步离去。
姐姐……回避了这问题！她其实是喜欢着堡主的，是吗？
沉吟地目送她的背影消失在门外，杜孟平若有所觉地沉思了良久，最后泛白的薄唇缓缓漾起一抹令人心惊的冷笑。
他撑不了多久了，既然姐姐对厉戎有情感，那么他得利用所剩下多的时间帮姐姐铲除障碍……
就从姬家父女开始吧！
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半个时辰后，如影端着亲手烧煮的几样小菜正欲送给病中的弟弟尝时，路经后院，却见厉戎正独自一人坐在凉亭内低头刻着木雕。
她很清楚那是他的老习惯，每回只要心中有事，手中就会拿着木头边雕边沉思着，是以她也不打算去打扰，正欲快速绕过之际——
“贴身侍婢不服侍主子，打算上哪儿？”低沉的嗓音含嘲带�