“福婶早。”强撑起精神点头招呼，如影是真心喜欢这个向来慈祥和蔼的长辈的。
说起来，福婶待在厉家堡也有三十余年了，是看着现任年轻堡主出生、长大到接掌堡主之位、独当一面的资深奴仆，多年来一直负责管理堡内众多丫鬟，就连向来冷酷无情的厉戎对她也有几分尊重。
“我说堡主也真是的，我要派个婢女去做这些杂事伺候他也不肯，非得要劳累你。”摇摇头，福婶实在看不不去。
神色怔忡了一下，如影眸心暗藏着涩意。“我……也是个婢女啊！”
除了自小就跟在厉戎身边，只专服侍他一人外，她的身分和堡内其它那些做粗活的丫鬟并没有什么不同。
“你自然不同！”福婶若有所指地笑道，随即像是发现了什么似的，她倏地眯起眼，在微亮的晨光中直盯着如影白皙纤颈猛瞧。
当看清在衣领布料遮掩下若隐若现的点点红痕时，当下不由得连连摇头，慈祥的帮她把领口处的衣领整理得更加密实，以便能掩住纤颈处的羞人红点。
堡主这孩子也真是的，怎么就这么不懂得怜香惜玉些呢？
女孩儿可是水做的，哪经得起他下手这么的“凶残”啊！
“啊！”低呼一声，如影直觉捂住脖子上的红痕处，难掩仓皇的水眸直凝着眼前的慈信箱长辈，脸色瞬间惨白。
她知道了吗？
她知道自己和厉戎的关系了吗？
仿佛看出她的心思，福婶只是微微一笑，若不经心道：“昨儿个我不小心给撞着了，红肿瘀血得严重，夏大夫那儿有去瘀化血的药膏，听说挺有效的，有空的话，就麻烦你去帮我拿些吧！”
“你……你知道了？”微颤着嗓音，粉拳悄悄紧握。
“知道什么？”佯装不懂，福婶挥手赶人。“去去去，伺候堡主梳洗完后，记得帮我要些药膏来就是了！”话落，笑眯眯的率先走了。
呵……她可是看着堡主长大的，怎会不了解那孩子？
两年前，当堡主执意要影丫头住进他那除了打扫丫鬟外，从不让人进入的院落时，她心中就有底了。
目送那福态的身影远去，如影苦涩的闭上了眼。
既然福婶都知道了，那厉家堡内还有多少人心知肚明她和厉戎的关系？他们又是用什么样的眼光来看待自己？
唾弃抑或是鄙夷？
老天！她多想逃离厉戎、逃离厉家堡、逃离这所有的一切……
不许哭！这是她自己的选择，她不会后悔的！
强忍下几欲夺眶而出的泪水，深吸了几口气后，当再次睁开眼，除了眸底淡淡的微红外，如影已经平静下心情，端着热水迈开坚定的步伐继续前行。
为了平弟，她不会后悔的！
第五章：
“堡主，账册有什么问题吗？”花园凉亭内，与厉戎对坐饮酒的厉家堡总管——姬文远宛如闲话家常般的微笑询问，国字脸上的神色与平常无异。
“姬总管为何这么问？”饮下杯中美酒，厉戎依然波澜不兴的反问，同时大掌一挥，要随侍在身后的如影再斟酒。
“没什么！只是以往堡主向来将生意买卖交给属下处理，这回突然要了好些账册去瞧，属下以为堡主可能有什么意见，这才特来请示。”仿佛早已想好要怎么回答，姬文远将这番话说得合情合理，丝毫不显奇怪。
闻言，厉戎不动声色的瞧他一眼，嘴上却只是淡淡道：“没什么！只是这些天闲着发慌，拿些账册随便瞧瞧打发时间，哪有什么意见？
“我向来懒得与人做买卖，这些年都是多亏了姬总管帮忙打理，这才让我省心不少呢！”
闻言，姬文远无形中像是松了口大气般的笑了，连声谦虚“不敢”，倒是陪坐一旁的姬火兰却得意得朝如影横去一眼，似乎在说——瞧！我爹可是厉大哥的得意助手，我的身分哪是你比得上的？
无奈，尽管她得意横睨，如影却视若无睹的迳自帮厉戎斟酒，气得姬火兰非要挫其傲气。
“如影，过来帮我倒酒！”当她是可随意使唤的下人，姬火兰颐指气使要求，摆明就是要让她难看。
哼！捡回来的狗，怎配得上厉大哥？
能当个斟酒的下人就该偷笑了。
怔了怔，如影一时之间没有动作。身为厉戎的贴身侍婢，她从来就只需服侍他一人。
“火兰，你别胡闹，如影是堡主的侍婢，可不是你能随意使唤的人。”佯怒轻斥，姬文远似有若无的朝两人扫去一眼，暗自观察厉戎是否会出声维护她。
是的！他很清楚自己的掌上明珠一直喜欢着厉戎，私心当然也冀望女儿可以成为厉家堡的当家主母，但是这些年来，厉戎身边一直有如影的存在，虽然名义上说是贴身侍婢，但人都住进他独居的院落了，要说没什么暧昧，他实在不太相信。
干脆今天就趁此一着，试探如影在厉戎心中的地位，这样一来，也好让他可以计量计量，盘算着往后该怎么把女儿推上堡主夫人的大位。
眸光微闪，厉戎神色无波对着身后的如影下达简洁的命令，“斟酒！”
他……要她替姬火头斟泄？
是啊！她只不过是个婢女，和堡内其它丫鬟没什么不同的……
恍恍惚惚地想着，如影没有二话，微颤着手帮得意洋洋的姬家父女斟酒，可心口那股莫名的噬人痛楚却疼得她脸色苍白得吓人。
蓦地，姬火兰暗中故意撞了如影一下，当酒液溅洒到自己身上的瞬间，她“哎呀”地惊呼一声，随即扬起手重重甩了一巴掌过去。
啪！
清脆巴掌声在空气中骤然响起，太过突兀的攻击让毫无防备的如影根本闪避不及，只见白皙细嫩的脸颊霎时红肿，浮起清晰的掌印。
不敢置信姬火兰竟在众人面前掌括自己，她怔怔的看着眼前这个志得意满、噙着恶笑的女子，一时之间竟忘了脸颊上的阵阵灼热刺痛……
“瞧什么？”轻视斜睨，姬火兰借题发挥，泼辣怒骂，“才要你做点事就不高兴了，故意把酒洒在我身上吗？”
哼！这是报昨日她被点了穴道，像个愚蠢的木偶呆站在回廊下吹风的仇。
“火兰！”姬文远意思意思的轻斥女儿，可脸上却没有太多的责备，反而似有意、若无意的又朝厉戎瞥去一眼。
低垂的眼掩去了眸底暴起的森然精芒，厉戎神色未曾稍变，低沉嗓音淡淡道：“是我的侍婢不对！如影，还不道歉？”
他……他也认为是她的错，要她向姬火兰低头致歉？
怔怔地凝着厉戎，如影脸色更加苍白，只觉一股痛彻心扉的噬人刺痛在心口慢慢蔓延……
呵……有什么好意外的？
说到底，她只是个被捡回来，从小在厉家堡小心翼翼求生存的孤儿，姬火兰故意找麻烦，就算错不在她，以厉戎的立场，肯定还是会维护姬总管的掌上明珠，真的没什么好意外的啊……
恍惚涩笑，清楚自己的身分，她没有多余的辩解，只是垂首低声致歉。“姬姑娘，是我不小心，真是对不住！”
话落，静静退至厉戎身后，再也没抬起头来。
轻哼了一声，彻底羞辱了眼中钉，姬火兰这下总算满意了，注意力重新回到心仪的男人身上，娇声要求，“厉大哥，我也不比如影差，怎么就不让我随侍在你身边？”
如影可以的，她也一定行！
她？
睨觎一眼，厉戎唇角那几乎令人察觉不出的微弯弧度说不出是笑还是讽，淡声道：“你是姬总管的掌上明珠，怎好让你做下人的事来服侍我？若没其它要事，我先定一步了。”
话落，他迳自起身步出凉亭走了；至于如影，自然也尾随其后。
“爹！”眼看两人走得不见人影，心中所求不遂，姬火兰恼怒不已。“您说我有什么比不上那个如影的，为何厉大哥就是不让我随侍在他身边？”
“我说女儿啊！你先别忙着恼，”连忙安抚，姬文远眯起精光闪烁的眼，若有所思猜测着。
“堡主心思向来难测，不过方才你打如影一巴掌，也不见他出面说话，说不得堡主根本没将如影放在心上。”
“爹，您的意思是说，我还有机会啰？”大喜过望。
“当然！”宠溺一笑，姬文远连连点头。至今，厉戎完全没显示出有心仪的女子，他的掌上明珠娇艳如花，自然是有大大的机会。
只要女儿当上了堡主夫人，他要掌握厉家堡所有财源则更是稳如盘石了。
不知爹亲心思，姬火兰只顾着欣喜难抑。呵……只要她当上堡主夫人，第一件事，就是除掉如影那个眼中钉！
凉亭内，就见姬家父女俩各有盘算的笑了起来，孰不知巨变即将在不久的未来降临。
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离开姬家父女的视线范围，前方那个大步行走的男人蓦地顿足，低沉嗓音幽冷响起——
“有无想要我做的事？”面无表情的紧盯着那尾随在后的低垂螓首，厉戎等她开口要求。
无论何事，只要她说出口，他绝不会拒绝——就算事主是姬家父女也一样。
浑身一僵，低垂的脸始终未曾抬起。“如影没有什么想求堡主的。”
呵……她明白他的意思，但是何必呢？已经不重要了！
“没有想对我说的？”沉声逼问，鹰眸闪过一丝恼怒．
“没有！”断然摇头。
“好！好一个没有！”下颚一紧，他冷笑不已。“你就是不肯求我，是吧？”
话落，绷着厉颜甩袖离去，路经一棵树旁时，仿佛要发泄心中极怒之火，大掌愤然一挥，就听“砰”的一声巨响，绿荫盎然的大树硬生轰然倒下，而他则眨也未眨一眼，步伐未曾稍停的迳自远去。
清丽秀颜终于缓缓抬起，怔然的望着他冷煞的背影，如影恍惚涩笑……
求什么呢？两年前那一求，她失去了自己；如今她仅存的一点自尊，再也不想失去了……
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“你的脸怎么了？”是夜，当原本已躺上床准备歇息的杜孟平，目睹到前来探他的亲姐脸颊上明显的红肿时，向来温和的神色霎时剧变。
“没什么！”摇摇头，如影不想多说，只是忙着把热腾腾的汤药给他。“快喝，免得等会儿凉了就不好了。”
此时此刻，杜孟平哪还有心思去管汤药会不会凉，难得显露出其固执的一面逼问：“究竟是怎么回事？你不说，我就不会喝！”
“哪有什么？不小心去撞着罢了，你哪来这么多疑心哪？”强颜欢笑，随口搪塞借口，不想让他担心。
见鬼！就算瞎子都看出来她是在胡扯。
定定的瞪着她强自镇定的神色，杜孟平心思数转，最后沉下清冷的俊颜逼问：“是姬火兰？”
虽是疑问句，口吻却是肯定的。
他很清楚，那个骄蛮的姬家大小姐心系厉戎，是以向来对姐姐怀有敌意，在厉家堡内，也只有她会如此明目张胆的为难姐姐．
有时，她真怨弟弟太过聪颖，有许多事不需明说就已明白。
如影暗自轻叹，没有承认，也没否认，只是低声催促。“是谁又有什么关系？你快把药给喝了，姐姐才能安心。”
果然是那个姬大小姐！
垂下眼，掩去眸底一闪而过的冷厉精芒，当杜孟平再次抬眸时，已恢复平日惯有的温润，一口气灌下汤药后，他温柔地拉着姐姐在床沿边坐下——
“肿得这么厉害，擦过药没？”细心审视肿胀腮颊，心底泛起阵阵不舍，但更多的却是深沉的愤恨。
哼！胆敢伤他亲爱的姐姐，他也不会让姬火兰好过的！
“别担心，我去夏大夫那儿拿过去瘀化血的药膏了。”说话的同时，脑中猛然忆起原本福婶要她去取药膏的用意，心下不免有着一丝羞窘的涩意。
“那就好！”放心点头，杜孟平猛地紧紧握住那从小照料着自己，让体弱的自己得以活到现在的纤细小手，神情万分认真。
“姐，再一年，你再等我一年……咳咳咳……咳咳……”
蓦地，从喉头涌出的激烈剧咳打断了他急欲表达的话语，也让如影惊得连忙跳了起来，不停拍抚后背帮他顺气。
“怎么好端端的又咳了起来？要不要紧？我去请夏大夫来……”
“不……不用了！”飞快拉住担忧不已的亲姐，杜孟平又咳了好一会儿，待顺过气后，才一脸坚持的微笑道：“我很好！这是老毛病，你也不是不知道，就算夏大夫来了，还是一样的。”
“可是……”如影依然不放心。
“没什么好可是的！”打断她忧虑的话语，杜孟平淡然轻笑。“姐姐，你很清楚，我能活到现在，已经是向老天爷偷来的了。
“老实说，我一直觉得很对不起你，从小到大，你都让我给拖累了，我真希望有一天能放你自由……”
“不许你这么说！”总觉得他这番话似乎在征兆着些什么，如影感到极端的不安，眸底泛起淡淡的红。
“我们两姐弟从小相依为命，姐姐就只有你一个亲人了，你说这些是把姐姐当外人吗？”
“不是的！”轻轻摇着头，杜孟平瞅凝着眼前这位血脉至亲，唇畔泛起柔和的微笑。“就因为你是我的至亲姐姐，所以才要替你打算。”
打算？
他要帮她打算什么？
还有，刚刚他说要她再等一年是什么意思？
满心的迷惑与不安，如影正想问个详细之际，却见他坐靠在床头疲倦地闭上眼，唇边还带着浅笑——
“姐，我累了。”这身子愈来愈不中用了，精神的时间渐少，倦累却日渐加深，他还撑得了一年吗？
“是吗？那我不扰你休息了。”抑下心中的疑问，如影连忙起身，又深深的凝睇他苍白得令人心惊的脸庞好一会儿后，这才怀着不安的心情悄悄离去。
空气中，那属于亲姐的淡淡馨香消逝，明白她已经走远，杜孟平这才又睁开眼，清冷俊目流转着回异于平日温文的森寒，若有所思的不知在想些�
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