很远。照这样的情形看来，或许诺儿拉他们已经把森林抛在后头，前进到通往留宾海根的道路了。
因为大家以比平时快上许多的速度一路狂奔前进，所以这是很有可能的事。
这么—来，就真的只剩卜让羊只吞下黄金，然后带进留宾海根的动作而已。
重要这个动作能够顺利完成。想必走私黄金不仅能够一次解决债务。还能够带来无法估计的利益。
罗伦斯与雷玛里欧商行约定好的应得利益，是除了一笔勾销罗伦斯的债务之外，再分给他一
百五十卢米欧尼。虽然这是笔大得惊人的金额，但是与走私黄金的利益相比，可说少之又少。虽
然走私的黄金采买金额只有六百卢米欧尼，但是在不被课税的情况下带进城里，就能够变卖到将
近十倍的金额。如果罗伦斯贪心一点，或许可以要求更多的利益。不管怎么说，罗伦斯都是走私
黄金的共犯，对方不可能不接受他的要求。
不过，罗伦斯告诫自己不可以有这样的想法。太贪心总会引来意外的灾难。这是世间常理，
也是真理。
罗伦斯为了忘却寒冷，一边思考著各种事情，一边收集没被雨淋湿的枯树枝，他从缠在马上
的行李取出一些做好严密防水措施的稻草，并以之点火。
四周完全没有半点动静，安静得就好像没有任何动物存在似的。
罗伦斯想利用火堆的火烤干衣服，当他取出长袍时，不禁想著赫萝不知道有没有事，
如果太认真去想这件事，就会变得坐立难安，所以罗伦斯告诉自己尽量不要去想。然而，恩
绪总是无法自制地想起这件事。罗伦斯觉得无力是一种罪。
在这之后，罗伦斯一直注视著除了下著蒙蒙细雨之外，没有任何变化的草原。
这毫无变化的景色不知道注视了多久，身上的衣服都已经烘干了，最先点燃的木柴也已经化
成灰烬。 ·
去看看状况好了。
就在这股诱惑像面包一样开始不断膨胀的时候——
眼前的景色起了变化，罗伦斯揉揉眼睛再看一眼。没错，那是人影。
「赫萝！」
罗伦斯不自觉地站起身子，抓紧赫萝已经干了的长袍叫了一声后，跑了出去。这种地方不可
能会有人偶然路过。
然而，当罗伦斯跑进雨中后，便立刻发现那人影不是赫萝。
罗伦斯看见三个人影，而且还骑著马。
「是罗伦斯先生吗？」
骑在马上的三人似乎察觉到声音从某处传来。
罗伦斯一听见他们呼喊自己的名字，便立刻猜出三人是雷玛里欧商行的人。
虽然知道他们的身分了，但是他们为什么会出现在这里呢？
「罗伦斯先生，幸好您平安无事。」
对於三人的长相，罗伦斯都不熟悉。其中一人背著弓箭，一人腰际上挂著剑，还有一人则是
拿着长枪。无论是从相貌，还是从体格来看。三人都显得比典型城镇商人的里贝特更习惯旅行。
他们很自然地穿著雨具，一副随时能够迎战的模样。
「里贝特先生把一切都告诉我们了。我们无法在商行里静静等待，所以到森林外面等候您。
啊啊，总之幸好您平安无——」
然而，对方没再继续说下去。
看起来比罗伦斯年长一些的三人，同时把视线栘向罗伦斯手上的长袍。
因为赫萝穿的长袍很小，一眼就能看出是女装。
想必三人看到这件长袍，应该不会想出太好的结论吧。
他们八成以为罗伦斯是拿著赫萝的遗物，正因为悲伤而饱受摧残的可怜男子吧。他们一定也
听到了罗伦斯刚刚呼喊赫萝的声音。
果然不出所料，三人纷纷露出了同情的表情看向罗伦斯。
罗伦斯原本思考著应该如何解开这个误会，但是他忽然察觉到三人的反应有些奇怪。
尽管那只是一瞬间的反应，罗伦斯还是察觉到二人在那之后同时做了一次深呼吸，跟著露出
有些松了口气的表情。
想必三人一定都以为自己没有把情绪表现在脸上吧。不过，商人是不可能漏看任何表情的。
他们应该是庆幸著罗伦斯没有因为过度悲观而情绪激动吧。
「那么，您的行李呢？」
假设三人以为赫萝被狼杀害了，而罗伦斯是个失去心爱伙伴的可怜男子，那么，他们如此改
变话题算是合格的表现。如果过於提及伙伴的事，可怜男子的情绪有可能会因此失控。因为显得
越是冷静的人，越有可能是个危险人物。
不过，罗伦斯心想如果特地说明这一切都是误会，会使自己显得很愚蠢，於是他乖乖地指向
后方说：
「在那边，还有马·」
「这样啊，那我们先避避雨吧。」
虽然对方说话的口吻平淡，但是跳下马的三人表情都相当紧绷。
或许他们以为在最糟糕的情况下，得亲眼目睹被狼咬得四分五裂的尸体吧。
罗伦斯一边这么想著，一边转过身准备为三人带路。
就在转过身没几秒钟后，罗伦斯因为过於诧异而变得脑海一片空白。
「我不会要求您别责怪我们。」
对方以冷静的口吻说道。
罗伦斯的右手臂被反扣在背后，长枪矛头指著他的腰际，剑刀抵著他的颈都。
从罗伦斯脸颊滑落的水滴并不仅是雨水。
＇…… 玛里欧商行背叛了吗。＇
罗伦斯勉强说道，他的声音差点被肩关节发出的嘎吱惨叫盖过。
罗伦斯心想幸好赫萝的衣服没有掉落在地上。
＇这是以防万一。」
对方似乎打算捆绑罗伦斯，而收起抵著罗伦斯颈都的剑刀。
接著从罗伦斯手中夺走赫萝的衣服，开始像对待货物般进行捆绑。
「我们听到有女人，原本觉得心情有些沉重，就这点来说，还挺幸运的。」
原来三人方才露出松了口气的表情，是因为没见到赫萝。
因为他们知道对手如果必须保护某个人，势必会演变成见血的场面。
「这听来或许像在找藉口，不过我们已经到了没后路可退的境地，所以必须尽全力排除所有
危险性。」
这口吻听来，显然是假设罗伦斯会勒索雷玛里欧商行。濒临破产的雷玛里欧商行就算能藉由
走私黄金而起死回生，但如果走私黄金的事实被外人知道，他们的处境就会跟被人拿著小刀架在
脖子上没两样。
罗伦斯暗自说：「我怎么可能做那么愚蠢的事！」但是他又记起自己在没多久前，脑海里尽
是想著这件事。
没有人面对巨款不会因欲望而盲目。只要是身在生意界的人，都明白这个事实。
「这件衣服就留给您好了。」
对方说罢，便把赫萝的衣服塞进罗伦斯被捆绑住的手里。
罗伦斯用尽全身力气抓紧衣服，勉强封锁住内心对於遭到背叛的愤怒。
三人会特地捆绑住罗伦斯，就表示他们没打算此刻就要了罗伦斯的命。罗伦斯告诉自己为了
保住生命，不能够反抗。不过，罗伦斯当然轻易猜想得到三人也没打算让他活命。
想必三人是认为只要把罗伦斯留在这既寒冷、又有狼群出没的森林里，罗伦斯不是冻死，就
是会被狼咬死。这判断很正确。
然而，三人忽略了极重要的一点。那就是他们以为已经丧命的赫萝其实还活著。
罗伦斯只要与赫萝会合，就不怕没得报仇。
不能在这里被杀死，说什么也要他们付出背叛的代价。
这股愤怒在罗伦靳心中化为如冰冷石块般的硬物，他让自己扮演起温驯的小羊。
「不能向您说一声后会有期，实在教人心痛。」
听到对方自顾自地这么说道，罗伦斯感到太阳穴一阵热，他克制著不让自己回过头。
「不过，一想到接下来要处理的事，还真教人郁闷。」
「喂！」
说话的人是玛里欧商行的手下，他在提醒同伴不要多嘴。
都这种时候了，还有什么事情能够让他们更郁闷？
而且，他们还觉得这件事情不应该让罗伦斯知道。
「有什么关系，就让我说嘛·我不说出来更难过，你自己不也是吗？」
出声提醒同伴的人反被同伴这么一说，刹那间说不出话来。罗伦斯抛开愤怒情绪思考著。
他们到底在说什么？
「可是，那女孩不是这个男人带来的吗？如果被他知道了——」
罗伦斯当场回过头·
他在心中呐喊著：「不会吧！」
「你看吧！」
罗伦斯正准备使出全力踢开眼前男子的瞬间，他的脸重重吃了一拳。
惊人的冲击力撞上罗伦斯的脸，当他发现时，自己已经趴倒在地面上。
罗伦斯分不清塞在鼻孔里的是泥泞，还是鼻血。不过，猛烈的愤怒情绪随著不停转动的视
野，在他脑海里四处窜跑。
眼冒金星的罗伦斯甚至不清楚自己的身体状况。
尽管如此，他却确实理解了传进耳中的一字一句。
「也把那女孩绑起来，像这家伙一样丢在森林里，你们觉得怎样？狼会帮我们处理掉她吧？」
「说什么傻话。我是不知道她会什么样的异教魔法，可是她却能一只不少地带著丰群穿过那
片森林。就算蒙住她的眼睛，绑住她的双手，把她带到这里来，她也会存活下去吧。到时候，就
换我们死路一条了。恩，不过，你说觉得郁闷，我也有同感。如果对那女孩下手，恐怕有好一段
时间都会没有食欲吧。」
两人对话中所指的女孩肯定是诺儿拉。
而且，两人的对话还是以杀害诺儿拉为前提。
如果他们想杀死罗伦斯的理由，是认为罗伦斯有可能勒索雷玛里欧商行，诺儿拉当然也有这
个可能性。
恐怕他们是打算，在诺儿拉通过从这个地区通往留宾海根的道路途中所设的关卡，把羊只交
给其他牧羊人后，再杀害她吧。因为诺儿拉是唯一在这一带走动，不会遭人怀疑的牧羊人，所以
在通过关卡之前，他们应该不会杀害诺儿拉。
「不用刺这家伙一刀置他於死地吗？」
「你想刺啊？」
「还是不要杀太多人的好。」
「我赞成。」
＇反正我们也把他的马牵来了，差不多该走了吧。动作不快一点的话。等会儿会被里贝特先生骂个臭头。」
脚步声逐渐远去，接著传来了马儿奔去的声音。
在那之后，传进罗伦斯耳里的只有蒙蒙细雨拍打地面的声音。罗伦斯不禁因为自己的没出
息，而落下眼泪。
无力是一种罪。
罗伦斯紧闭双眼想著。
他想如果自己拥有赫萝般的力量，就不会让赫萝独自面对危险，也不会心甘情愿地接受无情
的背叛，更不会只能听著别人如何计画杀害自己邀请来一同工作的人。
诺儿菠和赫萝不同。她既不会使用异教魔法，也没拥有特别的力量·一旦用刀剑砍杀，想必
可轻易划开她的皮肉，使鲜血涌出吧。
虽然艾尼克应该能帮她，但是诺儿拉因此获救的可能性等於零。再怎么优秀的狗，如果没预
警地遭到袭击，也是无能为力。
无论如何都想救诺儿拉一命。
罗伦斯的脑海里浮现在一览拉姆特拉街景的山丘上，与他交谈的诺儿拉身影。
诺儿菠是个胆量过人、头脑远比她的外表看来聪明，带著与赫萝不同智慧的女孩。
诺儿拉明白不管这次的走私成功，亦或失败，她势必得辞掉牧羊人的工作。这表示她把莫大
的希望寄托在这次的走私上。
从工作严酷的牧羊人摇身变成裁缝师，这几乎是遥不可及的空想。
想必有可能实现这个空想的机会，让诺儿拉的心情雀跃无比吧。
单纯因为怀抱著希望，就感到欣喜雀跃确实是愚人所为。但是这个希望如果是因为遭人背叛
而消失，那就另当别论了。
诺儿拉一定会完成她的任务吧。那么，她就有权力收取酬劳。
关於这点，罗伦斯当然也一样有权力。不过，罗伦斯还拥有希望，因为他只要与赫萝会合，
就不怕没得报仇。
诺儿拉一旦遭到攻击，就什么都没了。
一股焦躁感让罗伦斯感觉身体像是快要撕裂开来，他把这股焦躁感化为力量硬是拉高扑倒在
地的身体·罗伦斯的双手被捆绑在背后，他以头都抵著地面，把膝盖挪到肚脐的位置，然后一鼓
作气地拾高头并撑起身子。
罗伦斯发现塞住两边鼻孔的东西似乎一边是泥泞，一边是鼻血。他一用力喷出两边鼻孔里的
东西，冰冷的空气随即钻进他的鼻孔里，企图冷却他沸腾的血液。当然了，罗伦斯沸腾的血液不
可能被冷却。
罗伦斯站起身子，摇摇晃晃地迈开步伐。他好不容易走到马儿被牵走的躲雨位置时，才发现
自己被绑在背后的手仍然抓著赫萝的衣服。
虽然火堆里的火因为被踢散开来而熄灭了，但是火红的木炭仍然带有热度。
罗伦斯把赫萝的衣服放在不会被雨淋湿的位置后，深呼吸一口气。
然后，他在被踢散开来的木炭当中找出一块最大的木炭，谨慎地在木炭旁边蹲下身子，并确
认了好几次位置·
罗伦斯瞬间定下决心。
他让身体往后倾，并让木炭碰触到手腕附近的部位。
随著绳索烧焦所发出的噗嘶噗嘶声响传来，猛烈的热度也袭上罗伦斯的手腕，罗伦斯紧闭双
眼，并咬紧牙根忍受著高温。
紧接著，罗伦斯用力一撑，手腕突然获得了自由。
顺利松绑了。
罗伦斯立刻站起身子，并看向手腕。他发现手腕上虽然有几处灼伤，但是伤得并不严重。
不过，罗伦斯当然没有愚蠢到当场找一根能够当成棍棒的粗树枝，然后拿著粗树枝追上雷玛
里欧商行的手下。
罗伦斯知道等赫萝出现是最佳良策，也是唯一的选择。单以一个旅行商人的力量，未免也太
无力了。
商人没有像骑士或是住在城里的人那般的自尊。只要是为了赚钱，商人随时都做好了舔他人
鞋底的准备。
既然如此，为何心中还会涌上这股耻辱感？
罗伦斯杵在原地不动，仰头望向天空·
罗伦斯不禁觉得为他遮雨的树叶，就代表著上天只允许他趴倒在�