狼與辛香料 第2卷- 第2部分

　　　　然而，罗伦斯完全不理会这一切，他的视线落在排在前面的商人牵著的马背上。马背上看似
　　暖和的羊毛堆积如山。
　　　　「那些羊毛如何？是好货还是劣等货？」
　　　　赫萝听到丰毛，似乎是联想到了丰。她露出越来越充满期待的眼神，朝眼前罗伦斯所指的羊
　　毛看去，立即回过头说：
　　　　「相当不错，甚至可以闻到那些羊啃食的草香。」
　　　　「果然是这样没错，这样看来胡椒也不难卖得好价钱。」
　　　　羊毛的质感越好，羊肉当然就越美味。而羊肉越美味，肉食消费也会随之增加。这么一来，
　　用来调味或保存肉食的胡椒价格就会跟著水涨船高，这让罗伦斯不禁开始期待起自己的胡椒能够
　　卖得多高的价格·
　　　　「然后呐，肉干要咸味够重的比较好，咸味太淡的不行。还有呐，不要腿肉，侧腰部位的肉
　　质最好……汝啊，有在听吗？」
　　　　「恩？」
　　　　「咱说要咸味够重，且要侧腰部位的肉干。」
　　　　「你的嘴还真挑啊，价钱会很高的。」
　　　　＇这样还算便宜呗。」
　　　　赫萝如果真愿意保证旅途平安，一点儿羊肉的确算是便宜。不管怎么说，赫萝的真实模样是
　　只巨大的狼。只要她认真起来，就算被恶劣如凶狠盗贼的佣兵团包围，应该也能平安。
　　　　不过，罗伦斯故意摆出装傻的表情面向赫萝。
　　　　难得赫萝被食物蒙蔽了机灵，怎能放弃捉弄她的机会呢？
　　　　「喔，你真是有钱呢。如果这么有钱，不如还钱给我吧？」
　　　　然而，对手可是自称贤狼的赫萝。她似乎立刻就察觉到罗伦斯的企图，
　　　　赫萝突然露出严肃的表情，瞪著罗伦斯说：
　　　　「咱不会再上同样的当了。」
　　　　上次的苹果事件似乎让她学乖了。罗伦斯轻轻咋了一下舌头，摆出同样严肃的表情说：
　　　　「既然这样，一开始老实说想吃肉干不就得了？那样还比较可爱呢。」
　　　　「咱如果装可爱求汝买，汝会买给咱吗？」
　　　　光听到这样的话，就已经让人觉得不可爱了。因为队伍往前进，於是罗伦斯一边驾驶马车前
　　进，一边斩钉截铁地说：
　　　　「怎么可能买给你。你应该学习牛或羊，反刍昨天吃下的食物。」
　　　　罗伦斯自觉刚刚的话说得漂亮，不禁笑了出来，但赫萝却因愤怒瞬间失去了表情，她沉默地
　　坐在驾座上用力踩了罗伦斯一脚。

　　　　踏平泥地而形成的道路，旁边是随便堆起砌好的粗糙石块，再铺上稻草的简陋房子。
　　　　因为城里的居民只购买生活必需品，就算设置摊贩也不会有人光顾，所以波罗逊的摊贩数量
之少超乎想像。
　　　　在城里活动的人数并不算少，尽管满载商品的马车或扛著众多行李的商人不断往返其中，城
　　里却显得安静无声，仿佛整座城镇飘荡著如棉花的空气，不断吸去人们的吵嚷声。
　　　　如此安静又朴素、尘土四处飞扬的城镇，竟是与远方国家的重要贸易中继站，而且每天创造
　　出金额令人目眩的利益，这实在教人有些难以置信。
　　　　在其他城镇，人们几乎不会理旅行布道士；但换成在这个城镇，居民却会露出充满感激的目
　　光，群聚在布道士身边听取路边布道。这教人如何想像这样的城镇会有人从事利益行为？
　　　　这个城镇总是让罗伦斯感到非常不可恩议。
　　　　「好无趣的城镇呐。」
　　　　在赫萝的眼中，整体散发出如教会般独特氛围的这个城镇，似乎也只值得这么一句形容。
　　　　＇这里没有卖食物的摊贩嘛。」
　　　　「汝这话听来好像咱只知道吃似的。」
　　　　「不然要顺便听听布道吗？』
　　　　正好前方有人群聚集，旅行布道士正单手拿著圣经布道。
　　　　听众当中似乎不只居民，也有几名平常只顾祈祷生意兴隆的商人。
　　　　看到罗伦斯指向那些人，赫萝一副像是喝了苦水似的痛苦表情哼了一声说：
　　　　「要对咱布道，再等五百年呗。」
　　　　「我是觉得你有必要听一次有关朴实节俭的布道。」
　　　　罗伦斯看著赫萝在驾座上百无聊赖地把玩丝质腰带的模样说道。赫萝听了用手遮住嘴巴，打
　　了一个大哈欠。
　　　　「咱是狼呐，根本听不懂什么难懂的布道。」
　　　　赫萝一边拭去眼角的泪水，一边佯装不解地说。　　　　．
　　　　「反正，神对於朴实节俭的教诲，应该只有在这里才具说服力吧。」
　　　　「恩？」
　　　　「因为这里赚到的钱，几乎都会流向位在西北方的教会城市留宾海根，到了留宾海根，没有
　　人会想要认真听布道的。」
　　　　掌控这一带地区的教会城市留宾海根，被形容成在不久的将来，会改用黄金打造城墙的富裕
　　城市。据说控制这个城市的圣堂参事会高层，甚至把教会历经好几百年的异教徒讨伐当成谋利行

　　为，高层里尽是一些连商人都自叹不如的主教或祭司。
　　　　留宾海根也是因为这样才会有那么多发财机会吧？就在罗伦斯这么想著时，赫萝一脸思考状
　　地倾头说：
　　　　「汝刚刚是说留宾海根，是呗？」
　　　　「你知道啊？」
　　　　罗伦斯一边斜眼看著赫萝，一边驾驶马车往分成两条岔路的右边道路前进。
　　　　「恩，想起来了。不过咱听过的不是城市名，而是人名。」
　　　　「喔，是人名没有错。虽然留宾海根现在是城市的名称，但原本是率领讨伐异教徒圣骑士团
　　的圣人名字。因为是很古老的名字，所以现在很少听见了。」
　　　　「哼。该不会是在说那家伙吧？」
　　　　「怎么可能。」
　　　　罗伦斯轻笑了一下，但突然记起赫萝在好几百年前就出来旅行过的事实。
　　　　「那家伙是留有一头火红色头发，胡须蓬蓬并面带威严的男子。一看到咱可爱的耳朵及尾
　　巴，那家伙二话不说直呼咱是恶魔的爪牙，领著骑士们拿著长剑长枪追杀咱。后来咱真的生气
　　了，所以就变回原来的模样打退那群骑士，最后还咬了留宾海根的屁股一口。那屁股太硬，一点
　　也不好吃呐。」
　　　　赫箩骄傲地叙述着自己的勇武事迹，还用鼻子哼了一声大笑出来。但一旁的罗伦斯却是有些
　　吃惊，连话也说不出来。
　　　　教会城市留宾海根到现在还留有关於圣人留宾海根拥有红色头发，或是当初在现在的城市位
　　置建筑要塞时，圣人与异教众神打斗的记录。
　　　　只是记录中圣人留宾海根与异教众神打斗时，不小心被吃掉的是左手臂。因此大圣堂的壁画
　　上所描绘的圣人是没有左手臂，身上穿著沾满鲜血的破烂衣服，但仍勇敢地指挥著神明庇佑的骑
　　士团，与异教徒对抗的模样。
　　　　圣人留宾海根总是被画成身穿破衣，犹如赤裸的画像，或许就是因为他的衣服被赫萝咬得破
　　烂不堪。毕竟赫萝原本的模样是只巨大的狼，她只要轻轻咬一口，对方应该会立即血染全身吧。
　　　　而且，如果赫萝所言不假，那么屁股被咬到的事实应该会因为太过羞耻，而没留在记录上。
　　这么一想，就觉得只有左手臂被吃掉的传说显得很不自然。
　　　　或许被赫萝咬到的人真的就是圣人留宾海根。
　　　　这感觉像是不小心得知历史背后的秘密，罗伦斯不禁笑了出来。
　　　　「啊，可是汝啊。」
　　　　「恩？」
　　　　「咱只是咬了那家伙一口，咱没杀死那家伙呐。」

　　　　赫萝露出不同於先前的表情，像在窥伺罗伦斯的反应似地说道。
　　　　罗伦斯一时没能搞懂赫萝的意思，但后来总算察觉到了。
　　　　赫萝应该是担心她如果杀了人，同样身为人类的罗伦斯会因此生气。
　　　　「你会挂心的事还真奇怪呢。」
　　　　「这是很重要的事。」
　　　　看见赫萝一脸认真地说道，罗伦斯也表示赞同，没再多开玩笑。
　　　　「话说回来，这个城镇还真是无趣至极呐，森林里都比这儿热闹。」
　　　　「卖了胡椒后，马上就会载著新货去留宾海根，在那之前先忍耐一下。」
　　　　「那城镇很大啊？」
　　　　「留宾海根比帕兹欧还要大。与其说那里是城镇，不如说城市比较贴切。那里也有很多热闹
　　的摊贩。」
　　　　赫萝的目光突然变得炯炯有神。
　　　　「也有苹果？」
　　　　「不确定有没有卖新鲜苹果。冬天快到了，应该会有腌渍的苹果吧。」
　　　　「……腌渍？」
　　　　赫萝露出讶异的表情反问。在北方一提到保存食物，不管什么食物都是用盐渍的方法，想必
　　她是联想到盐渍苹果吧·
　　　　「用蜂蜜腌渍的。」
　　　　赫萝的耳朵明显动了一下，连她头上套著的帽子形状都变了形。
　　　　「用蜂蜜腌渍的梨子也很好吃。其他……我想想……对了，虽然很少见，不过也有腌渍的桃
　　子。最上等的腌渍物就是把桃子切成薄片，然后塞进桶子里，中间还不时加上一些无花果和杏
　　仁，等到塞满整个桶子后，从上面淋上大量蜂蜜，最后放进少许姜片加以腌渍。大概放个两个月
　　后，就是最好吃的时候。我曾经吃过一次，那甘甜的程度甚至连教会都一度协议要禁止腌渍……
　　喂，你口水滴下来了。」
　　　　赫萝听了，惊讶地擦擦嘴角。
　　　　跟著慌张环视四周一遍后，突然用怀疑的眼神看著罗伦斯说：
　　　　「汝……一定又想要陷害咱，是呗？」
　　　　「你不是看得出来我有没有说谎吗？」
　　　　可能是找不到话可回，赫萝梢梢压低下巴。
　　　　「我没有说谎，只是不知道有没有就是了。那东西多是贵族或有钱人的专利，本来就不会摆
　　在店面兜售。」
　　　　「万一、万一有摆出来呢？」

　　　　唰唰唰，长袍底下的尾巴像只幼犬一样激动地甩著。赫萝的眼神充满期待，双眼泛著泪光，
　　　　一副痛苦难耐的模样。
　　　　赫萝的脸向前贴近，差一些就要靠在罗伦斯的肩膀上。
　　　　她眼神认真得吓人。
　　　　「……知道了啦，我会买给你吃啦。」
　　　　罗伦斯说完话的那一刻，赫萝双手用力握紧罗伦斯的手臂说：
　　　　「不得食言呐。」
　　　　罗伦斯心想这时如果摇头，不敢保证赫萝下会扑向前咬他一口。
　　　　「只买一些喔，一些而已喔。」
　　　　虽然罗伦斯如此叮咛，但他不确定赫萝是否有听进去。
　　　　「汝啊，要守承诺呐。恩？」
　　　　「知道了，知道了。」
　　　　「那快走呗，汝啊，快走呗。」
　　　　「喂，别拉我啊。」
　　　　尽管罗伦斯无情地拨开赫萝的手，但赫萝的思绪早已不知道飘向何方去了。她的视线注视著
　　远方，一边咬著中指指甲，一边喃喃自语说：

　　　　「有可能会卖光，要是卖光了怎了得……」
　　　　罗伦斯暗自对自己说：「早知道就不要提蜂蜜腌桃子的事。」但现在后悔已经太迟了。
　　　　如果现在反悔说不买了，恐怕会被赫萝活活咬死。
　　　　蜂蜜腌渍的桃子，根本不是一介旅行商人随随便便就能买得到的东西。
　　　　「不用说卖光，可能连买都没得买。这点你要先搞清楚啊。」
　　　　「桃子加上蜂蜜呐。怎么会这样，太令人难以置信了。」
　　　　「你有没有在听啊？」
　　　　「可是，要放弃梨子也很可惜，是呗？」
　　　　赫萝反过来正视罗伦斯这么问。
　　　　罗伦斯没有回答，取而代之的是重重地叹了口气。
　　　　罗伦斯前往销售胡椒的地点，是一家店名的特殊程度不输给城镇名称波罗逊，名为拉多培隆
　　的商行。
　　　　想必只要循著世系追溯，就能够查出拉多培隆是这个城镇建立以前，就已经住在这一带的异
　　教徒了吧。据说特殊的名字都是从很久以前流传至今，不过到了现在，这些名字特殊的人已是彻
　　头彻尾的正教徒，他们的热衷程度甚至不是一般人比的上。拉多培商行的的老板年近五十岁，或
　　许是这样的年纪，让他的信仰心越来越虔诚了。
　　　　因此当罗伦斯经过半年后再踏进商行时，商行的老板一见到许久没来到商行的罗伦斯，就先
　　为他的平安无事说出祝福话语，接著又说服罗伦斯应该去听一次教会新来祭司的精采布道，并开
　　始对罗伦斯说教，告诉他听布道可以让心灵如何获得救赎。
　　　　更惨的足，商行老板似乎把身穿长袍的赫萝当成是正在巡礼的修女，他还拜托赫萝要严厉告
　　诫罗伦斯。
　　　　赫萝装作一副很能理解的模样，狠狠地批评了罗伦斯一顿，还只在罗伦斯面前露出不怀好意
　　的笑容。
　　　　等到罗伦斯好不容易从老板及赫萝两人的说教当中解脱时，他对自己发誓，绝对不买蜂蜜腌
　　渍物给赫萝。
　　　　「那么，时间拖的有些久了，是不是该谈谈生意了呢？」
　　　　「麻烦您了。」
　　　　虽然罗伦斯显得有些疲累地这么说，但看到老板突然摆出商人面孔，他就知道不能大意。
　　　　说不定老板的生意手段就是故意花时间说教，先让对手的思考能力变差，再狠狠展开攻击。
　　　　「那么，今天是要卖什么样的商品呢？」

　　　　「商品在这里。」
　　　　罗伦斯振起精神说道，并拿出装满胡椒的皮袋。
　　　　「哦哟，这是胡椒吗？」
　　　　还没松开绑住袋口的皮绳，就被猜出袋里的商品让罗伦斯感到吃惊，但他勉强不让这样的情
　　绪表露出来，并展露笑容说：
　　　　「您怎么知道？」
　　　　「闻味道啊。」
　　　　虽然老板有些恶作剧地笑著说道，但还没磨成粉状的胡椒不会有明显的味道。
　　　　罗伦斯斜眼偷看站在一旁的赫萝，发现她笑得正开心。
　　　　「看来我磨练得还不够。」
　　　　「历练不同啊。」
　　　　看到老板毫不骄矜、笑容沉稳，一副从容不迫的模样，罗伦斯心想或许他刚刚是故意把赫萝
　　错认成修女。
　　　　「不过，罗伦斯先生每次都选在最适当的时机带来奸商品。今年因为承蒙上天保佑，粮草长
　　得不错，让猪只只不过在城里的路上随便走动，就可以吃得肥滋滋，接下来的胡椒需求量会呈直
　　线上涨好一段时间。真是的，如果您早一个星期来，我就可以杀价杀得便宜些呢。」
　　　　罗伦斯见老板笑得开朗，只能还以苦笑。对话的主导权完全掌握在对方手中。被老板这么一
　　说，罗伦斯交涉价格时就没法太强势，