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汉廷远征的决心早定，一切准备也大致就绪，最后踌躇的，无非出击的方位。匈奴既然分兵以待，汉军也就只能分两路前进，几次军事会议后，刘彻定以骠骑将军部出定襄，对战匈奴单于本部，大将军部出代郡，扫荡匈奴王都，并竭力消灭途中一切有生力量。
这个决定一出，又激起一片暗流。自元狩二年的河西受降，骠骑将军在军中的地位便已仅次于大将军，陛下亦对他宠信有加，各方力量便不断向这一光芒四射的天才将领倾斜，而骠骑将军的横空出世，便与“赏无可赏，封无可封”的大将军间，形成了一种微妙而安全的平衡。元狩三年，陛下定下漠北之策，果然又把目光转向了大将军，整整一年，君臣三人关系异常和谐，朝野间也因此安静了许多。然而，到了这一刻，人们不免又在揣测，陛下真正简在心中的，到底还是骠骑将军霍去病。
而另一个让人瞩目的任命，则是陛下令已过耳顺之年的老将李广为前锋，从大将军卫青出代郡。事实上，除了卫霍这两位主帅，汉军将士普遍对这次跨漠一战有种乐观情绪，自龙城以来十年，汉匈大战近十次，开疆拓土，汉军未尝一败，是以汉将们士气昂扬，只觉此战必功，而此战之后，恐再无大战，也就是说，立功封侯，恐怕是最后一次机会了。是以，众将皆慨然请战，人人争先，相持不下。
刘彻思虑平衡再三，除命李广为前将军外，又封公孙贺为左将军，赵食其为右将军，公孙敖为中将军，曹襄为后将军，皆随大将军卫青出征，霍去病那方面，却无副将，将兵权尽集于他一人之手，其旧部赵破奴等仅以校尉相从，而李广的三子李敢，亦照前约随骠骑而行。
出征之日，刘彻独自扶剑站在宫阙高处，看着两军渐渐远去，数万将士，剑气如霜，唯征人北去马犹南望，朔风吹动刘彻的衣袍，远方无边际处，便是他那大好河山。
两军分兵前的最后一日，卫青有事相商，霍去病便到他营中，兼作辞行。卫青正在看军报，一面看一面思索，见了霍去病便道：“去病，可还记得你在漠南之战时对我说过什么？”
这话问得有些笼统，霍去病却已会意，道：“无奇。”接着又道：“舅舅想到什么？”
卫青微微一笑，道：“我叫你去代郡，你可愿意？”
霍去病眸光一闪，亦是一笑，已然明白了卫青的谋略。这次跨漠而战，声势浩大，也就谈不上保密，卫青和自己从长安一出，消息恐怕早就传到匈奴，己方并不知道对手的详细位置，而匈奴却明确知道自己这边的排兵布将，如此不单“无奇”，直如瞎眼人和明眼人打架，开局就失先手。如今，若自己和卫青临阵易地而出，匈奴纵然得到消息重做安排，也是打他个措手不及，只是这些临阵措施，时间紧迫又要保密，却不知如何与陛下沟通？
卫青从他脸上看到心里，只招手低声道：“我这样想……”
霍去病俯首听了片刻，便道：“就是这样。”他看了看外面的天色，再不多言，只道：“大将军保重，我去了。”
卫青并未起身，只深深看了他一眼，便重新拿起战报低头道：“去吧。”
次日，两军各自依原定计划出发，不在话下。不久，卫青先以鸿翎急报飞传长安，道是已达代郡，然而从抓获的匈奴俘虏口中得知，前方沙漠中潜伏的正是匈奴大单于的本部，是以特别请示上意。刘彻接报，尚在踌躇，又罕见的接到了霍去病的军报，也道前方并无单于本部的行踪。两份急报加在一起，刘彻遂下旨，命卫霍两军交换阵地，以霍去病出代郡，而以卫青出定襄。
这一命令到了军前，骠骑座下皆是欢腾，都道将军果然最得圣眷。卫青旗下，却难免气垒，渐渐甚至传出此次骠骑将军所带的尽是汉军中的精锐，挑剩的老弱才给了大将军云云。卫青和霍去病都不加以制止，谣言便也越传越远，而卫青率军抵达定襄时，却有一队汉军自己来报，道是骠骑将军换阵时留给大将军的。众人只见那队伍中又有无数武刚车，皆神色不虞，心道这骠骑将军果然目中无人，明明是把自己这队当作后勤了。卫青，却一语未发。
元狩四年，春夏之际，漠北大战正式展开。汉方动用精骑十万，军马私马共十四万匹，另有步兵十万以确保辎重运送，分别由卫霍率领，分东西两路深入匈奴腹地。匈奴亦一早坚壁清野，将部民物资深藏于极北之地，仅以精兵陈于漠北，静候汉军到来。
首先与汉军短兵相接的是东线匈奴左贤王部，接报之际，他有小股部下遭遇汉军，已瞬间倾覆。两千里绝漠，汉军竟来得如此之快！左贤王来不及惊怒，他第一个想知道的是，来的究竟是卫青？还是霍去病？
卫霍十年来名震草原，而战法却不尽相同。战前，赵信曾说过，卫青从不打没把握的仗，为人思虑深沉周密，擅长后发制人，和他打得越久，输得可能越大，一旦遇到卫青，当趁其渡漠而来，人困马乏之际，当机立断，以优势兵力扑上去，只宜速战速决，或有胜望。
而霍去病心狠手辣，又擅奇袭，极难预测，真所谓打不得逃不得，只两害权其轻，昔日与他正面对决的，无一不是死路一条，唯有尽力避其锋芒，保存实力。此人锐利如剑，想必耐力不足，只要不被他捉到，顶过他的头一轮进攻，或许就有转机。
然而，此次汉军忽然临阵易地而出，大出匈奴各部意料之外，时间紧迫，亦来不及打探实情。是以，直到此刻两军狭路相逢，左贤王却仍无法确定，他的对手究竟是谁？又该用哪种战法应战？
这一刻踌躇，既成千古。就在匈奴左贤王犹有一丝迟疑，飞驰中的骠骑军却忽然一调头，挥军直扑左贤王部！
混乱的战场，在年轻的天才将领眼中，却清晰如案间一图，那与生俱来的对战局的敏锐，让他瞬间就捕捉到一闪即逝的战机，拔剑之刻，既成绝杀！
那一战，是摧枯拉朽，几乎不象一场对等的决斗，那一年，骠骑三下河西后，用兵已渐入化境，试问天下，又有几人配做他的对手？
左贤王仍握着刀，手却在微微的抖。他的队伍虽居地利，却被那突然涌现的汉骑兵冷静而迅疾的穿插了进去，明明人数占优，却反被割成首尾不能相连的几部，优劣已瞬间颠倒，几乎来不及应战，便被逐一绞杀。这一刻，左贤王已非常的确定，这样的冲击力，来者必是霍去病。
他只能逃，却连自己亦不知前路何方？或许唯一的侥幸是，汉军方面的消息传说，因汉天子宠爱年轻的骠骑将军，将汉军精锐尽数拨到他的旗下，而大将军卫青部下则多老弱。若真是如此，左贤王稍觉安慰，最少他的惨败能为大单于赢得一分机会。
日落之际，匈奴已败，左贤王率残部遁，李敢杀得一身是血，只觉平生未有如此痛快淋漓得一战。然而，也不是全然没有隐忧，毕竟，他们没有遇到计划中得匈奴单于，然则，必定是大将军遇到了。他想得到，军中其他人自然也想到。李敢念及在大将军旗下任先锋的老父，心中不由一紧，还来不及多想，却听那骠骑将军冷然道：“前进追敌，乱我军心者杀无赦！”李敢一震，心下不由就想，此人无情。
风沙蔽日，戈壁滩似乎永远走不到头，卫青的队伍仍在前进，大将军这次似乎特别谨慎，明明是无人之地，每日均前后固定与不定时的派出无数侦骑，不单是敌情，连前方道路上的植被情况都要一一汇报。队伍走得并不特别快，每一日到了规定的时间，必定安营扎寨，士兵的睡眠时间是强制的，大将军本人会亲自检查。或许是因为此次负责辎重的是大将军的继子曹襄，那有点累赘的武刚车队亦始终紧跟大将军身侧。如此一来，虽然远渡沙漠，士兵们养精蓄锐，士气倒还不差，只部分将领也不免心焦，这样慢吞吞的走下去，怕是那骠骑将军又得了头功。
如此种种，卫青一概不理，也一概不作解释，一入沙漠，他在搜索匈奴，匈奴也在搜索他，这是场耐力的角逐，匈奴求战心切而汉军久久不到，对手的弦会越绷越紧，紧张到了极点，既为战机。这种事，懂的人原本就不需解释，不懂的再怎样解释也无益。去病行前把武刚车多留给自己，说明他必和自己想得一样，经两人联手这样临阵易地的一番折腾，自己这面遇到匈奴大单于的机会更高。而去病既然领会到此，他必定是星夜急驰，务求在自己之前击败左贤王部，一来去自己的后顾之忧，二来消息传到单于本部，自然乱他的军心。以去病的速度，他现在恐怕已和敌人交手了。
又过数日，曹襄起身时，只见卫青已一身甲胄，站在账外，行军多日，他面上却并无丝毫倦色，目沉如水，英气内敛，反而比平日更见名将之风。曹襄尚未来得及行礼，便有军士匆匆而至，卫青展卷看了一眼，随即升帐。
待众将到齐，卫青让他们看了军报，肃然道：“侦骑回报前方有敌踪，本帅分析，应为匈奴单于本部，我等出塞千里，为此一战，诸将听我号令。”
众将骤然听到“单于”这两字，既喜且疑，想不到竟是他们后发先至，反而遇到了原先拨给骠骑将军的对手，却不知大将军是怎么仅凭几份军报分析出来的？
卫青并不多言，只一一下令，命中将军公孙敖以五千骑迎敌，正面冲袭，只许进不许退。令后将军曹襄将所有武刚车排到营前，按事先演练结环状阵，神箭队备足弓箭在车中待命。另派左将军公孙贺率队插到匈奴左翼，前将军李广与右将军赵食其插到匈奴右翼，均待信号行事。
这一战，卫青准备了何止十年，早就胸有成竹，言下不加丝毫犹疑。众将原还有些疑惑，见大将军如此，顿时就心安下来，各个领命而去，唯一吭声而出的却是老将李广。
李广一听他又是个侧翼顿时就急了，他这前锋的位置是等了十余年等白了头发才等到的，难得这次终极之战，难得面前竟然是匈奴单于，若再错过此次，便是终身之憾。他是武人，一急便来不及讲究礼仪，大声道：“大将军，老夫愿为前锋！老夫这前锋是陛下行前特许的！”
他这话一出，连卫青都是一愣，众将亦不由愕然，曹襄心里更是咯噔一声，他在行前曾听母亲抱怨，道是陛下又给大将军出了道难题，他自己一时不忍许了李老将军前锋的位置，后觉不妥，便密示卫青不可让老将担此重任。如今，到底还是闹了出来，可这其中的千头万绪，大敌当前又怎么说得清楚？曹襄下意识就看了眼卫青，却见他一愣后，眼中竟罕见的多了些淡淡的怒色，却还是很快放平了口气，沉声道：“李老将军，请听我将令！”
他这话的声音不大，其中却有种说不出的不怒而威，李广顿了顿足，到底没有再争下去，只愤然转身而去。
赵信骑在马上，看着不远处的汉军，心中百感交集。不久前，汉军忽然临阵易地而出，并传出消息，道是精锐尽在骠骑部下，大将军所率则多老弱。是以，他亲自与大单于定计，决定牺牲左贤王部，专心以优势兵力以逸待劳，与卫青对决。真到了短兵相接的这一刻，想到那位曾对自己有再造之恩的汉朝大将军，赵信却几乎不敢抬头，然而，若上天让他再选一次，赵信微微苦笑，他也还是会一样设此死局以待。他心中暗道：大将军，今日两军战场相会，敢不全力以赴，赵信纵死亦无颜以对，若将军战死，赵信必以金棺送你归汉！
就在这一念间，汉军忽然从正面冲了出来，一时间铺天盖地，喊声震天，竟不知有多少人？唯见这队伍打的是大汉军旗，却无来将名号，全队杀气腾腾，勇悍异常，却不似有什么后招。看得单于伊稚邪与赵信皆一愣，这不是卫青的风格！难道传来的消息的确是假，眼前竟是霍去病？！他二人一时难分真假，只得叫一万骑兵先冲上去应战，以静观其变。
卫青微微含笑，他的军中，唯有公孙敖勇悍，有那么一两分形似去病之悍，虽无去病之奇，但赵信从未真正与去病交手，加上自己刻意迟来，对手紧张到了极点，这一两分象，就足够了。
战况异常惨烈，而大将军却越来越是沉着，匈奴几次想派小股分队袭击汉营，不想汉军在荒漠中竟能以武刚车队结成可攻可守的强阵，神箭手皆在盾牌和牛甲之后，手持重驽，箭无虚发而射程极远，匈奴根本无法靠近。
这一战从日出杀到日落，汉军正面杀出的五千骑死伤惨重，而伊稚邪和赵信也渐渐意识到，前方之敌仍是卫青，两人平白浪费了这许多时间，心下不由焦急，便渐渐将大队压了上去。
也就在这一刻，大风突起，瞬间沙砾满天，两军几乎互不能视，卫青的双目微微一眯，等的就是这一刻！信号一放，卫青一马当先，长剑所指处，汉军中军分两翼展开，正正在铺天盖地的沙尘中将匈奴主力紧紧包围在其中，一时杀声震天。
匈奴骤遭夹击，黑暗中并不知道究竟还有多少敌人，惊疑下也不知是谁第一个喊了一声：“是骠骑军来了！”这声音并不大，却如潮水般迅速在匈奴军中蔓延，虽然有清醒的人亦知，两个战场相隔千里，纵然左贤王部真的败了，零星快马或许可渡，大股部队插翅难至。然而，霍去病这个名字对在场所有的匈奴人本身就有种魔力，他的军队素来神出鬼没，疾如闪电，如果是他，没有什么是不可能的。就在那一刻，匈奴的军心溃散了。
汉军直杀到天明时方发觉，敌人主力虽已全歼，因李广和赵食其的右翼不知因何迟迟未到，匈奴单于和赵信带百骑，到底是趁乱逃逸了。卫青挥军直追两百里，未能追到，只得火烧了匈奴储存粮草的赵信城。至此，漠北决战以汉军大胜告终，惜乎，虽然大胜，未能全功。
看着赵信城陷入熊熊大火之中，汉军将士无不欢呼雀跃，高喊“汉军威武”，唯有大将军卫青未发一言，只微微闭了闭眼。
那一厢，左贤王的残部为骠骑军紧紧咬住，近乎全军覆没，汉军以五万之师，斩敌七万余，俘虏大小匈奴王三人及其他贵族将相共八十三人，一路追亡逐北，一直打到瀚海之滨。
年轻的骠骑将军在此举行了一个简单�