安康见是女客找母亲，便放心退回睡房。
常春引宋小钰进屋。
两女几乎同一时间开口，一个说：〃这么晚呀〃，另一个说：〃这么早睡〃，然后齐尴尬地笑。
这时屋里最小的孩儿忽然哭泣，〃妈妈，妈妈〃，常春连忙将她抱在怀中，轻轻拍拍，〃宝宝莫哭莫哭〃，手势熟练，宝刀未老。
给她喝两口水，幼儿重新熟睡，常春将她放回小床，转头招呼客人。
宋小钰连忙说：〃我改天再来。〃
〃既然来了，就坐一会儿吧。〃
客厅沙发上睡着新来的女佣，常春引宋小钰进睡房，有一个角落放着小小书桌，可以坐着聊几句。
〃对不起，地方浅窄。〃
宋小钰扬起眼睛，真没想到张家骏前妻会是这样贤良的一个家庭妇女。
只见常春女士大方豁达，不落俗套，刚接触，已看出她有过人之处。
常春也在打量宋小钰，只见年轻的她剑眉星目，白衣白裙，清秀脱俗。
慢着，常春见过她，她便是在张家骏追思礼拜中司琴的那个少女，常春常春，你实在太大意疏忽了。
两人坐下来，不知如何开口。
过一刻，常春说：〃没想到朱律师这么快便与你联络。〃
宋小钰欠欠身，〃我们总要见面，我同朋友吃完晚饭，顺道来府上一转，没想到你们这么早休息。〃
常春笑笑，〃我是个乡下人。〃
宋小钰不出声，越发觉得常女士不好应付。
她问：〃三个孩子，都是张家骏的？〃
常春尽量轻描淡写，可是听上去还是非常滑稽：〃两个女孩是张家骏的女儿，不过小的非我所出，大男孩的父亲另有其人。〃
一口气说完，真怕宋小钰会〃嗤〃一声笑出来，但是她没有，她一贯沉着，常春觉得皇恩浩荡。
宋小钰很快把孩子们的身分弄清楚：〃刚才那小囡囡，是冯女士的女儿吧。〃
常春点点头。
宋小钰讶异，〃没想到你们是好朋友。〃
〃不，我们并非熟人，〃常春轻轻说，〃但孩子们是姐妹。〃
宋小钰颌首，〃我明白。〃
常春开门见山：〃你不会与孩子们争产业吧。〃
宋小钰一怔，脸上露出显著不悦的神色来，〃你要同我商议的，竟是这个？〃
〃是，正是此事。〃
〃我并无动手争，一切由张家骏自愿奉献。〃
不知是否在自己睡房里，抑或因为气在心头，常春老实不客气地说：〃张家骏头脑有点不大清爽。〃
宋小钰立刻站起来，〃时间晚了，我多多打扰，我们改天再谈这个问题。〃
她要走，常春也不便拉住她，只得送她到门口。
宋小钰走到门口，才转过头来，〃你不会违反张家骏的意愿吧。〃
〃张家骏的意愿是遗弃亲生骨肉？〃
宋小钰说：〃常女士，你错把气全出在我身上了。〃
真的，关键在张家骏这个浪荡子，与宋小钰无关。
常春是那种知错马上能改的人，立刻改变态度：〃对不起，我反应过激。〃
宋小钰也松弛下来，〃是我不对，我不该在这个时候上门打扰，我亦最怕憩睡时被人吵醒。〃
她走了。
常春关上门，发觉安康坐沙发上。
常春觉得有交代必要，便说：〃我不是为自己，也不是为琪琪。〃
安康懂事地说：〃我知道。〃
〃瑜瑜同她母亲需要一笔生活费用才能安顿下来。〃
〃我明白。〃
〃我们去睡吧。〃
安康却说：〃妈妈，今夜你反正要失眠，我索性把这件事也告诉你算了。〃
常春提心吊胆，〃什么事？〃
〃爸爸要同董阿姨结婚了。〃
〃我听他说过。〃
〃婚期在下个月五号。〃
这么快？常春茫然，都等不及了。
只有她，千年如一日，过着刻板忙碌的苦日子。
安康说下去：〃爸爸的意思是，让你带我同琪琪去参加婚礼。〃
婚礼？两个人都儿孙满堂了，还要这样扰攘？真是人各有志，不可思议。
安康说：〃那是一个酒会，爸说会寄请帖来。〃
儿子说得对，今夜肯定会是个失眠夜。
常春说：〃同你爸讲，不必劳师动众了，我会放你去观礼，因为你是他儿子，其余人等，同他没关系。〃
安康大惑不解，〃你同他也没有关系？〃
常春笑笑，〃这些年来，妈妈自食其力，同任何人没有关系。〃
安康叹口气，〃爸爸会失望。〃
〃妈妈资质普通，人才并不出众，不知令多少人，包括你外公外婆，大失所望。〃
语气这样讽刺，安康当然觉得，看了妈妈一眼。
〃去睡吧。〃常春还是那句话。
心里一直嘀咕，安福全这个老十三点，神经病，居然想她出席他的婚礼，吃撑了，要演闹剧给全世界亲友看还是恁地。
最好把所有的孩子们统统聚集在一起做小宾相，以示人强马壮，场面伟大。
第二天早上，常春带着两个大黑眼圈去上班。
人类若把应付这种事宜的精力去办正经大事，一定国泰民安，且不日可征服宇宙。
难怪几乎所有独身女人在工作上都有成就。
礼品店时常有推销员找上门来，希望寄卖货品。
这天早上，来作自我推销的，是一个年轻人。
他自制银器首饰，式样精致，手工精美，常春十分喜爱，但生意归生意，年轻人要求一个柜台专门卖他的作品，那不可能。
常春说：〃我替你买下这批首饰吧。〃
年轻人却婉拒，〃常小姐，你误会了，我并非沿门兜售。〃
常春没好气，〃那你算是什么身份呢？〃
〃我在征求合伙人。〃
〃我凭什么要同你合伙？〃常春不怒反笑。
〃将来你会因我名利双收。〃
常春不相信自己的耳朵。
年轻多好，这样大言不惭都可以过关，没有人敢同他们计较。
不过常春还是忍不住说：〃可惜我对名气同利钿要求全不高。〃
〃那么，〃年轻人毫不在乎，〃我找别人去。〃他耸耸肩告辞。
常春笑了，〃站住，给我回来。〃
那年轻人也笑，〃是，常小姐。〃
〃你说你叫什么名字？〃
〃我叫林海青，常小姐。〃
〃我愿意买下这批首饰。〃
〃不，常小姐，我同你拆账。〃
〃林海青，商场过去几间铺位便是皇家哥本哈根及乔杨臣银饰店，请问，你我如何同人家打？〃
〃各有各客路，不用打仗，大可和平共处。〃
凭年轻人那副口才，还真不足以说服常春，可是也许因为常春也曾年轻过，而且，那时谁也不屑帮她的忙，所以，她现在愿意听林海青大放厥词。
终于她说：〃寄卖，四六拆帐，你四我六。〃
年轻人还想说什么，常春一扬手，〃你去打听打听，我这铺位什么租金，不用多讲了，我时间宝贵。〃
年轻人居然说：〃在人檐下过，焉得不低头。〃
常春啼笑皆非，回他一句：〃你知道就好。〃
那年轻人留下电话号码走了。
常春顺手取起一副滴水型耳环，戴上出去探冯季渝。
冯季渝气色有进步，常春很高兴，然后暗暗一惊：竟与这位女士培养出感情来了。
冯季渝亦称赞她：〃史必灵你今日特别好看。〃
是因为什么道理？
〃我明日可出院了。〃
〃女佣我已替你训练好。〃
冯季渝问：〃你时常这样帮人？〃
〃举手之劳耳。〃
〃瑜儿还听话吗？〃
〃她曾表示我们家甜品好吃。〃
冯季渝安慰地笑，过一刻她说：〃我常希望有一个你那样的姐姐。〃
常春不语。
〃不过，试想想，谁会要我这样的妹妹？〃
常春只得说：〃你有什么不好，别多心。〃
冯季渝看着她，〃我知道，是新耳环令你女性化。〃
常春脱下它们，〃送给你，庆祝你出院。〃
冯季渝握住常春的手，不知恁地，常春竟没挣脱。
她愿意伸出这双手拉冯季渝一把。
不为什么，因为她也是女人，她知道她的苦处。
冯季渝轻轻说：〃我打算同他分手。〃
常春说：〃匆忙间勿作重大决定，给他一点时间，也给自己一点时间。〃
没想到琪琪不舍得妹妹回家，痛哭起来。
常春有一个弱点，她最看不得幼儿哭，一时又无解决办法，便气曰：〃你同妹妹一起过去住吧。〃
谁知琪琪竟说好。
女佣推波助澜，〃住三五天无所谓是不是？〃
常春这才想到，女儿终有一天会长大会离开妈妈。
于是她说：〃不行，十八岁之前不准外宿。〃留得一天是一天。
但是她亲自开车送瑜儿返家。
朱智良则负责接冯季渝出院。
真没想到那样一个时代女性对故人会那么情深义长。
朱智良解释：〃我当张家骏如大哥一样。〃
两女陪冯季渝说一阵子话，便告辞出去吃杯茶。
朱智良化妆亮丽，衣着高贵，常春不由叹息一个人有一个人好。
朱智良自然会一辈子美下去，所有不必为幼儿找学校、看儿科，半夜拗起身来拍拍抱抱的女子都可以美到底。
但是，没有人会叫她们妈妈，真是，有什么是不必付出代价的呢？
这时朱智良瞪着她：〃你干吗笑得那么鬼祟？〃
常春连忙摸摸嘴角：〃我哪里有笑？〃
〃你明明在笑我。〃
〃朱女，别乌搞，我怎么敢笑你。〃
〃你笑我到老孤苦无依，一个人住大屋坐大车亦不觉开心。〃
常春笑，〃我们调换身份如何，你把屋子车子让给我，我保证快活一如克里奥帕特拉女皇。〃
〃听听这风凉话！〃
〃我还得为孩子们的大学学费踌躇呢，你看安康，虽是个鬼灵精，可是心不在功课，将来最多读一个管理科硕士，好了，你算算，六年学费食宿是多少美金，最讽刺的是，大学生多如狗毛，起薪点只比家务助理高一点点。〃
〃废话。〃
〃我想说的是，从前的父母根本不了解带孩子的真谛，眼光放得太远，老是瞻望将来，错错错，养孩子最大享受是现在目前此刻，趁他要抱，赶紧抱抱他，幸亏母亲还做得到，皆大欢喜，将来？说不定他的要求至高至远，大家都会失望。〃
〃我真羡慕你同冯季渝，什么都把孩子扯出来作挡箭牌。〃
常春沉默一会儿，才说：〃冯女也很勇于承担。〃
〃告诉我，那勇气从何而来？〃
常春狡狯地笑，〃正如我们不懂一个文弱秀丽的女子如何读得法科博士头衔，你也不会知道我们怎样一手可以抱起十一公斤重的幼儿。〃
冯季渝安顿下来。
她没有闲着，都会求才若渴，广告公司把工夫送到她家中做，按件收费。
被需要是一种上佳感觉。
第四章
渐渐别的公司闻讯，亦作出同样要求，冯季渝告诉常春，要是认真一点，收入不比从前差，有几位移了民的广告业人士，靠一部传真机在地球另一头赚这边的钱，公司也包涵，何况是冯季渝这种情形。
此刻，她有更多时间同孩子们相处，自从息业在家，瑜瑜睡得好也吃得好，她这才发觉，原来瑜瑜并不太喜欢保姆。
冯女说：〃最实际的是省下一笔置装费，三年下来可以买一幢公寓。〃
只要扶一把，她又站起来了。
她戴着常春送的银耳环，精神相当好。
常春问：〃那位先生呢？〃
〃呵他，〃冯季渝若无其事地说，〃他见我度过难关，很放心，又不怕与我接近了。〃
常春默然。
〃不过婚事已经告吹。〃
常春只是很含糊地说：〃有些人的确不适合结婚。〃
冯季渝这才说：〃回想起来，张家骏待我不错。〃
张某的伎俩，常春当然知道。
〃我们在酒店套房住了两个月，〃冯季渝就是这点好，什么都可以讲出来，〃他天天订鲜花香槟，傍晚偕我在海滨散步……〃声音渐渐低下去。
常春又客观地说：〃温哥华真是个美丽的城市。〃
这次连常春都佩服起自己来，这样有讲话天才的人简直可以去当政治家。
在冯季渝的公寓坐久了，常春发现有许多摆设来自她的精品店，有几件比较大的水晶摆件已经崩了角，怕是小瑜瑜摔的，要不，就是粗心的女佣。
张家骏是个妙人，把前妻店里的东西挪来摆后妻家中，下意识叫她们有点牵连。
他成功了。
冯季渝问：〃那宋小钰，是否一个厉害角色？〃
常春答：〃有待了解。〃
冯女忽然把常春当为大姐，〃交给你办了。〃
每个月的一号，都是常春常夏两姐妹聚头的日子，这次，她俩约在朱智良写字楼会面。
常夏经济实惠地说：〃公寓要是能在此刻出手就好了，多卖三分之一价钱。〃
常春唯唯诺诺。
常夏说：〃怕只怕差那么一点点，屋价又落下去。〃
差一点点？常春不怕，常春有的是失之交臂的经验，她从来不知什么叫一帆风顺，无论做什么，她总得比别人多下三倍四倍工夫。
差一点点就找到份有退休金有宿舍的好差使。
差一点点就与张家骏白头偕老。
差一点点就开了分店。
差一点点就在铺位最低价入了货。
她是差一点女士，一个不懂得计算的笨女人。
说也奇怪，上天也还待她不薄，生活上一件不缺，既然如此，常春也乐得笨下去，一成不变。
当下她对妹妹说：〃一个人穿多少吃多少是注定的。〃
〃依你说，都不必钻营了。〃
〃削尖了头皮去钻，同注定那份，也不曾有超过百分之十至十五的差异。〃
常夏笑道：〃姐，我不知你懂术数。〃
这时，朱智良推开办公室门出来，〃叫两位久候了。〃
无巧不成书，有人推门进来，大家抬头一看，那白衣女郎正是宋小钰。
宋小钰一怔，〃朱律师，对不起我没有预约。〃
大家互相看着，八只眼珠子对得牢。
过一刻朱智良说：〃请坐，我叫人倒茶来。〃
宋小钰打量常氏姐妹，误会了，〃这一位，是冯女士？〃
常夏冷笑一声，〃这位小姐真可爱，以为天下女性都同张家骏有华洋轇轕。〃
宋小钰立刻噤声，她不想吃眼前亏，有些女人一过三