〃妈妈想放假。〃
安康毫不犹疑地说：〃刚才你不是已经喝过下午茶了吗？〃
〃不，〃常春解释，〃妈妈需要较长的假期。〃
安康立刻皱上眉头，像那种坏脾气的老板，一副不自在。
小琪试探问：〃什么样的假期，像菲律宾人那样，一星期放一天？〃
安康阻止妹妹发言，〃让我来，琪琪，你别出声，〃他同母亲说，〃妈妈是天职，哪里有假期。〃
常春凝视他，这小子将来一定是谈判高手。
〃一个月一天。〃常春让步。
〃不行！〃安康一口拒绝，〃一生也不能有一天假，我们需要你。〃
〃但是妈妈疲倦。〃
〃十点半才开店门好了，天天睡多一小时。〃
〃那是妈妈的生意。〃
安康狡猾地笑，〃我们是妈妈的宝贝。〃
常春徒呼嗬嗬。
琪琪跳到母亲怀中，〃妈妈，告诉我，我比花百姿复活蛋还要名贵。〃
常春只得说：〃琪琪是妈妈的宝贝蛋，宝贵过沙皇的花百姿蛋。〃
安康笑，〃妈妈的词儿最新鲜。〃
真的，常春洋洋得意，不是每个母亲想得出。
安康同母亲说：〃要放假，不如与我们一起，妈妈带我们到地中海去。〃
〃对了，地中海英文怎么拼？〃他母亲问。
安康笑一笑，这还真的难不到他，〃MEDITERRANEAN。〃
将来，有一日，他也会拿这个字去考他的儿子，他儿子也许会同样地去考他的儿子。
那时，海枯石烂，常春这个人已不存在。
想到这里，常春的声音都柔了。
她同安康说：〃去玩吧。〃
第二天，店里进来一堆日本游客，叽叽喳喳，买个不停。
常春心想，做完这一笔生意，这个月可以休息。
忙着陪笑招呼、打折扣、写账单，十分忘我，不由得出了一身汗。
电话铃响，都无暇接听，响了许久，常春才去把听筒拎来夹在下巴。
〃常春，我是冯季渝。〃
〃呵，我此刻正忙，送走客人再打给你好不好。〃
〃对不起对不起。〃对方立刻识趣地挂线。
送走那些游客，已是半小时之后的事，常春与助手均松口气，相视而笑。
这样卑微的小事都能叫她们乐半天，做人要求低真有好处。
常春这才猛地想起她没有冯季渝的联络号码。
于是找朱智良提供消息。
朱智良答：〃她仍在医院。〃
〃还没有出院？〃相当意外。
〃血压陡然上升，有待观察。〃
常春不语，那样的头等病房休养下去，费用非同小可。
〃你与她谈谈吧。〃
〃什么事？你一定知道。〃
〃祸不单行，她的佣人下星期不做了。〃
常春非常同情，〃那么瑜瑜由谁看顾？〃
朱女吞吞吐吐，〃所以呀。〃
常春灵光一现，忽然如醍醐灌顶，明白过来，冷冷笑一声，〃又是你搞鬼！〃
〃史必灵，助人为快乐之本，人家是真正的孤儿寡妇。〃
〃我何尝不是孤儿寡妇，怎么不见你体谅我。〃
〃史必灵，施比受有福。〃
常春烦腻地说：〃你们简直把我当瘟生。〃
朱智良说：〃她真是一个亲人也无。〃
〃我不相信，朋友呢，你不是她的好朋友吗？〃〃我独身，要上班。〃
〃我也是独身，我何尝不要上班。〃
〃可是你家里设备式式俱全，方便得很，不过加多一双筷子耳。〃
〃我后悔认识你这种人，专陷我于不义。〃
常春〃啪〃一声挂了电话。
店员还没见过常小姐发那么大脾气，急急低头操作，不敢出声。
常春脸色由白转红，由红至青，如是变了数次，才渐渐恢复正常。
呵，涵养功夫已练至第九层了。
第三章
加一双筷子，这朱智良神经兮兮，根本从头到尾以为幼儿是只洋娃娃。
想都没想过奶瓶杯子统统要消毒，每天冲两次浴，抹七次嘴巴手手，换三套衣裳，吃四次糊糊果汁饼干。
加一双筷子！
醒之后要哄，睡之前也要哄，其余时间要不住娱乐她：听音乐、讲故事、抱抱、拍拍，这是全天候一份苦工，谁耐烦去担这种关系。
琪琪都已经是个大孩子，常春当自己出头了，朱智良这个人匪夷所思，异想天开。
常春当然没有再复朱智良或是冯季渝。
她憋着一肚子气回家。
是有这样的人的，事事拖一条尾巴，许多烦恼专等看不过眼的好心人来替他解决。
这冯季渝女士便是其中之一。
那夜，常春很早上床。
第一觉睡得非常好，一点知觉也没有，过了一点半，便听见幼儿啼哭声。
常春翻一个身。
她最耐不住小儿伤心，谁，谁家的孩子？
康儿和琪儿幼时，她一听到他们啼哭即刻惊醒，那个时候，精神在戒备状态，听到隔壁人家婴儿哭声，甚至是小猫小狗鸣咽，也误会是康儿与琪儿。
常春朦胧间辗转反侧。
她经验丰富，知道幼儿哭声也分胡闹、撤娇及伤心，是，他们也懂得悲哀。
这个婴儿便哭得异常伤心失望。
哭声忽远忽近。
然后有一个细若游丝的声音钻入脑袋，同常春说：你真想知道是谁家的孩子？
常春不由自主地颔首。
声音又钻进她脑袋：你不认识那孩子？那是张家骏的幼儿张瑜瑜。
常春一听，〃哇呀〃一声，自梦中惊醒，一身冷汗。
啊，常春见死不救。
原来她是内疚的。
第二天一早，在早餐桌上，常春与孩子们开家庭会议。
琪琪对那小女孩印象深刻，这样回答母亲：〃我不介意她来暂住，也明白她会借用我的睡房与玩具。〃
安康极之合作，〃她可以与我同房，我睡得比较稳，她不会吵醒我，〃他十分富同情心，〃她妈妈身体几时好转？〃
家务助理则十分实际：〃太太，多一个小孩多三个人的工夫哩。〃
〃我会额外打赏你。〃
〃多谢你太太。〃
那早常春到医院去探访冯季渝。
这一次，冯女的情况比想象中差多了。
她像是哭过，双目红肿，没料到常春会来，蓬着头，嘴唇微微颤抖，说不出话。
常春轻轻说：〃我已在收拾房间，把琪琪从前用过的小床找出来，瑜瑜随时可以来住，只怕她认生，不过，三两天也就习惯了。〃
冯季渝一听，眼泪籁籁落下。
〃你好好休养，生活中一定有难关，不是不可以克服的。〃
冯季渝仍不能启齿。
〃佣人走了可以再找，我今天就去电介绍所，替你寻一个好的，待你出院，再接瑜瑜走未迟。〃
才说到这里，朱律师来了。
她当着常春的面，把一张银行本票放在茶几上。
常春又说：〃你看，大家多么关心你。〃
由头到尾，冯季渝没说过一句话，但是她的眼神渐渐恢复点光彩。
〃我们先走一步。〃
常春与朱智良一起离开医院。
朱律师握住常春的手，〃谢谢你。〃
常春先不语，过一会说：〃真没想到她会搞得那么窘。〃
〃所以说，健康最宝贵。〃
〃养好身体，生下孩子，又是一条好汉。〃常春笑笑，〃现代女性均是打不死的李逵。〃
〃我也对她有信心。〃
〃朱律师，我想见一见宋小钰女士。〃
〃这……〃朱智良迟疑，〃不大好吧？〃
〃已经到了摊牌的时候，听你说，宋女士家境良好，何必同两个孩子争有限的遗产。〃
朱女想，呵，这个纯良的老式女子终于肯出头了。
她故意再迟疑一下。
常春板着脸，〃我支费用给你好了。〃
朱女连忙陪笑，〃我肯挨义气。〃
常春白她一眼，〃真不知你同张家骏是什么关系。〃
朱女惆怅了。
什么关系？一言难尽。
每个人心底都有一段至深至黑的回忆，轻易不肯示人。
张家骏是朱智良大哥的要好同学，一直在朱家出入，她第一次见张家骏，才十一岁。
她一直都仰慕他。
人同人的缘分就是这么难讲。
常春看朱女的表情，已明白了三分，喃喃道：〃真不知道张家骏有什么好处。〃
忽而想起她应当比谁都清楚，不由得窘得咳嗽数声。
张家骏的优点是尊重女性，从不与女人吵，无论对方多么无理取闹，他总肯忍让，老是说：〃女子要吃生育之苦，男人非迁就她们不可〃，一直低声下气。
并且他慷慨。他没有钱，但是有多少掏多少出来，身外物即系身外物。
他又乐观。生活上出了纰漏，对他来说，都轻描淡写，笑嘻嘻一句：〃没关系，蚀了可以再赚，吃亏即是便宜〃带过，统统无所谓。
他又懂得享乐，会吃会笑，跳得一身好舞。
想起来，真不复记忆，是如何与他分的手。
也许，是常春想他长大，而他不愿意。
这是常春的错，她如果希望嫁一个年少老成的人，就不该挑张家骏。
像他那样性格的人，分居后当然少不了异性伴侣，冯季渝与宋小钰，可能是冰山一角。
这年头有风度的男性实在如凤毛麟角，张家骏受欢迎，自有其因。
当下朱律师说：〃我替你安排。〃
朱律师有的是办法。
朱女在处理这件大事的时候，常府可没闲着，那小宝宝搬来了。
没想到会那么简单，只得一袋小小行李，打开一看，几件随身衣服。
常春问那菲律宾保姆：〃就这么多？〃
那女佣狡狯地笑，〃你们这里不是样样都有吗。〃
说得也是，小毛巾小被单、小衣服小鞋子，还有各种毛毛玩具、音乐盒。
琪琪不久之前刚脱离幼儿阶段，剩余物质无数。
那小孩只带来一只洗得发白的兔子玩具。
琪琪说：〃妈，看它多可怜，兔子少了一只眼睛，替它钉上去。〃
琪琪简直就把这个妹妹当作一只大洋娃娃。
常春问准了孩子的吃食习惯，便放那女佣走。
一看，那孩子已在小床内蜷缩着睡着，一只小手摸着头，另一只小手放嘴里啜。
幸亏不是亲生，幸亏稍迟可以还给人家。
瑜瑜是个被训练得十分乖的孩子，醒了，坐在床上默不作声，有人张望，她马上会笑，让她到地上，独个儿走来走去，累了坐窗边，像个大人似眺望风景。
琪琪似她那般大时，顽皮似小魔鬼，难服侍，爱不住尖叫，需要全副精神应付，并且已学会自己选择衣服。
可见是环境造人。
晚饭有孩子们爱吃的肉丸，常春夹一个放瑜瑜小碗中，那幼女对常春笑，常春只觉心酸。
问她：〃你会自己坐厕所吗？〃
她懂得点头。
冯季渝自医院来电问情况，千恩万谢，不住自责，常春一味安慰，电话忽然沉默，常春知道对方哭了，掩着话筒，不想人知道。
〃心情这样坏，对孕妇无益。〃常春这样忠告。
第二天，常春迟出门，因雇佣介绍所派了女佣来见工。
常春留下她实习一天。
公寓里忽然多了一大一小两个人，显得挤迫。
可是有了新鲜话题，三个大人两个大小孩一齐服侍小瑜，倒也不见得十分吃力。
朱智良来看过他们。
常春揶揄：〃唷，红十字会会长出巡视察来了。〃朱智良觉得被她讽刺两句十分值得。
此时琪琪正把妹妹抱在膝盖上坐着看电视上的动画片。
一式一样的小面孔，天使般笑脸。
朱智良斟了啤酒喝，踢掉高跟鞋，叹口气，〃请看看张家骏君留下来的残局。〃
常春不以为然，〃明日永远是今日的残局，时间自然而然会收拾，不劳操心。〃
朱智良说：〃我佩服你的勇气。〃嘲弄气氛甚重。
常春看着她，〃你的世界一丝不乱，你的计划已安排至二○○七年，你自由自在，轻松逍遥，但是，你未必比我快乐。〃
朱智良唇边黏着甘苦不分的啤酒泡沫，一听这话，呆住了，细细回味，牵牵嘴角，不语。
常春说：〃有付出有收入才叫丰盛人生。〃
过一会儿，〃史必灵，你十分幸运。〃
常春笑，〃我连自叹不幸的时间都没有。〃
〃我同你刚相反，每夜我都由三岁开始回忆自己一生。〃朱智良苦笑。
常春打趣，〃让我们一家搬到你家去住，包你百病消散。〃
〃什么，不是我搬到你们家来？〃
打地铺都不够地方。
琪琪正替妹妹解画：〃看到没有，那是秋天了，树木的叶子在秋季转黄落到地上，不过到了春天，绿色新叶子又会重新长出来。〃
朱智良注视小姐妹俩，目光渐渐变得温柔。
常春说：〃我俩的看法有所不同，没有孩子的人想，一天辛劳，回来还要让孩子纠缠，生不如死，可是有孩子的人却想，没有第二代的笑语声作伴，做得再辛苦也没有结果。〃
朱智良放下啤酒杯子，叹口气，〃可是做哪一类人，也不由我们作主吧，是有命运之神控制的吧。〃
朱女告辞。
常春送她到门口。
朱律师说：〃史必灵，我佩服你，没有实力，怎么能独力照顾三个孩子。〃
常春微微笑，〃哪里哪里。〃
朱律师也笑，〃荷包里存折里。〃
朱智良是个聪明人，看出常春有点节蓄了，所以才能这样无所谓不计较，衣食足方能知荣辱。
该夜常府众人在九时三十分便熄灯睡觉。
早睡早起身体好。
一家子不知睡了多久，忽而被门铃惊醒。
安康自觉是屋内唯一男丁，有责任保护妇孺，听到门铃，马上去应。
女佣也惺松地出来，〃这么晚，是谁？〃这一家子极少有客人上门。
常春也起床看个究竟。
打开大门，只见是一个妙龄女郎。
女仆马上说：〃小姐，你找错门了。〃
安康问：〃你找谁？〃
琪琪自母亲身后张望。
那女郎看见一屋黑压压人头，倒是吓了一跳，退后一步，〃我找常春女士。〃
常春讶异，〃我正是，阁下哪一位？〃
〃我是宋小钰。〃
常春〃啊〃一声，这才是真正的攻其不备。
安康见是女客找母亲，便放心退回睡房。
常春引宋小钰进屋。
两女几乎同一时间开口�