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彝族与苗族一样来历神秘，支系众多，有的称「阿细」，有的称「纳苏」，有的称「撒尼」。还有「他留」、「花腰」等等，老锅头这一系，根据发音猜测应该叫「濮苏」。
马锅头十分专心，每一根刷洗完毕，都小心翼翼放在白布上，再去拿下一根。
楚海洋不好开口，马锅头倒主动说了：「洗了三千年，还要洗下去。」
楚海洋望着他。
马锅头举起一根长骨说：「都在里头，洗不掉，不能烧。」
楚海洋点了点头，这是说某种毒一一蛊的可能性比较大——深藏在这些骨殖的内部，导致骨殖数千年不碎不烂。水洗等许多方法都不能将其驱逐，唯有用火烧，但火烧祖先的尸骨又是这些人绝对做不到的。
有个词叫「附骨之蛆」，如今就在眼前，楚海洋才能体会其可怕。
夏明若说：「豹子并没有碰娘娘的遗骨罐。」
马锅头抬头说：「洞里不止娘娘。」
两人立刻明白了：洞里还有殉人，而豹子下洞的第一脚，便是踩在了殉骨上。附骨之蛆，既然娘娘有，殉人怎么可能没有。
可是既然一起下的墓室，为什么仅仅是豹子中了招？
马锅头洗骨完毕，将骨殖用白布扎好仍然放回青玉骨罐中，向楚海洋做个回去的手势。楚海洋拉起夏明若默默跟着，心里都知道今天看见的，可能就是濮苏一族的绝密。
马锅头倒健谈起来，尤其是等回到了自己家，便饶有兴趣的问东问西：「你们的科学院在哪里？」
「在北京。」楚海洋笑着回答。
「哦～」马锅头恍然大悟：「毛主席派来的！」
楚海洋含糊着说：「嗯，嗯。」
「毛主席他老人家好吗？」
楚海洋连咯噔都不打：「好，精神着呢。」
「嗬！」马锅头爽朗大笑：「好！精神好！毛主席的人好！」
「岭大爷，」夏明若笑着问：「你为啥觉得我俩好？」
马锅头憋了半天表达不出，只报出个人名：「李长生！」
「啊？！」夏明若张大了嘴下巴要脱臼。
李长生是谁？李长生不就是那个吃螺蛳吃坏了想来来不了的拉肚子老头！
楚海洋一拍脑袋说：「哦！我跟他提过！」
夏明若问：「提到咱家老头？」
「路上，」楚海洋说：「他问我们为什么要来，我告诉他是来考古的；他就问谁让我们来考古的，我就说，是我们老师，叫李长生：他又问李长生长什么样，我说矮胖胖的，没什么头发。」
「对，就是他。」马锅头在屋里翻了一圈，竟拿了张旧照片来。
照片早已泛黄，边角都被老鼠啃烂了，看日期，一九三九年五月。照片上有并排的五六名男子，马锅头站在中间。夏明若一个个看过去，不住地哽咽了。
「海洋，你看命运竟然会对一个男人残忍到这个地步，」他抹去眼角的泪水：「恩师他，居然从二十岁就开始谢顶了。」
年轻的李老先生以他一贯的表情站在最右边，挺胸凸肚，正气凛然。
「我踩了兽夹，李长生救了我，给我打了一针。」马锅头说。
楚海洋点点头，想必是伤口感染，李老先生给注射了一剂抗生素。
「三九年，三九年他在云南做什么？」夏明若问。
「西南联大，」楚海洋回答：「忘记了？他是清华的，三七年北平沦陷后学校就大转移了。」
他对马锅头笑道：「您老运气不错，我们李老师倒不算什么，其他几人可都是考古学界泰山北斗的人物。」
马锅头似懂非懂地抽起烟来。
姓程的赤脚医生这时一身狼狈地蹩了进来：「一场恶战啊！考古的同志。你们有肥皂么？」
「有，」夏明若站起来：「走，去你家。」
姓程的赤脚医生湿漉漉地爬上岸，问夏明若：「我身上还有没有味道？」
夏明若说：「还有稍许牛味。」
「呃～～」医生又转身往河里跳。
夏明若大笑说：「这么爱干净做医生干什么？你来这儿多久了？」
「这条河的彝语名字翻译过来便是桃花江……」医生眯着眼睛介绍说：「六六年我还是一个心思纤细的文艺少年。结果就被名字骗了。」
「又因为好吃懒做，七〇年被岭老先生用柴刀逼着去县上的卫生学校上了一个月课，回来就成了赤脚医生。」医生说：「但是在山里有一个好处，清静，可以做想做的事，我敢保证全云南的手抄本有三分之一是从我这儿流出去的。」
「还是个作家。」夏明若问：「写什么的？党特？少女之心？」
医生淫笑了，夏明若退一步笑道：「停，不许讲！」
桃花江上水雾揉和着树香弥漫，两岸青山夹江对峙，上游有大树，江面上便有人放排。放排人大多是年轻的彝族青年，黝黑矮壮，也不穿衣服，赤条条在腰间围一块兜档布。
医生见状大笑：「也不怕被姑娘看见，！」
那群人冲医生挥着手，到了水流湍急的拐弯处，便嗬嗬嘿嘿喊起号子来。
医生上岸，长舒口气说：「我就爱这片山川风物。走！去岭老爷子家要饭去！」
夏明若赞道：「好气魄！」
「男人么。」程医生边走边说：「我家里成分不好，爸爸是上海滩上的小开，一天到晚西装白皮鞋的。六六年武斗，我十四岁，家也抄了，房子也成了弄堂瓶盖厂了，自己则被关在学校私设的囚室里，后来晓得父母亲都没有了，真是心如死灰了无牵挂，半夜便里逃出来，偷偷爬上了运煤的火车。」
「一个人啊？」
「朋友把窗子砸碎了放我走的，后来听说被整的很厉害。」医生说：「我这条命算是他的。可惜十五年了呀，连长相都不太记得了。」
两个人走走聊聊，进了寨子，却听到好大一阵喧哗，像是有个高嗓门的女人在急促地嚷着什么。
两人赶忙去看，结果却看到了豹子与一名彝族农妇扭打正酣。
夏明若喊：「你做什么？！」
豹子被人揪着头发疼得直喘气：「小夏！小夏！你快来救救我！这婆娘不知道发了什么疯！突然就跳出来打人！」
夏明若快走几步又停住：「豹子你手里拿着的是什么？」
豹子挨了两个耳刮子惨叫：「拿的什么？拿了根木棒棒呗！」
夏明若对农妇说：「打死他！」
农妇心想还用你说，举起了柴刀就冲上来。
楚海洋正在陪马锅头说话，听见了声音便出来，一看这情形不拦也不行了。谁知农村妇女天长日久干粗活的，力气极大。不但楚海洋拉不住，加上个医生也没能拉住。
倒是农妇见一时半会砍不死豹子，便狠狠啐一口，把柴刀往腰上一插，向寨子外走去。
豹子还没来得及松口气，医生却说：「不好了，上地里喊她家男人去了。濮苏彝族民风彪悍，到现在打冤家砍头的风俗还没有完全革除，这种情况怕是要动私刑的。豹子同志你快点走，再不走就来不及了。」
豹子还愣着。楚海洋把他手里的楔形木桩接过来。叹口气说：「听不懂么？收拾行李快走。」
豹子说：「这……」
楚海洋望着马锅头的屋子，自始至终老人都没有露面，只有咳嗽声隐约传来。
楚海洋推一把豹子：「这是岭大爷放你走呢。快去，到医生家把我们的包裹也顺带拿上，在寨子东面江边等着，我们和他道个别就来。」
豹子仍然不明白，歪着头走了，其余三人在他身后同时做了个无语问青天的动作。
这个人，大病初愈，不在医生家乖乖躺着，非要出来遛达。
一遛达踩了一脚泥，顺手就拔了块木牌去刮。一刮不要紧，刮出只母老虎卷着罡风呼啸而来。
豹子想那块木牌：长长的，尖尖的，上面有乱七八糟的鬼画符，没什么呀。
他在江边等了几分钟，就看到夏明若他们跑来了，后面还跟着那个医生。
医生说：「我反正要去乡里开会，不如一起走吧。」
他打个呼哨，江上有人听见了，便撑着木排靠过来，医生抓住竹篙一跃而上：「这样最快了，顺流而下，天黑前就能到乡里，只是走回来要两天。」
老黄凄厉地惨叫起来。
医生问：「怎么了？」
「怕水。」夏明若回答。
「猫精也怕水？」
「因为它不是单纯的猫精，」楚海洋说：「它也属于五毒的范畴。」
「好曲折的身世。」医生赞叹。
豹子一个人蹲在排筏前端。这时终于回过头来问：「是不是那木棒棒有问题？」
楚海洋点头：「嗯。」
「有什么问题？」
医生替楚海洋回答：「那木牌是一个标志，提醒旁人下面有尸体。那家的老太太前月刚去世，现在就埋在下面呢。」
豹子吓得往后一跌：「你、你是说我拿了人家的墓碑刮泥？！」
「差不多，」医生笑了，「所以她要打你。」
「那、那那！」豹子不甘心：「这家人凭什么就把死人埋在屋后头！我们外面人又不知道！」
「不是一家这么埋，也不是长久埋。是埋了等她烂。」医生说。
「还真是拾骨葬？」楚海洋问。
「你们的专有名词我不太懂，」医生说：「我观察来，一般是家人过世后，不论男女，都埋在屋后背阴地方，每天拿滾水浇三次，等到完全腐烂了，就把骨头拣出来一一肉不要了一一洗干净后用白布包着，拿到族长家里去做一番仪式，然后装进瓦罐子埋到山里去。」
「山里哪里？」
医生凑近了，压低声音：「其实这种事情外人是不能参与的，但六八年寨子里老族长去世，出殡时我偷偷跟着了，是一个大山洞。族长的尸骨是用棺材盛着的，小伙子们用粗麻绳系着腰挂在山崖上，慢慢把棺材悬下来放进洞里。」
夏明若拍着老黄说哦～～原来是那个洞，难怪，难怪。
「那我再问你一件事。」夏明若说：「关于豹子身上的白毛你知道些什么吗？」
「我也觉得挺奇怪。」医生支着头说：「明明是濮苏彝族的遗传病，他怎么就患上了？」
「啥？！」另两人同时站起来，木排很是晃了一晃，医生紧张说：「别乱动，要翻的！」
「遗传病？」
医生点头：「嗯，濮苏寨子的成年人，其实背后都长有簇状白毛，有多有少而已，所以他们一般不光膀子，而且也不与外界通婚，所以种族退化萎缩得厉害。六六年我来的时候寨子里有一百十户人家，现在只剩八十一户了。七五年疾病普查时我还为这个打过报告。不过一直没有回音。唉～到底什么毛病呢？」
另两人心里想程同志啊，这不是毛病啊。
「明若来，」楚海洋勾住夏明若的脖子拉他到一边：「把你爸捏造的养蛊理论再对我说一遍。」
「混账！」夏明若怒目而视：「家父治学严谨，每一字一句。均经严格考证！」
「行，」楚海洋说：「你将他严格考证后捏造的理论对我说一遍。」
「家父是这样捏造的，」夏明若凑到他跟前：「蛊虫可以通过母婴传播……嗽～～！不会吧！」
「你说呢？」楚海洋反问。
「不管会不会，我先去吓了人再说。」夏明若奸笑着往木筏前方走去，不一会儿豹子的嚎叫夹杂着老黄的惨声，凄厉地回荡在平静的江面上。
水流转了个弯，桃花江两岸的青山连绵，山峦间遍布梯田，在夕阳下亮晃晃如明镜一般。再走三四里就是拥翠乡，靠了岸豹子却死活不肯下来，夏明若越劝他越不肯，于是只好就此分别，楚海洋和夏明若跟着医生去乡政府投宿。
夜幕降临，草丛里的蛐蛐轻轻叫，所谓的乡也不过是个稍大的村庄。
三个人慢慢地走着。楚海洋低声与夏明若说话：「我们假设，附骨之蛆，只在他一个民族支系里传承，外人也必需接触骨殖才能被传染，如果人是活的，肌肉皮肤还在。就不会影响到旁人对不对？」
夏明若点头。
「那同样是接触了骨殖，为什么我们俩没出现豹子那种状况？」
夏明若撇头想了想：「难道是我被老黄咬过？」
「……这么说来我也被它咬过，」楚海洋说：「但是……喂！明若！」
夏明若已经抱着老黄呼天抢地去了：「老黄～～～你告诉我！你告诉我你只是一只普通猫啊啊啊啊～～～毛主席啊～～～我苦命的老黄啊啊啊～～～～～」
道德明显有点偏差的医生竟然还劝：「唉，人各有命啊，小夏同志你想开些……」
夏明若一看太好了有人鼓舞。表演更加投入。
终于有天籁般的声音阻止了这一切，电线杆上的高音大喇叭响了起来。先是一段激趁的进行曲，而后是乡广播站播音员不知所云的本地普通话：说是承包到产啦，小麦产了多少斤，土豆产了多少斤；还有越南鬼子的一次进攻又被我们解放军打退了，人民解放军万岁！
再然后还要报点本地新闻：
「程静钧！」播音员扯着嗓子喊：「程静钧！林少湖同志今天给你打电话！说！写了几百封信都不回！你没有良心！又说！你再不回去他就来云南！死也要把你拉回去……」
医生捂着脸在前面逃，夏明若跟在后面追。医生贴着墙根溜进了乡政府大院，夏明若也跟进去，这一下便看到了熟人。
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