唯二的两次趁凌孟祈不在时来正院请安，竟也没忘记期期艾艾的开口替凌老太太求情：“……祖母到底是那么大年纪的人了，虽说有错当罚，可万一她老人家因此有个什么三长两短的，哥哥与嫂嫂心里也难痛快，不知道嫂嫂可不可以让樊妈妈少给祖母安排些活计？再不然我们可以做了绣活儿拿去外面换银子，来养活祖母的。”
陆明萱想起之前曾听丹青说，二人当日虽不曾替凌老太太和凌思齐求过情，临离开庄子前，却托人将她们仅剩的细软都带给了凌老太太，如今看来，二人除了有几分本能的明哲保身以外，心地却是真的不坏，将她们许给丰诚和孟行云，将来也不怕结亲不成反结仇了。
这日待凌孟祈去锦衣卫卫所销完假，与曹指挥使说好明日再正式开始当值回来后，陆明萱便把自己的想法告诉了他，商量他：“……两位妹妹的年纪都不小了，再是婚事简办，三书六礼总是不能少的，如此又是几个月半年的时间没有了，所以我的意思，你就这几日便相机问问二位丰孟二位大人的意思，若他们有意，便早日将事情定下来，有钱没钱，娶个媳妇儿好过年嘛，我也好去问两位妹妹的意思，你意下如何？”
凌孟祈闻言，点头道：“我知道了，明日便去问他们，想来他们不会不情愿，你也看着将二人的嫁妆准备起来罢……算了，这事儿还是交由段嬷嬷去办，你如今累不得，每人就按两千两的标准办罢。”
两千两，相较于自己的嫁妆来说是不多，可以凌如霜和凌如霏如今的处境来说，也不算少了，这个数目也与陆明萱预测的差不多，遂应道：“那我问准了二位妹妹的意思后，便与段嬷嬷商量。倒是大后日你能不能早些来家，虎子为了等你回来，可是将婚期一拖再拖，你若是到时候不能回来喝他的喜酒，他心里还不定怎生遗憾呢。”
凌孟祈笑道：“虎子与我虽名为主仆，实为兄弟，他成亲我自然要回来的。”
“有你这句话我就放心了。”陆明萱也笑道，“待会儿我便打发人告诉他去，也让他先吃一颗定心丸。”这几日虎子都在为自己和丹青成亲的事忙碌，凌孟祈索性放了他的假，没再让他随身服侍自己，故陆明萱有此一说。
凌孟祈却道：“我正好有事找他，还是我亲自与他说罢。”说完去了外院。
陆明萱在屋里闲着也是闲着，遂去了后面丹青的房间，与虎子一样，这几日丹青也没有当值了，大半时候都在自己屋里绣嫁衣。
看着丹青手里大红的嫁衣，再看着屋里堆了一整个角落的嫁妆，陆明萱既替丹青高兴又有些不舍得，主仆两个说了一个多时辰的体己话儿，夏荷找来说凌孟祈有事寻她，陆明萱方回了正房去。
喝过了虎子和丹青的喜酒，又请人合过了凌如霜与丰诚，凌如霏与孟行云的八字，结果是两对小儿女都是“天作之合”，将两门亲事都定下来以后，七月便差不多过完了，一年里最热的时间也总算过去了。
只是陆明萱还没来得及为自己终于将这恼人的夏日熬了过去而高兴，樊婆子忽然惊慌失措的从庄子上回来了。
一见了陆明萱便哭丧着脸跪下请罪，说凌思齐跑了，“……我们当家的自奉了夫人的命后，便日日不离凌老爷左右，谁知道前儿他也不知是吃了什么不干净的东西，夜里便起来了五六次，到昨儿依然没有好转，不想那凌老爷竟趁他一次离开去方便……就那么一小会儿功夫，竟然不见了！我们当家的发现后，立时便叫了人去追，可一直追出庄子方圆十里地，都不曾追到人，又折回去将庄子里里外外搜了一遍，也没找到人……都是奴婢两口子失职，还请夫人责罚！”
凌思齐竟然凭空不见了？
陆明萱的心攸地提了起来，第一反应便是他不会是已落入了陆明凤或是徐皇后等人手中罢？毕竟以凌思齐的懦弱与没用，主动离开的可能性实在不大，而且凌老太太还在庄子上呢，他总不能扔下老母不管，自己跑路罢？
想起凌老太太，陆明萱忙问道：“只是凌老爷不见了吗，凌老太太和春华嬷嬷呢，她们两个可还在？”
樊婆子苦着脸道：“凌老太太主仆倒是还在，先前奴婢离开时，还拉了奴婢要死要活的，说凌老爷定是要遭遇了不测，要随我回来问大爷和夫人讨要说法呢……”
陆明萱闻言，心里那股不祥的预感就更强了，一时也顾不得发落樊婆子了，叫了丹碧进来，令她即刻着人请凌孟祈去，就说她身体不舒服，让他务必尽快回来。
要丹碧说，凌思齐死在外面才好呢，跑了就跑了罢，什么大不了的，可见陆明萱满脸的凝重，她也不敢多说，屈膝应了声“是”，便自顾安排人请凌孟祈去了。
☆、第二十回 曝光
凌孟祈听得陆明萱不舒服，顾不得与曹指挥使告假，立刻便打马飞奔回了家。
却见陆明萱分明好好儿的，他接到信儿后便一直悬着的心方算了落回了原地去，只是还没等他把气喘匀，陆明萱已将满屋子服侍的人都屏退了，压低了声音急声道：“方才樊婆子从庄子上回来，说是凌老爷昨儿个忽然凭空不见了！樊大带着人追出了庄子方圆十里地，又在庄子里通找了一遍，也不见人影儿！你说他会不会是落入陆明凤一干人手里了？那咱们可就麻烦大了！”
凌思齐忽然凭空不见了？凌孟祈的脸一下子沉了下来，也觉得凌思齐是因受不了如今在庄子上的辛苦而私自离开的可能性比较小，毕竟后者有多懦弱无用又有多贪图享受是只要有眼睛的人都能看得出来的。
那么最大的可能也是唯一的可能，便是他落入了居心叵测的人手里，要利用他来大做一番文章。
凌孟祈眉头紧锁，沉吟了片刻，才道：“我这便安排人手秘查他的下落去，希望能赶在陆明凤一干人利用他生事之前，便查到他的下落，将人抢回来，不然后果不堪设想！”
说完，忍不住懊恼道：“当初真不该将监视陆明凤动静的人手撤走，甚至就该一劳永逸的，不然也不会有今日之祸了！”
陆明萱闻言，不由沮丧道：“都是我不好，当初不该拦着你的。”明知道陆明凤的存在有可能会对他们的生活乃至性命造成巨大的威胁，她却依然忍不住心慈手软，果然对敌人的仁慈，便是对自己的残忍吗？
倒是对自己当初坚持让凌孟祈将大皇子府的人手撤走，她却是至今不后悔，焉知此番凌孟祈能在宁王的再次刺杀下全身而退，没有那几个人的功劳？罢了，现在再来说这些，又还有什么意义！
凌孟祈见她满脸的自责与悔愧，忙道：“我没有怪你的意思，只是随口这么一抱怨罢了，你别操心这事儿了，我会处理好的。”
原以为她不舒服，他在路上将种种最坏的可能都想到了，回家一看，她和她腹中的孩子都还好好儿的，相形之下，凌思齐不见了一事虽让他满心的懊恼，就跟原以为自己已掉入了十八层地狱，结果竟发现自己还在十七层地狱一般，倒也不是那么难以接受了。
“嗯。”陆明萱也知道眼下不是说这些没用的话的时候，点了点头：“那你忙你的去罢，不必操心家里，家里一切都有我呢。”
事出紧急，凌孟祈也就不再多说，应了一声便自顾出去安排人手秘查凌思齐的下落去了。
余下陆明萱虽一再的在心里告诉自己，不能慌，不能乱了分寸，可攸关凌孟祈的身家性命，她又怎么能不慌不乱了分寸？
想来想去，还是觉得这事儿就算不能惊动任何人譬如皇上，——想来凌孟祈也是这个意思，不然他不会只是秘查凌思齐的下落，到底是他的亲生父亲，他再恨他，也做不到眼睁睁看着其死在皇上手里，死在自己面前。
但却不能瞒着罗贵妃，万一届时皇上真要杀人灭口，凌孟祈的性命可就全靠罗贵妃保全了，不事先让罗贵妃知道这事儿，等她事后再自旁人口中得知事情的始末，黄花儿菜都凉透了！
陆明萱因扬声叫了丹碧进来，附耳如此这般吩咐了她一通，丹碧便满脸郑重的应了，屈膝行礼退了出去，约莫一个多时辰以后回来与陆明萱道：“那位李公公说一定会把话带到，请夫人放心。”
等到次日，那位李公公又同上次一般，乔装了出来传话给陆明萱，说他家主子让她务必放心后，陆明萱悬了一夜的心方算是落了一半回去。
只是另一半依旧悬着，总要等到凌思齐被找到以后，才能彻底落回去了。
却不想凌孟祈的人一连秘查了好几日，都没查到凌思齐的下落，别说下落了，连任何一点有用的蛛丝马迹都没找到，凌思齐真跟凭空消失了一般，让人都要怀疑起世上压根儿就不曾有过这个人来。
凌孟祈和陆明萱的心情因此都糟透了，凌孟祈甚至生出了要让虎子并丰诚孟行云等人护送陆明萱离开京城的念头，如此等到危险真正来临时，至少他们母子能得以保全。
陆明萱如何肯扔下凌孟祈一个人离开，哪怕是死，她也要与凌孟祈死在一起，他们一家三口也要死在一起，因满脸坚定的与凌孟祈道：“除非你今日休了我，否则，休想我踏出你凌家的大门半步！”
凌孟祈又怎么可能休了她？当下不由又是感动又是无奈，只得默许她留下，下去后便越发加大了搜查凌思齐下落的力度。
如此到了八月十五中秋佳节前夕，于凌孟祈和陆明萱来说现下的日子不可谓不度日如年，然于家里的下人们来说，中秋佳节却是一年里仅次于大年的节日，不但可以一家人团圆，月钱赏赐什么的也要翻倍，一时间都是欢声笑语的，整个凌家也因此充满了节日的喜庆气氛。
对于为人奴仆的凌家下人们来说，都因佳节将至而倍感欢欣了，京城的一应平民百姓自不必说，再是家计艰难的，这几日都要做几顿好吃喝，买点月饼点心什么的走亲访友，以致连日来京城最繁华的几条街道是越发的繁华了，从早到晚都挤满了人，熙熙攘攘的，好不热闹。
这一日，已是八月十四，京城最繁华的朱雀大街比前几日更要热闹几分，买东西的人自不必说，便不买东西的，也都抽了今日特地上街来瞧热闹。
就见人群里忽然出现了一个四十来岁，着半旧鸦青长衫，看起来颇有些瘦弱憔悴的男子，逢人便拿出一副画像，操着一口一听便不是京城本地人士的口音，向人们打听画像上的人：“……这位叔叔/婶婶/大哥/大姐，不知您可曾见过这画像上的人？这是我的娘子，早在十九年前时，有一次出门上香不幸走失了，扔下我和我们的孩子父子俩相依为命，好不可怜，若是众位曾见过她的，还请务必告知，我下辈子一定结草衔环，以报众位的大恩大德！”
本来京城身为全大周第一等繁华之地，哪日不出现几个打探亲人下落的外地人，这名男子只是这众多外地人中极寻常极普通的一员而已，照理引不起人们太多注意的。
关键是男子手里那副画像上的女子，实在是美得让人找不到词来形容，让所有瞧过的人，不论是男是女，都大受震惊，忍不住就与同伴甚至是周围不认识的人议论起来。
“这世间怎么可能有人美成这样？便是瑶池仙女下凡，怕也不过如此了罢？”
“我活了这么大，还从没见过这么漂亮的人，不对，不是没见过，甚至连想都没想过世上会有这么漂亮的人！”
“……我原以为嫣红阁的香浮姑娘已经是我这辈子见过最漂亮的女人了，如今方知道，连给这画像上的人提鞋也不配！”
“……只怕宫里的娘娘们也没有这么漂亮罢？不过贵妃娘娘不是说美得跟仙女儿似的，所以才能让皇上专宠这么多年吗，也不知画像的人和贵妃娘娘比起来，谁更美？”
众说纷纭的议论得多了，便有人在赞美艳羡之余，向手拿画像的男子提出质疑了：“你说画像上的人是你的妻子，可我说句不中听的，只看你这身穿着打扮，便可知你不是富贵人家出身，这么漂亮的女子，便是宫里娘娘都做得，怎么可能嫁给你这样一个穷酸？你怕是在青天白日的痴人说梦罢！”
立刻有人酸溜溜的附和：“就是，这样的美人儿，生来就该是被人捧在手心里，享尽荣华富贵的，怎么可能是你的妻子？旁的不说，只看美人儿的衣着打扮，随随便便一样首饰，便不是你买得起的，你别是机缘巧合从哪里捡来了这副画像，便发了癔症，胡说八道起来了罢？”
男子闻言，自然要为自己辩白，只差辩得脸红脖子粗：“我说的都是真的，画像上的人真是我的妻子，不然怎么谁都没得到这画像，偏我就得了？她真是我的妻子，只不过十九年前与我们走失了，她走失时，虽与我才成亲两年多，可我们感情向来很好，当然蒙上天垂怜赐给了我这样一个妻子，我又怎么可能与她感情不好，那也未免太不惜福了！所以她走失以后，我才会不怕丢人，拿了她的画像一个地方一个地方的细细打听，如今京城已是最后一个我没打听过的地方了，若再打听不到她的下落，我都不知道自己还要怎么活下去了！”
说着红了眼圈，一脸的苦相，声音也带上了哭腔：“若哪位大叔大婶大哥大姐曾见过我妻子的，求大家伙儿千万告诉我，助我们夫妻早日团聚，我们夫妻一定永世不忘大家伙儿的大恩大德，后半辈子一定全力以报。”
众人听他说得可怜，不免都动了恻隐之心，纷纷与同伴和周边的人说道：“听他这么说来，画像上的人应当真是他的妻子了，只是我却没见过这人，你们见过吗？若是见过，就告诉他罢，横竖只是举手之劳，却可以助他夫妻团聚，也算是行善积福的好事。”
方才那几个说酸话的人却不依了，嚷嚷道：“什么行善积福，你们就知道这人不是骗子，难道骗子头上还要写着‘骗子’二字让大家都清清楚楚的瞧见不成？我们还是那句话，这美人儿一看就是大户人家的主子奶奶，岂是这样一个穷酸娶得起的，别是他侥幸得了人家的画像，故意在造谣败坏人家的名声，想谋取什么好处罢