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陆大夫人皱眉道：“可不是，当初给见面礼时也给得大方，我与二房家的想着那萱姑娘的娘曾是她的贴身丫鬟，见面礼已经给得够厚了，谁知道她给得更厚，竟把自己贴身带了几十年的镯子给了那丫头，连凤丫头和四姑娘都不曾给，所以我才会觉得奇怪，老夫人到底打的什么主意？”除了那个萱姑娘长得尤其好些以外，她实在没瞧出两个丫头有什么过人之处。
朱妈妈闻言，眼神一闪，压低了声音支吾道：“奴婢心里倒是有一个猜测……那个萱姑娘不是长得好吗，也许老夫人是在为咱们大姑娘的将来打算？虽说咱们大姑娘将来要嫁的是自己的嫡亲表哥，婆婆又是嫡亲姨母，到底皇家不比寻常人家，规矩大，大皇子依礼又该有四位侧妃十位滕妾，若将来更进一步后，有名分的姬妾就更多了，会不会老夫人是在为大姑娘的将来未雨绸缪呢，老夫人向来疼爱看重大姑娘，这也不是不可能的事。”
朱妈妈倒是与双喜当日初见陆明萱时，不约而同的想到了一块儿去。
陆大夫人听罢朱妈妈的罢，沉吟了片刻，才道：“你说的倒也不无道理，老夫人的确挺疼凤丫头的，连四姑娘都比不过……不对，老国公爷与国公爷都一心要做纯臣，说定国公府已经是勋贵里的头一份儿，只要我们不偏不倚，将来不管哪位皇子上位，我们家就算无功，也不至于有过。便是凤丫头与大皇子的亲事，他们一开始也是不赞同的，还是皇后娘娘说二人是姨表亲，亲上做亲再好不过，又得了皇上默许，他们才默许了的，怎么可能在已经许了一个陆家女给大皇子之后，再送一个养在老夫人身边的陆家女进去的？这岂不是在表态，定国公府站到了大皇子一边？”
虽然这样的结果是她求之不得的，可“出嫁从夫”，她也不能罔顾夫家的意愿，将夫家硬与娘家姐姐绑到一条船去，成功了也就罢了，她自然是全家乃至全族的功臣，可若是船沉了，她就是全家全族的罪人了，别说公婆与丈夫，连她的儿女们都会怨她一辈子！
念头闪过，陆大夫人忍不住恨声道：“说来说去，都怪罗氏那个贱人狐媚惑主，若不是她，皇上早立了大皇子为太子了，大皇子既占了嫡又占了长的名分，原是天命所归，可如今，倒要与去四皇子一个乳臭未干的黄口小儿争，实在是可恶……”
“隔墙有耳，夫人还请慎言。”话没说完，已被朱妈妈压低了声音急声打断。
陆大夫人听说，不由冷下脸来：“难道我在我自己家里，还不能想说什么就说什么了？她罗氏的手再长，难道还能伸到这里来不成？”话虽如此，到底没有再说。
朱妈妈方暗自松了一口气，那罗贵妃本就生得艳冠后宫，又是皇上生母的娘家侄女儿，是皇上的表妹，就算皇后娘娘占了正宫的名分，对上罗贵妃时也得忍气吞声，万一隔墙有耳，将夫人的话传到了罗贵妃耳朵里，岂非又是一场祸事？
陆大夫人又沉默了好一会儿，才蓦地出声吩咐朱妈妈：“不管怎么说，且多留意着空翠阁，我总觉得事情不会那么简单！”
☆、第三十八回 请安（上）
住进国公府的第一夜，陆明萱没有任何悬念的失眠了，在床上一直辗转反侧到四更鼓响，才迷迷糊糊打了个盹儿，到早上起来照镜子时，脸蛋儿却像新剥的鸡蛋一样，嫩滑得没有留下任何没睡好的痕迹，她不由暗暗感叹，这就是年轻的优势啊！
梳洗妆扮毕，陆明萱换了身鹅黄色净面四喜如意纹的妆花褙子并豆绿色的挑线裙子，去了陆明芙的房间。
陆明芙也已更衣妆扮妥了，穿了玫瑰红绣缠枝纹的褙子并白色的挑线裙子，梳了双螺髻，戴了几朵珠花，一见陆明萱进来，便道：“我正说要去找妹妹呢，不想妹妹倒先过来了，那我们走罢，第一日去给老夫人请安，可不能迟了。”
陆明萱点点头，她虽然知道陆老夫人对她们姐妹好的真正原因，旁人却不知道，她们自然是能表现得多乖巧就表现得多乖巧，叫旁人看了，也好说一句‘虽无其他过人之处，倒也不失乖巧，难怪老夫人另眼相看’。
姐妹二人于是各领了伴香与落霞，出了空翠阁，径自往荣泰居行去。
空翠阁虽说是在荣泰居的后面，其实离荣泰居还有一段不小的距离，走了一会儿，陆明芙见伴香与落霞一直都低眉顺眼的跟在二人后面一丈开外，十分恪守做奴婢的本分，因忍不住小声与陆明萱说起话儿来：“妹妹昨晚上睡得可好？也不知是不是择席，我一直到三更天才迷迷糊糊睡着了……还有爹爹，也不知道他昨晚上睡得好是不好，以往他不管多晚归家，都要看过我们姐妹后方能安心歇下，昨晚我们都不在，以后他要见我们一面也再不能像以往那般容易……早知如此，我们还不如不进国公府呢，哪怕日子过得苦一些，将来的……前程差一些，至少一家子还能日日厮守在一块儿。”
不过才短短一日一夜，陆明芙的眉眼间已染上了一抹若隐若现的轻愁。
陆明萱心知她这一抹轻愁除了惦记陆中显，少说还有一半是为这一日一夜的亲身见闻与经历而生，禁不住又是一叹，她还是那句话，陆明芙亲身体验国公府这个她原本以为是人间天堂一样地方的冷漠与残酷还在后头呢！
陆明萱也压低了声音道：“我也惦记爹爹，不知道他如今怎么样了，若是今日能见他一面，该有多好？”
姐妹两个说话间，荣泰居已近在眼前了，只得暂时打住话头，换上笑脸，进了荣泰居的院门。
远远的，侍立在陆老夫人正房门前的小丫鬟已瞧见了姐妹二人，忙双双迎了上来，屈膝行礼笑道：“给芙姑娘、萱姑娘请安。”
陆明芙与陆明萱忙一人虚扶了一个小丫鬟一把，然后陆明芙先笑着开了口：“我们姐妹是来给老夫人请安的，老夫人起来了吗？”
其中一个小丫鬟笑道：“老夫人已经起来了，请两位姑娘稍等片刻，容奴婢进去通传一声。”
陆明芙忙笑道：“有劳姐姐了。”
“芙姑娘言重了，原是奴婢的本分。”那小丫鬟说着，人已撩帘进了房间，少时出来笑道：“老夫人请二位姑娘进去呢！”一径说，一径已挑起了帘子。
陆明芙与陆明萱又谢了那两个小丫鬟，方进了陆老夫人的正房，由房内的丫鬟领着，去了陆老夫人日常起居的东次间。
就见陆老夫人正坐在临窗的榻上端了一个霁红小碗在喝着什么东西，一瞧得姐妹二人进来，便笑道：“昨儿个是你们进府的第一夜，只怕多少都有几分不习惯的地方，怎么这么早就过来了，也不说多睡一会儿？”
陆明萱与陆明芙先屈膝给陆老夫人见了礼，陆明芙方笑道：“我们并没有不习惯的地方，睡得还好，多谢老夫人关心，只不知我们这么早过来，可有打扰到您老人家？”得亏姐妹两个都正是花骨朵儿般的年纪，熬个把个夜根本不会留下什么痕迹，不然她这谎就该圆不下去了。
陆老夫人仔细看了二人一眼，见她们的确精神极好的样子，才笑道：“我上了年纪的人觉少，日日都是这个时辰起床，倒是你们小姑娘家家的，正是长身体的时候，原该多睡一会子才好，明儿记得不必这么早过来了，娘们儿间没的白生分了。像你们两位伯母和几位姐姐妹妹，我便早早发了话，让她们每日用了早饭再过来，待散了后，便可以该干什么干什么去了，省得来回的折腾，不然我还得供一顿饭，岂非亏大发了？”
说得满屋子的人都笑了起来，陆老夫人自己也笑，笑过后命侍立在一旁的双喜：“让人再上两碗这羊*来，给你芙姑娘和萱姑娘吃。”
双喜忙应声而去，少时端了一个红漆托盘进来，一人递了个霁红小碗给陆明萱和陆明芙，笑道：“两位姑娘请慢用。”
那羊*虽是用酥油白糖熬过的，闻起来却依然一股子腥味儿，陆明萱与陆明芙起身给陆老夫人道了谢，才微皱眉头小口小口喝起来。
陆老夫人看见眼里，不由笑了起来：“受不了这个味儿罢？我一开始也受不了，可这东西养人，尤其是你们这样正长身体的小姑娘。”又吩咐张嬷嬷，“以后记得日日给两个丫头备一碗送去空翠阁，从我的份例里出即可，就不必走公中的账了。”
张嬷嬷笑着应了。
不多一会儿，陆大夫人带着陆明凤和陆明丽来了，瞧得陆明芙与陆明萱早到了，因笑道：“两位姑娘倒是早。”又客气的问二人：“昨晚上睡得可好？屋子住得可还习惯？若缺什么，只管告诉我，不然告诉你们大姐姐也使得。”
二人忙屈膝给陆大夫人见了礼，赔笑回道：“屋子住得很习惯，便是缺上一两样东西，昨儿个夜里大姐姐也已亲自送过去了，如今是色色都不缺，多谢大夫人关心。”
上首陆老夫人闻言，便笑了起来，欣慰的拍了拍陆明凤的手道：“那些个嘴欠的人只看得见我偏爱凤丫头，却看不见我们凤丫头的好，这样懂事体贴的好孩子，我不疼她，倒也疼谁去？”
陆明凤虽被夸，却只微红了脸，仍一派落落大方的样子，“自家的孩子自家疼，祖母当然觉得我好，其实我也只不过是尽了自己的一点心意而已，当不得祖母这般夸我。”
正说着，有小丫鬟进来禀道：“回老夫人，二夫人来了！”
☆、第三十九回 请安（中）
听说陆二夫人来了，陆老夫人眼里瞬间闪过一抹冷芒，随即淡笑着吩咐那小丫鬟：“请二夫人和五姑娘进来罢！”
“是，老夫人。”小丫鬟应声而去，很快便见陆二夫人领着陆明欣走了进来。
陆二夫人一身绛紫色交领绣缠枝莲的通袖褙子，梳了牡丹髻，戴了鹊登梢头累丝金凤钗，还描了眉扫了胭脂涂了口脂，打扮得十分华丽，不知道的人见了，还以为她是要出门去赴宴，而不是待在自己家里，此行也只是过来给自己的婆母晨昏定省。
但饶是打扮得这般华丽，陆二夫人眼里的血丝和满脸的憔悴之色依然遮掩不住，稍一细看便能看出来，显然她昨晚上睡得非常不好，甚至还有可能一夜未眠。
“给母亲请安！”陆二夫人赔笑着上前屈膝给陆老夫人见礼，声音微微有些沙哑。
一身浅碧色襦裙的陆明欣低眉顺眼的跟在后面，几乎已快要让人感觉不到她的存在，想想也是，作为她嫡母和嫡姐的陆二夫人和陆明雅如今都显然不受陆老夫人这个定国公府内院地位最高之人的待见了，更何况她一个庶出的庶出？
陆老夫人有意晾了陆二夫人和陆明欣一会儿，才淡声道：“起来罢。对了，三丫头怎么不见，莫不是昨儿个县主白说了她几句，她面子上过不去，所以今儿个连我这里也不来了？县主昨儿个那话是说得有些重了，三丫头一向娇养，一时间心里过不去也是情有可原，可话说回来，县主那话也非无的放矢，三丫头于规矩上的确还有些欠缺，且县主何等身份，为她好才说她，换了别人，看县主给不给个正眼，她该惜福才是，怎么倒使起小性子来？得亏得县主这会子不在，不然还不知道会怎么样呢！”
屋内众人听得陆老夫人有意称陆明珠为‘县主’，而不是像往常那样亲昵的称‘四丫头’，便知道她是有意揉搓陆二夫人了，都眼观鼻鼻观心的低了下头去，免得陆二夫人面子上越发过不去。
但饶是如此，陆二夫人依然羞愧欲死，脸上的笑几乎就要挂不住，片刻方勉强赔笑道：“回母亲，能得县主教诲是雅儿的福气，她受教还来不及，又如何会使小性子？实在是昨儿个夜里她不慎染了风寒，烧了一夜，今儿个起不来床了，才会没来给母亲请安的，方才儿媳离开时，她都还昏睡着，母亲若是不信，可以问五姑娘，便可知儿媳的话是真是假了，还求母亲明鉴！”
陆明欣听嫡母提到自己，再不想让人注意到自己的存在，说不得也只能开口了，“回祖母，母亲所言句句属实，三姐姐的确病了，还求祖母明鉴。”
昨儿个都还好好的，今儿个便病得起不来床了？陆老夫人自然不信这话，不过陆二夫人话都说到这个份儿上了，她也不好再咄咄相逼，不然传了出去，旁人就该说她凉薄苛刻，不顾孙女儿的死活了，因忙换上一脸的着急担忧，道：“雅丫头病了？那请大夫了吗，大夫怎么说，可严重不严重？你也是，雅丫头都病了，你当娘的就该寸步不离的守着她才是，还过来做什么，使个丫头过来说一声也就罢了，且快回去罢，稍后我再使人瞧她去，若瞧得情况不好了，记得使人告诉你大嫂请太医去，要什么药材补品，也只管使人去你大嫂那儿取去。”
陆二夫人被陆老夫人先抑后扬的态度弄得微微有些局促不安，赔笑一一回了陆老夫人的话，“……当时二门都下钥了，便没有请大夫，只给雅儿吃了丸药，拿了药酒给她擦拭身子，想着等天亮后还不见效果，再使人去回了大嫂请大夫不迟，倒不想五更天时烧竟渐渐退了，人也睡得安稳了，想来应无大碍了，母亲只管放心。”
陆老夫人这才松了口气，“那就好，只要烧退了人睡得安稳了，应当很快就能好起来了，不然这说话间就该过年了，若她到时候还好不起来，说不得只能将她移出府去了，也免得过了病气给其他人。”
如今距离过年还有整整三个月，陆老夫人却说‘说话间就该过年了’，还说要将陆明雅移出府去，陆二夫人又岂会听不出陆老夫人言语中的警告之意？心脏猛地一缩，强笑道：“她小人儿家家的，病来得快去得也快，想来至多三二日的，就可以大好来给母亲问安了，还请母亲不必忧心，不然她的罪过越发大了。”
陆老夫人点点头，不再与陆二夫人说话�