“皇后娘娘，奴婢不知，奴婢冤枉啊！”梅雪睁大了眼睛，楚楚可怜：“奴婢什么也没有做，只是瞧着里面似乎有人才过去看，哪里知道李嬷嬷和眠画姐突然出现在外面……”
尽管被人赃俱获，但她心想自己是关了门的，门外的人看不见，自然也不能诬赖她。
她从来没有这么想念心玉——若是心玉在，一定能救她！贵妃娘娘说过，心玉面冷心热，其实最善良了！
“你就继续耍赖吧。”李嬷嬷斜睨着她，冷哼道：“这纸包上的桂花味儿还没散呢！眠画，闻闻她身上是不是也沾着桂花味儿！”
眠画蹲下身——梅雪心里恨她恨得要命，脸上却做出无辜可怜的样子，恳求道：“眠画姐，我真是冤枉的，你最知道我是什么样的人了，我真的什么也没做呀！”——眠画视若无睹，闻了闻她身上的气味，对李嬷嬷说道：“确实沾着桂花味儿。”
“宫里到处是桂花，哪都有桂花味，未必是奴婢身上的呀！”梅雪争辩道。
“那一片除了你，就只有长信宫的人去过；我们长信宫自先皇后起就再也没种植过桂花，你不知道？”红蕤讽刺笑道：“长秋宫怎么会派你这种蠢物来？”
梅雪入宫不到一年，哪里知道这些事？心里不由得更加绝望了。
如今决不能承认，否则死定了。抱着这个信念，她哭着哀求：“皇后娘娘，真的不是奴婢啊，奴婢是冤枉的！”
“哭得可真假。”苍郁冷冷道，望向李嬷嬷：“嬷嬷可查探清楚这是什么了？”
李嬷嬷忙道：“回娘娘，老奴已问过医师，这是砒霜。”
此言一出，殿内的人脸色都大变。
苍郁怒道：“大胆！你将砒霜藏于孤长信宫宫人房内，到底有何居心！”
“娘娘，真的不是奴婢啊……”梅雪死咬着不承认。
“嬷嬷，胆敢谋害皇族者，该当何罪？”苍郁淡淡道。
“回娘娘，乃是处以凌迟之刑。”沈嬷嬷阴沉地说道：“小姑娘年纪小，怕是还不知道什么是凌迟吧？”
无论那是什么，梅雪都能想象绝不会是叫人能忍受得了的刑罚。
“奴婢是长秋宫的宫女！是贵妃娘娘最宠爱的！你们不能对奴婢动用私刑！”她尖叫道。
“长秋宫？”仍是红蕤，那尖锐的笑声听得梅雪胆颤。“且不说后宫之主就在你面前，就算是贵妃娘娘有心助你脱罪，人证物证俱在，你又逃得掉？”
“多嘴！”沈嬷嬷低喝，红蕤不甘地噤了声。
“你若是不乖乖地老实交代，那可得实实在在地挨上三千刀子，一层皮一层肉的，割上整整三天三夜，对了，是边割边放血呢，割完了才让你断气。啧啧，那可是连再强壮的汉子也撑不过去呢——”沈嬷嬷轻描淡写地说，梅雪却惊出一身汗来，险些连跪着的力气也没有了。
她不要被施以那么残忍的刑罚！
三千刀啊！她不小心割到自己的手都会疼到哭，怎能忍受得了那么多刀！
“嬷嬷知道，你呢也是身不由己，长秋宫那些坏胚子欺负你。”沈嬷嬷吓唬完了，开始给点甜头：“只要你说出是谁指使你的，嬷嬷包你不止不用受刑，还会为你在长信宫安个位置。伺候皇后娘娘，可不比伺候一个失宠的贵妃好些？小丫头，可别犯傻呀。”
梅雪咬着唇，脑中激烈地斗争着。
信还是不信？
依着沈嬷嬷的意思，这是要她把责任都推给元千月才能活命。可元千月对她不差，硬泼了这盆脏水，岂不是太没有良心？
可长信宫是守信用的地方吗？想想他们的手段！万一她顺从他们的意思栽赃了元千月，他们又反悔可怎么办？这可是叛主呢！就是活下来，往后也要被人戳脊梁骨。
周朝人最重视忠诚。
可是她若不栽赃，今天一定走不出这个门了吧？虽然出门前同心玉打过招呼，心玉也同意了，然而她并没有法子将眼下的处境告诉给心玉呀！
“生或死，只在你一念之间。傻丫头，嬷嬷可不是教你出卖主子。后宫最大的主子就是皇后娘娘，你效忠皇后娘娘才是后宫正道。”沈嬷嬷看穿了她的心思，循循劝诱：“帮着旁人助纣为虐才是歪门邪道！”
有人唱白脸，自然也有唱黑脸的，一哄一吓才足够催人急。“依老奴看，这个不识相的小宫女一定是不会承认了，直接上刑吧，娘娘这么忙，哪有时间陪着她空耗？”李嬷嬷很是不耐烦地说道：“有无她的证词根本无所谓，一样能将真凶找出来。砒霜这等物品，宫内轻易拿不到，若没有贵妃娘娘的首肯，她怎么可能得到这些？还是早些用刑，早些完事吧。”
梅雪面上都快失去血色了。
苍郁演完了自己该演的部分，不耐再呆下去——以她对两位嬷嬷的了解，接下来的场面多半不宜在场，倒不是说会死人，而是一定会见红，于是起身对两位嬷嬷道：“接下来的事就交给你们了，不洁之事孤暂且回避。”
两位嬷嬷连声应下，红蕤和翠娥则送苍郁回到主殿。
行刑用的刀很快被送上来，梅雪只看了一眼就想昏过去！那么峰利的刀刃，似乎轻易就能割断任何东西。“嬷嬷，嬷嬷！奴婢说！”她惊慌得大叫：“奴婢什么都愿意说——”
第24章 哭诉
“人证物证俱在，这回元贵妃可翻不了身了。”李嬷嬷十分得意地说道，和沈嬷嬷一道踏进了正殿。苍郁正于西次间等着她们。她拈起三根香点燃了，凝神静气恭恭敬敬拜了三拜——这大约是她两辈子最诚心的一次敬香。将香放置好，她又掀开了博山炉盖，掌心贴近香灰，试探着温度，看是否需要添香。
听得两位嬷嬷的脚步声，她深吸一口气转过身去，一脸期待地望着她们，问道：“长秋宫那宫女全都招了？”
李嬷嬷最喜欢抢这种话头，以彰显自己的本事。
“可不是！这种欠收拾的小蹄子吓她一吓，再略加收买，就是让她指认自己的亲娘老子都肯。”李嬷嬷得意地炫耀自己的手段。一旁的沈嬷嬷为她言语粗俗皱了皱眉：“神灵面前可得庄重些。”
李嬷嬷不以为然地撇撇嘴，然而接下来的话便收敛了许多。“她说元贵妃早怀疑自己的病是咱们动的手脚，苦于怎么也找不到证据，这才想到了生造一个证据的法子，用砒霜来栽赃。真是老天也帮着我们！我们才设了圈套等她钻呢，哪知她竟是怀了坏心来的，倒省了我们的事。且等着吧！我已谴人去请陛下，待陛下来了，娘娘可千万别忘了哭诉一番呐！这回一定叫元贵妃再无机会翻身！”李嬷嬷热切地嘱咐苍郁。
梅雪一直以为自己所为神不知鬼不觉，其实眠画与长信宫人过从过密之事沈嬷嬷早注意到了，只是长秋宫一直无甚动静，加上近来事多顾不上，才没立即收拾她，只对眠画恩威并施了一番，叫她随时留意梅雪的动向。她们原是准备了巫蛊娃娃，想嫁祸给梅雪声称是梅雪带进来的，哪知梅雪今日进门就鬼鬼祟祟，一脸有沉重心事的模样。沈嬷嬷当机立断，不顾李嬷嬷反对执意调整了计划，耐心等她出手后方现身。
只是没想到省了这么多事，就有人那么笨，自己往虎口里头钻。
“我会的。”苍郁颔首：“元贵妃是我们最大的威胁，不除掉她，以后定会多生事端。”
“不错，近来有人传言宫中南边有紫气环绕，可不就是暗指元贵妃。”沈嬷嬷接道：“这元氏大约是心急了，不止传播流言，叫元贵妃宫里使暗招，元侍郎也上了几道折子给陛下弹劾与苍氏亲近的大臣。可惜他们棋差一着，这次正好叫元氏看看，敢与苍氏做对是什么下场。什么紫气环绕，教她们看看，什么叫死气环绕！”
一刻钟以后，得了消息的姬杼便急急赶了过来。苍郁见沈嬷嬷和李嬷嬷都殷切地看着自己，硬着头皮挤出两行泪迎上前去：“陛下……呜呜呜……”
她就站在姬杼面前抹泪。
沈嬷嬷怒其不争，暗中用力推了她一下，直将她推倒在姬杼怀里。
苍郁和姬杼都庆幸苍郁发髻正中没有插着造型特异的步摇。
为仇恨之人的气味和温度所笼罩，苍郁全身都僵硬了，还不能逃开，只好继续呜呜呜地哭：“元贵妃要害臣妾……陛下可千万得给臣妾做主啊……”
那声音腻得她都感受到了皇帝陛下的颤抖。
姬杼抬手轻拍着她的背，柔声安慰：“阿郁莫惊慌，先与朕说说，究竟是怎么一回事？”
他手一放到她背上，苍郁忍不住恶寒地打了个寒颤，立即略略侧过脸给两位嬷嬷使眼色。两位嬷嬷瞬间明白了她的暗示，不作声地领着宫人退出门去，叫夫妻俩尽情“腻歪”。
门才刚刚合上，苍郁便从姬杼怀里挣脱出来，退了好几步才觉安心。她眼泪都在姬杼衣服上蹭干净了，姬杼面带不快地低头瞅着衣服上的水渍，质问道：“你们在搞什么鬼？”
苍郁整了整发髻和衣裳，好整以暇地往塌上一坐，悠悠道：“陛下冤枉臣妾了，今日可不是长信宫搞鬼，而是长秋宫。元贵妃叫人往臣妾宫里藏砒霜，好指认臣妾为了争宠夺/权而害她，那宫女现在还关在臣妾宫里呢，人证物证俱在。”
“不可能。”姬杼立时嗤道：“这么蠢的手法不可能是千月做的。必是那两个老婆子栽赃陷害吧。”
他干脆利落地排除了元千月的嫌疑，自是十分信任她，苍郁心想。
“臣妾也觉得此计着实漏洞百出，可事实确是如此，确实是那宫女借着来与臣妾宫里的眠画叙旧，往宫人的居处藏了东西，没人诬陷她。”苍郁摸了把瓜子拿在手里玩：“臣妾以为现在应当快些唤元贵妃来与那宫女当面对质，顺带搜一搜她的住处，看看是否有其他人指使。元贵妃坐镇后宫也有这么些时候了，多少会得罪人吧？兴许有人见她近日落魄而落井下石呢。”
姬杼嫌弃地拉起胸前被她假哭浸湿的衣服：“先唤人来为朕更衣。”
苍郁摇摇头，道：“现在可不行，照沈嬷嬷的想法，臣妾可得好好哭一阵再说些元贵妃的坏话，哪能这么快就好了？陛下忘了那些夫妻恩爱的戏码了？”
姬杼冷哼了一声，自寻了地方坐下。
“陛下左右无事，与臣妾说说话吧。”苍郁难得主动搭腔。
姬杼冷声道：“说什么？”
“比如……陛下脸上有一道墨印。”苍郁一本正经地说道。
“唤人打水来。”姬杼手都没抬，只命令道。
“臣妾诓陛下的。”苍郁本想开个玩笑，哪知他一点不接招，顿时觉得很没意思，自己坦白：“常人不是应该捂着脸找镜子？”
“朕几日未临幸长信宫，皇后胆子见长，连诓朕都敢了。”姬杼送她一个来自寒冬的冷眼，接着皱着眉不解：“朕为何要捂脸找镜子，且不说谁敢看，便是要做些什么，也俱是宫人职责，皇后此话说得奇怪。”
苍郁语塞，讪讪道：“臣妾小门小户，见识少。”
他一定没被人开过玩笑！不对，谁敢和他开玩笑？
此后两人无话。苍郁无事可做，估摸着该添香了，便走上前去试香。
不妨姬杼突然瞧着神像说道：“皇后敬了香。”鲜少有人在这种时辰敬香。
苍郁瞧着神像前的三炷香，颔首：“是，臣妾有事希望神灵保佑。”
“怎么，盼着元贵妃将今日的事认下来？”姬杼嘲讽道。
“不。”苍郁注视着渺渺轻烟，叹道：“臣妾只为自己而求。元贵妃认不认都是苍氏与元氏的事，与臣妾有什么干系。”
“皇后此言是何意？”姬杼沉声道。
“阿娘说寄望神灵之事不能详说，否则会不灵，望陛下见谅。”苍郁抬眼望着姬杼，卖了个关子。
姬杼本觉得她在故弄玄虚，但见她眼神清澈，神色肃穆，又不似装神弄鬼。
这时苍郁俏皮地眨了眨眼，道：“时候差不多了，我们可以出去了。”
姬杼嵬然不动：“唤人来为朕更衣。”
姬杼似乎心情很不好，更衣时左挑右拣，说话也不似往常好听，宫人给他骂出去三个，哭了俩，劝都劝不好，苍郁眼瞅着长信宫人个个像死了爹娘似的哭丧着脸，没人敢进去服侍，只好自己亲自上阵。
沈嬷嬷和李嬷嬷以为姬杼是听了苍郁的哭诉，正在生长秋宫的气，面上的得意之色藏也藏不住。
苍郁可没她们那么乐观——她最清楚姬杼是个什么样的人，也最清楚两人之间的实际情况，一边温顺地为他梳理着头发，一边凑在他耳边低声道：“为了给元贵妃多争取一些时间，陛下可真用心良苦。其实陛下多虑了，也许元贵妃早就等着这一刻了呢？”
话未落音，姬杼即刻侧过脸来，目光阴鸷。
若是能掐死她，她现在一定已经死了，苍郁从中读到这样的信息。
这个男人十分厌恶被看穿秘密，偏她一次又一次忍不住说了出来。
“陛下应当对贵妃更有信心才是，她是个很有才干的女人呢。”苍郁笑道，言语之间并无讽意，用以安他的心。
上次他透露对元贵妃并无多深情感，还说了一堆有用无用的话，看来都只是诓她而已。若是毫无感情，怎会如此心急？
姬杼一语不发地转过头去。这一次他未再挑三拣四，许是安了心，苍郁很快就为他整理好了衣冠。
两位嬷嬷见皇后出马一个顶数个，暗笑着相视了一眼。在她们看来，元贵妃这次无论如何也跑不掉了。
两人并肩走到正殿，沈嬷嬷和李嬷嬷已准备好了一切，只待他们到来。两旁站着许多宫人，有长庆宫的，也有长信宫的，个个神色肃穆，令得场面看起来很压抑。
苍郁深深地吸了一口气。
姬杼突然向她侧过身来，弯腰将嘴凑到她耳边，凉声道：“皇后猜错了，朕不过觉得你们女人之间的争斗太无趣，朕这么忙还得分神作戏，不值得。”
第25章 子不报仇，非子也
梅雪被�
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