馨兰苑。若华看着锦榻上躺着的脸色苍白的若兰，几日不见，她竟然憔悴成这样了，精神也很是不济。
若华紧走几步，上前握住若兰的手：“姐姐你这是怎么了，怎么会……”
若兰对一旁的丫鬟道：“去搬张绣墩来给二小姐，再沏杯茶来。”一旁的丫鬟答应着下去了。
这才回过头来强笑着道：“没什么事，不过是心里烦闷，请你过来说说话罢了。”
若华见她眼圈泛红，又避而不谈，也不好多说怕其中有什么缘故，只得一叹：“就算是心里不好过，也不能作践了身子，老太太今儿一早听说你病了，好一个吓，急急忙忙打发我过来。”
若兰听说老太太担心，心里也是极不好过，低着头没有答话。
一旁那丫鬟送上绣墩，请若华坐下，又递过一盏茶，口中还劝道：“小姐，你日日念着二小姐，常说这再亲亲不过嫡亲姐妹，如今二小姐过来了，你有什么话却又不说与她听，这不是让二小姐担心吗。”
若华听这语气，这丫鬟似乎与若兰很是亲厚一般，忍不住抬眼看了一眼她，倒觉得眉眼灵动，透着一股子机灵劲。
若兰恹恹地道：“这是秀莲，自小跟着我的，嫁到王家来的时候便带了她过来。”
若华倒是吃了一惊，听纽儿说，按规矩纳姨娘是不准带陪嫁丫头的，伺候的都是从夫家挑选的人，这也是为了正房能更好管束妾室的手段，若兰这情形倒是特别。
若华少不得要劝几句：“秀莲说的是，你我本就是同胞姐妹，再亲也亲不过你我，你有什么委屈难过不跟我说，还能说与谁听呢，总是闷在心里会出病的，莫不是你还信不过我？”
若兰心里一暖，闷在胸口的那股子委屈顿时化作泪珠都掉了下来，她握着若华的手，泣道：“妹妹，我如今还有什么想头……”断断续续夹着哭声诉说起来。
若华这才知道当初杜宏昌为了赶在恩科之前自徽州州衙调到京中来，打听到了京府丞王大人家中二少爷正房已是久病在床，王家也有意在外边寻访合适的人家，想要先给王二少爷纳个妾室。大太太知道这个消息后，就把主意打到了若兰身上，又怕人说自己将若兰嫁去做妾，丢了杜家的脸面，便与王家商议说，若是正房奶奶病故了，就要扶了若兰为正。将自家的嫡长女嫁过来做妾不说，就算是扶了正，那也不过是续房，王家并没有什么损失，自然是一口答应了。结了这门亲事后，杜宏昌也顺风顺水地在京城顺天府中得了个代职。
只是事与愿违，那二奶奶张氏虽然缠绵病榻日久，却时好时坏，并没有像王家所说的熬不过开春，如今若兰嫁进来也有小半年了，那张氏的身子依旧如故，不见好也不见坏，就这样拖沓着。张氏自己也知道若兰嫁进门来是为了什么，她原本也是死了心了，只是一心卧床休养，并不大管若兰的事，也不让若兰在跟前立规矩。可是前几日张氏的娘家来了个人，陪着她说了好一会的话，之后就情形大变了。张氏召了若兰到跟前去，要她每日照规矩去上房伺候她用膳用药，更是时不时用正房的名头压着她。若兰本想忍忍算了，可是不想前儿晚上伺候张氏用膳时，不小心碰坏了一只瓷碗，张氏竟然以此作伐子，责骂若兰是不敬正房，不守规矩，罚了若兰去跪了一夜的王家祠堂。
若华皱着眉，这里面原来还有这番缘故，怪不得那时候大太太要将若兰嫁到王家做妾，大老爷和老太太都没有十分反对，原来是为了大老爷调入京中之事，看来的嫡亲的女儿在利益面前也不过是个工具罢了。王家也是当初答应了要扶若兰为正房，才能给她这样多的优待的。
她低声问若兰：“那，那姐夫呢？二奶奶罚你，他就没拦着么？”
若兰脸上微红，低下头道：“那日都察院有差事，他未曾回来。”这样看来，那二奶奶就是挑了王家二少爷不在府中之时，才发落了若兰的。
若华起了疑心，之前不是不管不问的么，怎么会突然变了性子：“可有打听过那日二奶奶娘家是什么人过来了？”
若兰低低一叹：“自然是差人私下问过了，却说是娘家的一位姨太太过来的。”
若华心里盘算着，既然有所行动，必然有目的有动机，而且看着手段应该目的不小，这位二奶奶究竟想要什么。她又问道：“那后来二奶奶还有什么不一样地没有？”
若兰倒是一副不知道地模样，转头看向秀莲，秀莲迟疑了一下，道：“要说不一样倒没有，还是每日在上房养着，一样的汤药用着。不过……”她偏头想了想，“不过倒是禀告了夫人，自娘家请了一位表小姐过来侍疾，每日陪在她身边一同吃住着。”
表小姐，侍疾，同住。这几个字眼在若华心底一盘旋，看来这目的就是与这位表小姐有关了，有什么事是打压了若兰又能成全这位表小姐的呢？若华一惊，看向若兰，若兰似乎也明白过来了，脸色瞬间白得像张纸一样，嘴唇微微颤着道：“这，这该怎么是好？”
若华忙拍拍若兰的手，低声道：“这位二奶奶娘家如何？”
若兰颤声道：“她父亲是京中富户，开了好几家的福祥绸缎庄。”好在只是寻常的商贾之家，官宦人家很有讲究的，若是没有发迹之前自然愿意与商贾结亲，也好有雄厚的财力支持自己在官场上步步高升，但一旦得了势，有了些地位，便不愿再与商贾联姻，毕竟真正的诗礼之家还是对商贾之流有所嫌弃小瞧的。
若华见姐姐已是六神无主了，缓言劝道：“姐姐也不必着急，这二奶奶有那个心思，可姐夫未必愿意，再者说了，王大人和王夫人先前是答应过老爷太太的，也未必愿意让那表小姐进门，你先宽宽心，把身子养好，咱们再想想法子。”若兰只得按捺下焦急如焚的心情，听了妹妹的劝再想法子。
☆、第十二章 王家二少爷
见若兰心里难受，若华也有些不好过，她自打来了这个世界便是无依无靠的，又是所处的环境极为差，纵然她前世的身份特别生性坚强，可也不过是个女孩子，心里也是孤苦无依，倒是这位姐姐时时与她往来，也能说上几句心里话，为她开解开解。如今若兰有了事，若华自然也是为她难受。
秀莲见两姐妹都持手无语，眼中有泪，忙劝解道：“二小姐说的是，这府里的事有夫人和老爷做主，哪里就由得二奶奶这样定下来呢。”
正说着，一个小丫头撩开嵌花门帘，禀道：“二爷回来了。”
若华顿时一惊，站起身来。这王家的二爷莫不是就是自己那位二姐夫，她有些不知所措地看向若兰：“姐姐，这……”
若兰微微蹙了眉，道：“怎么这会子会过来我这边。”她向着若华道：“这几日爷都是在正房那边用饭没过来，也就没有告诉他你过来的事，这会子忽然见面倒是唐突，只好委屈妹妹在角房里略坐坐了。”
若华轻笑道：“自家姐妹还说这个。”若兰让秀莲领着若华去了一边的角房里坐下了，自己另唤了丫头打了水梳洗了，强撑着身子起了身。
若华坐在角房里，四下打量，却觉得这若兰的馨兰苑屋子虽然不大，不似先前走过的那几座正院那般富丽堂皇，但胜在精致别具匠心。这小小的角房不过是丫头们守夜睡的地方，或是放些杂物，却陈列的极为雅致：小案上摆着观窑大盘，盘子里还放着数只嫩黄鲜艳的琼瓜，墙上还挂着一副《夜宴图》，雕花木窗边青花花斛里插着几支洁白如玉的栀子花，略暗的光线中如同画一般风雅，暗香萦绕。
细听外间，有人打了帘子进来，脚步声微重，应是个男子。
却听见若兰轻声笑道：“爷怎么回来了。”却不是寻常的见礼，可见若兰平日在这二爷面前也是很得脸的。
“今日无事，早些回来了。听夫人说你身子不爽利，现在可好些了？”一把掷地有声的声音，虽然不算低沉却也干脆利落。
若兰轻声回道：“已经好多了。”
二爷语气轻松了点：“那便好，有什么事你也别闷在心里，仔细伤了身子。”说的大概就是跪了一夜祠堂的事，看来这位二爷还算是个明理的，知道是若兰受了委屈。
若兰低声道：“妾身不敢。”
二爷又道：“隔几日三妹妹生辰，你可准备好了？”若华有些吃惊，怎么会问若兰这些事，这不该是正房里管着的事吗？
若兰却语气如常地笑道：“原本想着照旧例，还是送五十两，只是想着今年荣亲王府里托夫人的那件事，寻思是不是加上些更好，还是问过二爷才敢定下来。”
二爷似乎很赞同若兰的意思：“说的是，看夫人这段时日对三妹很是关切，只怕想着这事。今年就送一百两吧。”若兰应了。
“怎么，屋里有客人来？”二爷似是发现了。
若兰不好再隐瞒，别笑道：“是妾身娘家的二妹妹，听说身上不好，便过来瞧瞧。听说爷回来了，妾身便让她在角房里坐坐。”
二爷有些惊讶：“哦？既然是自家妹妹也就不拘着这个，请她过来吧，不要委屈了客人，倒显得咱们王家小家子气了。”
若兰这才打发了秀莲，请了若华过去。若华心里却是打着小鼓的，自己自打到了这边，还没有见过这些姻亲，这回可别露陷丢了若兰的脸面。
她低着头到了正屋里，只见一个穿着靛青云缎圆领长袍，腰间束着皂绦软巾的年轻男子正坐在富贵梨木八仙桌后面望着自己。她心里有些紧张，步子上却是一步不错地上前微微福身：“二少爷。”若兰是妾室，自然是不可以以亲戚相称。
王家二爷起身，彬彬有礼地欠身道：“二小姐不必多礼，请坐吧。”
若华眼珠骨碌碌转了一圈，自己自然是不便坐在这位二少爷旁边，也不能坐到若兰身边去，她走到一边的绣墩上侧身坐下，低头不语。
二爷笑道：“不知道二小姐在此，多有失礼，请二小姐莫要见怪。”
他站起身来，爽朗地笑着对若兰道：“前院还有事，我便先走了，你好生招待二小姐。”若兰若华两姐妹自然也跟着站起身来。
若兰有些担心地道：“不用了饭再去么？”
二爷微微摇头：“前院备了午膳，我过去用就是。”便起身出了门。
待若兰送了二爷再回来，二人坐下来，若华终于掌不住扑哧笑出声来：“姐姐舍不得让二爷走吧，心痛了。”
若兰脸上羞红了一大片，笑骂道：“没出阁的小姐这么没个正形，仔细嫁不出去。”
若华却眉间微皱，低声问道：“这二房里的事是姐姐掌管着么？”
若兰这才告诉妹妹，因为那正房二奶奶身子骨弱，一年有半年是卧床的，不能理事，自己嫁过来便替她接受了二房里的事情，掌管了房里的钥匙，但凡有大小的收支她回过二爷后便收着，如今倒也算是管着事。
若华这才点点头，看来这位二奶奶果然是病得不轻，不然也不会轻易让妾室代掌房中之事。却又问道：“那二爷有几位兄弟姐妹呢？”
若兰数给她听：这位二爷是王夫人的嫡子，前面有一位姨娘生的庶长子，如今已经娶了亲出府另外立了府第，王夫人还有一位女儿，也就是刚才听说了的三小姐，后面还有两位庶弟妹。
若华惊道：“那二爷岂不是嫡长子？”
若兰很是沉重地点点头：“可不是，所以才会有那么多人瞧着呢。”
若华见她心里还是挂着那位表小姐的事，便低声问道：“那二爷素日待那二奶奶如何？”
若兰皱着眉想了想才道：“她平日病的时候多，二爷并不大去她房里，只是偶尔过去用饭，也不见什么特别。”这位二爷也没有纳别的妾室，从方才他对若兰的态度看来，倒也是个知冷知热的人，在这个时代这样的男人已经算是不错的了吧，至少比那些三妻四妾还惦记着外边的男人要好很多了，若兰若是扶了正，他倒也不会亏待她。
若华又劝了姐姐一会，陪着用了午饭，见时候不早了，这才起身告辞。
若兰自然是舍不得，想留了她晚饭才回去，若华却笑道：“老太太在家必然很是担心的，我回去给她个信也好让她老人家放心。”她顿了顿，凑在若兰耳边道：“姐姐平日无事，去给王夫人请请安也是好的。”
若兰一愣，不一会脸色亮堂了些，含笑应了。若华这才放下心走了，自己虽然是若兰的妹妹，但这毕竟是王家的事，不好多说，只是提点一下，想必若兰能够明白过来的。
☆、第十三章 赏荷
若华一回到杜府，便带着纽儿去了寿安居。
一见她进来，老太太很是焦急地问道：“你姐姐怎么样了，可好些了，郎中怎么说？”
若华忙上前坐在老太太身边，轻笑着道：“姐姐不过是受了些暑气，用了些清凉汤，已经大好了，怕老太太着急，我便先赶回来报个信。”
老太太念了一句阿弥陀佛，拉着若华的手道：“你不知道，你姐姐自嫁去王家，一直身子不错，没有什么头疼脑热的，今儿却忽然打发了人来说病了，可是让我担心坏了，好在没有什么大碍。”
若华笑道：“是祖母关心姐姐，才会这样挂着的，回来时姐姐也是交待我要给您老人家陪个不是，原本不过是点小事，倒还惊动了您。”
老太太笑道：“她让人瞒着我那才是不是呢。好了，你也辛苦一天了，陪着若兰在那边，快回去歇着吧。”若华笑着应了，告退下去了。
谁知才出了寿安居的门，便见大太太身边的紫芸在外边等着，一见到若华便笑着迎上来：“二小姐，大太太请你过去香福院坐一坐呢。”
若华心里明白必然是与今日去王家的时有关，她微微笑着道：“既然如此，那便走吧。”面色坦然，没有丝毫不情愿。
大太太早已坐在上位上等着了，见若华进了门，她脸色也不见好看半分，只是道：“过来了，坐吧。”
她开门见山地问道：“今日若兰差了人来让你过去，是为了什么事？”
若华面色恭敬：“姐姐她身上有些不爽利，让我过去陪着说说话。