苏威尼放下小女人,转向书房内另外两个跟他一样俊逸迷人的年轻人。
「法德、费萨尔,你们也回来了。」
法德与费萨尔那两张一模一样的脸相视一笑。
「我们是同一天回来的,他早上,我下午。」
「咦?你们约好的吗?」
法德摇头。「没有,只是凑巧。」
「凑巧?」苏威尼哈哈一笑。「你们从小到大做什么都很凑巧,这就是所谓双胞胎的默契吗?」
法德与费萨尔耸耸肩,没说话。
苏威尼又转回去亲了小女人一下。「母亲,其它人都会回来吗?」
包括他在内,母亲替父亲生了十一个儿女,除了三个早已出嫁的女儿之外,八个儿子都必须经过特殊的教育成长过程。
十六岁之前,他们必须在父亲的严格锻炼下磨练强健的体魄,在母亲的细心教导下学习丰沛又惊人的知识;满十六岁之后,他们就会两手空空的被赶出家门,赶出阿曼,到其它国家游历四年,满二十岁之后才可以回来。
回来之后还得花一年时间走遍阿曼所有的领地,再回家绞尽脑汁撰写两篇洋洋洒洒的「心得报告书」交给父亲审核,通过这一关之后他们才算成年,也才有资格结婚娶老婆。
而他,卡布斯苏丹的大儿子,在通过审核之后就被赶到哈拉德去建立阿曼的副都,负责管理哈萨的领地。
至于二弟只对研究医学有兴趣,所以也门的领地便交由老三负责,老四一心钻研理化机械科技,老五跟母亲一样是历史迷,老六是他的副手,老七、老八还不能回来,不过老七的兴趣是经商,老八想做教师。
除了最小的三个弟弟,其它人都已结婚生子,而且跟父亲一样,他们也都只娶了一个老婆。
还有,他们都跟母亲一样聪明。
「大概吧!」小女人蹲在地上,懊恼地捡拾破碎的花瓶,努力压抑把大儿子抓来打一顿屁股的冲动。「不过最小的两个还不到时间回来。」
「他们在哪里?」
「我哪知道。」小女人没好气地说。
「西特拉在奥地利,扎伊尔在美国。」费萨尔替母亲回答,一边从书架上抽出一本书来翻阅。
「啊!对了,说到美国,专利法案通过了吧?」苏威尼也蹲在地上帮忙母亲捡碎片。「这样以后我们光是靠专利权就可以赚到建设国家的庞大经费了,父亲说石油会污染地球,能不挖掘还是不挖掘比较好。」
「那是不可能的事,」法德严肃地说:「你应该知道,科威特、卡达、叶门、阿拉伯大公国和三分之一的沙特阿拉伯都已归属阿曼国土,现在阿曼已是全世界储油量最丰富的国家,当其它地区产油量告罄时,早晚要挖到阿曼来,除非我能先发明出无污染能源。」
「就是你正在研究的?」
法德颔首。「我正在研究太阳能,那是最没有污染的能源。」
「那之前研究的海水淡化系统呢?」
「已经开始动工设实验厂了。」
「我倒希望能先『发明』电话、电冰箱或冷气机出来。」苏威尼喃喃道。
「不行,现在还太早。」费萨尔断然否定。「起码要再过七十年才能把电话『发明』出来,电冰箱和冷气机更久。」
苏威尼叹了口气。「也就是说,我可能享受不到?」
「不是可能,是一定,除非你能活到九十岁。」
苏威尼低咒一声。「那我现在能享受什么?」
「唔,我想想……」费萨尔攒眉沉吟。「报纸,油灯,火柴……」
「天哪,怎么都是这么小气的东西?」
「十七世纪到十八世纪初,本来就没什么大气的东西可以给你享受。」
「不能先……」
「不能!」法德比费萨尔更坚决的否定。「你忘了吗?父亲说过我们必须仰赖专利权来赚取建设国家的经费,所以每一笔专利权都不能放过,这些将来要由老七负责。」
苏威尼怔忡片刻,「好吧!为了国家,只好忍耐。不过……」起身,把所有碎片放到桌上。「你们不觉得我们讲的话很奇怪吗?」
「是很奇怪,所以这些话绝不能在外面讲,只能在这书房里谈论。」法德同意道:「如同这书房里的书绝不能拿出书房外,想看的人只能在这书房里头看。」
「我知道,」苏威尼又叹气。「我连老婆都不敢让她知道。」
「应该的,」法德再一次同意。「女人的嘴巴最不牢靠。」话刚说完,对面突然飞过来一块花瓶碎片;法德反应极快的低头避过,碎片砸在他后面的书架上。'奇/书/网…整。理'…提=。供'「对不起,母亲,我是说很多女人的嘴巴都不牢靠,当然,男人也是。」他一本正经的修正说词。
苏威尼不禁爆笑。「法德,你可真会见风转舵啊!」
小女人哼了哼。「苏威尼,这次怎么没把老婆孩子带来?」
「我老婆又怀孕了,母亲。」
小女人不可思议地看他一眼,然后摇头,「法德和费萨尔的老婆也是,真是,你们怎么这么听你们父亲的话,」小女人喃喃嘟囔。「他要你们多生几个,你们就尽量生,嫁给你们萨伊德家的女人真可怜!」
「母亲,您自己还不是替父亲生了十一个孩子。」
小女人安静一下,然后叹气。
「也不知道为什么,我就是拒绝不了他的要求。」
「因为母亲抗拒不了父亲的魅力嘛!」苏威尼调侃道。
小女人白他一眼,然后转向法德。「刚刚那块碎片给我捡回来。」
法德应声回头去找,还把手伸进书架里去摸,谁知道摸了半天没摸到碎片,却摸出一声喀嚓,书架中间突然打开来露出一个暗柜,吓了他一大跳,还以为书架要倒塌了。
「哎呀!原来书房里的暗柜在这里啊!」苏威尼好奇地过去拿出里面的东西。「哈!计算机,不过电池没电了也没用……咦?那个箱子又是什么?」
他才刚拿出来,横里便突然抢过一只手来夺过去。
「这、这不是另一个箱子吗?」小女人既惊讶又错愕地失声尖叫。「他不是说还没找到,怎、怎么会出现在这里?」
「母亲,这也是妳带来的吗?」
小女人没有理会儿子的问话,兀自把箱子打开来,取出里面的导引装置。
「欸?原来我忘了打开,难怪她们都没人来找我!」
苏威尼、法德与费萨尔好奇地围在旁边探头探脑。
「母亲,这些是什么?」苏威尼望着箱子里问。
「母亲,这一定是妳带来的,对吧?」费萨尔打量着箱子问。
「母亲,妳手上那个是什么仪器?」法德盯着小女人手上的东西问。
小女人若有所思地沉默半晌,「这是……」忽又顿住,视线迅速移向书房门口。
不知何时,那儿多了一个男人,她的阿拉伯丈夫,将近三十年过去,他依然是个美男子,迷人的魅力仍旧会使她腹部打结。他默默无语地凝视着她,眼神里蕴含着多少说不出口的情感,深刻得令她一时说不出话来。
眼看父母两人之间的气氛诡异得令人发毛,苏威尼偷偷向两个弟弟使了个眼色,准备悄悄离开……
「等等,老五。」
费萨尔回头。「母亲?」
「这个医药箱……」小女人把箱子递出去。「拿去给你二哥,他一定会很高兴。不过有什么不懂的别来问我,我也不懂。」
「哦!」
「还有苏威尼,这个……」她把导引装置里的电池取出,连同计算机一起交给大儿子,「起码可以再用上三年,节制一点的话说不定可以用四、五年。」最后,将导引装置放在法德手上。
「这是时光机的导引装置,有兴趣的话可以拆开来研究一下。」
事实是什么大家都心里有数,但从来没有人把它说出口,这是第一次,母亲自己说开来,但三个儿子都仅是笑笑便离开了。
无论母亲是从什么时候或什么地方来的对他们都没什么差别。
书房里突然安静下来,男人依然沉默无语地注视着她,彷佛在等待什么,小女人瞄他一眼,若无其事地坐下来整理花瓶碎片。
「跟英国人谈得如何?」
男人眉毛挑了一下,随即悄悄来到她身后温柔地环住她纤细的腰肢。
「不是谈,友好通商条约已签订,内容很公平,阿曼绝不吃亏,英国人也别想在阿曼领土内为所欲为。」
「我是说私底下的条件。」
「大英帝国支持阿曼的独立,阿曼提供线膛枪的制作。」
「枪?」
「如果没有我们在暗中提供新式武器,美国人也无法那么顺利在两年之内就争取到独立,不是吗?」
「是啊!不然原本要打六年呢!」
「不过放心,我们永远会有更新型的武器来自卫,不是吗?」
「也对,只要我们武装好自己,就不会有其它国家胆敢来侵犯。譬如我们的工业,虽然比英国慢了好几步,但现在我们已经快他们一步了!」
「的确。」
话说到这里告一段落,小女人开始专注于拼凑花瓶上的花纹,男人有时候会帮她拼上一块,这样静默了好半晌之后--
「阿伊莎。」
「嗯?」
「我爱妳。」
小女人愣了一下,不由轻笑出声,「结婚快三十年了,头一次听你说这种浪漫的话呢!丈夫大人。」她继续拼凑。「所以你才会把箱子藏起来吗?」
「我不希望妳离开我。」
「多久了?」
「……苏威尼出生那一年。」
「上帝,原来你二十八年前就找到那个箱子了!」小女人惊叹。
「阿拉。」男人替她更正。
小女人噗哧失笑。「随便哪一个吧!」
然后,又恢复沉默,小女人依然忙着拼凑花纹,男人也不时帮她拼一、两块,又过了片刻后--
「阿伊莎。」
「嗯?」
「妳爱我吗?」
「咦?我?」小女人停下来,有点愕然,「我从来没想过这个问题耶!」她搔搔脑袋。「唔,好吧!既然你问了,先让我想想……」
她思考了起码有十分钟之后,突然笑出声来。
「简直不敢相信,还没结婚前我就爱上你了,而我居然到现在才知道!」
「妳爱我?」
「是的,我爱你。」
「确定?」
「确定。」
「那么,再帮我生几个儿子?」
「能戒除自身的贪吝者,才是成功的。」
「不要计算,否则主也会计算给妳的,不要储存,否则主也会把祂给妳的储存起来。」
「……」
阿拉,请帮我诅咒这个男人的贪心!
【全书完】
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