叶蕙笑着扭脸瞧他：“三堂伯是怕我故意拿出一张桂花酒的方子来拖延，将另外一份拿去就能用的方子留待冬天再交？”
“三堂伯您也太小瞧八娘了。我家酿酒坊在时。只出两种酒，一个葡萄酒，一个桂花酿，从来没做过第三种，只因这第三种的配方太复杂，酿造与窖藏时间也太长。我爹爹试都不敢试一下。”
“三娘若真是个坏心眼儿的，第一次就将那份交出去，虽然越复杂的酒将来就会越赚钱，可族里等得了么？用三四年的时间等待那酒上市，岂不是连老本儿都赔光了？”
之前在后院自己房里，还是石榴提醒了她。什么梅花雪，荷花蕊的，那个酒真是麻烦得不能再麻烦了。她不如将第三份方子用这个复杂得蛋疼的杂烩酒换了吧！
就算她早早给族里的酿酒坊埋了雷，她也不想叫族人拿走真正有用的东西。等族里的大酿酒坊干不下去了，酿酒方子肯定已经是人手一份了，若有那爱钻研的靠着它赚了大钱，那可是她极不愿意看到的事儿。
叶天祁听她这么一说。先是有些沮丧，随即又发问道：“既是那第三份方子被你说的如此不堪。你为何还要将它充当一份？”
“第二份又是个桂花酒，分明是一个比一个不中用。你若早说了这些话，族里定然不会答应你那五十两银子供养！你这丫头真是人小鬼大！”
常胜陈大几人一直立在门边，听得叶天祁说话如此不客气，又都跃跃欲试起来。叶蕙给了他们一个稍安勿躁的眼神，冷笑着回叶天祁道：“我才发现，跟三堂伯沟通起来如此费劲。”
叶之毅被陈大几人的举动又吓了一跳，立刻上前替自己的儿子打圆场，先是瞪了叶天祁两眼后，这才替叶蕙说起了好话：“也不怪八娘生你的气，挺大个人了，怎么就学不会用心听别人说话啊！”
“葡萄酒最好酿，果子又是现成的，八娘先交出它来正在理儿；桂花虽是难寻，你十六弟在世时怎么就能酿，他吃得了的苦受得了的累，你怎么就不成？”
“还说什么山东没有桂花，那老十六酿酒用的桂花又打哪儿来？你才去过几个地方，就敢断言整个山东都没有？既是接手了这个活计，就得多用点儿心四处寻寻！”
“至于那第三份方子，八娘也说了，只是酿造和窖藏的时间长了些，并不是说它不好；若是酿酒坊已经靠着葡萄酒和桂花酿赚来了银子，等等就等等吧，好饭不怕晚啊！”
叶天祁被他爹训斥的灰头土脸，连连应是；可是叫他学他爹，跟一个小辈儿说软话，他可做不出来。
不过他爹的话还真在理上，方才确实是他太急切了——那酿酒坊的差事好不容易才被他们二房抢到手，他能不着急么？若不赶紧开工将酒酿起来，赶紧见到成效，叶天元还不知有多少鬼画符等着他呢！
叶蕙见自己将叶之毅这个老狐狸都骗过了，也就不在乎叶天祁的脸色了，他还不是得听他爹的；于是便笑着张罗几人一起走，一边走一边轻笑道：“……如今已经是七月了，俗话说的好叫八月桂花香，三堂伯得抓紧了。”
说什么山东没有桂花，天大的笑话！叶之毅说得好，她爹怎么就能寻到桂花并且能做出桂花酿来？她家过去酿造桂花酒的材料，都来自海城，可她偏偏就不告诉这父子俩，叫他们四处忙活去吧！
叶天祁听出了叶蕙话中的奚落意味，本想求她告诉自己，究竟哪里能寻到桂花树，可由于方才话不投机，他到底是没张得开这个嘴。
一行人浩浩荡荡到了叶氏一族的聚居地，早有远远望见几人行踪的小厮跑进了叶天元家的大门；管家福叔听说叶八娘跟着二房老太爷和三老爷一起回来了，立刻来到自家老爷书房，将那小厮看见的又重新描述给叶天元听。
“是谁瞧见的，可看清楚了？”叶天元皱眉问道。
叶八娘怎么跟二房混到一处去了？还是凑巧在路上遇上，这才前后脚到了族里？他倒是宁可相信前者，如此也好有个对策不是。
于是他也不等福叔答话，便又问福叔：“叶八娘都带了谁来？还是那几个凶神恶煞的护院么？”
听得福叔说是，叶天元的眉头皱得更紧了。他可是族长啊，这次是不是该趁机敲打敲打那丫头了？一个十二岁的小姑娘，不管走到哪里都带着几个男子，这像什么话！
叶氏一族的姑娘可不少，若都被她如此胡闹带累了名声，个个都嫁不出去可如何是好！他的六娘七娘也都还没说婆家呢！
可他转头又想起柱哥儿满月那天的事儿来。万俟九少爷跟叶八娘那丫头结拜了兄妹，还当众讲了许多给那丫头撑腰的话，如今就算看在万俟家的面子上，他似乎也该给八娘留些脸面？
也罢也罢，若是有那同样看不惯八娘的告到他跟前来，再说也不迟！眼下那丫头来了族里，定然是来送第二份酿酒秘方的，他得赶紧去族祠议事厅，以免叫二房父子捷足先登！
方子必然是要交到他手里，他这里做了备案，才能由他交给酿酒坊不是？若是二房先将方子拿着开工一事为借口要走了，他虽然也能趁机发作二房一回，又是何苦来呢，酿酒坊已经建造好了，还是以大局为重吧！
二房那父子几个总以为他叶天元不懂事，分不清孰轻孰重；殊不知他若弄不清这些，又怎么会叫叶天祁这个对头掌了酿酒坊的总管差事？
叶天祁手中捏着两个老师傅，这两人对酿酒很是懂行，酿酒坊今后能不能赚钱，大半都要靠这两个师傅出人出力。
酿酒坊又是族产，不是叶天祁自己个儿的私产，放着这么一个愿意操心愿意当牛做马的二房，他叶天元不用才是傻子！
反之呢，若是酿酒坊赔了，酿出的酒口味不对，毛病可全是叶天祁的！二房那父子几个总想捏死他叶天元，他还想捏死二房呢！二房既然接了酿酒坊的差事，要么老老实实给族产赚钱，要么就背黑锅！
至于叶八娘交来的方子，那小丫头也不傻，绝不会交来一份造了假的——若是因为假方子叫族里受了损失，六房可是要吃官司的；因此上……若酿酒坊真出了毛病，定与二房逃不开干系！
“老爷要出去亲迎八姑娘？她可是晚辈！”福叔慌忙提醒朝外走的叶天元。
叶天元冷冷一笑：“她手里拿着酿酒方子，她就是叶氏的祖宗！”
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今天有事外出，若回来晚了就没有二更~
☆、第九十八章 贵妾
叶天元的话是这么讲，等他到了族中议事厅，还是面带薄怒——第二份方子早就该交上来了，叶八娘仗着有海城万俟氏撑腰，竟然不将他这个族长放在眼里，还跟他用起了拖延战术！
还有二房这父子俩，这是将他叶天元放在什么位置上了？酿酒坊是叫叶天祁做了总管事不假，可那也是族产，什么事都得他叶天元同意了才成，他们怎么能无视这个，还抢先跟叶八娘接触上了？
有许多事他心中明白归明白，譬如二房的毛病越多对他越有好处，面上却不能松懈，对方哪里做错了，总得发点火叫对方清楚不是？要不然他这族长之位也真的要让贤了。
叶蕙自然瞧见了叶天元的面色不对。可这面色跟她有什么关系，她何必庸人自扰——就算她爹头七那一日，她不得已一下交出两张酿酒方子又能如何，桂花难不成还能早熟几个月？
只有叶之毅和叶天祁父子俩，见到叶天元的微怒之后，心中多少有些忐忑。他们也不想跟着八娘这小丫头一道儿回来啊，可这丫头再三张罗一路走，他们还能半路甩脱？
不过这倒不碍的，他们父子俩也是为了族里的酿酒坊考虑。叶天祁这么想着，心头大定，打算若是叶天元开口问他，他便说……他是去跟八娘讨教去了……
给叶天元施过礼，叶蕙也不想多做停留，立刻将荷包里那份桂花酿的方子取出，双手捧给叶天元。
她本打算先要供养银子来着，可想到这么做了未免太小家子气，又自衬族中不敢拖欠她。也就先交出了自己该交的，口中也颇为歉意的笑道：“前些日子忙着家里家外好几摊子事儿，八娘将日子也混忘了。”
叶天元心中冷笑。只要是从自己手里往外拿东西，谁都愿意将日子混忘了！文氏哪天生产，柱哥儿哪日过满月，这都是必须牢记的日子，她怎么就记得清？这小丫头比猴儿还精，还不是觉得晚交一日算一日！
可等他将那份酿酒方拿在手中展开。眉头也不由皱紧了。怪不得八娘这丫头不着急，这竟然是桂花酿！
“咱们宁州城可是没有种植桂花的，八娘你可知晓，你家酿酒坊在时，你爹爹都从何处采买桂花？”
叶天元还是比叶天祁老谋深算多了，知道桂花不好找，也不生气。反而和颜悦色的直接发问了。
叶天成当年就是靠着葡萄酒与桂花酿畅销方圆几百里，桂花酿似乎比葡萄酒还受欢迎些，他心中清楚的不能再清楚了。因此方子虽然比约定的日期晚交了一个多月，桂花也不好寻摸，他又有什么可生气的？
他太太韩氏的娘家在宁州城南边几百里，倒是许多人家都种植了桂花树。可毕竟远水难解近渴——长途运输都是成本啊，若是有离得近些的，车马费少花些，岂不是更好。
叶蕙微微摇头，脸上也颇有遗憾：“八娘当初年纪小，许多话就是听见了也不大往心里去，只隐约记得，说是采买桂花要往南边走两天。到底是哪个州府哪个县却想不起来了。”
叶天元倒是没觉得她偷奸耍滑。
叶天成活着时，只有这么一个闺女，还能叫她知道采买桂花要往南走两天；若是换成他自己家，他的六娘七娘知道什么？不是一问三不知都是好的，谁家会叫闺中女孩知晓经商之事。没得带坏了好孩子！
女孩儿家若是染上一身铜臭之气，也就算是养废了。书香门第与官宦之家是不屑于娶这种女孩儿做媳妇的……在他的期冀里，他的六娘七娘可是要嫁名门望族的。琴棋书画可以学，生意上的事儿绝不允许她们沾染！
“只要有这么个大方向，寻起来也不算为难，老三你说呢？” 叶天元笑问叶天祁。
叶天祁心里憋屈，却不敢显露一星半点，闻得族长发问，立刻连称了几个是，“……我稍后便将这个差事交给叶靖，叫他带着人马四处查访去，毕竟离着八月也不远了。”
话里话外还是在埋怨叶蕙，这方子交晚了，若是按时在五月底交上来，如今莫说桂花树，就算是桂花林子也早找到了。
叶蕙心中暗暗冷笑。
她那干哥哥万俟轩已然掌管起了万俟家的园林花木差事，并帮助族中打理近在海城乡下的几个庄子；海城最大的桂花林便是万俟家的，她若是想跟面前这几人作对，只需修书一封，看叶靖去了海城买得到买不到桂花！
等到叶天祁转头求到她跟前来，她就得叫他知道，求人做事便得学着叶天元这样谦逊些，别好像她叶家六房欠谁的！
还有她爹临去前、在海城给她们母女买下的庄子，也种了许多的桂花，等到桂花盛开之时，庄头便会差人采摘晾晒，然后再送到宁州城来；若是叶天祁学会服软了，她便帮帮他也罢，顺手还赚了一笔卖花钱……
叶之毅不愧是个老狐狸，听得自家儿子话里话外又在埋怨，立刻便替叶蕙辩解道：“她一个十几岁的女孩子家家，哪里能想得那么周到？之前六房忙碌得团团转，你总该替你这侄女考虑一二，埋怨能解决问题么！”
殊不知这话却给了叶天元一个机会。本来叶天祁也不曾明着埋怨，他一说大家一听也就过去了，如今被叶之毅说破了，叶天元立刻趁机顺杆儿爬：“二叔说的真是这个理儿，六房如今全靠着八娘一人忙里忙外的，我们做长辈的，能帮衬一把就帮衬，不能帮衬也不要为难孩子。”
叶天祁登时气结。这究竟是他为难叶八娘，还是叶八娘为难他！明明是叶八娘藏着掖着拖时间，怎么反倒成了他的毛病，这丫头不按着约定早些交出方子，他催一催训一训怎么就不对了！
还有他爹，究竟是向着谁的？等待会儿回了家，他可要好好问问！
等叶蕙心满意足的带着常胜几人，捧着一百五十两银子回了冷梅巷，先将那银子交给祝伯做家用，立刻低声告诉祝伯：“您替我给海城庄子上的李庄头写封信，告诉他，若是有宁州城的人去海城采买桂花，万万别将庄子的主人说漏了。”
“若是去的人要将庄子上的桂花定下来，就叫他只管狮子大开口，张嘴三分利，不给也够本儿。”
叶天成当初买这个庄子时，并没打算叫叶蕙接着酿酒，可见到庄子上桂花繁茂，心底的喜爱油然而生，都没再多看几处，就将那庄子买了下来。若是他在天之灵能够知晓人间之事，知道他这闺女欲将桂花高价卖给叶氏族中，还不知道要笑过几回。
祝伯笑着应了声，说是李庄头办事姑娘尽管放心，正待将那一百五十两银子锁起来，却又听得叶蕙神秘兮兮的说道：“您知道柱哥儿的干娘要聘谁给她家少爷做贵妾么？”
之前在族中议事厅，正是叶天元借着话头儿将叶天祁挤兑得灰头土脸之时，五老爷叶天辉差人来请二老太爷叶之毅回去，说是有要事与父亲相商。
可二老太爷和叶天祁连那桂花酿的方子还没看见呢，又打算赶紧打发叶靖四处采买原材料去，叶天辉一个庶子，能有什么大事跟他商量，因此便打发那来请人的小厮回去了。
常胜够机灵，本就守在议事厅门外的他见得那小厮嘟嘟囔囔出来了，立刻笑着缀上他，言谈笑语间就将五老爷要与二老太爷商议的事儿问了个底儿掉。
从族中回来的路上，常胜便偷偷给叶蕙讲了，说是万俟家派来了人，跟五老爷五太太商议说，万俟三太太要聘了叶三娘给次子万俟震做贵妾……
祝伯听得叶蕙将常胜打探来的消息学给他听了，眉毛和胡子全都抖动起来，半晌后方才皱眉道：“万俟三太太这是给姑娘添乱呢还是帮忙呢？”
“三姑娘虽是二房庶子的女儿，自己又同样是个庶出的，可那也是