石榴却低声道：“四喜来时，奴婢听了一嘴，好像是说族里正在张罗建酿酒坊呢。等会儿吴妈妈回来，服侍姑娘去太太那里用过饭，回来定会讲给姑娘听。”
叶蕙微微皱眉冷笑。可不是么，眼下已经是三月了，族里若是不赶紧张罗建酿酒坊，才是最最不可思议的事儿。
待一个时辰后，从文氏的院中用罢晚饭回来，吴妈妈果真也不用叶蕙开口询问，跟着她就进了内室：“姑娘可听说了，族里已经选了地建酿酒坊呢，还贴了许多的告示招人手呐。”
吴妈妈的脸上既带着小心翼翼，又带着些心疼和惋惜——族里既然已经着手建造酿酒坊了，再有两个月，又该上门讨要另外两份酿酒秘方了吧？
她们家姑娘去年这时，还是被老爷太太捧在掌心疼爱的小女孩儿呢，如今眨眼就成了叶氏一族谁都想捏上一把的可怜见儿了！
“是四喜哥跟您说的吧？”叶蕙笑问吴妈妈：“您快坐下，将四喜哥的原话儿原原本本给我学学。”
吴妈妈也就就势坐到了床边的小杌子上：“四喜今儿被祝管家打发到族里去取供养银子，就听见六少爷在跟几个小厮说话儿，说是叫那几个小厮将招人告示在城里各处多贴些……”
“等他拿了银子要离开，就瞧见族长太太慌慌张张去了，两人走了个对脸儿。族长太太便问他，姑娘最近忙啥呢，怎么也不见姑娘去她家找六娘七娘玩儿。”
“四喜也不想多跟族长太太说话，便告诉她说，姑娘在孝期，不好各家走动的，族长太太闻言就有些黑了脸。”
“姑娘你说，族长太太这是想做啥？明明知道姑娘跟六娘七娘本就不熟，又是孝期，为啥接二连三的想叫姑娘往他家多走动走动？”吴妈妈一脸的不解。
四喜之所以找吴妈妈，也不是为了报告族里建酒坊的事儿。叶蕙已经将方子交了出去，族里肯定要做这个生意，并没什么奇怪，他也只是想叫吴妈妈提醒姑娘一声，莫中了族长太太的什么奸计。
“六少爷叶靖是二老太爷的孙子，族长却是大房的……”叶蕙笑道：“贴告示招人手的差事既是落在了六少爷手里，族长太太哪里还坐得住？”
吴妈妈恍然大悟，随即又涌上一脸的担忧：“那她这几日会不会又来找姑娘的麻烦？”
“腊月里送年节礼时，她已经特地跑来一趟了，就是想叫我将那三份酿酒秘方给她抄一份，她好赚些私房钱，被我回绝了。”叶蕙笑道：“如今族里已经着手要酿酒了，她定然更是着急，来是一定要来的。”
“不过这也没什么可怕的，奶娘不用担心。”叶蕙安慰吴妈妈道。
“族长太太不是个太有心计的人，万事都写在脸上，又有身份摆在这儿，不会像孙兰花一样不要体面，这样的人最好打发。”
吴妈妈笑着点头。这世上就是两种人最可怕，一是满肚子都是鬼主意的那种，一就是孙兰花那种死不要脸随时撒泼耍赖的那种，族长太太既是两种都不挨边儿，当真是没什么可在意的。
只是姑娘终究是个女儿家啊，如今老爷没了，太太又是个吃凉不管酸的，姑娘将来的婚事怎么办？
族长太太本人是好对付，万一恼羞成怒了，转头回去给族长吹几天枕头风，族中强行出头给姑娘定个烂婚事怎么办！
叶蕙听了吴妈妈的担忧，立刻凉凉的笑起来：“他们若真敢这么干，我也不拦着，族长家还有两个闺女呢，我一定要拉着她们陪我一起下地狱！”
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☆、第五十三章 二房（加更）
第二日午后。
叶天祁刚走到他爹书房门口，他爹那个专在书房伺候的丫头已经闻声而来，满面娇笑的撩开了门帘：“三老爷回来了啊，老太爷都等急了，您快请进来。”
“……爹放心，儿子不单单叫叶靖四处贴了告示，两个月前叫他派出去的人手，四处查访在老十六酒坊里做过工的师傅，如今也有了些眉目，有两个都愿意跟在儿子手下呢。”叶天祁颇为兴奋的禀告给叶之毅听。
“儿子若不是陪那两个师傅吃饭，头午也就回来了。”
从打族里在六房赚了酿酒秘方回来，他就开始嘱咐叶靖四处访寻。叶天成的酒坊虽然不在了，人手总不会凭空消失不是？只要多跑腿多打听，总会有回报的。
他又特地交代叶靖，人若是访到了，一定不要吝啬银子；只要将工钱允诺得高高的，又告诉那些师傅，这多出的工钱是他叶天祁自己添，他就不信，族里的酒坊建起来后，不叫他出面管事——他手里可是捏着懂行的老师傅呢。
他爹叶之毅满意的捋了捋胡子，眯着眼笑了：“叶天元倒也想这么做来着，可惜他是族长，容不得他亲自出面，叫叶冲去做吧，叶冲已经自毁长城了。”
“如此看来，叶八娘那个小丫头倒是做了件好事，帮着咱们将叶天元的臂膀掰了。”
叶天祁也不免得意的笑起来：“若不是咱们爷儿俩在她将叶冲的罪状告来时，很是公正的替她出了回头，叶天元肯定得将他护得死死的，咱们如今也就不好独占那几个老师傅了。”
“不过咱们家真不单独弄个小酒坊了？”叶天祁笑罢，又有些不甘。
宁州城东面的褚县，就是他丈人家所在之地，他丈人家又是褚县第一大户，若是怕将酿酒坊造在宁州太惹眼，建到他丈人家的地盘去不就成了？他媳妇有处陪嫁庄子就在那里，也有十几亩的果树林子呢。
“你要我跟你说几次胡闹你才罢休？”叶之毅很是不快的斥责道：“你若是能将族中的大酿酒坊握在手心，一切酿造细节和账务往来岂不是都得过你的眼？”
“酿酒这种技术活儿，可不是只看方子就成的，你怎么就不懂？你不老老实实在这个行当中磨练两年，就敢建造自己的小作坊，这不是找死是什么！”
叶天祁垂头应是，心中却颇不以为然。
等他拿了打理酿酒坊的差事，账务往来归他过目是不假，他还能做假账贪墨不成？贪墨这种事，哪有打点自己的小产业赚得舒服。
至于酿造细节，更是小事一桩。没有老师傅指点，只凭一张方子，确实需要摸索些日子，可那两个老师傅已经愿意归顺他了啊！
不仅如此，那两人还叫叶靖将他们酿的果子酒给他带回来两坛，他已经品尝过了，跟老十六在世时，并没一点点不同！
不过他爹到底是个老姜，他虽有不服，却也理解他爹的苦心。
叶氏的族产不少，却大半都掌握在叶天元亲近信赖的族人手中，他只有将酿酒生意掌握了，才有慢慢蚕食另外那些生意的机会。
万一他开小差在外头私建酒坊的事儿被揭露，岂不是落人口实，闹不好还得落得与叶冲那小子一样的下场——一边管理着族中产业，一边用自己的产业搭族产的顺风车，这是任何宗族都很忌讳的事儿。
叶天元作为大房的家主，又是叶氏一族的族长，一直以来都很是防备他们这个家底最厚、人数最多的二房，处处提防刁难，时时不忘寻找二房的过失，他叶天祁怎么能将自己的短处暴露给叶天元！
“你能想得通孰轻孰重就好。”叶之毅微笑：“叶天元只有两个嫡子，老大才刚十四，叶冲这个亲侄儿又不给他争气，他们大房正是青黄不接的时候，你得好好将这个机会把握住了。”
“否则再等个四五年，他那老大长起来了，你再想夺他的权，可就不容易喽！”
“至于如今打理族产的那些人，还不是谁当权就听谁的？你若是能寻了叶天元一个错处，将他拉下马来，那些人也照样将你当祖宗供着，替你忙前跑后！”
叶之毅当年跟叶天元的父亲、已故的大老太爷叶之峰争夺族长之位，没争得过……他一怒之下，便将所有的心思全都倾注在私产打理与开枝散叶上。
如今许多年过去了，他拢共生了八个儿子，孙子数一数也有三十几个，恨不得连他都认不全；而那叶之峰的长子幼子都见了阎王、只剩下一个叶天元不说，孙子也不过是十来个，叶之毅想想都解气！
又因了他儿子多，大半都算能干，他这二房的财力更是压制了大房一头……他如今唯一的念想儿，就是将大房彻底从族长之位上拉下马！
只是此时的叶之毅并没想到，他这二房的财力之所以会压制大房一头，也只是因为他儿孙多，人多力量大，聚沙成塔；等他老去那一日，八个儿子闹分家，这二房化整为零，什么财力物力人力，那就是泥牛入海！
当然这是后话，眼下不用早早提起。
“爹说得极是。”叶天祁被他爹如此一激励，难免豪情万丈，“既是说到这儿，不得不又提起八娘那个丫头来，她这酿酒方子实在是交得好啊！”
“得了她的方子，族里要建酿酒坊，不但给了儿子大展身手的机会，也给了咱们房头寻人错处的机会了。”
“爹想得长远，不叫儿子私下建小酒坊，别的房头儿没有爹这样的掌舵人，哪里说得准？”
“我看不如叫叶靖领着他几个兄弟，多多盯着另外那几家，一旦那几家有了私下的动静，咱们……”叶天祁伸出两只手来，凌空一抓，脸上也露出了像是阴谋得逞的微笑。
叶之毅很是赞赏的看着自己这大儿子，满脸都是得意。这小子就快四十岁了，也终于有了点他当年的模样了，如此也不枉他日日耳提面命。
“你也别忙着夸叶八娘那个丫头片子，你当她交出酿酒方子的用意真是很单纯，只是为了换些供养银子？说不准这就是老十六临终前教给她的，就是想叫她将族里搅成一滩浑水，好不再有空找她们娘儿们麻烦！”叶之毅冷笑道。
见叶天祁有些迷茫，又有些不信，叶之毅笑得愈加像个老狐狸：“不过这也没所谓，不论她的用意如何，只要这机会能被咱们二房所用……她就是帮了咱们大忙了。”
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☆、第五十四章 要人
“姑娘，族长太太来了，祝伯请她客座里坐，她偏要到后院来看看太太和姑娘，被陈大陈三硬生生拦住了，姑娘快去前头瞧瞧去吧。”梅子风风火火跑进叶蕙的小院，大声喊道。
叶蕙正带着石榴归置西厢房呢，闻言立刻扔下手里的活计，嘱咐了石榴两句，便领着梅子往前院跑去。
“八娘啊八娘，这就是你们六房的待客之道？”韩氏拉着脸责问叶蕙道，“我要去后头瞧瞧我的妯娌和侄女，怎么就不成了？几个奴才也敢拦着我，难不成我是那吃人的虎狼？”
“二堂伯母别生气啊，我一听说您来了，这不是慌忙就跑出来迎接了？”叶蕙用眼神示意陈大陈三两兄弟可以退下了，伸手指了指客座：“我陪二堂伯母去坐下喝茶说话。”
韩氏的脸不免拉得更长：“从打你爹头七那日起到现在，你这些伯母婶母嫂子们，就没一个人见过你娘，谁上门来都是你来前院儿招呼……”
“八娘你给我说实话，你娘她究竟怎么了？”
叶蕙极是惊讶：“我没听懂二堂伯母的意思啊。您是不是以为我娘病了，我却是个不孝的，偷偷将她藏在后院不请人医治？再不然……您以为我娘悲痛过度，跟着我爹去了？”
“这可真是天大的冤枉了！”
韩氏立刻语结。她确实是这么想的，否则这丫头怎么总叫人拦着，从来不许人往后院去？
不过若说文氏真的病了甚至死了，却被叶八娘将消息隐匿不发，她料这丫头也不敢——这六房又不是只有文氏这娘儿俩，还有这么多的下人呢，纸里根本包不住火，万一哪天漏了，叶八娘就是死罪！
可是、可是有一种病似乎很可能被文氏得了，那就是痴傻病、疯癫病！？
叶天成头七那天，她就觉得文氏有些呆傻了，如今一定是越来越重了，甚至已经六亲不认，这叶八娘方才叫这前院儿的奴才们百般阻拦她进去！
是的，一定是这样。有个痴傻的娘，这丫头以后可就不好找婆家了，可不就得掩饰？
韩氏自以为摸到了叶蕙的脉门，也就不再坚持非去后院不可。万一文氏发起疯来，将她抓上几把打上两拳，不是她自找的么？她又没犯贱。
“瞧你这孩子，”韩氏强装出慈爱的笑容来：“我只是好久没见你娘，有些担忧她的身子骨罢了，既是你说她好好儿的，我也就放心了。”
“走吧，你不是说陪着二伯母去客座喝茶么。”韩氏带头朝着客座走去。
叶蕙几不可见的冷笑了一下，便垂头随在她身后跟了过去。进了屋内各自落座坐下，梅子也泡了茶来，韩氏见喝茶的盖碗都换成了最最普通的细白瓷，眉头又蹙成了疙瘩：“如今你们家下人也不多，八娘你用得着如此节俭么？”
族里每月可是给这六房五十两供养银子呢。
“二堂伯母……”叶蕙无奈苦笑：“我爹爹那二十七个月孝期不满，我还能用粉彩青花不成？”
她就说这个韩氏不够深沉，不够有心计吧。来了就想往后院硬闯不说，这会儿又想盘她的家底儿了？
昨儿四喜去族里，才听说族里选好了建酿酒坊的地界儿，又跟这韩氏走了个对脸儿，今儿韩氏就上了门，这人必然也是为了酿酒坊才来的。
这人上次又来讨要过一次酿酒方子，被叶蕙义正言辞的拒绝了，那么今日上门又所为何来？莫不是二老太爷那一支在酿酒之事上蹦得欢，叶天元的大房这一头就坐不住了？
若还是来要酿酒方子，她可要恼了！明明是偷偷抄一份就成的事儿，偏偏要将她叶蕙扯下水，这不是居心叵测又是什么？
不过也不用叶蕙往深了想，韩氏喝了两口茶，又说了些有用的没用的，已然开始说明来意了……
“我知道在你这孩子的心里，二老太爷家……跟你们家更亲近，不像我们家，我们大老太爷早早就去了，他老人家又是头大的，跟你祖父、我们那六叔差的年纪多，也就不够亲。”
“可自打你爹亡故，二�