趟挑三四个过来听差就是了。”
“等四喜哥将人领了回来，您再过去选几个粗使婆子，到我这儿拿了中间那户的钥匙。差他们过去将前院打扫打扫，回头好将他们三家的新房都布置起来，等他们成了亲后，晚上就回那边住去就是了，这边的前院也好腾出来给几个小子住。”
说罢这话，她很是庆幸——也多亏万俟轩买下了旁边两家院子，又送给了纪棠，否则这家中人口越来越多，离着着手南迁也还最少半年呢，自家这三进小院哪里还住得下。
吴妈妈应声离开了，叶蕙便拿着顾伯兰的信去了西厢房，打算先给顾伯兰回了信再去给文氏请安，想了又想还是将信放下，唤着迎春陪她出了小院。
文氏知道她这几日忙于打理石榴等人的婚事，早就告诉她不用起得太早，又说自家小门小户的，没那么多规矩……叶蕙之所以又按时来请安，只因自己也要做给柱哥儿看不是？要知道在这种年代，她娘的将来都要靠着柱哥儿呢。
听说万俟九少奶奶来了信，将女儿的嫁衣等活计揽到了唯锦阁，文氏嗔笑道：“早就劝你也将女红学一学，如今可好了吧，你这大姑姐儿都知道你的针线拿不出手去了。”
裴妈妈闻言忙替自家姑娘掩护：“当年还不是老爷太太心疼姑娘，姑娘不爱拿针线，也就顺着姑娘去了，如今姑娘这么忙，哪儿还有再学女红的时间呢。”
“你们就都护着她吧，然后再赖在我身上。”文氏无奈的笑道。
“姐姐不学，我也不学。”柱哥儿极爽脆的接了话茬儿，一屋子人顿时都哄笑起来。
叶蕙也抱着弟弟笑了一阵子，颇为正经的告诉他：“你是男孩子，只要读好书就成了，学针线那是女孩儿的事儿，明白了没有？”
若叫她跟柱哥儿讲，你要学的东西多着呢，他未免听不懂；只要这孩子将来不是死读书的那种人，在书里学会了活学活用，做人的道理也就都懂了。
柱哥儿懵懂的点头，转着乌溜溜的黑眼珠道：“纪棠哥哥请先生。”
文氏又惊又喜。纪棠都走了一个月了，这孩子还记着这事儿呢？
“娘可莫小瞧了他，这些日子他可是记住了不少花草的名字呢，您不信叫他数叨数叨。” 叶蕙就抱着柱哥儿爬到炕里的窗口，指着院子里的几棵花木问起了他。
她每指一下，柱哥儿就抿着嘴儿笑，言之意下是不过这么点子小问题，你还想难住我怎么着，笑过了就脆生生回答，这是海棠，那是石榴，那两棵是樱桃……
说罢这些，这小子似乎还觉得不过瘾，又掰着手指唠叨起了昨晚和今早吃过的饭菜，样样儿都说得清楚极了，说罢又指了指文氏身上的褙子：“鹤灰。”
再指裴妈妈身上的衣裙道：“墨绿！”
“你这个爱卖弄的小家伙儿，这些日子教你点儿东西，全都被你数叨尽了。”叶蕙抱着他笑起来，却见文氏背过身去用帕子擦眼睛。
叶蕙猛然想起来，爹爹的记忆力也是极好的，她小时候，娘每每告诉爹爹回来时莫忘了买些什么，爹爹从来不会忘，亦不会买错，再看柱哥儿露着一口小白牙笑个不停，也不禁想到，这若是爹爹还活着该多好。
裴妈妈见这娘儿俩突然就如此悲伤，情知这是想起老爷来了，一时间便有些手足无措，不知道该如何劝慰了。
还好有柱哥儿在，这是个小小少年不识愁滋味的，适时在此时唱起了叶蕙前几日教他的节气歌，一口气唱完，竟然一个磕巴都不打；文氏含着泪惊喜的扭过头来：“儿子，再给娘唱一遍！”
柱哥儿自然看不懂他娘这是怎么了，不过看样儿是很爱听他唱的，也就听话的重新唱了一遍，这才笑弯了一双眼，从叶蕙这边手脚并用的爬过去找他娘：“我唱得好不好啊，娘？”
文氏用力点头，似乎喜极而泣一般，口中也不停的说着好，柱哥儿立刻眨了眨眼，谈价钱似的喊道：“中午要吃软炸里脊！”
一屋子人立刻又都笑起来，叶蕙更是笑个不停——敢情这孩子这么小一点点就有了做生意的本事了？
杏儿却在此时悄悄的进了屋，只站在东次间的槅扇门外朝着叶蕙招手。叶蕙便出溜下炕，穿上鞋出了房门，拉着杏儿去了回廊下面坐了，这才接过那丫头递来的信。
信是纪棠派邮驿上的快马送回来的，字迹有些潦草，看来是在路上弃马换车匆匆写就；可信中的意思却写得极明白，叶蕙缓缓看罢便叮嘱杏儿：“我先回去了，待会儿太太问起来，你就说我午饭时再过来。”
离开文氏这里回到自己的西厢房，她又将那封信仔细看了一遍，便取了火折子将信烧了——往常纪棠的来信她都仔细留着呢，唯独这一封留不得，这里头写了好些个私密的事儿，烧了省心。
烧罢了信，叶蕙缓缓靠在了书桌后的圈椅上，微微眯着眼琢磨起来。
纪棠信中说，顾敛之已经被贬了官，半个月后就得启程离开海城，去西南一个极是偏远的小县城做县令，难不成纪棠是打算在路上对顾敛之下手？
可就算顾敛之已经被贬了，七品县令也是朝廷命官啊，路上下手这种招数，还是未免太下乘了些……
还有那贾府。贾氏指望顾敛之寻子不成，又得知顾敛之惹了麻烦，已经赶回了京城求助，可贾府为何一点都不曾护着顾敛之，就任凭弹劾的折子纸片一般翻飞，亦不曾派出人手赶赴宁州，帮着贾氏寻找顾伯翔？
贾府这是打算以静制动啊，还是就想彻底置身事外了？若是后者，未免太过蹊跷，又太过无情了不是？
是了，除非贾府当初并不知道顾敛之是个停妻再娶的小人，如今又将陈年往事想了起来，贾府不但不想伸手相帮，还将顾敛之恨到了骨子里……
只因在贾府这种人家心中，体面自然是比庶女的夫君来得更重，自家的权利地位亦比一个五品知府来得更重，关键时候舍弃微末之人，也未必做不出来——叶蕙想到这儿，就眯着眼笑起来。
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☆、第二百三十二章 启程
也就是叶蕙收到了纪棠的来信之时，海城顾府已经乱成了一团。
此时的顾敛之，早在几天前便收到了吏部的文书，无论他如何不甘，仓皇伤心大怒等等情绪也早已经过去，如今剩下的不过是满腔无可奈何，在府衙与新知府做着交接手续，只等这里的交接办完，便要赶往西南边陲的辛县赴任了。
可是府中没有贾氏这个夫人在，如今已经到了将近启程之时，几位姨娘又怎么能不麻爪儿？且不论自家老爷的行装如何收拾，谁也不敢做这个主，只说哪个跟着，哪个在家中留守，这就是件天大的事儿呢！
要知道那辛县可是个蛮荒之地，县城周围都是大山，山里不但有飞禽猛兽，还有瘴气毒物，哪个姨娘跟顾敛之有那么深厚的感情，宁愿受苦，也非得跟着去服侍不可的？
何况胡姨娘与傅姨娘膝下都有女儿，更是不愿带着女儿随着顾敛之去赴任的——毕竟顾敛之这一次是被贬，不是去享福，若是三年后还要继续留在辛县，岂不是耽误了女孩儿们的终身。
因此这两位姨娘盘算了几日，今儿终于趁着顾敛之不在，对那有了身孕的新姨娘费氏发了难，一力主张由费氏陪着老爷赶赴西南就是了。
费氏是新人儿，才进顾府没有大半年，另外两位姨娘又是山中无老虎猴子称大王的，她想反驳不敢，想答应又不愿，抱着肚子就哭喊着说动了胎气。府中下人又没有一个听话的，既没人愿意去府衙请老爷回来。也没人愿意出府去请郎中。
待到顾敛之从府衙回了家，见到的便是这么一副景象——费氏抱着肚子哀哀哭着，眼睛早就肿成了烂桃儿，看来是哭闹了好久了；另两位姨娘幸灾乐祸的在一边瞧着，下人们也是三个一群五个一伙儿旁观着，几乎没人瞧见他回来。
顾敛之的心又像前几日才收到吏部文书一般，忽悠悠就从里凉到外，从上凉到下——往日他风光得意之时，哪个妾室不是将他当成天神般恭敬。如今他落了魄，只是半日不在府中。这家就没了个家样子，小妾们也都跳到台面上唱起了大戏！
“这是怎么了，邵总管哪里去了！”顾敛之怒喝道。
邵总管本就是贾氏带来的，如今贾氏回了京城娘家求救，邵总管虽然不曾跟随，却也不大将顾敛之这个老爷放在眼中，更别论这位老爷如今落了难，因此上听得内院有人来报。说是顾敛之大呼小叫的找他。他又抽了一袋烟，方才不紧不慢来了后宅。
“老爷您找我。”邵总管佯装恭敬的来到顾敛之身边。
“不是叫你给夫人送信，叫她速速回来与我一同启程么。夫人怎么说？”顾敛之心中虽怒，却也念及这姓邵的是来自贾府，并不敢大吼大叫——他这次被贬，还指望老丈人贾尚书拉他一把，但凡是贾府出来的人，轻易得罪不得。
邵总管讪笑着抬头：“老爷，夫人恐怕暂时回不来，也不能跟您一同去辛县赴任了，毕竟咱们少爷还杳无音讯呢不是？”
“夫人的意思是，不如您先带着三位姨娘和两位姑娘走，家中的细软能带走的就带着，带不走的就找个妥帖地方藏了，只留下老奴看家；等伯翔少爷在外头玩腻了回来了，或是贾老大人帮着将伯翔少爷找了回来，也省得家中无人不是？”
顾敛之又气又怒。
找孩子，又是找孩子，难不成他顾敛之的仕途还比不上一个孩子！若不是因为那个孽障贪玩，糊里糊涂就走失了，他何至于放下公事不管却去寻那孽障，又何至于被人弹劾！
他的身份地位眨眼间就一落千丈，从一个堂堂知府跌成了穷山恶水的小县令，还不都是因为贾氏的不负责任，教子无方，因为顾伯翔的不懂事！
可他又如何敢对邵总管说这些？但凡这个老奴才给贾府传一句半句的难听话，莫说指望贾府拉他一把，恐怕贾府对他落井下石都是可能的。
只说这一次伯翔的失踪，谁敢说这不是贾府给他设的圈套？
他那老丈人贾尚书最是狡猾不过，这是瞧着他在知府的五品位上挪不动了，用起来又碍于翁婿关系、嫌他不大趁手使唤，外加上他手上多少捏了些贾府的小把柄，想要就此致他于死地也是说不准的事儿！
贾氏多疼孩子啊，怎么会参加了一个斗花会期间，就将孩子丢了？说不准这就是贾尚书替贾氏母子设计的金蝉脱壳之计呢，先趁着斗花会之际将孩子偷偷送回了京城，再叫他因此丢了官，好叫他从此一无所有！
顾敛之越想，越觉得自己这思路绝对正确，否则他死也不信一个十一二岁的孩子这么轻巧就丢了，就像当初丢了……长生那孩子一样，那一次，不就是贾氏动的手么，还当他不知道？
好吧，既然如此，贾府也不要怪他无情无意了！他们皆当他顾敛之没了利用价值，甚至不惜将他的妻儿都变着法子弄走了，那他也不惜与贾府决裂了！
顾敛之想到这儿，便冷笑着对邵总管道：“你说的倒是也有些道理，既如此，你先差个人请个郎中来，给费氏诊诊脉，再叫人将能带走的必需之物收拾收拾，后日一早我便带着三位姨娘和两位姑娘动身，顾府……就交给你了。”
他本是不情愿将这偌大一个宅院留给贾家人的。可这房契在他手上，贾家搬不走是一，不顺水推舟将这邵总管留下，他又如何能知道，贾家这一步棋是不是要图谋他手上的东西呢？
等将这邵总管留在海城，再派两个心腹也留在这府中，叫他们日日盯着邵总管，用不了多久，他就能够知道，贾府要的是什么了；只可惜这姓邵的不知道，他将东西藏得极是隐秘，就算这次他不将那东西带到辛县去，谁也找不到！
顾敛之自作聪明的吩咐罢这一切，邵总管躬身应了声，顾府上下皆都忙碌起来；等到郎中请来了，给那费氏诊了脉，说是母子二人均很安好，顾敛之立刻哈哈大笑起来——贾府利用完他就将他一脚踢开，又想叫他断子绝孙？门儿也没有！
几日后，顾敛之一行人已经浩浩荡荡离了山东境，七八辆大车正行进在赶往西南的大路上，常纪棠那边也得到了顾敛之的费氏姨娘有了身孕、这身孕还是个男胎的消息。
“少爷……那送信的和顺还在咱们车队后面跟着呢，少爷赶紧拿个主意，好叫他返程吧，否则他就跟着咱们一路回到杭城了。”宋海半玩笑的提醒纪棠。
他们这一行也离开宁州城有将近四十日了，再有个十来日，也该抵达杭城了。
纪棠本来沉浸进了各种莫名情绪中，听得宋海提醒，不由笑起来：“宋叔说的是。”
话是这么说，他心中却还是不停的波涛翻滚起来。
他虽然恨顾敛之，可他依然没想到，顾敛之不但不疼惜他与姐姐，就连顾伯翔在顾敛之心中，也不过是与贾府结盟的一个手段？若是结盟被粉碎，什么儿子女儿，都不如顾敛之爱惜自己的分量重？！
“就他这么一个自私自利的人，还用拿什么主意呢，老天都会谴责他的，” 纪棠笑道：“宋叔差和丰去告诉和顺，既然顾敛之一行人的车队已经出了山东，通往西南的路就再没有那般平坦了，那个费氏姨娘的男胎……恐怕不好平平安安坚持到辛县。”
宋海波澜不惊的点头：“少爷说的是，老奴这就遣和丰去寻和顺。”
宋海当年作为常家老太君的陪房进了常家的门儿，至今已经是四十几年之久了，早就从当年的六七岁小厮，变成了如今饱经沧桑的老狐狸。
虽是如此，听罢自家少爷的话，他还是从心中赞叹起来——出了山东，通往西南的官道确实崎岖不平，尤其是进了西南境内，山路更是九曲十八弯，堪称大齐境内第一险路，若不是自家少爷想要多折磨那顾敛之一阵子，莫说一个有孕的姨娘，就算想要叫那顾家车队集体人仰马翻跌落悬崖，也是很容易的事情……
“宋叔稍等！”纪棠轻轻拉住马缰，“叫和丰通知罢和顺后，再过来寻我一趟，我这就上车给叶姑娘写封信，叫他寻了邮驿的快马将信送往宁州城。”