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“你有什么办法能掌控皇帝的生死？”蕙娘都没提排在六皇子前头的几个皇子。只要杨七娘能说服杨宁妃，将三皇子从皇位之争中隔离开来，或者说是干脆由她出手把三皇子给干掉，不用任何人发话，杨宁妃都会阻止皇五子登位，至于皇四子，本来就是个孱弱的病秧子，没有一天离得开药罐，要在他的药罐子里动点手脚，并不是什么难事。唯一的问题，只是皇帝居住的长安宫防卫森严，想要毒杀他，却并没有那么简单。
杨七娘幽幽地叹了口气，她忽然间流露出了一点真实的情绪。
“我曾告诉过你，任何人都有底线，但任何人的底线，也都有一个价钱，”她的语气，似乎云淡风轻外又还有一丝淡淡的怅惘。“这一次，你用来买下这底线的价钱，高得我无法拒绝……”
也就是说，在许家合家人的生死跟前，杨七娘可以称得上是毫无底线了。
蕙娘望着她，心中忽然浮现了几许同情——正因为她曾是个毫无底线的人物，今时今日，她才能明白杨七娘被迫放弃底线的痛楚。
物伤其类，想要在这局游戏里继续玩下去，她也好，杨七娘也罢，被迫付出的东西，终究只会越来越多。
“利用封子绣给皇帝下毒……亦不失为不错的选择。”她亦没有逼迫杨七娘把那句话说出来的意思，直接继续往下讨论。“但你有几成把握能说服封子绣？”
“半成都没有。”杨七娘没好气地说，见蕙娘瞠目望着她，便又反问道，“在我提出毒杀皇帝之前，你又有几成把握，能把原来的计划顺下来？”
蕙娘亦不能不承认，“估计也就是不到半成吧……”
两人对视一眼，忽地都苦笑了起来：背水一战、放手一搏，胜算实在是小得可怜，然而，即使是这小得可怜的胜算，也值得她们去奋力地搏一搏了。去搏这一搏，至少还有胜的希望，若束手待毙，等待蕙娘的，将只有缓慢而痛苦的死亡。
却是杨七娘率先收拾了情绪，若无其事地道，“说回桂家，你和他们摊过牌没有？前几天三姐和我遇上了，我们说了几句，她像是还在烦恼福寿的事呢。”
“还没开口。”蕙娘道，“桂家和我们家关系又复杂一点，他们也受鸾台会的钳制。我们之前私下就有过接触，我还没想好该和他们怎么说。”
“我劝你是实话实说。”杨七娘道，“你可以和我一起南下广东，到广东去找桂含沁亲自说。别看他什么都听他太太的，桂家的大事，还得是他来做主。桂含沁此人，千伶百俐，你瞒着他是瞒不住的，与其双方互相猜疑浪费心机，倒不如把话说穿了，齐心合力，度过这个难关。”
至于桂元帅等人，因远在西北，根本没有直接掌握水师，已被两人跳过不提。
蕙娘本也是犹豫着瞒不过桂含沁这一点，她会和杨七娘实话实说，也是因为在短期内要部署这样复杂危险的行动，指挥层实在不宜互相猜疑互相算计，她一人也的确照顾不过来这方方面面的心机。因此听杨七娘这一说，也就下定决心，决然道，“好，你我都略事准备，十日内便先后南下也好。”
她瞥了杨七娘一眼，又若无其事地道，“希望你别觉得把我弄死了，这整件事便算是完了。”
杨七娘并不生气，反而报以微笑，她恬然道，“你觉得我会这么蠢吗？”
358、重逢
承平十六年二月；京城的春天还有几分矜持，袅袅挪挪的春风；也才吹过柳梢头没有多久的时候，广州城已是一片暑热，因几处临海口岸陆续关闭；所有商船都要回到广州交易，今年的广州要比往常更热闹到了不堪的地步。不论是渔用码头、军用码头还是民用码头，都是一副热火朝天的景象，船只排队等着进港，几乎把水路都给堵塞了；喧嚣声几里外都能听见，城里也不比城外好多少；客栈酒楼，只要是能住人的地方都是爆满的，各色外国人将广州城的大街小巷几乎都能填满。还有不少自吕宋回来的兵丁懒洋洋地在其中穿梭，卖弄着自己半生不熟的弗朗机话，还有更为生涩的英语，四处和这些夷人搭讪——现在的广州城里，会说夷人话的人，几乎能占到总人口的一半，有些在巷口卖吃食的小贩，都学会了七八种语言。
在这样的热闹中，官用码头倒显得有几分冷清了，虽说一天也能有两三艘官船进港，但和别处港口的热闹比，又不堪提了。在官用码头附近开店的那些商户，这几日津津乐道的，无非也就是许家世子夫人的座驾，又再重临了广州而已。
“单单是那面许字旗，沿海过来，所有船只都要让路，真是威风得很。”便有人如此吹嘘道，“更别提进港时候了，那些横行霸道的军船看见了，全都鸣枪示意。砰砰的枪声震天响，还是世子夫人着人传话不必如此招摇，方才止住了的，别看现在广州城是林大人做主，可大兵们心里真正服的那还是许家人……”
“你这不是废话吗。”另一人便笑道。“那都是许家的兵，不尊重世子夫人那还了得？许将军现在是还在吕宋，不然，他能亲自领船接上来——”
两人正如此说着，远处忽然又来了一艘船只，在满满当当全塞满了船只等候进港的水路中，它的速度却也是快得出奇。不消片刻便到了近前。一帮闲汉都来了兴致，直说，“也不只是哪户人家的船只，面子居然也这样大。”
正说着，已有眼力好的人喊道，“哎呀！良国公权！这是权家的船啊！原来是权神医到了，难怪这么大的派头！”
众人一听，都亢奋了起来，纷纷要看这个传说中华佗再世的权神医。推推搡搡正在议论时，几辆马车已经从水泥路上轻快地跑了过去，直接开到了码头上。马车里出来几个人挡上了帷幕，仅从这一点来看，便可知道船上主要还是以女眷为主。有闲汉便道，“我就说肯定不是权神医，神医哪一次来广州不是神龙见首不见尾，这么大张旗鼓地过来，不消半日，全城的患者都到了，他还怎么做事？”
他眼珠子一转，洋洋得意地说，“要我说，这肯定是权神医家的女财神，宜春号的女东家——吕宋的女主人，焦小姐！”
这三个称号，每一个都满是噱头，但众人却未不服，也不争论，反而都露出心悦诚服之色，均道，“若是有幸能见女财神一面，今年必定发财了。”
又都彼此议论道，“吕宋现在，这个橡胶和粮食生意，一年能赚多少，难道就全归给了女财神不成？”
民间传消息，都是神乎其神的，那闲汉一脸的得意，“可不是？一开始会打吕宋，就是因为宜春号选定了这块地！现在这两处生意都是被他们包去的，挣的钱可不都归给女财神了。就不说这个，只说着四轮的马车，还有广州这路，就是许家世子夫人和女财神一起修的，两人光是造马车，挣的钱就是八辈子都花不完了！都甭提吕宋，也别说票号了！就说这女东家吧，吃饭端的都是黄金碗，吃过一次也不洗——干脆就不要了！”
众人一顿啧啧声中，马车已经装上了想要接的人，安静无声地自水泥路上跑了过去。蕙娘丝毫也不知自己激起了一阵想象力的小风暴，她靠在车壁上望着窗外的景色，心里一会儿惦记着怀里的葭娘，一会儿又惦记着被她留在北京的两个儿子：虽然这么说很对不起小女儿，但她确实是很急于把事情谈完，再尽早把葭娘和文娘送走，以便早日回京去和儿子们呆在一块。现在虽然才二月出头，但自己的南下，说不定会激起几方面共同的怀疑，如不早日回京，恐怕很难解释过去。毕竟，权仲白好说也是失踪状态中，她这个当家主母在这样的时候还出门乱跑，的确是有几分惹人疑窦。
不过，此次南下，蕙娘也给自己找了一些理由。吕宋的农场到现在已经经营了两年了，公司的运作虽然堪称良好，但也的确是积累了一些问题需要处理，蕙娘这一次下来，官面上的理由就是要给这个新公司把把脉，再给整个吕宋岛的经济形势做个规划。这也是在吕宋局势缓和以后的当务之急：现在海禁已开，各地海关收入锐减，四边又有战事，国库也面临很大的压力。吕宋这个完全是属于朝廷的殖民地，便被寄予了厚望，只是如何盈利，却还需要专业人士的意见。蕙娘不过是和封锦送信提了几句，说起了吕宋现在的局势，又提到自己有意南下重新评估蒸汽船项目，封锦便代表皇帝积极回信，为她联系了一艘南下的快船。
至于文娘和葭娘随她南下的事，燕云卫就是知道了也不会多说什么——文娘之死那点把戏，瞒的也就是外人，有心人根本是瞒不过去的。而作为一个诈死还家的失婚妇女，文娘想到广州来简直再自然不过，毕竟，现在的广州，可是全国风气最开放的地方了。四轮马车上镶嵌的，根本就不是雕花玻璃了，大大方方的就是一片透明的玻璃，外头的人往里看，里头的人往外看，都是毫无阻碍。
这一次到广州，蕙娘也还是和以前一样直接歇进了许家，并没有故作生疏的意思。问知桂含沁出海去巡逻了，需要二三天才能回来，蕙娘便和杨七娘商议，想要先把文娘、葭娘送走。杨七娘反而道，“不急的，等他巡逻回来换防的时候，海防比较混乱，一般走私船也都是这时候出海。”
蕙娘也觉有理，便自去联系焦勋。焦勋果然亦有些能耐，究竟是被他突破海防联系到了鲁王旧部，表达了自己想要回归新大陆的心情。
焦勋的才干，以及和鲁王的缘分，都是有目共睹的，鲁王这些手下欣然给了海图和几个老水手做领航员，焦勋随意凑了两三艘船，装的都是忠诚极有保证的自己人。以孔雀、当归两夫妻为首，现在正在做出海前最后的补给。蕙娘同孔雀也是多年未见，不免召她来叙一番旧，两人头挨着头说了好些私话，孔雀眼泪汪汪，直道，“您放心，只要是我们还有一口气在，都委屈不了葭姐儿和十四姑娘……”
又将这些年来她悉心经营的江南秘巢内的一些暗道、伏笔说给蕙娘听，“虽说焦勋他抽调走了好些下人，但余下的那些，也都是这七八年间陆续养成的，忠心方面极有保证。我们这下出来得匆忙，只好把事情交给了原来的庄头……”
蕙娘虽说有心多陪陪女儿，但这几日也是忙得不可开交，待到各种事办完，这里焦勋船也备齐了，蕙娘同文娘一道睡了一晚上，两姐妹均都说了些心底话，文娘亦和她保证，“只要我还有一口气在，都一定保住葭娘。”
她犹豫了一下，又问蕙娘，“姐……你真的不一起来吗？说得那什么点，歪哥、乖哥毕竟是权家的骨血，就是没了你，权家也一定会倾全力保住他们的……到了新大陆，就是再难，只要有焦勋在，也不至于过得和现在这样战战兢兢——”
蕙娘笑而不语，文娘得不到她的回应，说着说着，也就静默了下去，半晌，才轻轻地叹了口气，握紧了蕙娘的手，惘然道，“我们姐妹还能有再见的一日吗？”
“你安心吧，若是成事，自然能够再见。若是不能成事，到那个地步，我也会带着歪哥、乖哥过来的。”蕙娘睁眼说瞎话，“我们就在天津藏了快船，到时候取道日本，走得一样潇洒。”
文娘不如蕙娘见多识广，听她这么一说，也便信了。她安心地一笑，趴在姐姐肩头，因笑道，“那我便等着姐你来人把我们接回家了。”
蕙娘握着妹妹的手，心头感慨万千，好半晌，才强颜欢笑道，“好，我等着这一天呢。”
为了掩人耳目，她没有直接和焦勋见面，甚至文娘、葭娘启航时，她和杨七娘都没有去码头相送，而是上珠江游览风光去了。又过了数日，桂含沁终于回来。此时蕙娘已是急不可待，索性拉着杨七娘，在码头边一间酒店坐了，于窗边雅座上等候桂含沁的兵船靠岸。
在船靠岸之前，她和杨七娘都是无事可做，两人多少也都有几分紧张，不愿粉饰太平地闲聊些无谓的话题。蕙娘望着桌上茶壶发呆，也不知自己都在想些什么，杨七娘却是目注窗下，百无聊赖地看着行人。此处一阵阵的喧哗声反正是从未止息，一艘船靠了岸，紧接着就是另一艘船，来往行人，尽够她看的了。
也不知过了多久，杨七娘忽地发出了一声惊呼——以她城府，这实在极为少见。蕙娘方才讶异抬头，她便一把捉住了蕙娘的手，指着楼下沉声道，“你——你瞧那个穿着西装——穿着夷服的人，是不是权仲白！”
惊讶之下，她连神医的称谓都顾不上了。
蕙娘心里还有点没回过神来，迷糊中依言定睛一看——虽然晒黑了，虽然瘦了，虽然穿了一身破破烂烂的衬衫、夷裤，但顾盼之间，风姿依旧，这个人不是权仲白，却又是谁？！
作者有话要说：好了！补全了！
359、风露
深秋在漠北失踪的；到了开春在广州上岸？就是蕙娘；一时都有点崩溃了。虽说权仲白的为人处事素来都很出人意表；但这件事也实在是太超出一般人想象的界限了，深秋到开春，他怎么走的——有些人脚程慢点的；现在恐怕都才走到一半呢……
不过；揉眼定睛再看了看，确定是权仲白时；她实在是再忍不住了；连喊都不愿喊；甚至不顾这是二楼；站起身便走向窗口，到了近前才回过神来。想也不想；便翻过窗口，直冲着楼下马棚跳了下去。
众人惊呼声中，蕙娘脚尖在马棚柱子上一点，一个鹞子翻身，轻轻巧巧地就站到了权仲白身前。她闹的这一出，顿时激起了众人的兴趣：如不是要逃单，便是见到什么小偷贼子了。这大秦人爱凑热闹的天性什么时候都是变不了的，呼